Ли не сразу поняла, что сказал граф. Он знал, что был вызван в этот мир, но не особенно заботился о механике, стоящей за ним. Поначалу он мог бы так и сделать, задаваясь вопросом, есть ли еще такие же призванные, как он, но потребовалось всего лишь день или два, чтобы услышать историю мира от старого Тана и понять, что таких могущественных существ, как он, не существует.
Но у Алари было знание, которое либо подтвердит, либо полностью опровергнет теорию Ли, и только для этого он решил, что стоит его выслушать.
-Я чужак, но что с того? Это единственное знание, которое ты можешь мне предложить?- сказал Ли.
Граф Алари покачал головой. «Нисколько. Пожалуйста, следуйте за мной. Мы не должны говорить об этом в открытую.»
Аларие начал возвращаться в свой особняк, махая своим людям, чтобы они расчистили дорогу для ли. когда Ли последовал за ним, рыцари-вампиры не последовали, вместо этого стоя на крепком столбе снаружи.
Алари открыла раздвижную стеклянную дверь и жестом пригласила ли войти. Он почтительно склонил голову.
Ли ответила на его почтение и вошла. Когда он огляделся, то понял, что стоит в поместье, которое говорит о самом прекрасном, что только может предложить Ривьерская роскошь. Он вошел в гостиную, которая, судя по тому, что он мог сказать, говорила ему, что Алари предпочитал показывать свое богатство, но не делать его главным элементом своей личности.
Там горел огромный камин, а над ним в качестве трофея был приколот скелет рептилии виверны. Перед камином стоял массивный дубовый стол, покрытый полированным серебром и украшенный гравировкой в виде цветочных узоров. Стол для массовых сборищ, судя по его размерам. По бокам стола стояли два десятка деревянных стульев, отполированных до блеска, их сиденья были покрыты красной плюшевой обивкой.
Когда Ли вошел в дом, его потрепанные сапоги, покрытые грязью и нечистотами сточных вод, оставляли следы грязи на пышных бархатных коврах, украшенных золотыми кисточками.
Когда он вдохнул, то почувствовал аромат кедрового дерева – редкий импорт из западных глубинок – и смешанные ароматы лаванды. Запах был не слишком сильным, но достаточно легким, чтобы мягко проникнуть в просторные комнаты особняка.
Но прежде чем Ли успел сделать еще один шаг, к нему подошла служанка и опустилась на колени, положив руки на его ботинки.
— Добрый сэр, могу я снять с вас сапоги? Я прикажу их почистить. Тем временем, вы можете взять любую пару тапочек с полки рядом с вами. Они из заколдованной овчины и подойдут к любому размеру, — сказала служанка.
Она посмотрела на него с теплым профессионализмом, сдержанной и приветливой улыбкой на губах. Ее волосы были аккуратно зачесаны назад и собраны в пучок, и когда Ли бросил взгляд на ее лицо, он понял, что она была полностью человеком.
— Не надо, — сказал Ли.
Горничная на мгновение замерла в нерешительности.
— Не дави на него, Клэр, — сказала Элари. — Он поманил ее к себе. «Мы будем вести дискуссию в рамках исследования. Будьте добры, принесите мне чаю. Я чувствую, что это напомнит нашему гостю о доме.»
Горничная встала, поклонилась Ли и быстро зашаркала прочь.
— Человеческая служанка?- прокомментировал ли.
Элари кивнула. -Я люблю давать возможность там, где ее нет. Ее я спас из детского дома. Я хотел бы сказать, что жизнь, которую я даю здесь под крышей роскоши, намного лучше, чем то, что она могла бы получить на холодных улицах.»
Ли шла рядом с Алари, пока они шли дальше в особняк, оставив гостиную и оказавшись в длинном коридоре, отмеченном портретами мужчин, которые выглядели похожими на Алари.
-Все они-мои прошлые личности, — сказал Аларик, заметив, что ли смотрит на портреты. -Было бы ужасно странно, если бы я жила более пяти веков иначе. А еще зовите меня Алексей. Было бы невежливо с вашей стороны обращаться ко мне по моему «семейному» имени.»
—
— Спасибо, дорогая, — сказал Алексей, когда Клэр вошла с подносом, выпуская в воздух две чашки чая с травами.
Ли и Алексей сидели напротив друг друга за большим письменным столом, четыре угла которого были вырезаны в пасти драконов. Клэр подошла и поставила чашки на стол, ее руки в белых перчатках изолировались от кипящего жара чая.
Прежде чем уйти, Клэр еще раз поклонилась и закрыла за собой решетчатые двойные двери кабинета.
Другой камин, поменьше, чем в гостиной, освещал кабинет, бросая теплый свет на Ли и Алексея. Они смотрели друг на друга с суровым выражением лица, как будто были главами государств, готовыми обсуждать судьбу королевств.
— Эта комната полностью изолирована от внешнего мира. Ничто не входит, ничто не выходит. Здесь наши слова будут в безопасности. Алексей Алексеевич сложил свои бледные руки вместе и кивнул. — Ли, как тебя звали? Может быть, чай достаточно приятен для вас?»
— Ли сделала глоток чая. Он узнал в нем жасминовый чай, и вкус, надо признать, был довольно приятным. Красиво и травянисто-именно так, как ему нравилось. -Все нормально.»
Алексей вздохнул. «Рельеф. Когда Восточное царство Ся все еще торговало с нами сто лет назад, одной из первых вещей, которую они представили, был чай, и напиток произвел на меня такое впечатление, что я считаю его незаменимым в своей повседневной жизни. Для меня большая честь обнаружить, что я следовал старым рецептам достаточно хорошо, чтобы они соответствовали вкусам истинного выходца с востока.»
Аларий склонил голову набок. -Хотя я полагаю, что ты не настоящий житель востока, учитывая, что ты не человек.»
-Ты уже знаешь, кто я. Пришелец Из Другого Мира.- Ли отодвинул свой чай в сторону. Алари не знала, что он когда-то был человеком. Он не знал никаких подробностей о своем призыве, только то, что он был не отсюда. — Довольно любезностей. Я надеюсь, вы знаете, что вы все еще ходите по невероятно тонкой линии здесь. Скажи мне, что ты знаешь, и если это будет полезно для меня, ты все еще можешь жить.»
Алексей понимающе кивнул. -Очень хорошо, и я правильно предполагаю, что вас вызвали, не так ли?»
-Тут ты совершенно прав.- Ли наклонилась чуть ближе, теперь уже с большим интересом. -И что ты собираешься мне сказать? Что люди, которые вызвали меня, нуждаются во мне сейчас? Если я правильно помню, они действительно были в отчаянии. — Ты их знаешь? Если да, то почему бы тебе не сказать им, что я занят.»
Алексей покачал головой и вместо этого поднял руку. Его рука, белая, как простыня, задрожала, окутанная тонким белым налетом. Он начал потеть и тяжело дышать, его тонкая грудь почти сдалась, когда он втянул воздух.
Белая пленка сконденсировалась в единую точку на ладони Алексея, а затем немного расширилась, превратившись в ослепительно белый портал. Выдохнув, вампир положил ладонь на стол и убрал ее. Из его рук валил дым, а дерево стола было основательно обожжено.
Но в центре кольца из обожженного дерева лежала пуля. Современная пуля.
Впервые с тех пор, как он появился в этом мире, глаза ли расширились от удивления. Внезапно в его памяти всплыли почти исчезнувшие воспоминания о доме, о мире, где вместо лошадей и торговцев грохотали автомобили и телевизоры.
-Как ты это сделал?- сказал Ли.
Алексею потребовалось некоторое время, чтобы успокоить дыхание, прежде чем он закашлялся в ладонь. Когда он убрал руку, на его бледной коже расцвело пятно ярко-красной крови.
— Простите меня, — сказал он, вынимая из кармана камзола носовой платок и тщательно вытирая им руку. -Это была магия Источника. С его помощью я могу открыть канал в источник, пространство между всеми мирами, и черпать из других миров. Однако я боюсь, что это серьезно сказывается на моей жизненной силе.»
Ли никогда не слышала об источнике магии в Элденском мире. Он подавил удивление и позволил Алексею объясниться.
-Это мистическое искусство, о котором знают очень немногие, — сказал Алексей. — Это тщательно охраняемая государственная тайна эльфов, ибо они были единственными, кто по-настоящему владел источником. Вот почему их цивилизация стоит намного выше, чем наша. Именно поэтому они занимают главенствующее положение в Республике, равняясь даже драконам. Я бы сказал, что это они тоже вызвали тебя.»
Ли задал самый насущный вопрос: -А могут ли они вызвать еще кого-нибудь вроде меня?»
Алексей покачал головой и поднял пулю. -Я сильно в этом сомневаюсь. Вы видели, как много из моей жизни я должен был пожертвовать только для того, чтобы открыть канал, достаточно маленький, чтобы вытащить эту маленькую вещь.»
Он раздавил пулю в своих руках, пока она не превратилась в расплющенный лист металла, осколки черного пороха осыпались на стол.
-И это все, что я могу сделать, даже будучи высшим вампиром, который прожил столетия. Я содрогаюсь при мысли о том, чем эльфы пожертвовали, чтобы привести тебя в этот мир. Если бы мне нужно было дать количественную оценку жизни, я бы сказал, что потребовалась кровь миллионов, чтобы привести сюда существо вашей силы. В любом случае, они не в том положении, чтобы когда-либо снова попробовать такое ченнелинг.»
Ли взял смятую гильзу и осмотрел ее. У него даже был серийный номер, правда, куда именно-он не мог сказать.
-Откуда это взялось?»
Алексей пожал плечами. -Этого я не знаю. Исходная магия принципиально хаотична. В конце концов, это попытка дотянуться до пространства между мирами, огромный поток пространства настолько огромного масштаба, что все, что я, существование бесконечно малое по сравнению с ним, могу сделать, и эльфы, если на то пошло, открывают каналы и надеются, что что-то ценное придет с другой стороны.
Куда ведет этот канал, совершенно случайно. Иногда я обнаруживаю себя со странными маленькими существами. В другое время, флора. В такие времена, как сейчас, маленькие предметы. Эльфы, с их многовековой практикой, могут только расширить портал, позволяя более крупным вещам прийти. Они могут контролировать качество, но едва ли. Все, что они знают, это то, что чем больше жизни они сжигают, чтобы создать канал, тем сильнее существо или предмет, который они призывают.»
«Интересный.- Ли бросил гильзу через стол. Он взглянул на Алексея и увидел, что вампир чувствует себя более спокойно, чувствуя, что он дает ли достаточно информации, чтобы выжить. -Неужели только эльфы могут это сделать? Где ты этому научился? Могу ли я этому научиться?»
— Эльфы были первыми, кто понял феномен источника трещин и использовал силу. Они-единственные, кто имеет доступ к магии, и я могу сказать, что мне потребовалось больше века маскировки в эвеллиенском обществе, чтобы хотя бы мельком увидеть их секреты.- Алексей посмотрел на Ли. — Что касается тебя, то я не могу сказать, что знаю это наверняка. Эксперименты Эвелин показали бы, что инопланетяне, такие как герои герцогства, не могут получить доступ к источнику, но даже в этом случае у вас нет причин изучать это.
Источник магии-это игральные кости с космически плохими шансами. Когда кто-то открывает канал, стоголовый штамп катится, и девяносто девять из ста раз результат абсолютно бесполезен. Тот единственный золотой пример, который правильно катится, это нечто настолько незначительно полезное, что было бы лучше просто провести принесенную в жертву жизнь в другом месте.
Часто бывает, что я даже не знаю, полезно ли что-то или нет. Я помню, как однажды на мой стол упал причудливый маленький металлический шар. Он запищал красным светом, прежде чем беспорядочно взорваться и почти сжечь весь мой кабинет.»
— Подожди секунду.- Ли вспомнила о Жанне и ее статусе героя. -Ты хочешь сказать, что эти «герои» — инопланетяне?»
«В некотором смысле. Они являются продуктом естественного источника рифтов. Алексей Алексеевич сложил руки вместе, готовясь к длинной речи. — Скажи мне, ли, много ли ты знаешь об истории этого мира?»
«Достаточно.- Ли знал кое-что из Сказок старого Тана, но не считал это достаточно важным, чтобы действительно посвятить себя изучению. В конце концов, ферма была гораздо важнее.
«Хм.- Алексей Алексеевич постучал костлявыми пальцами по столу. -Тогда я начну с самого начала. Если вам кажется, что вы уже знаете, о чем я говорю, то не стесняйтесь прервать меня.
Чуть более тысячи лет назад появились четыре первобытных Бога и восемь демонов тьмы. Вы ведь знаете об этих существах, не так ли?»
-А я знаю.»Всякий раз, когда Ли видел фрески, посвященные четырем богам и их битве против демонов, он знал, что они пришли прямо из Эльденского мира. В игре есть три основные характеристики: Сила, Ловкость и проницательность. Для каждой из трех характеристик было три бога-покровителя-главные божества игры.
Там были чи ты шестирукий для силы, Хонсу ночной рожденный для ловкости, и Захак глазастый змей для проницательности. Затем появились боги света и тьмы, две стороны одного и того же божества по имени гелий и Ноктус, которые покровительствовали большей части основанной на вере магии в игре.
И восемь демонов тьмы были всего лишь именами главных противников первой кампании. Типичный генерал демонов и семь герольдов, которые представляли каждый из грехов человека. На более высоких циклах новой игры+ они понижались до второстепенных антагонистов, а конечные боссы становились такими существами, как неистовые элдричные божества, драконы, которые жили с момента создания мира, и так далее.
Алексей поднял палец. — Эти боги и демоны — результат естественных природных разломов. Видите ли, этот мир, по-видимому, имеет уникальное явление, в котором некоторые космические шансы фиксируются на месте, которые вызывают проявление существ и влияний из других миров.
Говорят, что тысячу лет назад небеса озарились славным огнем, и земля раскололась на части. Затем боги спустились со света, и демоны выползли из грязи. На самом деле, вполне вероятно, что открылись два естественных канала источника, один в небе и один на земле, и эти естественные каналы гораздо, гораздо более могущественны, чем любые манипуляции, которые способны проявить разумные существа.
Боги и демоны развратили мир, введя мутации для проявления классов и атрибутов, а также основы для всей магии и навыков, которые мы знаем сегодня.
Но даже до них существовал, вероятно, доисторический разлом, который представил все смертные расы этого мира, людей, зверолюдей, эльфов и так далее. Бессмертные и магически настроенные, такие как драконы и, конечно же, вампиры, такие как я, пришли с богами и демонами, проявляясь из тех же самых трещин.
Герои — это результат еще одного естественного разрыва с кровавой Луной, которая полвека назад была ее глашатаем-катализатором. Но вместо того, чтобы призывать существ, Луна вместо этого заразила некоторых человеческих детей способностью развивать силы, независимые от магии или навыков. Эти силы, по-видимому, происходят из совершенно другого мира, поскольку они действуют независимо от нашей магии.
Они также, по-видимому, проявляют определенные черты, присущие только им. Они, естественно, склонны называть себя героями, и общая вторичная способность, которую они разделяют,-это способность создавать плотно облегающие доспехи, которые они называют костюмами.
Возьмем, к примеру, Санстара, величайшего героя солей и террора бесчеловечной Республики. Он обладает силой, чтобы бороться с гигантами, и все же у него нет заметной силы или ловкости, о которых можно было бы говорить. Он может парить в небесах так же хорошо, как и любой Дракон, и вызывать лучи палящего жара, и все же у него нет никаких магических способностей, о которых можно было бы говорить.
Его атаки проходят через все магические барьеры, и все же он не может быть исцелен никакой магией. Несовместимость между различными мирами сил, я должен теоретизировать.»
Ли откинулся на спинку стула, когда осколки сложились вместе. Эти герои были не просто мужчинами и женщинами, которых называли героями за их доблесть или силу. Нет, они были настоящими героями. Супергерои. Из какого бы мира они ни пришли, это был мир крестоносцев в плащах и злодеев в масках.
-И это все те естественные трещины, о которых ты знаешь?- сказал Ли.
-Да, все это записано в архивах Эвелин Аркейн, — сказал Алексей. — Слияние смертных рас, пришествие богов и бессмертных, а затем кровавая луна героев. Но там, где вы стоите, это самый насущный вопрос.»
John_Doever
Массивная свалка мирового строительства. Надеюсь, что он не представил слишком много радикально новых идей lol
