Остаток дня прошел как по маслу.
Ли и старый Тан работали на полях и в садах, в то время как строители трудились над стойлом. Но вот что изменилось, так это то, что на обочине главной дороги перед коттеджем стоял некто совершенно неподвижный.
Иона стояла неподвижно, как статуя, опустив глаза.
Ли вздохнула и не обратила на это внимания. Чем меньше внимания он уделял ей, тем скорее она собиралась уйти.
Но к наступлению ночи, когда строители уложили вещи и дети Чарльза в последний раз обнялись на прощание с Заганом, Айона все еще стояла там. Ли помахал строителям на прощание, поблагодарив их за честный тяжелый труд, но Иону проигнорировал, даже не взглянув ей в глаза.
Строители, проезжая мимо Ионы на своих лошадях, недоуменно посмотрели на нее, но когда они снова посмотрели на Ли, тот покачал головой, и они без лишних вопросов двинулись дальше.
Ли вернулся в коттедж, где старый Тэйн готовил обед, доставая их основной рацион из хлеба, ягод и остатков мяса, которые подарила ему Тройная угроза. Две деревянные тарелки на столе в сопровождении кувшина с холодной водой. В воздухе витал свежий запах варенья из диких ягод, гораздо более насыщенный и менее сладкий, чем искусственно произведенная дрянь родного мира ли.
Ли развел огонь в камине, вынимая головешку-маленький круглый кусочек серебра с выгравированной на нем руной, в которой он узнал низшую разновидность Игниса. В Элденском мире оружие и доспехи имели рунные лощины, где руны могли быть помещены, чтобы предоставить различные баффы или даже хранить эффекты заклинаний, и здесь эта головешка действовала как зажигалка, позволяя ей бросать одно маленькое слабое заклинание огня, которое перезаряжалось каждый день.
По-видимому, когда-то люди этого мира должны были использовать огненные клинки и кремень, чтобы разжечь свой огонь, но когда они научились жить с магией Эльденского мира и более привыкли к ней, они обнаружили, что могут гораздо лучше приспособить ее к своим потребностям.
Ли опустилась на колени у камина, где лежали груды обугленных поленьев. Он поднес к ней головешку и дважды постучал по серебряной пластинке. Руна сверкнула, и крошечная струйка пламени, похожая на паяльную лампу, вспыхнула, воспламеняя дерево.
— Огонь разожгли, — сказал Ли, обходя вокруг обеденного стола.
Старый Тан сел, деревянный стул заскрипел под его тяжестью, и он выжидательно посмотрел на Ли. — скажи, парень, как ты думаешь, девушка у дороги оценит огонь?»
Ли пожал плечами: -У меня есть сомнения, что немного холода действительно сделает с ней что-нибудь.- Он сел за стол и вдохнул запах натуральных ягод. Возможно, он и не получал никакого удовольствия от еды, но запах природных даров, совершенно не затронутых пестицидами или инженерными разработками, никогда не надоедал ему. — Кроме того, старина, какое тебе до этого дело?»
-Ничего особенного для меня, парень, но девица была на улице весь день, а теперь еще и ночь.- Старый Тан слегка улыбнулся. — Послушай, ты ведь не разбивал никому сердца, правда? Я знаю только, что юные девы позволяют своим платьям шуршать на ветру, когда играют с их сердцами.»
Ли выпрямил спину и вытянул шею, чтобы посмотреть в окно. Как и ожидалось, Айона все еще стояла на главной дороге. — Ладно, это не то, я тебе гарантирую. Если бы мне пришлось замолвить за это слово, это было бы больше похоже на…одержимость. Когда-нибудь она тоже сбежит.»
-Но ты же знаешь, парень, одержимость-это настоящая сила. Мне следовало бы знать, что когда мои мускулы были подвижны, а кости крепки, как железо, я сам был довольно крепким человеком. Это было ужасным испытанием-таскать туда-сюда из деревни в город девчонок с глазами лани.»
Ли закатил глаза. — Интересно, что бы сказала Айне, если бы услышала это.»
Старый Тан усмехнулся. — Она будет уважать мою железную волю! Потому что я никогда не предавал ее. Она была моим первым и единственным пламенем, и никто другой никогда не отвлекал меня от нее.- Он вздохнул и тряхнул головой, чтобы прогнать прочь воспоминания. -Но с моей точки зрения, парень, одержимость это или нет, было бы не похоже на настоящего парня, чтобы оставить ее вот так.»
Ли слегка заерзал на стуле. Он должен был признать, что обращался с ней здесь немного сурово, не так ли?
даже по-настоящему выслушав ее. Он набросился на нее главным образом потому, что она осмелилась предположить, что его ферма была лишь прикрытием, чем-то фальшивым, чем-то ненастоящим. Но он никак не ожидал, что она об этом узнает.
В то же время он действительно не видел в ней особой пользы, а чтобы объяснить ей, кто она такая и что сделает со старым Тэйном, потребуется немало воображения.
— Я дам ей еще час или два. Я уверен, что она увидит причину и уйдет к тому времени.»
Через час начался дождь. К этому времени Ли и старый Тан уже закончили трапезу. Когда Ли убирал тарелки и ставил на место еду, он выглянул в окно. Иона все еще была там, на том же самом месте, и на нее обрушились потоки дождя. Ее волосы свисали низко, спутанные вместе с водой, стекающей вниз по их длине. Ее одежда, насквозь промокшая насквозь, стала еще темнее, чем обычно, и тяжело сползла на землю.
Ее фигура, обычно скрытая под свободными одеждами, стала более заметной, и она действительно, казалось, увядала. Как и ее руки, остальная часть тела была очень худой.
— Ладно, это просто смешно, — сказала Ли.
-А она все еще там?- сказал старый Тан, на этот раз с большим беспокойством. Он сидел у камина, его мускулистые руки массировали ногу. -Я слышу, как падает какой-то свирепый дождь. Ты должен заставить ее образумиться или дать ей какое-нибудь убежище, молодой человек.»
В дверь несколько раз постучали.
Ли закрыл кладовку, убедившись, что руна сохранения горит должным образом, прежде чем он подошел к двери. Открыв ее, он увидел стоявшего там рыцаря, шлем которого был повернут вверх, открывая круглое, усатое и явно усталое лицо.
-А что это такое?- сказал ли. — он посмотрел на рыцаря и подумал, что ему, наверное, было ужасно передвигаться под проливным дождем в таком количестве тяжелых доспехов и кожи под ними.
Рыцарь удивленно посмотрел на Ли – так же, как почти все в Ривьере смотрели на него за то, что он иностранец, – затем моргнул и снова принял профессиональный, отчужденный вид. — Он указал пальцем в перчатке на Айону. -Может быть, какие-то разногласия с женой? Или, как мне кажется, раба, которого ты привел с собой? Я должен сказать, чужестранец, что рабство запрещено под Великим светом солей.»
Ли провел ладонью по его лицу, прежде чем покачать головой. -Нет, ничего подобного. Я разберусь с этим. В этом нет ничего важного, так что вам лучше потратить свое время на завершение патрулирования и возвращение в теплую и сухую постель.»
Когда Ли вышел, рыцарь отступил в сторону. Он не очень беспокоился о дожде, за исключением того, что ему нужно было высушить свою одежду позже. Холод на него совсем не действовал. Он подошел к Айоне и положил руку ей на плечо.
— Послушай, я ценю, что ты проявляешь такую преданность делу.»
Лицо ионы просветлело безмерно, от ее кожи исходила солнечная аура, освещая темноту на долю секунды, прежде чем она потускнела, поскольку она сдерживала свои силы.
-Но ты доставляешь мне много хлопот, — продолжал ли, указывая на рыцаря.
-Значит, я должен убить его?- сказала Айона.
— Ну и что же?- Ли смущенно взглянула на нее, и она, казалось, была готова, ее пальцы были растопырены наружу, зеленые завитки света начали обвиваться вокруг них. «Нет-нет. Я думал, ты научилась жить с людьми. Ты сделаешь это, и придет все больше и больше рыцарей, и тогда мне придется за многое ответить.»
-Да, я научилась жить среди людей, но, увидев тебя, вспомнила о своих прежних привычках.- Иона склонила голову набок. -И я не хочу обидеть тебя, О великий лесной дух, но они всего лишь люди, расточающие землю и ее благословения. Вы можете взорвать их всех. Несколько мешков с костями и кровью под слоем жести для тебя ничего не значат.»
— Конечно, я могу разбить всех рыцарей в пух и прах, может быть, даже сравнять город с землей, но для чего? Все, что я хочу сделать, это ферма, а не играть в симулятор королевства.»
-И все, что ты хочешь сделать, это…ферму? Конечно же, занимаясь сельским хозяйством, вы хотите взрастить жизнь вокруг себя, поднять леса до их высот, прежде чем демоны и люди испортят их? Свергнуть королевства и позволить зеленым захватить власть?»
«Нет. Под фермерством я подразумеваю сельское хозяйство. Все очень просто. Если вы не можете принять это-»
-Нет, нет!- Иона снова схватила ли за руку. -Я могу это принять. Я не собираюсь подвергать сомнению твою волю. Я буду следовать за тобой, что бы ты ни делал, делай все, что хочешь от меня, пока ты берешь меня как свой корень, будь то уход за фермой или жизнь среди смертных.»
Ли посмотрел на ее лицо, на ее открытый рот, полный отчаяния, на холодный дождь, стекающий по ее лицу, собирающийся в капельки вокруг янтарных ресниц, и он вздохнул. Он также чувствовал, что инстинкт исходит от той части тела, которая, как он знал, не была человеческой, и какую-то странную принадлежность он ощущал, когда использовал свои сверхъестественные силы, только гораздо теплее.
Когда он чувствовал свою причастность к этому после своих волшебных заклинаний, он чувствовал, что входит в холодный, заброшенный дом, лишенный жизни, липкий от паутины и заплесневелый от старости, но все еще его и его на века вперед.
Услышав предположение Ионы, что она может быть его «корнем», или что бы это ни значило, он понял, что это нечто такое, что расширит его силу лесного духа, что-то, что привлечет его врожденную связь с дикой природой, которой он пренебрегал до сих пор, если только он не использовал ее для того, чтобы чувствовать жизнь, занимаясь земледелием.
Это было похоже на чувство принадлежности, которое он получит, идя в дом детства, тепло освещенный яркостью ностальгии и воспитания.
— Ладно, я выслушаю тебя, хотя бы для того, чтобы убрать отсюда эту жестянку.- Ли оглянулась на коттедж. Рыцарь все еще стоял там, но на этот раз верхом на своем коне, наблюдая за Ли с некоторым подозрением. Было очевидно, что рыцарь не уйдет до тех пор, пока не убедится, что фулплей не затевается. -Пройдет совсем немного времени, прежде чем этот идиот начнет уходить, и я уже знаю, что ты должен быть травником с некоторыми навыками, если ты Проктор, так что я уже знаю, что ты можешь сделать для меня. Просто я был бы очень признателен, если бы все делал сам, с моей новой лицензией и все такое. А пока, как насчет того, чтобы рассказать мне о себе?»
John_Doever
Новая глава, так как я теперь возвращаюсь по графику. Надеюсь, вам понравится!
