==
«Держитесь, ребята, держитесь!» Крик Старого Тана разнесся по горящему лесному полю битвы, поднимаясь намного выше неистового треска пламени, тяжелого топота гигантских огненных шагов и лязга гигантских огненных мечей о дерево.
У крика не было причин принадлежать человеку такого возраста, как Старый Тэйн, и все же по тому, как двигался слепой, было трудно сказать, что он далеко вышел из своего расцвета.
Он плечом врезался в колено огненного гиганта, заставив гиганта потерять равновесие и отбросив траекторию удара своего огненного меча в сторону, чтобы не превратить Мейсона в каплю обожженной крови.
«Asala!» Старый Тан снова закричал, когда огненный гигант обратил на него свое внимание, горящие глаза чистого пылающего света раздраженно мерцали.
Великан обрушил сокрушительную руку на Старого Тана, но тот поднял руки вверх и отразил атаку.
Волна огня и тепла, искаженная волной ветра, вырвалась из Старого Тана, остановив удар, и ладони его рук опалились, когда его мышцы вздулись и вздулись, излучая красную ауру, указывающую на то, что он активировал [Ярость Берсеркера], основной элемент подкласса Берсеркеров для повышения силы, скорости и сопротивления урону.
Тем не менее, огненные гиганты всегда были грозным врагом, и хотя их огромные размеры означали, что их показатели ловкости были низкими, что делало их точность и скорость передвижения невпечатляющими, они с лихвой компенсировали это своей невероятной природной силой, легко превосходя чистых драчунов, таких как Старый Тан, в единоборстве.
Но это не было единоборством.
«Скоро к тебе придет отсрочка», — сказала Асала спокойным голосом, потому что по мере того, как ситуация становилась все более напряженной, она становилась все более сосредоточенной, более спокойной.
Ее желтые глаза сверкнули, а зрачки превратились в узкие линии, когда она направила свой деревянный посох на огненного гиганта.
Венки золотого света кружились вокруг посоха плавными узорами, заставляя песок подниматься вокруг огненного гиганта, собираясь в затвердевшую насыпь вокруг его ног.
Гигант хрюкнул, увидев это внезапное развитие событий, и вместо того, чтобы попытаться вырваться, направил свой огненный меч на Старого Тана, пока тот был прижат рукой гиганта.
«Это жестоко, но предсказуемо», — сказала Асала, указывая посохом вниз.
[Песчаная гробница] вокруг ног огненного гиганта ушла под землю, как будто ее разделили зыбучие пески, и гигант снова потерял равновесие.
Старый Тэйн воспользовался этим моментом, чтобы вырваться из-под хватки гиганта и отступить в сторону, и когда гигант рухнул лицом на землю, Старый Тэйн зарядил [Болеутоляющее], мощный удар класса Берсеркера, который нанес больший урон, основанный на том, сколько принял пользователь.
Деревянный кулак Старого Тана в перчатке с оглушительным ударом врезался в голову огненного гиганта сбоку, заставив его отскочить назад и дезориентировать монстра.
«Сейчас!» — прорычал Старый Тан. «Сходимся!»
Из укрытия появился Мерсер со своими двумя клинками и Шила со своим коротким мечом.
Они не были слишком скоординированы, оба кружили перед огненным гигантом, пытаясь вырезать ему глаза, но Шила была более опытной, предоставив Мерсеру свободу действий, когда она прервалась, прыгнула на голову гиганта и, используя ее как платформу, перевернулась на спину, открыв спину, в которую она вонзила нож без колебаний.
Мерсер хмыкнул, вонзив два кинжала в оба глаза гиганта.
Критический урон заставил огненного гиганта взреветь от боли, огонь вырвался из его тела и заставил Мерсера немедленно отползти назад.
Мейсон схватил плащ своего брата сзади и оттащил его назад, чтобы помочь ему сбежать, оставив их обоих с опаленными лавой волосами за их беспокойство.
Шила, однако, улыбнулась и продолжила движение вперед, позволяя лаве брызнуть вокруг ее кожи и обжечь ее. Она использовала урон, чтобы направить свой кровавый шаманизм, и с его помощью бросила [Кровоточащее лезвие], покрыв свой деревянный меч быстро вращающимся слоем заостренной крови, предназначенным для нанесения как можно большего урона от кровотечения.
С [Приливом крови], циркулирующим по ее телу, освещая все ее вены багрово-красным, видимым сквозь кожу в гротескной манере, Шила мчалась вокруг гиганта, нанося удары везде, где могла, некоторые из ее атак попадали в критические точки и заставляли вены огненной крови лопаться, извергая повсюду расплавленный камень и пламя.
«Боги, мы действительно слабы», — прокомментировал Мейсон, когда он и его брат стояли плечом к плечу, поддерживая друг друга, тяжело дыша и наблюдая, как Шила сеяла кровавый хаос на огненном гиганте.
«Вы правильно поняли …» — начал Мерсер, прежде чем обострившиеся чувства заставили его голубые глаза расшириться. «Берегись!»
Огненный шар пролетел в их сторону, прежде чем Вилга вспыхнула пламенем от того, что сумела победить огненного гиганта в единоборстве.
Прижженные раны от мечей покрывали ее мускулистое тело, но у нее все еще было более чем достаточно энергии, чтобы зарычать и ударить по огненному шару [Железным кулаком], Ци окутывала ее руку слоем синей ауры, которая позволяла ей взаимодействовать со снарядами.
Огненный шар разлетелся на мелкие кусочки, которые Мейсону удалось заблокировать своим щитом.
«Нет времени на болтовню, ребята!» — сказал Старый Тан, отступая назад, оставаясь рядом с Мейсоном, Мерсером и Вилгой. Шила тоже вернулась, казнив огненного гиганта. Асала стояла еще дальше позади них, как их маг и опора.
Перед ними приближалось все больше гигантов.
Ли создал массивную деревянную стену, чтобы отделить армию огненных гигантов, оставив только двух гигантов для партии, но теперь гиганты взобрались на стену, спрыгнув с нее с громкими ударами, когда их здоровенный вес опустился на лесную подстилку, каждый их шаг сжигал листву.
Много, много великанов. Казалось, их было почти десять, и, вероятно, их будет еще больше.
Вильга сплюнула немного крови и с силой выдохнула через обожженные и пересохшие губы. Пятна ожогов покрывали ее лицо, а густая серебристая грива была опалена черным на кончиках. Однако она просто улыбнулась, обнажив клыки, ее блестящие желтые глаза расширились от адреналина и голода в битве.
Она сжала кулаки в перчатках.
«Давай!» она ревела, ее когда-то тихое поведение полностью исчезло теперь, что ее кровь начала течь, принося ее обратно, как она была выведена, чтобы быть через десятки лет бьются каждый день, триста шестьдесят пять дней в год на протяжении пятнадцати лет: ветеран Республика объектов боялись, как дикарь кулак.
«Д-да!» — довольно слабо крикнул Мерсер, поднимая кинжал, чтобы поддержать Вилгу, хотя он, очевидно, гораздо, гораздо больше беспокоился о своей жизни, чем она.
Мейсон наблюдал, как десять гигантов начали бросаться вперед, их огромные тела вызывали дрожь. Он поднял свой деревянный щит и с беспокойством посмотрел сквозь забрало дубового шлема.
«Где провидец?!» сказал Мейсон. «Я думал, он уже разобрался с этими мерзкими тварями!»
«Его трудно почувствовать», — сказала Асала. «Его магическая энергия течет сильно, но ничего из этого я сейчас не воспринимаю».
Старый Тан стоял рядом с Вилгой впереди и улыбался так же широко, как воин Лупи.
Кулак Дикаря и Кровавый Кулак вместе. Союз, о котором никогда бы не узнали, если бы всепобеждающая природа присутствия Ли не оставила свой след в этом мире.
И все же союза этого было бы недостаточно.
«Правда ли то, что она говорит?» — спросил Старый Тан, расправляя плечи и чувствуя, как кровь сочится из ожогов и ран, покрывающих его тело. «Заган».
Короткая пауза. Огненные гиганты приближались все ближе, но всеобщее внимание, все, кроме Старого Тана, смотрело на Загана, скромного черного пса, который следовал за ними повсюду.
Старый Тан сжал кулаки и уставился прямо перед собой. «Я знаю, что ты должен был прятаться, но если парень ушел, сейчас не время для этого».
«Серпи права в своем тайном суждении», — сказал Заган, его глубокий голос звучал снаружи, подчеркивая его адский хрип. Мейсон и Мерсер, непривычные к демоническому влиянию такого калибра, почувствовали, как по их телам пробежала дрожь.
«Да», — кивнул сам себе Старый Тан. «Я мало беспокоюсь о парне и девушке. Они могущественны. Но нам понадобится некоторая помощь».
«Этот персонаж понимает ситуацию». Заган рысью двинулся вперед, его черный мех колыхался, как пламя, образуя королевский плащ, когда он стоял перед Старым Таном.
Улыбка Старого Тана стала еще шире. «Тогда пойдем? Я сам очень жаден до сражений».
Алые глаза Загана сверкнули. «Так и будет».
Фигура Загана на мгновение превратилась в облако черного пламени, а затем превратилась в Старого Тана.
Старый Тэйн вздохнул, почувствовав, как в него вливается сила, и последствия его старения полностью изменились. Его морщины исчезли. Жир, скопившийся у него на животе, растаял. Его мышцы заполнили кожу, вены вздулись, и старые шрамы проступили сквозь упругую, молодую кожу.
Его обычная догадка исчезла, и он стал выше, заметно выше, пока не стал всего на несколько голов ниже самых маленьких трехметровых гигантов.
Свободные шкуры, которые обернулись вокруг его плеч и ног, шкуры могучих зверей, таких как Кабаны-Сокрушители, Ледяные Медведи, Йети и даже чешуя Ледяных Змей, начали заполняться, носимые более молодым телом, которому они действительно принадлежали.
Старый Тэйн больше не выглядел так, словно был не к месту в своем снаряжении. Он был воплощением свирепости, его зубы сужались в почти звериные кончики. Многие из его вен проступали сквозь кожу, и они были черными, наполненными демонической энергией.
«Да», — сказал Старый Тан, хрустнув шеей и сжав кулаки. «Да. Это была та мощь, которая у меня была. Насилие, которое я сдерживал.»
На обнаженной груди Старого Тана, где его сердце было под пластиной, как грудная мышца, выскочили два красных глаза, и из них раздался голос Загана.
«Этот персонаж дает вам власть обеспечивать безопасность этой партии, как того желает «Провидец». Не теряй больше времени на выполнение этой задачи, смертный».
«Хе-хе, да, да», — сказал Старый Тан. Он оглянулся на Вилгу, и теперь она смотрела на него с удивлением. «Ты очень похожа на меня, девочка. Я знаю, как сильно ты хотел этого боя. Так что я обязательно оставлю тебе какие-нибудь объедки».
С этими словами Старый Тан посмотрел вперед, на огненного гиганта, который теперь был в десяти метрах от него, и бросился вперед с такой взрывной скоростью, что превратился в размытое пятно. Он схватил огненного гиганта за ногу и оторвал многотонный вес гиганта от земли, как будто он был легким, как перышко.
Взревев, как дикий зверь, Старый Тэйн развернул гиганта, как тряпичную куклу, набирая скорость, прежде чем швырнуть гиганта как снаряд прямо в группу из трех других гигантов.
Брошенный гигант врезался в группу и отбросил их назад, заставив их несколько раз упасть на землю, дезориентированные.
