Когда остальные члены совета Гильдии разошлись в разные стороны, чтобы собрать всех рассеянных последователей обратно в гильдию, Ли осталась в комнате для совещаний с Алексеем. Вампир сложил руки вместе в задумчивой позе, его глаза сузились на Ли, ожидая темы для разговора, которая была уместна только между ними двумя.
И Тиа, конечно.
— Тощий человек силен, — сказала ТИА с колен ли, жадно глядя на Алексея, без сомнения, гораздо более чувствительного к скрытой силе высшего вампира. — Слишком сильный, чтобы быть здесь.»
— Сила субъективна, девочка, — довольно сухо сказал Алексей. Было совершенно очевидно, что он не привык иметь дело с детьми. — Посмотри, например, на своего отца. Его могущество обитает в совершенно ином измерении по сравнению с моим собственным. Но, тем не менее, я польщен вашей мастерски отточенной оценкой.»
ТИА подняла голову к ли, желая, чтобы он объяснил слова Алексея более простыми словами.
-Он хочет сказать, что благодарит тебя за то, что ты считаешь его сильным, — сказала Ли.
— Добро пожаловать, — просто сказала Тиа, улыбнувшись и кивнув. — Мы будем драться позже?» — спросила она так же умоляюще, как ребенок просит кусочек конфетки.
— Хм … — Алексей приподнял бровь. — Возможно. Если твой отец позволит.»
-Если я и знаю кого-то, кто способен управлять своей силой и наносить удары, так это тебя, — сказал Ли. Он положил руку на голову Тии. -Но, Тиа, тебе придется стать намного, намного сильнее, чтобы сражаться с ним.»
ТИА с вызовом скрестила руки на груди, но знала, что ли права. — Скоро! Когда папа путешествует, мы сражаемся со многими монстрами. Я ем их и становлюсь сильным. Когда я возвращаюсь, я сражаюсь с тощим человеком.»
— Эволюционные свойства драконьей крови и соответствующие им мутагены-поистине исключительные органические чудеса, — сказал Алексей. -Я не сомневаюсь, что при постоянном контакте с разнообразной плотью достаточно мощных организмов, особенно тех, что встречаются на Западе, где магия богаче, вы выйдете довольно продвинутыми в физическом развитии и качестве магической обработки.»
-Он имеет в виду, что ты станешь очень сильной,-сказала ли, заранее зная, что Тиа не поймет ничего из того, что сказал Алексей.
ТИА кивнула в знак согласия, и Ли начал распутывать нить разговора, которой хотел поделиться с Алексеем. — Алексей, насколько я слышал, вы следили за герцогиней, не так ли?»
-Сколько смогу, — ответил Алексей. Он поднес руку к подбородку, его внимательные глаза пытались понять, к чему клонит ли. -Но я не могу сказать, что это наблюдение в самом строгом смысле. Я не смотрю на нее все время, особенно сейчас. То, что я узнал о ее прошлом, я сделал много лет назад. В последнее время подобраться к ней стало довольно сложно.»
-И почему же? — спросила ли не обвиняюще, а с любопытством, желая узнать как можно больше.
-Я не единственный высший вампир в этой стране, как я уже говорил, — сказал Алексей. -Есть еще один юг. Вернее, то, что от него осталось, потому что его фигура была превращена в дерево, его сущность вытекла в кровавом соке, и те, кто впитывает его, знакомы вам как кровавые легионеры.
Другая лежала на Востоке, рядом с Капитолием. Она вела войну против герцогини и была быстро раздавлена. Как вы знаете, большая часть ее клана вампиров интегрировалась в мой, но все же, некоторые остаются там, заставляя осторожность быть очень высокой против вампиров.»
-И это затрудняет для вас интенсивное наблюдение за этой частью герцогства. И все же я несколько удивлен, что Высший вампир, о котором вы упомянули, был так легко усмирен.»
-Она недооценила героев, — сказал Алексей. — Ее клан специализировался на оборотнях. Я уверен, что она верила, что может просто перехитрить летающих тварей, таких как Санстар. Но она не ожидала, что найдется герой, способный так глубоко проникнуть в ее способности.
Герой-монстр, как его называют после продвижения в восходящий орден после победы над вампиром.»
— Понимаю.» Ли слегка откинулся на спинку стула, задумчиво глядя вверх. -Я намеревался попросить вас более тщательно следить за Капитолием и самой герцогиней. В ней есть что-то более странное, чем я думал вначале, хотя я не могу точно сказать, что именно.
Но ты же слышал, что сказал Мелд. Вся эта тупиковая война на северной границе-выдумка. Искусственный конфликт, призванный вызвать ложное чувство срочности, чтобы держать оба населения под легким контролем. Должно быть, она что-то задумала, что-то более грандиозное, что-то, возможно, связанное с эльфами, что было бы неплохо узнать.»
-Я полностью согласен с вашим мнением, — сказал Алексей. -За самой герцогиней я могу не спускать глаз, когда с ней будут идти родственники, помещенные в черный список ценных бумаг. Но в Эклат будет трудно проникнуть, потому что монстр все еще лежит там.
Однако теперь я тоже ищу больше ответов. Я пошлю Валерия, моего самого надежного помощника, в Капитолий. Он будет служить мне глазами.»
— Неужели это чудовище не обнаружит его? Если этот герой может вынюхать высшего вампира, специализирующегося на перемещении, то как он, менее сильный, может конкурировать?»
Алексей улыбнулся. — Валерий как раз подходит для этого, потому что он тоже герой.»
— Простите? — спросила ли.
-Теперь, когда его обратили, он, наверное, наполовину герой, — сказал Алексей. -Но как бы то ни было, его мутация делает его способным к шпионажу при таких обстоятельствах. Он обладает способностью вторгаться в сознание другого и полностью контролировать его. Мне нужно только предоставить ему пригодное человеческое тело и надлежащим образом подделанные документы, чтобы он избежал любого обнаружения.»
-Вы, кажется, полностью верите в него, и я приму ваше решение, — сказал Ли. — убедитесь, что он также исследует подземелья в Капитолии. Все уголки Капитолия, где герцогиня может прятать вещи, которые показывают ее намерения на будущее.»
-Конечно, — сказал Алексей с поклоном. Он встал, понимая по тону ли, что разговор близится к концу.
Ли тоже встал, подхватил тию на руки и крепко прижал к себе. Она захихикала от удовольствия, переваливаясь с ноги на ногу и паря в воздухе.
-Меня не будет некоторое время. Я хотел выразить свою благодарность, — сказал Ли. -Я понимаю, что мы начали с каменистой почвы, но теперь я скажу, что из всех, кого я встречал в этом мире, ты был самым полезным, понимающим и преданным. Я глубоко благодарен Вам, Алексей, и надеюсь, что теперь вы помогаете мне не только из чувства долга.»
-Конечно, нет, — сказал Алексей. — Поклоны, знаки почтения – все это просто формальности. Я решил помочь тебе, потому что верю, что ты помогаешь навести порядок в этом хаотичном мире, и чем больше я вижу тебя, тем больше склоняюсь к этому.
Я с нетерпением жду известий о ваших подвигах на Западе, мой друг, и желаю вам только удачи, если даже вам нужна такая мелочь.»
Ли кивнула, и Алексей улыбнулся. Затем вампир исчез, растворившись во вспышке туманной тени, которая просочилась в ближайшее окно.
