Ажар скользнул назад в свою атакующую стойку, его тело было низко, а ноги вытянуты назад, кончики ног зарылись в грязь, направляя столько энергии, сколько могли. Он сделал глубокий вдох, каждый маленький мускул на его теле сжался от напряжения. Магическая энергия хлынула из него, окружая его, проявляясь в виде сердитой Красной ауры.
Пот капал с его лба, капая на траву.
Ли знал, что шаманизм духов чрезвычайно трудно поддерживать. Магия, независимо от того, была ли она сосредоточена на вызове духов или наделении силой тела, фокусировалась на переключенных способностях,и те высасывали Ману с поразительной скоростью.
Налог на тело Ажара был очевиден, и он задавался вопросом, Сможет ли житель глубинки продолжать свое безжалостное наступление до того, как устанет.
Ланселот не шелохнулся. Вместо этого он, как всегда, держался настороже. Он втянул подбородок и немного наклонил голову, поворачивая свое тело в сторону, уменьшая количество туловища, которое Ажар мог ударить, и компенсируя тот факт, что у него была только одна рука, чтобы охранять.
Его голубые глаза сузились, направив острый, как бритва, взгляд на Ажара. Эти глаза не изменили своего фокуса, даже когда Ажар исчез из их поля зрения.
Для ли Ажар двигался медленно, как улитка, но он знал, что Ланселоту, должно быть, показалось, что он превратился в размытое пятно, на которое невозможно было отреагировать.
А Ланселот никак не отреагировал. Ажар снова ударил Ланселота кулаком в живот и, отскочив от высокоскоростного заряда, отскочил назад, чтобы увеличить дистанцию и вновь принять боевую стойку одним плавным движением.
Ланселот попятился назад, приближаясь к краю круга. Из-за своей осторожности он не получил серьезных повреждений, но еще два таких удара, и он будет вне ринга.
-У тебя нет выбора, красавчик, — усмехнулся Ажар. — Вся эта мускулатура просто давит на тебя. Думаешь, настоящая драка — это когда тебя бьют по лицу, как ты всегда это делаешь? Вернуться к реальности.»
Ланселот молчал, застыв в своей позе, просто продолжая смотреть на Ажара с непреклонной настойчивостью. Ли не знал, для чего здесь нужен экранирующий щит, и ждал, ожидая, как он справится с этими поворотными приливами.
Ажар слегка сдвинулся вниз-намек на то, что он начинает атаку. Ланселот инстинктивно напряг мышцы, напрягая их, чтобы рассеять удар.
На этот раз, однако, прямо перед тем, как Ажар бросился в атаку, его окутал зеленый свет. Бафф, и из предположений, основанных на его уровне, классе и знакомом цвете и частицах баффа, ли мог предположить, что это был [фокус рейнджера], который увеличивал скорость атаки и гарантировал следующую атаку как критический удар.
Ажар снова бросился в атаку. Он дважды атаковал, чтобы повести Ланселота вперед, приучая его готовиться к регулярным атакам, стоящим силы. Но этот критический удар застал бы его врасплох и отправил бы прямо с ринга. Возможно, он и отстал в техническом мастерстве, но в чистом боевом инстинкте Ажар не отставал от Ланселота.
Ланселот сумел среагировать. Не к самому ослепительно быстрому заряду, а к зеленому свету, который появился над Ажаром всего за долю секунды до начала заряда. Ланселот бросил свой собственный бафф, синий свет мерцал на его теле.
[Неразрушимый]. Бафф воинского класса, предназначенный для уменьшения урона от взрыва. Это сильно уменьшило ущерб от следующего входящего источника ущерба.
Когда кулак Ажара снова врезался в живот Ланселота, результат был тот же. Критический удар Ажара вызвал треск почти как пуля, но поскольку Ланселот закалил себя [нерушимым], его отбросило назад всего на два или около того метра.
И все же этого было достаточно, чтобы Ланселот оказался на краю круга, целуя пятками линию в грязи.
Ажар снова откинулся назад, пригибаясь к земле для нового удара.
— Ты крепкий орешек, надо отдать тебе должное. Но жесткость не спасет тебя от кольца.»
Ланселот, как всегда, не ответил. Он просто не терял бдительности и сосредоточился на предстоящей схватке. Хотя это было почти незаметно, ли своими острыми чувствами уловил, что Ланселот немного выпрямился.
Хотя ли не знала, почему Ланселот сделал это движение, оно казалось важным, учитывая, что защитник не сдвинулся ни на унцию раньше.
-Ну, думаю, для тебя это не последнее слово, — сказал Ажар, прежде чем снова броситься в атаку.
Глаза Ланселота на мгновение расширились, но не от удивления, а от реакции. Он крутанул бедрами,выставив вперед ногу для удара.
Звук плоти, ударяющейся о плоть, пронесся по воздуху, когда Ажар отлетел назад, с такой силой врезавшись в грязь, что заскользил по ней, комья грязи с травой прилипли к его спине. Он хрипел; воздух вырывался из него с силой. Уродливая красная отметина размером с кулак на животе указывала, куда пришелся удар Ланселота.
Ли кивнула в знак согласия. Ланселот нанес несколько первых ударов, чтобы понять, как Ажар рассчитал время. Он не реагировал на насмешки Ажара, потому что полностью отключился от них, полностью сосредоточившись на том, какие движения Ажар делал перед атакой, как менялось его дыхание, насколько быстрым был удар, когда именно он выставлял кулак и бесчисленное множество других переменных.
Зная это, Ланселот точно рассчитал, что ему делать. Все это время Ли сосредоточил свое внимание на лице Ланселота, и ни разу у защитника не хватило времени, чтобы правильно отреагировать на движения Ажара.
Вместо этого Ланселот прикинул, когда Ажар окажется в пределах досягаемости, и, зная, что дальность досягаемости чужака была больше, чем эта, решил нанести удар примерно в тот момент, когда он предсказал, что Ажар получит удар – чего Ажар совершенно не ожидал, поскольку бокс Ланселота приучил Ажара думать, что защитник сражается только руками.
Ли признала, что Ланселот был гениальным бойцом.
Почти до такой степени, что это была полная потеря, что он решил стать танком и впитывать повреждения. Его острый как бритва боевой инстинкт, способность предсказывать будущее и абсолютное владение своими физическими ограничениями сделали бы его исключительным воином, основанным на уроне, но в конце концов Ланселот не хотел сражаться, он хотел защищать.
Бой был окончен. Ажар не выдержал бы такого удара. Это не было похоже на игру, где только заданное значение урона происходило для каждой атаки. Здесь действовала реальная механика, например физика, и Ажар не только получил урон от удара Ланселота, но и практически удвоил его своим безрассудным нападением.
Но когда Ли собрался поднять руку, чтобы зажечь спичку, он увидел, что Ажар поднялся. Житель глубинки не мог дышать и, вероятно, почувствовал достаточно сильный удар, чтобы расшатать его мозг, но он все еще стоял.
Медленно, но верно Ажар приподнялся на дрожащих руках и ногах, и хотя его тело было в полном беспорядке, глаза все еще смотрели вызывающе, с вызовом глядя на Ланселота.
Ли не стал называть дату матча.
Ланселот почти безжалостно бросился вперед и повалил Ажара на землю. У Ажара не было сил сопротивляться, и Ланселот крепко обхватил его шею своими крепкими руками.
— Остановите дуэль! Жанна потянула ли за рубашку, но он покачал головой.
— Он еще не сдался, — сказала Ли. — Если я остановлю матч, пока он еще не сдался, он тебя не послушает. Назовите его твердолобым или глупым, но это так.»
Даже сейчас Ажар боролся, цепляясь дрожащей рукой за руки Ланселота, пытаясь оторвать их от шеи.
Хватка Ланселота была непробиваемой, ограничивая приток крови к голове Ажара, и через десять секунд житель провинции обмяк, свесив голову на руки аристократа.
— Дуэль окончена, — крикнул ли Ланселоту.
Ланселот кивнул и, перекинув через плечо потерявшего сознание Ажара, вывел его из кольца к Ли и остальным членам группы.
— Добрый господин, — сказал Ланселот, подходя к ли, — не могли бы вы дать воину целебные эликсиры?»
-Так ты чувствуешь себя лучше, когда бьешь его? Вы могли бы остановиться после этого удара, но все же продолжили свое безжалостное нападение, — сказала Жанна.
Ланселот покачал головой. — Это было бы оскорблением для него-закончить бой там. Он хотел сражаться до самых пределов своих возможностей, и я просто удовлетворил его желание.»
-Ты причинила ему гораздо больше боли, чем следовало бы!- запротестовала Жанна.
-Мне очень жаль. Я старался изо всех сил.»
— Стараться изо всех сил для чего? Чтобы показать свою силу?»
Ли встала между Жанной и Ланселотом. Змей не последовал за ним, боясь встать между столькими могущественными людьми. — Чтобы не убить его. У Ланселота было много шансов убить Ажара. Представьте себе, если бы он направил свой удар в голову. В сторону печени. Или Давай даже не будем об этом думать. Что, если бы он направил его на ногу или руку? Сломал кость или две? Нет, он точно определил, куда ударить, чтобы вывести из строя, а не покалечить.»
Ланселот кивнул и склонил голову перед Жанной. -Я понимаю, как больно видеть, как кто-то рядом с тобой погибает в бою, но он не мог поступить иначе. Я отнесу его в его комнату в Золотом кувшине и окажу любую помощь для его удобства. Взамен я клянусь, что приведу ваш отряд к успеху в болтающих лесах и, если понадобится, в Дювине.»
— Взамен?- Жанна выглядела ошеломленной. -Мы даже не согласились принять вашу помощь. А теперь, почему мы должны это делать? Пойдем, Сильв, возьмем Ажара и проследим за его выздоровлением. Вся эта идея была ужасна с самого начала. Мы должны были отказаться от охоты на Гигантопедов, как только Ажар повредил руку.»
-Если таково ваше желание, — сказал Ланселот с легким поклоном, стараясь не перевернуть Ажара на спину.
«Нет.- Заговорила Сильвия. Всю эту ночь ее голос дрожал от чувства вины, но сейчас он был удивительно решительным.
-Мы не можем бросить охоту. Все пять золотых и платиновых партий в Дювине переехали в Триест на охоту за Кракеном. Мы-единственная партия, способная вступить в бой с Гигантопедом, и отказ от охоты означает отказ от народа Дювена, чтобы еще больше пасть под его клыками.»
Жанна закусила губу, пытаясь возразить Сильвии.
— АЗ не хотел бы, чтобы мы оставались здесь, — сказала Сильвия. -Во-первых, он прошел через все эти неприятности, принял все эти побои, чтобы доказать, что он может продолжать нашу охоту. Каково ему будет узнать, что в конце концов именно он заставил нас остановиться?»
— Она права, — сказала ли. — он боролся изо всех сил, потому что не хотел тебя удерживать. Я знаю, что он тебе небезразличен. Я знаю, что ты не можешь видеть, как люди страдают, но если ты все равно собираешься сдерживать себя ради него, то он сделал все это напрасно.»
Жанна посмотрела на Сильвию, потом на Ли, но потом вздохнула и опустила плечи.
-Вы оба правы. Мне бы хотелось иметь более жесткий контроль над своими эмоциями, но увы, это то, что я есть.»
-Мы ценим тебя, потому что это ты, — сказала Сильвия с улыбкой.
-Если мы согласны, то давайте действовать быстро, — сказал Ли и махнул рукой Ланселоту. — Жанна, исцели Ажара своими заклинаниями жреческого класса. Я приготовлю несколько эликсиров, чтобы помочь ему выздороветь, хотя сомневаюсь, что они ему понадобятся. От чего бы ему ни пришлось оправиться, это будет умственное, а не физическое состояние.»
