-Очень хорошо, О великий хранитель.- Иона взяла ее за руки и скрутила ими свои мокрые локоны рыжих волос. Она смотрела на грязь, которая теперь превратилась в грязь, дождь лил сильнее, чем когда-либо. — Я материализовался сто лет назад. Далеко на север отсюда, в том месте, которое люди называют республикой. Я был рожден из пепла лесных пожаров, и я воплощаю их нежный гнев, их исцеляющее пламя, которое выжигает одно мгновение, чтобы годы жизни могли процветать. Приношу свои извинения, если я слишком молод как дух.»
Ли откинул назад его мокрые волосы и пренебрежительно махнул рукой. — Никаких извинений, никаких просьб. Просто говорить.»
Айона кивнула: -Я был корнем Дагды, духа-хранителя северных огненных лесов, прямо над тем местом, где обитают смертные, известные как эльфы. Я служил корнем Дагды в течение восьмидесяти верных лет, поддерживая огонь, который возвращал старое в пепел, чтобы принести питательную почву для нового.»
— Она сделала паузу, и ее губы скривились в хмурой гримасе.
— Войны демонов?- сказал ли. — тебе уже сто лет. Этот минус восемьдесят был двадцать лет назад, и именно тогда начались войны.»
— Да, войны. Но не демоны, по крайней мере, я был избавлен от их жестокого разложения. хотя я не знаю, была ли бы эта судьба лучше.- Она покачала головой и закрыла глаза. — Демоны пришли с юго-западных хеллскейпов, далеко от эльфов, обитающих в восточных оазисах. Именно двенадцать племен зверолюдей приняли на себя всю тяжесть нашествия демонов, и я скорблю об этом. Зверолюди всегда с уважением относились к лесам.
Но эльфы… — ее глаза широко раскрылись, а руки крепче сжали волосы, выдавливая особенно сильный поток воды. — Это все, что есть плохого в жадности смертных. Они отбирают зелень, чтобы освободить место для своих городов из холодного камня и металла, которые возвышаются в небе. Их ревущие машины изрыгают дым, который отравляет нас всех. И их магия, эта потусторонняя, неестественная, отвратительная, еретическая магия Источника-»
«Успокаивать. Низкий профиль, помнишь?»
Иона посмотрела вниз и обнаружила, что ее руки испускают слабый тлеющий свет. Дождь начал парить вокруг ее кожи.
-Мои извинения, о хранитель. Жизнь так долго не имела для меня большого значения, и поэтому мне приходится бороться с этим приливом надежды.»
— А почему безнадежно? Почему я твоя единственная надежда? Конечно же, у вас есть где-то или кто-то еще, к кому Вы можете обратиться в этом огромном мире, — спросила ли, как из любопытства, так и чтобы посмотреть, есть ли у треанта какой-то другой способ получить счастливый конец для себя.
— Потому что все стражи ушли. Эпоха природы, не тронутой рукой смертного, закончилась. Чтобы задать эти вопросы, вы должны были давным-давно погрузиться в глубокий сон, и я благодарен вам за это, поскольку вы избежали многих зверств, обрушившихся на леса.
Когда демоны вторглись в южное царство человека, они убили лесных стражей или испортили их поляны, погрузив их в отравленный сон, от которого они никогда не проснутся. Вот почему эти зимние леса всегда такие холодные, всегда так не хватает сердца, чтобы качать свою жизненную силу.
Для хранителей Севера, для нас-мы пропали без следа под натиском эльфов. Их машины отравляют наши корни или, как это было со мной, наши земли и жизни украдены у нас в еретических ритуалах источника, сущность каждого листа, насекомого, животного и духа сожжена, чтобы открыть эти безбожные и гибельные ворота.»
-Я могу это понять. Ли глубоко вздохнул, очищая голову от образов своей прошлой жизни, от мира людей, которые взяли природу в рабство. -Но здесь, судя по тому, что я вижу, природа все еще сильна. Это повседневная часть жизни людей. Фермеры уважают землю, возделывают ее своими собственными руками и выращивают жизнь, не облагая землю налогом до смерти.»
— Верно, люди немного лучше – вот почему я бежал сюда-но поверьте мне, у них есть та же самая врожденная смертная жадность внутри них, которая, если дать им шанс, расцветет в мерзкий цветок, который разрушит леса.»
Иона вздохнула.
-Когда люди отделились от Республики и основали свое маленькое герцогство, я пришел сюда, чтобы найти утешение среди лесов, которые, возможно, все еще держали хранителей и корни, но я быстро увидел, что демоны опустошили их всех. Неудивительно, что люди тренируют своих искателей приключений с такой суровостью, ибо все их леса теперь ползают со звериными монстрами, неконтролируемо мутирующими без направляющей руки стражей для поддержания жизни.
Но я не терял надежды даже тогда, когда знал, что моя жизнь обречена исчезнуть, не привязанная ни к одному духу-хранителю. Я чувствовал, что все еще могу почтить все те леса, которые прошли до меня, пытаясь научить смертных уважать эту землю. Я знал, что люди всегда будут пользоваться этой землей, и потому счел благоразумным в будущем, когда меня уже не будет рядом, дать им знать, как взять от этой земли то, что обеспечит гармонию между смертными и зеленью навсегда.»
Ли слегка пожала плечами. -Полагаю, что-то пошло не так? Ты не казалась слишком счастливой во время теста.»
«Нет. Моя жизнь утекает из меня каждую проходящую секунду, и мой дух исчезает. В течение двух десятилетий я учил людей, но чтобы сохранить свое место среди них, я должен был потреблять некоторые из них для своей жизненной силы. Не так уж много, потому что я не хотел причинять им чрезмерного вреда, обучая их, но для этих племенных обезьян даже одна их смерть-это очень много.
Они не могут видеть, что мое учение гораздо более ценно для них, чем один или два никчемных преступника, бродящих по канавам, чьи души я поглощаю.
Увы, когда они узнали, еретиком стал именно я, а не они. Они сожгли все мои учения. Они арестовали всех моих учеников. Они натравили на меня своих искателей приключений, как гончих, и я обнаружил, что гоняюсь за ними по всем землям, лишь однажды сумев поселиться здесь, в этом тихом городе, расположенном так далеко на Западе, так далеко от Капитолия, где никто не мог использовать магию прорицания, чтобы увидеть мое превращение.
И как будто для того, чтобы повернуть нож в моей спине, с потреблением людей произошло искажение моего духа. Вместе с человеческой нечистотой пришли человеческие эмоции и мысли. Вместе с этим пришла болезнь разума, которую смертные называют депрессией, и таково было мое жалкое состояние во время испытания, если вы можете простить меня.»
— Здесь нечего прощать. Слушай, я уже достаточно наслушался. Вы правы в том, что можете научить меня восстанавливать мою божественность: у меня есть представление о том, что значит быть старейшиной, но не о том, что значит быть Лешеном. Это то, с чем я неизбежно столкнусь. Ли наблюдала, как лицо Айоны просветлело. -Но я также должен сказать вам, что если я действительно найму вас, я найму вас в основном для помощи этой ферме. Вы должны понимать, что эта ферма-не шутка. Это уже не игра. Это не маскировка. Это то, кто я есть.»
Иона вопросительно кивнула. -Я…понимаю.»
-Нет, я вижу, вы не совсем меня поняли. Но тебе придется взять себя в руки, если ты хочешь остаться здесь. И еще несколько условий. Вы приехали сюда только для того, чтобы работать у меня травником. Я должен признать, что это наполовину уменьшило бы мою нагрузку, если бы кто-то помогал мне заваривать и сажать, но вы не живете в коттедже и не говорите старику внутри, что я больше, чем человек. У тебя ведь есть место в городе, верно?»
-Возле доков, да.»
«Хороший. Тогда ты останешься там. Я хочу, чтобы кто-нибудь из городских держал меня в курсе происходящего. Кроме того, вы можете сделать продукты для нас, а также. Прогулка до рынка-это тяжелая работа, и еще большая боль в заднице-это весь шум и шум от самих рынков.»
Иона сложила руки вместе и отвесила поклон. — Все, что пожелаешь.»
«Хороший.- Ли увидел, что рыцарь направляется к ним, склонив голову так низко, как только мог, чтобы избежать дождя.
-Вам еще что-нибудь нужно?- сказал Ли рыцарю.
Рыцарь почесал усы. -Вообще-то, если честно, я не против.-»
— Ну и что же?- вздохнул ли. — еще одна неожиданная личность? А ты кто такой? Бог в бегах?»
-Боюсь, что нет, хотя иногда мне очень этого хочется, — ответил рыцарь. Он опустил забрало шлема и кашлянул в ладонь. -Ну, я просто хотел извиниться за то, что отнял у вас время. Я не вижу причин, чтобы рабство происходило здесь, особенно на уважаемых основаниях ветерана войны демонов, такого как старый Тан. Осмелюсь предположить, что во мне было какое-то предубеждение, которое могло бы заставить вас, людей Востока, склониться к жестокой практике. Господи, а я даже прошел обязательную рыцарскую подготовку по развитию чувствительности. Ну, я уже ухожу. Вы двое, пожалуйста, держитесь сухими.»
И с этими словами рыцарь ускакал прочь, громко зевая сквозь шум дождя.
-Тебе тоже пора уходить, — сказал Ли. — приходи в начале следующей недели. Стойло будет готово, и я буду заваривать в первый раз. Тогда я посмотрю, насколько ты полезен. Считайте это пробным запуском.»
— Клянусь тебе, о хранитель, я не разочарую тебя.»
—
Глядя, как Айона уходит, ли покачал головой. Он понимал, что она может быть полезна, это правда. Две руки для варки всегда были лучше, чем одна, и она, несомненно, была опытным травником. Но гордость была в его собственных руках. Он хотел все сделать сам.
Главным образом, он решил нанять ее, потому что не мог избавиться от легкого чувства вины. Она упомянула, что ее земли были уничтожены в ритуале источника, и он обнаружил, что связывает себя с тем, что сказал вампир Алексей, о том, как эльфы пожертвовали большим количеством, чтобы привести ли сюда.
Конечно, временная шкала была нарушена, поскольку родина Ионы была разрушена за много лет до появления ли, но кто знает, как пространство и время взаимодействуют с этой странной и новой магией?
Если ли действительно приехала сюда ради столь дорогого ему человека, то он должен был по крайней мере сохранить Ионе жизнь.
John_Doever
Определенно кажется, что эта глава оттолкнет довольно многих читателей, но, к сожалению, я не нашел способа значительно переработать ее. Я очень сожалею о тех читателях, которые обнаружили, что эта история пошла против их вкуса, и я надеюсь, что будущие главы будут иметь содержание, более подходящее для всех вас, но если нет, я надеюсь, что вы сможете найти роман, который сможет развлечь вас так, как вы хотите.
Но, как всегда, даже если вы нашли главу плохой, спасибо, что хотя бы нашли время для чтения!
