Дворянские поместья Ривьеры были поистине впечатляющими вещами. Далеко над остальной частью города, в самой северной и самой высокой его точке, раскинулись поместья, построенные на вершине утеса. Под ними царили грязь и шум настоящего города. К востоку от них скала уходила в сторону, открывая девственный вид на красивое голубое озеро Лис, то самое озеро, от которого правящая семья Лис получила свои имена.
Все эти поместья, однако, были замечательными произведениями архитектурного искусства, что было неудивительно, учитывая, что многие богатые купцы предпочли уединиться здесь, в городе голубя, где мир царил на протяжении веков, только когда-либо омраченный войнами демонов 1000 года.
В то же время каждое поместье имело свою индивидуальность.
Поместье Алари, например, излучало ощущение зловещей тайны с особняком из черного дерева, который, казалось, ускользал от глаз в течение дня и сливался с ночью. А еще там было поместье Лейкли-высокий шпиль, окруженный стенами из сверкающего мрамора, который отражал слепящий дневной свет, притягивая к себе взгляды всех присутствующих.
Но было одно поместье, которое действительно царило над всеми. Он стоял на самой вершине утеса. Настоящий замок, его крыша и башни увенчаны светло-голубыми плитками и развевающимися белыми флагами, на которых выгравированы золотые символы голубя.
Поместье Лис – правящая семья над Ривьерой, что делает его одним из четырех наиболее важных родословных в герцогстве. Или, скорее, она должна была быть среди самых важных. По правде говоря, Ривьера никогда не обладала такой ценностью, как другие крупные города.
В отличие от горы на севере, здесь не было богатых и глубоких шахт, полных как мирских, так и мистических сплавов.
В отличие от Триеста на Востоке, он не лежал вблизи теплых водных путей, которые несли в себе безграничный потенциал для торговли.
В отличие от Дювена на юге, его поля и урожаи были не такими обильными, а виноград никогда не был таким зеленым и полным.
Ривьера исторически никогда не была важной и всегда оставалась незамеченной. Она внесла свой вклад немного всего, но никогда особенно не преуспела ни в чем. Даже во время войн с демонами они избежали многих ужасов этого мира, когда западные окраины и их племена действовали как буфера, поглощающие основную тяжесть вторжения. Именно поэтому родословная Лисов избежала чисток, которые поддерживали герцогство в 1020 году.
Поэтому, когда герцогиня Вивьенн вошла в кабинет Лорда Лиза, в его круглых глазах не было ничего, кроме удивления.
Вивьен улыбнулась и присела в реверансе, ухватившись кончиками пальцев за край золотистого платья, подобающего царству, благословенному солнцем. — Здравствуй, дядя Антон, это было так давно! Ну и как ты поживаешь?»
Лорд Антон Лиз несколько раз моргнул, прежде чем похлопать себя по опухшим щекам. Когда он понял, что герцогиня действительно стоит перед ним во плоти, он начал заикаться. — Д-ваше высочество! Господи, мне следовало бы встретиться с вами в Большом зале, а не в этом жалком подобии кабинета. Почему слуги не сообщили мне о вашем приезде? Ведь я дам им такое напутствие, которое они никогда не забудут!»
— О, вы не должны вымещать свой гнев на этих несчастных людях, — сказала Вивьен, снимая белые перчатки. -Видите ли, я прилетел сюда вместе с Санстар, и дело было срочным, поэтому я попросил слуг просто отвести меня туда, где вы были. Но подумать только, теперь это ваш кабинет.»
Лорд Лиз проследил за взглядом герцогини и понял, что она смотрит на его кабинет, или, скорее, это была просто спальня с огромным письменным столом, поставленным посередине, всего в нескольких удобных шагах от его плюшевой кровати.
-О, это … ну, в последнее время я стал довольно тяжелым, и поэтому прогулка до башни, где раньше был кабинет, стала довольно утомительной.- Лорд Лиз сложил руки вместе и умоляюще протянул их к герцогине. — Пожалуйста, поймите, ваше высочество, это не показатель лени. Мое здоровье просто подводило меня. Дело в железе в горле, говорят целители, — это затрудняет Укрощение моего веса.»
-Я тебя не осуждаю. Вернее, какая отличная идея! Возможно, я тоже буду проводить все свои королевские собрания в комфорте моей спальни.- Вивьен подошла к письменному столу и села на мягкий, украшенный драгоценными камнями стул позади него. Она жестом пригласила Лорда Лиза сесть напротив нее, на твердый, но средний на вид табурет, предназначенный для временных посетителей.
Лорд Лиз сел, и табурет застонал под его тяжестью, но сумел подняться с героическим усилием. Он потянул себя за воротник камзола, пытаясь отдышаться. Слава богам, что на нем не было нижнего белья, в котором он обычно любил разгуливать по своему «кабинету».
Вивьен махнула рукой в сторону двери, где стояла Санстар, его мускулистая спина почти закрывала дверь. — Ну же, Санстар, будь добр, поздоровайся с моим дядей.»
— Приветствую вас, милорд, — сказал Санстар, подходя ближе и похлопывая лорда по плечу. Лорд заскулил и вздрогнул от этого прикосновения. -Ты что-то бледный. Может мне позвать твоего целителя?»
— Нет, в этом нет необходимости, — сказал лорд Лиз, глядя на стол и стараясь не смотреть в эти ужасные золотистые глаза.
Санстар улыбнулась. -Ну, милорд, если вам что-нибудь понадобится, просто крикните мне. Я буду ждать прямо снаружи.»
С этими словами Санстар вышла из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, Вивьен постучала по столу. — Дядя, разве ты не в настроении поговорить? Ты так долго смотрела на стол!»
Лорд Лиз покачал головой, и капля пота скатилась с его лба. -Вовсе нет, ваше высочество.- Он скрестил руки на груди и уставился на герцогиню, пытаясь хоть как-то снять напряжение. -Я…мне очень приятно познакомиться с вами. Сюрприз, но очень приятный. Ты выглядишь очень хорошо.»
Вивьен ущипнула себя за щеку и нахмурилась. — О, пожалуйста, не лги, дядя. Я уверен, что эти годы догоняли меня. Сегодня утром я заметила в зеркале еще одну морщинку, можешь себе представить?»
— Да, я имею в виду, Нет, конечно же, нет, — сказал лорд Лиз, глядя на лицо слишком юное для своих пятидесяти лет. Он содрогнулся, подумав о том, как поддерживалась эта Юность.
-О, но мне так стыдно видеть, что твои волосы стали такими седыми сейчас. Я помню, когда ты был еще лихим молодым командиром, объединившимся против демонов-они называли тебя Львом, верно, из-за твоих полных и золотых волос, и все же мы здесь! Как проходит время.»
Вивьен заметила, что Лорд Лиз вздрогнул. -Тебе холодно? Боже мой, может быть, мне стоит попросить Санстара еще больше топить камин? Герцогиня вытянула шею, глядя на потрескивающее пламя, пляшущее на поленьях. — А? Но огонь уже довольно приятный. И очень красиво, посмотрите на это зеленое пламя-вы используете кедр direwood? Мне очень нравится их запах,но они такие дорогие.»
Лорд Лиз склонил голову. -Только благодаря вашей безграничной щедрости я могу позволить себе такую роскошь, ваше высочество.»
Вивьен рассмеялась. — Дорогой дядюшка, вы себя недооцениваете! Вы-награжденный герой войны, конечно, вы заслуживаете всего этого.»
Лорд Лиз проглотил комок, который стал неприятно большим в его горле, и спросил Вивьен: «Ваше Высочество, я сделал что-нибудь не так? Почему Ты удостоил меня своим визитом, да еще и без предупреждения?»
-А нельзя ли мне навестить моего дорогого дядю? Ты-единственная моя прямая семья, которая еще жива.»
Лорд Лиз очень старался изобразить дрожащую улыбку. -Конечно, можете, Ваше Высочество, я просто подумал, что вы пришли поговорить о чем-то другом.»
-Всего лишь несколько вопросов, Дорогой дядя. О, не надо так волноваться. Это как если бы вы сами верили в беду!»
Вивьен рассмеялась, и Лорд Лиз тоже попытался засмеяться.
— Я планирую устроить праздник!- воскликнула Вивьен, хлопнув в ладоши. — Мерзкие наркотики уже давно отравили это прекрасное герцогство, но я слышал, что безнравственная торговля на Ривьере полностью прекратилась. Это чудесная новость! Могу я спросить, как вам удалось справиться со столь сложной задачей?»
-Я действительно усилил патрулирование и повысил осведомленность общественности, как вы и приказали, — сказал лорд Лиз, но, честно говоря, он понятия не имел, почему Черная Лоза закрыл свои двери.
Они были чумой для города, это было несомненно, распространяя свои наркотики как яд, и все же они были необходимым ядом, поскольку без их монеты банки и бесчисленное количество предприятий закроются. И все же они продолжали вкладывать деньги в эти предприятия, несмотря на то, что закрывали свои двери, и Лорд Лиз никогда не мог понять, почему.
— Рыцари Лиса известны своей чуткостью и состраданием, поэтому я уверена, что тепло их сердец указало этим неуправляемым торговцам правильный путь, — сказала Вивьен с благодарным кивком.
Если бы Лорд Лиз не знал герцогиню уже несколько десятилетий, он никогда бы не догадался, что она говорит с сарказмом.
— Но хватит об этом, главное, что ты добился успеха. Вивьен сложила руки вместе и с улыбкой подняла глаза, размышляя о предстоящем грандиозном празднестве. — Завтра я назначу день торжества. Я надеюсь, что вы произнесете благородную и трогательную речь перед простолюдинами, да?»
-Конечно, ваше высочество.»
— Хорошо, хорошо. Я чувствую себя спокойно, зная, что мой дорогой и надежный дядя Антон находится рядом со мной. А скажите, Дорогой дядюшка, когда вы хотели рассказать мне о своем озере в зимнем лесу?»
Лорд Лиз почти сдавленно поднял руки. — Ваше высочество, пожалуйста, послушайте, я должен был сообщить вам как можно скорее. Я хотел найти способ использовать его, вы должны понять.»
Вивьен взяла Лорда Лиза за руки и притянула их к столу, пригвоздив его к стулу таким острым взглядом, что ему стало больно. — Дорогой дядя, ты сегодня такой напряженный. Ты должен попросить у своего целителя немного молочного мака. — Успокойтесь, дядя. Очень медленный. Это поможет.»
Лорд Лиз сделал глубокий, прерывистый вдох.
— Хорошо, хорошо, — сказала Вивьен, увидев, что лорд немного успокоился. Она убрала руки и положила их на колени. -Мне так грустно видеть, как сильно ухудшилось ваше здоровье. Я пришлю одного из них, чтобы помочь тебе из Капитолия, когда смогу. Герой-они гораздо лучше целителей, на мой взгляд.»
-Нет, в этом нет необходимости.- Лорд Лиз энергично замотал головой. Он никогда не смог бы спокойно жить в своем доме, если бы герой шпионил за его действиями каждый час дня.
— Я только желаю тебе самого лучшего, дядя. А теперь-озеро. Я весьма взволнован, услышав, что человек с вашими многочисленными талантами запланировал для него!»
— Озеро лечит любые раны, это чудо, и я … я решил пойти по вашим стопам, Ваше Высочество, и прежде всего помочь людям! Я открою это озеро для простых людей, чтобы они никогда больше не сталкивались с горем потери любимого человека из-за болезни или травмы.»
Вивьен склонила голову набок. — Какой замечательный план! Но как насчет храмов и Травников? Я боюсь за их средства к существованию.»
«О.- Лорд Лиз так далеко не заходил. Он просто думал, что это самый очевидный способ помочь своему народу. — ЭМ, храмы полны щедрых мужчин и женщин света – я уверен, что они поймут. Что же касается Травников, ну, остался только один настоящий травник, выходец с востока, и я сомневаюсь, что одной потери человека достаточно, чтобы гарантировать здоровье всего города?
-Я действительно одобряю вашу настойчивость, Дорогой дядя, но сейчас скажу вам: вы будете хранить это озеро в тайне. Вы проделали отличную работу, поклявшись своим людям охранять его в тайне, и я надеюсь, что вы будете продолжать это делать.
Кроме того, не предпринимайте никаких действий, которые могут когда-либо потревожить этого человека с востока. Скорее сделайте так, чтобы человек с Востока мог свободно делать все, что пожелает, и незаметно убедитесь, что в этом городе нет ничего, что могло бы спровоцировать его или позволить ему уйти с этой фермы.
Прижмите его к этой ферме, и вы сделаете свою работу много раз. Я знаю, что ты никогда не ослушаешься меня, но знай, что ты навлечешь опасность не только на свой город, но и на весь солей, если когда-нибудь почувствуешь хоть малейший намек на неповиновение в этом вопросе.
John_Doever
Просто временная смена PoV, чтобы настроить фон для вещей, которые произойдут позже! Все вернется к ли сразу после этого!
