Ли вернулся в дом и стал наблюдать из окон, как процессия продвигается вперед.
-Ну, в чем дело, парень?- спросил старый Тан. Его голос прозвучал немного приглушенно из-за двери его комнаты. Он настоял на том, чтобы держать себя в карантине, чтобы не заразить ли своей болезнью.
Ли еще раз взглянул на указ и положил его на обеденный стол. — Да ничего особенного. Лорд Лиз собрал отряд своих рыцарей и целую толпу искателей приключений, чтобы убить чудовище в зимнем лесу.»
-Это серьезно?»
-А нашей ферме это не повредит? Но не в ближайшем будущем. Но дорога будет перекрыта до тех пор, пока с монстром не разберутся.- Ли прислонилась к столу и подняла глаза. Привычка это была, он делал это, когда думал. -Я собираюсь немного погулять, хорошо?»
Старый Тан некоторое время молчал. -Конечно, парень. Вы уже проделали отличную работу со всем этим. Ты заслуживаешь передышки.»
Когда Ли убедился, что капюшон надвинут на голову, старый Тан снова позвал его.
— Ли, я действительно хочу попросить тебя об одолжении, если ты не против.»
-Хочешь, я принесу тебе цыпленка? Мы могли бы приготовить суп для твоей простуды.»
-Это тоже помогло бы, но нет, это может быть эгоистично с моей стороны, но не могли бы вы быть уверены, что искатели приключений не умрут?»
Ли кивнула:
Они не говорили о том, что ли сделал с теми бандитами в лесу, но старый Тан не был дураком. Старик знал, что Ли невероятно силен, но сдержал свое слово и не стал относиться к нему иначе. Он также никогда не задавал вопросов и не упоминал о силе ли.
Старый Тан, несмотря на всю свою проницательность, знал, что ли собирается что-то предпринять в этой ситуации. Тот факт, что он был готов просто сказать это открыто, говорил о том, как сильно он хотел, чтобы эти авантюристы, люди, которых он все еще считал товарищами и братьями по оружию, были в безопасности.
-Я ничего не могу гарантировать, — сказал Ли. — но постараюсь сделать все, что в моих силах.»
— Спасибо тебе, юноша. Вы мне очень помогли, гораздо больше, чем я заслуживаю, правда.- Голос старого Тана просветлел. -И не забудь про курицу.»
_____
Ли следовал далеко позади процессии. К несчастью, у него не было заклинаний, связанных со скрытностью. Баланс элденского мира разделял то, что классы могли делать довольно хорошо, и скрытность была строго во владении класса ассасинов. Все заклинания, которые он изучал, были сосредоточены на сражении, изменении формы и призыве.
Ли отчасти сожалел о том, что был таким трайхардом в Элденском мире и имел только заклинания изменения формы, которые превратили его в ужасающих монстров. Хотя, если бы он принял свою истинную форму, он действительно обладал пассивной называемой [спектральной формой], которая позволяла ему становиться невидимым в лесах, но он не мог просто превратиться в какое-то богоподобное существо посреди дороги.
Ему придется подождать, пока они не войдут в лес, а затем последовать за ними.
Пока шумная процессия двигалась к зимнему лесу, ли в целом ощутила их силу. Все рыцари колебались от уровня 25-30, причем некоторые из них были чуть выше 30. Это казалось стандартом силы для среднего профессионально подготовленного бойца в этом мире.
По случайному совпадению, он хорошо сочетался с игровой механикой. На уровне 10 персонажи Elden World могли выбрать свой основной класс, а в 20 они могли получить свою первую специализацию или подкласс.
Было очевидно, что эти рыцари выбрали быть воинами для своих начальных классов и специализировались как рыцари на уровне 20, делая их невероятно сбалансированными бойцами, которые достигли прекрасного баланса между прочностью варваров и смертельной гибелью дуэлянтов.
С другой стороны, авантюристы были значительно сильнее. Те, у кого были бронзовые медальоны, находились на минимальном уровне 30, что и следовало ожидать. Из рассказов старого Тана о его прошлой жизни, полной приключений, ли знал, что искатели приключений стоят на вершине того, чего может достичь человечество.
Это имело смысл, учитывая, что они должны были поставить свои жизни на карту против свирепых зверей, чья грубая сила далеко затмевала их. Каждый искатель приключений должен был пройти строгую подготовку в гильдиях в течение по меньшей мере пяти лет, прежде чем даже начать свою первую охоту, оттачивая не только свои тела и магию, но и сверля в их головах каждую контрмеру для каждого известного типа монстра.
Они были специалистами до мозга костей, очень уважаемыми, хорошо оплачиваемыми и недолговечными.
Внимание ли привлекло, в частности, присутствие трех искателей приключений с серебряным рангом. Каждый из них возглавлял одну из трех партий и в индивидуальном порядке варьировался от 40 до 45 уровней. Он знал, что перейти от бронзы к серебру-задача не из простых. Он включал в себя успешное завершение охоты, которая спасла целые деревни или города. Слава, связанная с такими подвигами, сделала их знаменитостями.
Еще одна причина убедиться, что искатели приключений не умрут. Если серебряные умрут, это привлечет огромное количество нежелательного внимания. Он знал, что должен вернуть Мирмеку – в конце концов, это была его обязанность, ведь он создал это существо, – но он должен был сделать это так, чтобы никто не умер.
Ну, по крайней мере, никого важного.
Процессии потребовалось добрых полчаса, чтобы углубиться в лес, хотя она и замедлила свой бег, когда они подошли к баллисте. К тому времени, когда они углубились в лес настолько, что лес поглотил их, оглушив их шум, был уже полдень, солнце сонно висело в небе, готовое превратиться в янтарь и утонуть через час или два.
Ли мысленно отметил про себя, что настанет время полить его травы, когда солнце сядет, когда станет прохладно и яркие лучи не испарят воду, прежде чем он выйдет на опушку леса и сбросит свою смертную кожу.
Вокруг не было никого, кто мог бы его увидеть – все жители города или соседних деревень отсиживались в своих домах, получив приказ, и приходили в ужас от одной только мысли, что поблизости существует чудовище, достаточно могущественное, чтобы привлечь такую огромную силу.
Ли вошел в лес, и тот приветствовал его. Он чувствовал, как деревья кланяются ему своими листьями. Маленькие растения проросли под его дубовыми ногами, когда он шел по лесу.
Время от времени маленькие зверьки, такие как кролики или певчие птицы, утыкались носом в его ноги или порхали около уха, предлагая свое поклонение старшему Лешену, величайшему из лесных духов, древнему за пределами богов и демонов, прежде чем убежать.
Его тело мерцало, колеблясь между эфирным и физическим. Части его тела попеременно то были твердыми, то просвечивали наугад. [Спектральная форма] в Элденском мире давала ему повышенный шанс увернуться за счет снижения эффективности носимой брони, а также за счет отсутствия боевой невидимости в лесах, но здесь, казалось, природа все еще могла его воспринимать.
Это было приятное чувство-быть объектом такого благоговения. Ли чувствовал, что когда он вошел в лес в таком виде, то стал его сердцем, ядром, на котором пересекались бесчисленные нити жизни. Если бы он сосредоточился, хотя и слабо, то смог бы почувствовать биение сердец каждого лесного существа и растения, независимо от того, насколько они маленькие или большие.
И именно через это чувство он обнаружил Мирмеку.
______
Ли стоял, укрывшись среди деревьев, которые образовывали большое кольцо вокруг озера, которое образовал его [кулак Имира]. Он выглянул наружу и увидел Мирмеку, спящую на берегу озера, ее рыжевато-коричневая голова была спрятана между передними лапами. Должно быть, он решил охранять озеро, потому что узнал заклинание ли.
Лесное чутье ли подсказало ему, что искатели приключений затаились в засаде на другой стороне поляны, за озером и перед Мирмекой, спрятавшись среди деревьев и кустарника. Баллиста и рыцари стояли гораздо дальше, вероятно, чтобы помешать Мирмеке услышать громкое приближение такого неуклюжего и большого устройства.
Ли взвесил свои возможности. Он не мог посылать прямые команды на Мирмеке с такого расстояния, имитируя механику игры, что мобильными вызванными существами выше уровня 50 нельзя было управлять вне определенного расстояния от игрока.
В игре это помешало группам Призывателей просто спамить призывы и отправлять их, чтобы преследовать других игроков с другой стороны карты или арены.
Однако здесь это было досадно.
Мирмеке была достаточно далеко, чтобы связаться с ней, Ли пришлось выйти из своего лесного укрытия, а затем пересечь озеро, зависнув над ним, как какой-то смертоносный призрак, и если бы он это сделал, у него не было иллюзий, что они попытаются напасть на него или убежать в ужасе.
В любом случае, это означало, что они должны будут сообщить, что в лесу было непостижимо мощное существование, которое могло даже контролировать монстра 60-го уровня.
Если только ли не убьет их всех, чтобы помешать свидетелям, но это тоже не обсуждалось, если он мог помочь этому. Такой экстремальный ответ, вероятно, привел бы целые армии в лес, а это было последнее, чего он хотел.
Потенциально, как сверхъестественный Друид, он мог бы наложить на них проклятия, чтобы отогнать их, но все его проклятия были ранжированы A, предназначенные для использования теми, кто находится на уровне 70 и выше. Большинство, если не все его проклятия навсегда искалечат или полностью убьют этих людей.
Другой вариант состоял в том, чтобы дистанционно вызывать растения, чтобы отогнать людей, но призыв растений, который ли мог бросить на большие расстояния, был автономным и узкоспециализированным для нанесения ущерба.
Один Вилеспор или ловушка для человека наверняка заставят этих людей отступить, но не было никакого способа ограничить ущерб, который они нанесут, потенциально вызывая нежелательные смерти и распространяя больше паники, что Winterwoods стал смертельной ловушкой, вероятно, останавливая любое движение в ней и из нее, в то же время требуя еще большего количества авантюристов и рыцарей.
Как будто он жил в стеклянном мире. Все вокруг было таким хрупким.
Ли сумел придумать какой-то рудиментарный план, но прежде чем он успел из него выпутаться, авантюристы бросились в атаку, выскочив из леса с обнаженным оружием и посохами, пылающими мистической энергией.
Абсолютные и полнейшие дураки. Неужели они не понимают, что Мирмека их опередила? По крайней мере, половина из них с радостью бросилась навстречу своей смерти.
Ли взял его лицо в свою покрытую листьями руку, прежде чем он тоже начал действовать.
John_Doever
Пришлось написать короткую главу сегодня, потому что у меня есть некоторая работа, чтобы сделать, но надеюсь, что это до номинала!
