Хотя темные завитки ночи ползли по сонной Ривьере, сегодня луна взошла во всем своем великолепии, бросая повсюду яркий призрачный бледный свет. Это была полная луна, и Ли показалось, что она намного ярче, чем та, что была в его родном мире, хотя он не мог дать точную оценку, учитывая, что он никогда не видел Луну или солнце открытыми от загрязнения.
Луна почти светила прожектором в траве рядом с полями, где Ланселот и Ажар стояли друг против друга в десяти метрах друг от друга. Вокруг них Ланселот, одетый только в кожаные штаны и рубашку, вырезал щитом на земле круг диаметром в двадцать метров. Любой, кто выходил из кольца, проигрывал. Стандартные правила поединков на голых кулаках в этом мире: двадцатиметровое кольцо, никакого оружия, никакой брони, никакой магии, кроме навыков, полученных на уроках боевых искусств.
Ли склонил голову набок. Судя по тому, как Ланселот легко и безукоризненно рисовал круг, аристократ либо очень любил рисовать круги, либо участвовал во многих дуэлях.
Ажар, как всегда, стоял без рубашки, обнажая татуировки, вытравленные по всему телу. Разноцветные чернильные картинки, казалось, сверкали и плясали под лунным светом, когда он подпрыгивал, восстанавливая кровообращение. Его правая рука безвольно повисла на теле, покачиваясь из стороны в сторону с нулевым контролем.
Ли, Жанна и Сильвия наблюдали за происходящим из-за пределов круга. Заган на мгновение оторвал свою рыжевато-коричневую голову от поля, бросив взгляд на суматоху, а затем усмехнулся, прежде чем снова лечь, без сомнения, думая про себя, что смертная глупость снова в изобилии.
Змея повисла у ног ли, испуганная предстоящей схваткой и в то же время любопытная, ее глаза были широко открыты, когда она почти взволнованно ожидала кровопролития. Ли немного беспокоилась, останется ли эта кровожадность с ней, когда она вырастет.
-Это безумие, — сказала Жанна, стоя рядом с Сильвией и пожимая ей руку. Она повернулась к ли, ее светлые локоны были почти бледными, как серебряные блики в лунном свете. — Ты не можешь остановить их, ли?»
-Их гордость на кону, и позвольте мне сказать вам, что не так уж много мужчин, особенно таких, как они, заботятся больше, чем это, — сказал Ли, скрестив руки на груди. — И кроме того, победителем, очевидно, будет Ланселот – человек может использовать обе руки.
Но Ажар сейчас слишком отчаялся, слишком зол. Он не увидит смысла, пока не получит физический удар, и я верю, что Ланселот будет тянуть свои удары, так что это не настоящая дуэль, а скорее опыт преподавания.»
-Согласна, — неохотно согласилась Сильвия.
— Сильв?- спросила Жанна, и на ее лице отразились тревога и замешательство, так как она ожидала, что убийца предпочтет закончить дуэль до того, как она начнется.
-Это моя вина, и ты права, это безумие, но ты же знаешь Аз, Жанна. Он никогда не умел говорить. Сильвия вздохнула. -Это единственный способ заставить его рассуждать здраво. Она вырвалась из рук Жанны, подошла к Ли и потянула его за руку. -Если ты когда-нибудь заметишь, что драка становится слишком жестокой, тогда, пожалуйста, прекрати ее. АЗ не потерпит этого, если мы будем теми, кто положит ему конец.»
-Даю вам слово, — сказал Ли.
______________________
Ажар убрал свои длинные и непослушные волосы за голову и выдохнул, его четко очерченные мускулы сжались, когда он втянул в себя силу. Он вытянул левую руку и сжал ее в кулак. Он был худощав, но необычайно подтянут. Тип телосложения у профессионального бегуна был бы, хотя и немного громоздким из-за того, что ему приходилось окассионально бороться с монстрами.
На противоположном конце ринга Ланселот стоял в обычной позе. Без доспехов было гораздо легче разглядеть его телосложение, а с точки зрения абсолютной мышечной массы щит значительно превосходил Ажара.
Его мускулы были развиты и четко выражены, почти до такой степени, что казалось, что они не соответствуют его хорошенькому лицу мальчика, увенчанному молодыми и вьющимися светлыми волосами. Бесчисленные старые шрамы бежали вверх и вниз по его телу – редкость в этом мире, где большинство людей использовали эликсиры и исцеляющие заклинания, чтобы стереть раны.
-Я уложил немало безмозглых мускулистых головорезов вроде тебя, — сказал Ажар, изучая телосложение Ланселота. -Ты ничего не сделаешь, если получишь пару ударов. Мне даже рука для этого не нужна.»
-Может быть, и так, — сказал Ланселот. Он принял боевую стойку, подняв руки в защитном жесте, слегка согнувшись и подняв плечи, чтобы защитить голову. Его ноги были расставлены на ширину плеч и слегка согнуты, что давало ему идеальный рычаг и диапазон движений для удара и уклонения.
-Но если я сражаюсь с тобой с честью Лейкли на линии фронта, то та же самая честь требует, чтобы я сражался с тобой на тех же основаниях.»
Ланселот крепко заложил правую руку за спину.
Ажар моргнул. Ли могла сказать, что житель глубинки был потрясен тем, что Ланселот продемонстрировал то, что казалось идеально подготовленной боксерской стойкой.
-Я не собираюсь быть легким с тобой только потому, что ты будешь легким со мной, — сказал Ажар, все еще готовый идти вперед.
-Ты грозный воин, мой друг, — сказал Ланселот. Он сделал несколько спокойных и сдержанных вдохов, его глаза сузились в напряженном фокусе. -Я не могу позволить себе сдерживаться и не буду ожидать того же от тебя.»
С этими словами Ланселот и Ажар шагнули навстречу друг другу. Сначала они не наносили ударов, просто кружили вокруг друг друга, чтобы оценить свои намерения.
Ли положил руку ему на подбородок. Он не был экспертом по борьбе, но у него были некоторые функциональные знания от мимолетного зрительского интереса к боевым видам спорта. После того как Ланселот вывел из строя его руку, положение здесь стало более ровным. У Ажара был больший радиус действия, чем у Ланселота, но у Ланселота было значительное преимущество в весе и структуре.
Но в то же время это был мир магии и сверхчеловеческой силы. Но даже тогда динамика боевых действий была схожей. Ажар, как рейнджер, инвестирующий в маневренность, будет обладать большей скоростью и потенциалом уклонения, в то время как Ланселот, как танк, инвестирующий в силу, будет более крепким и сильным ударом. У Ланселота тоже было несколько уровней на Ажаре, но разница не была огромной.
Где возникнут различия, так это в навыках, которые они используют.
— Черт бы все побрал. Хватит ждать. Пора тебя убрать! Ажар сделал первый шаг, бросившись вперед с левой рукой, отведенной назад. Он нанес тяжелый и быстрый удар прямо в лицо Ланселоту.
Ланселот отклонил свое тело в сторону, позволяя удару Ажара столкнуться с его поднятой и защищающей рукой. Ланселот обладал достаточной ловкостью, чтобы не позволить своему охраннику полностью поглотить удар головой, но в последний момент он переместил свой вес, чтобы тяжелый удар почти скользнул мимо него, оставив Ажара открытым и в пределах досягаемости.
Ланселот молниеносно ударил Ажара в грудь, отбросив его назад.
Ажар закашлялся, чтобы отдышаться, но Ланселот уже был рядом, воспользовавшись минутной слабостью.
Ланселот выпустил шквал быстрых огненных ударов, его твердая поза ни разу не нарушилась. Он не вкладывал весь свой вес в удары, делая их чрезвычайно быстрыми, и Ажар, несмотря на свою превосходящую скорость, съел несколько ударов в лицо и грудь, прежде чем смог собраться с силами.
К счастью, поскольку Ланселот не использовал в полной мере свой вес и мускулы, удары в основном сотрясали Ажара, отбрасывая его еще дальше назад и опасно близко к звону.
Но Ажар, не обладая почти никакой силой, которая имеет здоровье поверх урона в ближнем бою,не имел почти такой силы, чтобы съесть даже эти несколько ударов. Над правым глазом, куда особенно сильно пришелся удар, начал образовываться синяк.
Ланселот снова сократил дистанцию, чтобы выпустить еще один шквал ударов, но Ажар, немного более привыкший к скорости ударов, использовал свои боевые инстинкты, превосходящую ловкость и гибкость, чтобы уклониться под ними, упав на землю и перекатившись позади Ланселота, чтобы предотвратить выход из кольца.
Ланселот мгновенно развернулся и сделал несколько шагов вперед, чтобы приблизиться к Ажару и увеличить расстояние от края кольца.
Ажар сплюнул кровь из рассеченной губы. -Ты молодец. Я не считал тебя человеком, способным на драку. Похоже, твоя накачанная благородная задница разгуливала по тавернам, а?»
-Я учился не у пьяных дураков, — сказал Ланселот. Больше он ничего не сказал, но теперь ли все поняла.
Веритас, академия, которую окончил Ланселот, была главным образом военным учреждением, предназначенным для подготовки следующего поколения дворян, чтобы быть компетентными в военное время. Возможно, это был эксклюзивный парк для благородных кровей, но это был не парк развлечений.
Обучение и учебная программа были чрезвычайно строгими.
Ланселот был майором военной тактики. Он знал больше, чем то, как управлять армией. Он должен был изучить каждый маленький аспект войны. Конечно, это включало в себя шпионаж и единоборства, объясняя его боксерские навыки и скрытность.
В отличие от него, Ажар, возможно, так же усердно тренировался, чтобы быть авантюристом, но он учился сражаться с монстрами. Была огромная разница в том, как победить гигантского монстра, и в том, как уничтожить и уничтожить других людей.
— Да?- сказал Ажар. Он сделал глубокий вдох и расправил плечи, разминая мышцы спины. Красный орел, выгравированный на спине Ажара, казалось, втягивал свои крылья вместе с движением. -Ты слишком хорош, чтобы пачкаться в тавернах? Простолюдины слишком низки для тебя, чтобы иметь с ними дело? Ну, самое время, чтобы кто-нибудь научил тебя, как выглядит грязь на вкус.»
Татуировка вспыхнула ярко-алым, и на мгновение вокруг Ажара мелькнул призрачный силуэт орла, величественные крылья которого соединились с его руками.
— Впечатляет, — сказал Ланселот, держась на расстоянии, высоко подняв руку и напрягая мышцы ног, чтобы занять более устойчивую позицию на земле, готовый проглотить любой удар. Он действительно казался живым воплощением такого щита.
— [Стойка лучника], — сказал Ажар.
Ажар наклонился, почти как на старте бегуна, прежде чем оторваться от Земли с мощной ногой, стреляя вперед с кулаком, поднятым вперед. Он был подобен стреле, его тело-древко, а кулак-наконечник стрелы. И эта стрела попала точно, миновав стражу Ланселота и попав ему прямо в живот.
Ланселота занесло на несколько метров назад, маленькие кучки грязи поднялись от его голых пяток, которые все еще умудрялись стоять в грязи. Его поза нисколько не изменилась, он по-прежнему был настороже, но губы скривились в болезненной гримасе.
Синяк размером с кулак начал набухать на его животе даже через твердые, как железо, мышцы живота.
Ли слегка наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть драку. Теперь он висел в воздухе, где это произойдет. Ажар не только использовал свою магию духа, чтобы увеличить свою скорость, но и использовал [стойку лучника], которая немного уравняла игровое поле этого боя.
Стат силы давал здоровье, урон в ближнем бою, регенерацию здоровья и лучшее масштабирование с сопротивлением от предметов, хотя эта последняя часть не имела значения в необорудованном бою.
Ловкость давала скорость атаки, шанс критического попадания, точность и уклонение.
Инсайт давал Ману, регенерацию маны, критический урон от удара и, если боец мог создать барьер или магический щит, бонусы к нему.
Ланселот говорил в основном о силе и ловкости, хотя в основном о силе. В результате он был не только жестче, но и прилично быстр, и, самое главное, имел сильные бонусы за урон в ближнем бою.
Ажар, с другой стороны, сильно преуспел в ловкости, с некоторой примесью силы и интеллекта. Это означало, что большая часть его повреждений была обязательно связана с дальними атаками, не говоря уже о том, что он был более хрупким.
Тем не менее [стойка лучника] была нишевым заклинанием класса рейнджера, которое временно преобразовывало бонусный урон дальнего боя, получаемый от ловкости, в бонусный урон ближнего боя ценой отказа от дальних атак и увеличения полученного урона.
В игре заклинание было одним из тех аккуратных заклинаний знаний, которые рано изучаются и рано отбрасываются, полезны только на ранних уровнях, когда получение достаточного количества стрел и боеприпасов, чтобы надежно стрелять из оружия дальнего боя, было законной проблемой.
Однако рейнджеры видеоигр с таким же успехом могли иметь бесконечные боеприпасы в конце игры и никогда не теряли свое оружие, если только временно не были вынуждены пройти через заклинание, так что у них не было никаких причин когда-либо запечатывать свои дальние атаки, чтобы сражаться в ближнем бою.
Но в реальном мире ли могла видеть, что заклинание было гораздо более эффективным. Это могло бы дать рейнджерам последний шанс, где они потенциально могли бы сражаться без своего лука или без стрел, но, конечно, безоружный рейнджер, сражающийся против полностью экипированных бойцов ближнего боя или монстров, все еще был самоубийством.
Однако в случае Ажара он сражался с таким же безоружным человеком. В сочетании с умножителем ловкости от его магии духа и увеличенным уроном в ближнем бою, у него был реальный боевой шанс выиграть этот поединок.
Ли не знал, считается ли магия духов законной в подобной дуэли, но Ланселот, казалось, не возражал, вместо этого вновь приняв на себя защиту, чтобы, казалось, поглотить еще один удар.
Ли даже сказал бы, что сражение пошло на пользу Ажару. Все, что нужно было сделать Ажару, — это продолжать атаку, и поскольку Ланселот не мог реагировать на скорость атаки, в конце концов, даже если он был слишком силен, чтобы нокаутировать, его вышвырнут с ринга.
