Битва бушевала, и когда группа наблюдала, как Старый Тан в одиночку убивает Огненных Гигантов, которые раньше казались им такой массивной, несъедобной стеной угрозы, они могли только удивляться мощи того, кто когда-то был одним из самых могущественных искателей приключений во всей Солей, украшенным героем Затемнения и силой пятисотлетнего демона.
«Если демон настолько силен, то какая у нас надежда победить его? Как нам вообще удавалось это делать в прошлых Затемнениях?» — сказал Мерсер, позволив своим двойным деревянным кинжалам безвольно повиснуть по бокам.
«Потому что боги были на нашей стороне», — сказал Мейсон.
«Неверно», — сказала Асала. «Только в Первом и Втором Затемнениях боги по-настоящему выстояли против демонов. С тех пор не боги спасли тебя. Спас нас всех.
Это были герои. Вот почему я обожаю природу эпоса как сказки. Они рассказывают о героях. О том, как они созданы.»
Асала подняла бледную руку в сторону горящего леса вокруг нее. «Герои выкованы в огне. Когда есть только тьма, именно тогда герой восходит, чтобы принести свет. Когда есть боль, именно тогда герой поднимается, чтобы успокоить массы».
«Как герои Солей сейчас, которые пересекают небеса», — сказал Мейсон.
«Возможно», — сказала Асала. «Но ты должен понять. Герой — это не титул, который присваивается. Это не тот, который предписан плащом, дарован какой-то короной, и не тот, который зарезервирован для тех, кто обладает определенными полномочиями.
Герой может прийти откуда угодно, ибо не то, кто он есть, не форма, в которой он родился, не то, чем он благословлен, действительно завершает его, а то, что он делает».
«Это…» — Мейсон на мгновение замолчал, его глаза метнулись вверх, устремляясь к небу. Хотя он мог видеть только огромные ветви Гигантского леса, его глаза смотрели мимо них, в прошлое.
«Похоже на то, что говорил отец», — сказал Мерсер, завершая заявление брата. «Почему мы в первую очередь стали искателями приключений. Или пытался, если быть более точным.»
«И почему это мы должны перенести битву на демонов?» сказала Асала. «Разве не демон теперь спасает нас? Что демон был рядом с нами все это время? Разве демон, стоящий перед нами, не должен считаться для нас героем?»
«It…it все еще трудно переварить это, — сказал Мейсон. «Мы должны были дать бой демонам».
«Нет, мы боремся против великой тьмы, о которой нам рассказал провидец», — сказала Асала. «Я могу сказать, Мейсон, что в глубине души ты хочешь быть героем. Таким образом, ты веришь, что для того, чтобы быть героем, спасать людей, ты должен следовать за короной, светом и сражаться с демонами.
Ты не знаешь, за что бороться. С чем бороться.
Но если ты хочешь быть героем, помочь как можно большему числу людей, вписать свое имя в эпосы истории своими действиями, то разве ты не должен сражаться против грядущей великой тьмы? Что хорошего будет в том, чтобы поднять свой гнев против демонов, когда им самим, возможно, придется присоединиться к нашей борьбе?»
-Я знаю,- тихо сказал Мейсон.
«Ты действительно так думаешь?» сказала Асала.
«Я знаю!» — сказал Мейсон, на этот раз громче. Он вздохнул. «Я знаю, что то, как я думаю, неправильно. Вы уже много раз указывали на это. Но отец…он был убит демоном, и мне велели сражаться с ними и бояться их всю мою жизнь.
Это кажется неправильным, даже если я знаю, что это так. Даже если я знаю, что провидец прав, я все равно сомневаюсь в нем, даже когда знаю, что он знает гораздо больше, чем я. Но я ничего не могу с этим поделать.»
«Не утруждай себя сейчас слишком глубоко этим вопросом», — сказала Асала. Она успокаивающе положила руку на плечо Мейсона. «Потребуется время, чтобы успокоить твой разум и те переживания, которые были воспитаны в тебе».
Мейсон кивнул, и Асала убрала руку.
«Брат, я должен упомянуть, что я очень завидую тебе», — сказал Мерсер, глядя на руку Асалы.
Мейсон слегка улыбнулся выходкам своего младшего брата.
«Ты, может быть, и знаешь, но я-нет», — сказала Шила. Покрытая золотым мехом Фели крепко сжимала в руке свой изогнутый короткий меч, пристально глядя на Загана. «Демоны причинили зло моему народу. Кровь шаманов передо мной, все они кричат от ожогов демонов.»
«С тобой я поговорю позже», — сказала Асала. «На данный момент, похоже, битва подходит к концу».
-Действительно, — сказала Вильга.
Старый Тан теперь стоял лицом к лицу с последним капитаном огненного гиганта. Один из них держал в руках пылающий двуручный меч. Огненный гигант был выше остальных, достигая девяти метров в высоту, и два гиганта поменьше, шести метров в высоту, стояли рядом с ним.
«Ты мне не ровня!» — крикнул Старый Тан, когда аура его красного Берсеркера бушевала вокруг него, весь его накопленный урон и ожоги превращались в большую силу, больше характеристик, больше свирепости. Это также дало ему больше ресурсов для использования более сильных навыков класса берсеркеров.
Позади Старого Тана лежали разбитые и разорванные на части тела всей остальной когорты огненных гигантов.
Великан с двуручным мечом понял этот факт и вонзил свой двуручный меч в землю. Два других гиганта сделали то же самое. Они выхватили кинжалы, готовые снова ритуально принести себя в жертву.
«Да, легкий выход, а? Не на меня смотри!» — взревел Старый Тэйн, бросаясь вперед, используя навык класса Берсеркер [Разрушитель ярости], чтобы наделить своего подопечного мощным эффектом ошеломления и отбрасывания, чтобы разрушить любые направленные заклинания.
Однако было уже слишком поздно. Великаны перерезали им глотки, применяя свою ритуальную магию. Пентаграмма пламени, заполненная символами, парила над ними, светясь красным, когда какая-то форма транспортного заклинания начала проявляться на быстро движущемся теле Старого Тана, искажая пространство вокруг его конечностей.
Но затем искривленное пространство просто разрушилось, прежде чем вернуться в обычное пространство.
Старый Тан просто прошел через заклинание, врезавшись в великого огненного гиганта меча, хотя к этому времени огненный гигант уже истекал своей расплавленной жизненной кровью. Труп огромного великана с огромным мечом от удара упал навзничь, обмякший и мертвый.
«Что это было?» — заметил Старый Тан, уставившись на свои покрытые расплавом руки. «Я мог бы поклясться, что опоздал, и сбивающее с толку заклинание, которое они наложили на парня, было наложено на меня».
«Осколок Герольда этого персонажа», — сказал Заган от всего сердца Старого Тана. «Как Вестник Жадности, этот персонаж обладает способностью оказывать на этого персонажа или совместимого хозяина эффект чистой неудержимости, когда они желают достичь цели или пункта назначения.
Никакие пространственные манипуляции, привязки или барьеры не окажут достаточного сопротивления. Тем не менее, этот персонаж сожалеет, что не мог предвидеть этого и использовать осколок для Провидца.»
«С парнем все будет в порядке», — сказал Старый Тан. «Теперь пришло время найти его».
