-Что значит быть лесным духом?- задумчиво сказала Иона. Она провела рукой в перчатке по своим очкам, вытирая немного накопившейся влаги. -Да, довольно странный вопрос. Да и ответить на него было немного трудно. Это немного похоже на вопрос человека, что значит быть человеком. Я уверен, что каждый человек дал бы другой ответ.»
Иона раскрыла ладонь. Поверх ее кожаной перчатки пробился маленький росток, зеленый и белый. — Некоторые духи скажут, что лесной дух должен питать и лелеять. Они верят, что быть лесным духом-это гарантировать, что почва здорова и щедра, чтобы жизнь могла купаться в ее благословениях и расти в изобилии. Чем больше будет жизни, какой бы она ни была, тем лучше.»
Ее волосы стали ярче, превратившись из тускло-янтарно-красных в огненно-оранжевые. Побеги начали увядать и сгорать. — Другие лесные духи верят, что жизнь надо контролировать. Когда его становится слишком много, оно должно быть сожжено, чтобы новое могло процветать. Именно так меня и учили.»
— Учил? Разве это не инстинкт? Чисто кишечное чувство?- сказал Ли.
Иона покачала головой: -Нет, вовсе нет. Мне неприятно это говорить,но в мыслях мы немного похожи на смертных. Мы-индивиды, составляющие сообщества с различными направлениями мышления. Но то, что является врожденным инстинктом, — это наша способность чувствовать жизнь. Все мы можем чувствовать, как она бьется, как она течет, как она прибывает и убывает.
Таким образом, мы знаем, как драгоценна жизнь. Если бы я использовал смертные термины, это было бы похоже на возможность слышать биение сердца любовника через их грудь. Это глубоко личное, глубоко трогательное чувство, которое вызывает фундаментальную эмоцию опеки, которая связывает каждого из нас, все наши корни и наши листья в гармонии, чтобы защитить то, что так священно.»
— Опекунство-это единственная общая нить, которая объединяет всех вас, — кивнула ли.
— Все мы, — поправила его Айона.
«Я не могу сказать, что я чувствую сильное чувство опеки, хотя я был в состоянии чувствовать жизнь, бьющуюся вокруг меня.»
-Хм, но у тебя есть, да.»
Ли подняла бровь.
— Это стойло.- Иона обвела рукой комнату. «Эта земля. Это хозяйство. Ты же сам это сказал, Да? Это реально. Именно тогда я начал понимать, что твое чувство опеки связано здесь. Это ваш домен, ваш лес.»
— Отлично, значит, я ничего не упускаю, верно? Если ферма — это мои владения, и я уже чувствую жизнь, то, похоже, я знаю все, что нужно, чтобы быть лесным духом.»
-Это любопытно.- Иона склонила голову набок. — Что ты говоришь так, как будто совершенно не знаком со своим существом. Я могу понять, если бы ты был лесным стражем, который пробудился от глубокого сна, или, возможно, пробудился от демонического разложения с рассеянными воспоминаниями, но полностью потерять свое чувство себя…странно.»
-Это потому, что я когда-то был человеком, — решительно сказал Ли. Он взглянул на Иону, но та никак не отреагировала. — Вы, кажется, не удивлены.»
-Я подозревал, что раньше ты был смертным или, по крайней мере, не таким, как сейчас. Иона пожала плечами. -Но мне все равно, кем ты был. То, кем ты являешься сейчас, важно, ибо ты все еще последняя надежда, что этот мир должен охранять свою щедрость от смертной жадности.»
-Я здесь не совсем для того, чтобы спасать мир.»
-Да, я все прекрасно понимаю. Низкопрофильный.- Иона сложила руки вместе и положила их на колени. Теперь она была более спокойна и задумчива. -Ты хочешь взрастить эту ферму. Вы должны иметь здесь какое-то смертное влияние, которое заставило вашу духовную опеку внедриться на эту ферму вместо лесных владений. Теперь я понимаю, как глубоко вы должны заботиться об этой ферме, поскольку это ваша преданная территория. Я просто предупреждаю, что если вы продолжите развивать свои инстинкты лесного духа, чтобы действительно почувствовать жизнь вокруг вас, вам будет труднее оставаться в стороне, зная, что леса горят в ваше отсутствие.»
-Я уже понимаю, что ты имеешь в виду. Я знаю, насколько драгоценна и ценна природа вокруг меня, и я тоже это чувствую. Я знаю, как выглядит мир без него, и это не тот, в котором я когда-либо хотел бы жить.»
-Ах, мои самые искренние извинения, о хранитель, но я должен сказать, что вы действительно не понимаете, нет.- Иона опустила глаза, боясь, что она неуважительно относится к ли, но все равно хотела сказать то, что должна была сказать. -Может быть, ты и чувствуешь биение жизни, но не так сильно, как следовало бы. Я предполагаю, что вы все еще имеете представление о дикой природе, как и все смертные. Вы знаете, что они драгоценны; вы даже знаете, что они живы, их жизнь сильно бьется, но вы не можете чувствовать их боль, как если бы она была вашей собственной. Вы не знаете, каково это-быть в центре умирающего леса, чувствовать, что вы умираете миллион раз, когда жизнь вокруг вас рушится, и вы ничего не можете с этим поделать.»
-Ты прав, я не знаю, — вздохнула ли. -А я хотел бы знать, и именно поэтому ты здесь. Чтобы заставить меня понять. Но ты должен знать, что у меня все еще есть долг перед этой фермой и перед стариком. Я хочу потратить все свое оставшееся человечество на выполнение этих обязанностей. Не заблуждайтесь, я знаю, кем я собираюсь стать, и я действительно принимаю это, мне просто нужно сначала закончить свои обязанности.»
-И я буду стоять рядом с тобой все это время.- Иона приложила руку к сердцу, ее голос звучал твердо и торжественно. -Это долг, в котором я поклялся тебе. Я знаю, что твои смертные обязанности тоже смертны: это лишь вопрос времени, прежде чем ты их выполнишь. Я буду ждать, нет, поддерживать вас через них, чтобы, когда ваши земные узы будут удовлетворены, вы могли бы принять опекунство над этим миром без каких-либо длительных ограничений.»
—-
Когда прошло тридцать минут, Ли и Иона приступили к процессу очищения эликсира [кровь кипит].
Иона начала с оборудования, готовя его, пока ли смотрела на бурлящий в котле травяной раствор. Все частицы огненной травы разлетелись на части, окрашивая воду в почерневший, грязно-малиновый цвет. От поверхности воды исходил слабый жар.
Ли понюхала воздух. Сильные нотки железа и дыма. Он должен был избавиться от этого дыма. Это был признак нечистоты. Он взял вымытый корень и положил его в жидкость, помешивая вокруг. Корень задрожал, и черные линии взметнулись вверх по его основанию, в конце концов окрасив весь корень в темно-серый цвет.
В то же самое время жидкость в котле стала ярко-красной, ее цвет был точно таким же, как и свежая кровь. От него тоже пахло кровью, сильно пахло железом. Ли взяла горшок и поставила его под горлышко котла. Он наклонил котелок, пролив в него кровавую жидкость. Сделав это, он перенес горшок на рабочий стол. Он чувствовал тепло теплой жидкости через чугун, и, как ни странно, она оставалась стабильной, не охлаждаясь и не нагреваясь.
Свойство выдержки Flameweed. Он сохранил свою окружающую температуру. Это также было тем, как эликсир [кровь кипит] повышал статистику, передавая сущность огненного тепла по всей крови, чтобы улучшить кровоток. Это также было то, как с несколькими изменениями экстракт можно было превратить в [огненную бомбу], брошенную взрывчатку, которая наносила зажигательный ущерб, хотя для этого также требовались порошки на основе металла и руды.
— Хорошо, — сказал Ли, увидев, что Айона уже поставила на стол плоскую круглую таблетку-горелку. В зависимости от того, сколько раз по ней стучали, она испускала магический огонь разной интенсивности. Это мировой эквивалент бунзеновской горелки.
Рядом с горелкой стояло несколько мензурок, их длина была отмечена измерениями объема.
Ли увидел, что Иона уже поставила горелку на светло – голубое пламя – правильная настройка, — и поставил кастрюлю на горелку. Когда жидкость внутри закипела, каждый из них взял пипетку и вылил ровно 100 миллилитров пузырящегося кровавого экстракта, выдавив их в отдельные мензурки.
Максимальный объем мензурок составлял 500 миллилитров, и поэтому кровавая жидкость скапливалась только на дне, продолжая кипеть, как будто она все еще была нагрета.
Они повторяли этот процесс до тех пор, пока горшок не опустел и не наполнилась дюжина мензурок.
-Просто сейчас нужна вода, — прокомментировал ли, наполнив чашку очищенной водой и вылив чистую жидкость в наполненные экстрактом мензурки, убедившись, что они находятся точно в соотношении 5:1 воды к экстракту огненной травы. Вода охлаждала кипящий экстракт ровно настолько, чтобы он больше не пузырился, а оставался теплым.
Это не только разбавило экстракт так, что он не сильно увеличивал приток крови к точке сердечного приступа, но и понизило температуру конечного эликсира, так что никто не обжег себя, прикасаясь к нему.
Иона последовала за Ли и, наполнив свою половину стаканов водой, сказала: «несколько капель мятного экстракта или молочного мака сделают их вкус довольно сладким. По моему опыту, вкус очень важен для удовлетворения потребностей клиентов.»
-Ты продавал их уютным и безопасным людям в Капитолии. Ребята там, вероятно, хотели [кровь кипит], чтобы сделать их немного быстрее для своей следующей глупой блевотины. Это мирный город, но это город искателей приключений. Они захотят чего-нибудь крепкого и неразбавленного.»
—-
Ли прислонился к столу, наблюдая, как Айона заканчивает есть.
После очищения был неофициальный этап розлива по бутылкам, который был больше хлопот, чем что-либо еще, и Иона настояла на том, чтобы покрыть ли для этого. Он видел, как Иона наливала красную и теплую жидкость в граненые бутылочки с эликсиром, прежде чем закрутить в них пробки.
«Вы знаете, вы очень хорошо знакомы со всем этим, — сказал ли. — я знаю, что обычные аптеки не учат таким образом.»
-О да, у них есть огромные чаны, до краев наполненные ядовитыми корнями. Никакой доблести в этом нет вообще. Просто сбросьте правильные травы и корни и смешайте с большой ложкой, как какой-то прославленный супчик.- Усмехнулась Айона. -Да, это снимает весь риск, но все, что он производит,-это полцены. И, возможно, самое отвратительное, все эти токсичные отходы они сбрасывают обратно в леса. Если бы только они знали, как ухаживать за природой под рукой, тогда им никогда не пришлось бы прибегать к таким мерам.»
— А, понятно.- Ли сузил глаза. У него мелькнуло подозрение. -Тогда где же ты этому научился?»
-Это искусство лесных духов. Лесные духи и смертные сосуществуют уже более тысячи лет. Все это время мы пытались научить смертных, как использовать землю, чтобы исцелять и воспитывать их, но, конечно же, они либо отвергают наши учения, либо злоупотребляют ими.»
-Тогда ты не знаешь, где я научился этому методу?»
-О, по записям Айне, я уверена, учитывая, что ты живешь здесь, — небрежно сказала Айона. -Я живу здесь достаточно долго, чтобы знать о ней. Я уважаю ее работы, да, они действительно рождены в лесу по качеству и уходу. Я их всем сердцем одобряю.»
— Ли высказал свои подозрения вслух. -Значит, Айне была похожа на тебя? Лесной дух?»
Иона покачала головой: -Вовсе нет. Я бы знал, понимаешь ли. Но я ничего от нее не почувствовал. Она была полностью смертной. Но есть некоторые смертные, которые знают старые пути, те из отдаленных племен, далеко от шумных городов и городов, где они учились непосредственно от духов, таких как мы. Зверолюди севера тоже знают эти пути. Это всего лишь люди и эльфы, которые повернулись к нему спиной.»
John_Doever
Извините, что не смог вчера опубликовать, в моей жизни было несколько осложнений, но теперь все хорошо!
