На этот раз обеденный стол был переполнен. У Ли сложилось впечатление, что когда он был построен, то предназначался для полной семьи. Он был прямоугольный и крепко сложен из дуба. Там были руны сохранения, начертанные для предотвращения плесени и гнили. Он был достаточно велик для семьи, но не для толпы, вмещая только четырех человек, поэтому Ли сидел в стороне от стола, наблюдая за происходящим.
Ли вдруг поняла, что уже больше месяца только он и старый Тэйн едят и живут вместе. У старика никогда не было посетителей, и впервые он понял почему.
-Тебе надо было завести новых друзей!- сказала Жанна, поставив свою кружку. Над ее розовыми губами пузырились усы из пивной пены. Корзина, которую принес Ажар, была полна вяленого мяса и кувшина пива, и Жанна довольно громко решила, что пришло время повеселиться.
Старый Тан покачал головой и сделал маленький глоток пива. — Мужчины и женщины, которых я называл друзьями, уже давно вошли в ворота Валхула. Я не могу запятнать их память новыми товарищами. Кроме того, любой друг в этом возрасте, увидев меня с такими глазами, пожалел бы меня, а жалость-это последнее, что мне нужно.»
Жанна нахмурилась. — В наши дни люди ведут себя хорошо. Это совсем не то, что было, когда ты сражался с демонами. Там так много Мира и так много процветания – я уверен, что по крайней мере некоторые люди хотели бы узнать вас и ваши захватывающие рассказы.»
— Ах, Жанна, вы добры, но наивны, как всегда, — сказал старый Тан, с улыбкой покачивая головой.
— Нет, нет, — запротестовала она, немного осмелев от выпитого. — Это правда. Мой наставник в храме говорит, что с тех пор, как герцогиня даровала нам свое доброе правило, улыбки никогда не были так обильны.»
-Знаешь, это звучит именно так, как если бы я зарабатывал на жизнь тем, что целовал задницу короны, — пробормотал Ажар, жуя кусок ветчины.
— О, тише, ты, — сказала Жанна, слегка ударив его по плечу. — Всегда такой циничный.»
-А ты слишком много солнца и цветов, — сказал Ажар. — Все хорошее там долго не продержится, когда что-то вроде войны стучится в дверь.»
— Он прав, — сказал Ли, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, внимательно наблюдая за тем, как эта троица общается со старым Таном. Они неплохо ладили друг с другом. -Там полно всякой швали. Мирное время-это когда они слишком боятся показаться, но придет война? Вы можете увидеть худшее из всех них.»
Сильвия пододвинула свой стул так, чтобы она села рядом с Ли. Она наклонилась вперед, ее глаза блестели от интереса. -Ты говоришь так, словно побывал на войне. Скажи мне, это было в твоей родной стране?»
Ли отодвинул свой стул назад и сказал: «можно и так сказать.»
Он вспомнил свой опыт сражений за армию. Неприятно, если не сказать больше. Конечно, это было не то же самое, что в этом мире, но во многих отношениях он полагал, что это было хуже. На современном поле боя погибло гораздо больше людей, причем гораздо более безличными способами.
— О, Сильвия, вот ты опять со своей одержимостью Востоком, — сказала Жанна, глядя на Сильвию с игривой улыбкой.
— Прекрати, Жанна, — сказала Сильвия, взглянув на Ли, прежде чем застенчиво отвернуться. -Это, знаете ли, история. Ли может быть единственным живым человеком во всем этом королевстве, который знает хоть что-то о тех немногих сохранившихся восточных сказках и секретах, которые у нас есть.»
-Ваше снаряжение Восточное, — сказал Ли. — Похоже, вы уже знаете приличную сумму о том, откуда я родом.»
Сильвия оживилась, довольная тем, что ли привлекла ее. -Можно сказать и так, но даже в этом случае Солейлианские записи о ся очень скудны. Наш последний контакт был сто лет назад, вы можете в это поверить? Все мое снаряжение ниндзя и обучение происходят из пыльных свитков,которые были проданы так давно.»
Она положила руки на колени и наклонилась вперед, ее затуманенные любопытством глаза почти сверлили дыры через ли .- я не хочу навязываться, но не могли бы вы рассказать нам о своей земле? Я мечтала – я имею в виду, я так много об этом изучала.»
Ли отрицательно покачал головой. -Тут я ничем не могу вам помочь. Я очень мало помню о том, откуда я пришел.»
Это была удобная ложь, которую он придумал, чтобы оправдаться, почему он так мало знает о том, откуда он должен быть. Тот факт, что Сильвия подтвердила, что здесь нет таких, как он, чтобы опровергнуть его, означал, что ему было удобно говорить это.
— Очень удобно, а?- заметил Ажар. Он сидел в самом конце стола, скрестив руки на груди, как и Ли.
-Есть проблемы?- сказал Ли.
Жанна перегнулась через стол и легонько стукнула Ажара по голове карате. «Замолчать. Ли-хороший человек. Он позаботился о Тане и спас наши жизни. Вы должны быть более благодарны.»
Ажар потер голову, его татуированная рука прошлась по грубым и жестким черным волосам. — Черт побери, Жанна, научись хоть немного сдерживаться.»
-А теперь вернемся к нашей предыдущей маленькой беседе, — сказала Жанна, игнорируя Ажара и поворачиваясь к Сильви и Ли. — Сильви, ты уверена, что единственное, что тебя здесь интересует, — это история?»
-Что ты имеешь в виду?- пробормотала Сильвия.
-Я заметил, что вы не притронулись к своему напитку.»
— Потому что мы должны начать наш контракт с упырями завтра!»
-Да неужели?- Усмехнулась Жанна. -Ты уверен, что это не по какой-то другой причине? В прошлый раз, когда ты немного выпил, ты все твердил и твердил о том, как красивы и прекрасны люди Востока в твоих свитках.»
Сильвия слегка покраснела, но даже легкий румянец выступил на ее бледном лице. — Жанна, ты и сама прекрасно знаешь, что выпивка сбивает с пути истинного. И я думаю, что мы слишком далеко ушли от того, зачем пришли.»
Она отодвинула свой стул подальше от Ли и вернулась к столу, прежде чем повернуться к нему лицом. Она кашлянула в ладонь и сказала: «Так я и говорила. Когда мы расстались, я почувствовал, что мне было бы слишком мало сказать, что мы поможем. Действия говорили бы о многом большем. И поэтому мы решили приехать сюда, чтобы продлить нашу помощь.»
Ли напряглась. -С помощью чего? Вы ничем не можете нам помочь. Нам не нужна защита, и я держу ферму под контролем. Верно, старик?»
— Да, ягоды никогда не были так счастливы, когда ты рядом, — согласился он. -Мое старое сердце жаждет увидеть, что ты сделаешь из этих трав.»
Сильвия кивнула. -И это то, в чем мы хотим помочь. Я знаю, что ты отлично работаешь с землей. Я также знаю, что у тебя острый ум, и не сомневаюсь, что ты сдашь экзамен на травника. Но есть и другие способы, которыми мы могли бы помочь. Начать свой бизнес, например.»
— Я не понимаю, — сказал Ли. — в течение пяти лет Старый Тан был слеп и без своей жены. У тебя было пять лет, чтобы помочь ему. Я понимаю, что вы были в отъезде. Но вы не могли бы навещать его время от времени? Прислал немного монет?»
Сильвия покачала головой и опустила глаза. — Мы все трое поступили в гильдию учениками, когда нам было по четырнадцать лет. В то время Тэйн был все еще здоров, как всегда, а айне все еще лучик солнца. Известие о кончине Айне дошло до нас только два года спустя, и к тому времени мы были разделены между многими гильдиями солей, спешащими по заданиям в отдаленные дикие места далеко отсюда.»
Ли пожал плечами: — Задания есть? Значит, ты все-таки работал. Работа означает деньги. Монета, которая могла бы прийти сюда.»
— Все в порядке, ли, — сказал старый Тан, почувствовав нарастающее напряжение. -Я понимаю твое беспокойство, юноша. Но я знаю этих молодых людей. Они хотят как лучше.»
-Позвольте мне все-таки объяснить, — сказала Сильвия. К ней уже вернулось самообладание, ее осанка выпрямилась, а тон обрел почти академическое спокойствие. — Подмастерья гильдии не могут зарабатывать деньги. Мы живем под властью авантюристов, которые учат нас ремеслу, но почти ничего не происходит на нашем пути. Когда мы закончили учебу, мы объединились и создали партию, и это было первое, что мы услышали о состоянии Тэйна.
Мы очень старались сделать так, чтобы у нас было достаточно помощи, но даже с нами четырьмя, казалось, что даже гоблины были непреодолимыми проблемами.»
— Все думают, что приключения заключаются в монетах или каком-нибудь дерьме, — сказал Ажар. -Разве это не самое далекое от истины, что вы можете получить. До твоих первых удачных охот, когда Гильдия дает тебе бронзовую медаль и фактически начинает спонсировать тебя, у тебя ничего нет. Нет денег на оружие, ремонт, травы, эликсиры. Абсолютно ничего, блядь.»
— Вас четверо?- сказал Ли и прищурился. -А где же тот, другой?»
Сильвия закрыла глаза. — Говорят, каждый четвертый искатель приключений умирает в первый же год службы. У нас был еще один член партии. Воин с севера. Ему очень хотелось увидеть Тана-они были из соседних племен. Но, увы, этот шанс был у него отнят.»
— Василиск прикончил его, — сказала Жанна. Она уставилась на обеденный стол, ее руки сжались в кулаки. — Но, слава богам, я очнулся от своего героического дара и забил эту проклятую тварь до полусмерти.»
-И вместе с ее подарком настал черед нашей судьбы, — сказала Сильвия. «С помощью Жанны, обладающей мощью героев, нам наконец-то удалось закончить контракты и стать сильнее. После того, как мы получили наши бронзовые медали, наша жизнь стала намного легче.»
— Она сложила руки на коленях и посмотрела на ли. — это было месяц назад. Мы с Ажаром получили наши бронзовые медали, а Жанна сразу же попала в серебро за то, что голыми руками забила василиска до смерти. С нашими медалями пришло достаточно монет, чтобы мы не выскребали наши миски чистыми каждый раз, когда едим, просто чтобы выжить. Мы отправились сюда, как только смогли, чтобы помочь Тэйну. А также, мы хотим помочь вам, человеку, который спас наши жизни.»
Ли посмотрела на троих друзей. Сильвия смотрела на него с полуулыбкой, ожидая, но готовая уйти, если ли не почувствует удовлетворения. Жанна же, напротив, вся светилась надеждой и улыбкой, ее голубые глаза были поразительно широко раскрыты от желания помочь. Ажар опустил глаза и скрестил руки на груди в знак уважения.
— Ладно, ладно, перестаньте пялиться на меня своими щенячьими глазами,-сказал ли. — я выслушаю вас всех, но при одном условии: ферма целиком принадлежит мне и старому Тейну. Мы уже хорошо управляем им, и нам больше не нужны руки на нем.»
John_Doever
По мере того, как наступают будни, я получаю немного меньше времени для обновления, поэтому, к сожалению, главы немного короче 🙁
