Сильвия присела на ветку, Рой листьев скрывал ее фигуру. Она была воплощением неподвижности, ее дыхание остановилось, мышцы застыли. Ее легкий вес лишь слегка согнул ветку под ногами.
Ажар стоял под ней, прислонившись спиной к стволу дерева, а его руки были подняты над головой и тянулись к луку.
Сильвия и Ажар расположились в добрых десяти шагах позади поляны. Впереди них, за деревьями, стоявшими на самой опушке, стояли Жанна, Вахид и Ланселот – главный Авангард. Прямо за Авангардом были трио дилеров ущерба Амели и Ланселота.
Сильвия и Ажар держались далеко позади, потому что именно здесь они действовали лучше всего, на расстоянии, где они могли тщательно отслеживать приливы и отливы битвы и оценивать шансы на критические удары по жизненно важным объектам. Для Сильвии это стало почти искусством, поскольку она перерезала бесчисленные глотки чудовищ.
Дело дошло до того, что она сумела совершить прорыв во власти, проявив свою вторую специальность как кайсяку, продвижение специальности ниндзя, которая сосредоточила свои способности на беспрепятственном уничтожении врагов в их самых слабых и наиболее уязвимых состояниях.
Она сунула руку под плащ и схватила сюрикен, которую хранила в поясном мешочке. Было очень трудно подделать эту специальность, всегда нужно было показать чертежи кузнеца из ее восточных свитков, но без них многие из ее навыков должным образом не проявились. Но даже с полностью снаряженным снаряжением она все еще надеялась, что у нее достаточно сил, чтобы пройти через эту охоту.
Ажар глубоко вздохнул, его желудок сжался, когда он закрыл глаза. Его дикие, доходящие до плеч волосы начали дрожать, когда магическая энергия хлынула через его тело, концентрируясь на татуировках, выгравированных на его коже. Силуэты скачущих лошадей на его левой и правой руках начали светиться глубоким рубиново-красным светом, когда он приготовился вызвать коня духа.
Магия туземцев-духовный шаманизм.
Сильвия восприняла это как знак готовиться. Она вытащила свой сюрикен, зажав каждую из металлических звездочек между пальцами. Она не могла видеть ничего за листвой, окружавшей ее, поэтому полагалась на Ажара, который подавал ей сигналы, и было очевидно, что он видел, как передний Авангард дал сигнал готовиться.
Когда ядовитая змея зевнула, в воздухе раздался громкий рокот. Звук массивных и острых когтей, врезающихся в камень, становился все громче и громче, пока, наконец, не раздался тяжелый глухой удар, когда змея накинула свое тело через поляну, чтобы погреться на солнце.
Сильви вздрогнула, почувствовав, как зашуршала листва вокруг нее. Взмахи крыльев – птицы взлетали, испуганные змеем, которому здесь не место. Ей было интересно, почему он забрался так далеко. Его дом-болота-были далеко, далеко на Западе. Даже дальше на запад, чем уже отдаленные Внутренние Земли, зажатые между внутренними равнинами и горными массивами, где демоны рождались и бродили.
Как бы то ни было, это существо было здесь нежеланным гостем. Инвазионный вид и опасность для всех. Он мог испортить всю экосистему в приступе гнева или, как отмечал Ланселот, принести опустошительные страдания и страдания бесчисленным селянам и фермерам. Она крепче сжала сюрикен. Она явно нервничала. Она всегда была такой, независимо от того, сколько раз она делала это, но это все еще был ее долг как авантюриста.
Она только надеялась, что не будет сдерживать Жанну.
Свист пронзил лес.
Передний Авангард был мобилизован. Все начинало происходить в быстром порядке,как будто точно отрепетировано. Авангард может вступить в бой с этим змеем в любой момент. Сильвия посмотрела вниз, когда Ажар снял свой лук и подпрыгнул в воздухе, когда красные частицы рассыпались под ним, сгустившись в коня рубинового оттенка. Он тоже мерцал, как драгоценный камень, отдельные частицы искрились и туманились, духовные в своей сердцевине.
— На меня!- сказала Сильвия, когда она оттолкнулась от ветки дерева, бесшумно скользя к следующему дереву, а затем к следующему, пока не оказалась в самом последнем кольце деревьев перед поляной, откуда она могла ясно видеть поле битвы. Она слышала топот коня духа Ажара, который следовал за ней вплотную, поддерживая ее.
Сильвия посмотрела сквозь несколько опавших листьев на продолжающуюся драку.
Вахид взревел, рванувшись вперед, татуировка быка на его спине сияла лазурной мощью.
Змей, все еще вялый, попытался встать на все четыре лапы, тряся своей змеиной головой, чтобы сбросить сонливость.
Вахид вонзил свой меч в одну из передних ног змеи, нанеся ей ужасную рану. Такой удар разрубил бы человека пополам, но затвердевшая чешуя змеи и крепкие сухожилия создавали мощную броню, которая предотвращала серьезные повреждения.
Тем не менее, Сильвия могла видеть, как заревел змей, боль теперь начинала встряхивать его систему обратно в полную силу. Она и остальные должны были быстро воспользоваться мгновенной летаргией змея, чтобы нанести как можно больше вреда.
Она видела, как змея использовала свою неповрежденную переднюю ногу, чтобы ударить Вахида. Когтистая лапа была почти такой же большой, как и сам гигант из глубинки, без сомнения, способный нанести серьезный урон своими похожими на лезвия когтями, но Вахид увидел это и немедленно побежал назад.
Ланселот вышел вперед, неся свой огромный щит и хлопая им по земле. Нога змея врезалась в щит с гулким ударом, отбросив Ланселота на несколько футов назад, но он твердо держал щит поднятым.
Взгляд Сильвии был прикован к ране, которую нанес Вахид. Хотя она и не была глубокой, ее можно было бы сделать еще глубже, но для этого ей требовалось большее отверстие.
— Стреляй!- воскликнул Ланселот, стиснув зубы и защищаясь щитом от яростного потока змеиных мускулов и когтей.
Змей, видя, что Ланселоту удалось остановить его удар, снова поднял ногу и рванулся вперед, стараясь найти хороший угол, чтобы ударить Ланселота под своим огромным весом, где его щит был бы гораздо менее эффективен.
Но шквал снарядов остановил его. Амелия выпустила копье молнии, в то время как трио Ланселота осыпало ее разрывными стрелами, лезвиями режущего ветра и струйками концентрированного огня.
Змей зарычал, отступая назад от силы объединенной атаки. Этого было недостаточно, чтобы нанести серьезные повреждения его груди, где его чешуя была самой толстой, но это также было центром его равновесия, что делало его лучшим местом для удара, чтобы заставить его отступить.
Реальный ущерб будет нанесен от тройной угрозы.
Сильвия заметила, как змея отпрянула назад, отвлекшись на световое сияние, ударившее ее в грудь, и вытянула руку, выпустив залп из пяти сюрикенов, которые изогнулись в воздухе, их вращающиеся тела окутали тени, когда они вошли в открытую рану на ноге змеи.
Она подсчитала, что пять проклятых сюрикенов могли бы накопить достаточно повреждений, усиливающих проклятия, чтобы позволить Ажару делать свою работу. Тени просачивались в сырую змеиную плоть, ползли по ноге, как слабые черные завитки, почти как если бы опухоль из тонкой темноты глубоко внедрилась внутрь.
— Спасибо, Сильв!- сказал Ажар прямо снизу, прицеливаясь с верхушки своего коня, его рука оттягивала тетиву лука, пальцы крепко сжимали зазубренную стрелу. Его мускулы на секунду напряглись, оживленные татуировками красного орлиного крыла, украшающими его лопатки.
Затем он отпустил ее. Стрела рванулась вперед, на ее острие вздымались спирали ветра. Сильвия надеялась, что стрела, заряженная [бекасом], нанесет достаточный урон, чтобы искалечить змею. В конце концов, это был плод собственных тренировок Ажара.
До этого он был рейнджером со специализацией зверорука, но после того, как он стал сильным рядом с Сильви, он также развил второстепенную специальность – снайпер, предназначенный для нанесения разрушительного урона с расстояния.
Змей закричал, когда баллиста, как стрела, врезалась в его ногу, разрывая на части куски плоти, пока она не врезалась в кость. Он немного прихрамывал, прежде чем рухнул на землю, не в силах больше выдерживать свой вес.
— Передвинься!- сказала Сильвия, прыгая на другое дерево, Ажар следовал за ней, следя за тем, чтобы змея никогда не смогла выделить их своим сосредоточенным дыханием.
Таким образом, они были смертельно опасным дуэтом. Сильвия специализировалась на подавлении мишеней, но ослабить их от здорового состояния было совсем другим делом. Для этого Ажар был совершенен, его огромная огневая мощь нуждалась лишь в малейшем руководстве, чтобы по-настоящему сиять. Тот факт, что с его конями духа он мог идти в ногу с подвижностью Сильвии, делал их идеальными партнерами для выбора врагов друг от друга без каких-либо шансов на возмездие.
— Приготовься к приему яда!- сказал Ланселот, махнув рукой всем, кроме Жанны, чтобы они вернулись.
Сильвия кивнула. Теперь змея была в полном сознании, и теперь, когда она знала, что находится в опасности, она без колебаний использовала яд, накопленный в ее горле. К этому Жанна уже была готова. Она еще не была частью этого действа, поскольку, когда дело дошло до этого, она была единственной, кто был способен создать барьер, достаточно мощный, чтобы отразить что-то неосязаемое, как ядовитые облака.
Амелия, хотя и опытный маг, сосредоточилась на разрушении, специализируясь как Элементалист. Единственный барьер, который она могла бы воздвигнуть, — это для себя самой. Опоры Ланселота тоже не имели защитных возможностей, полагаясь исключительно на его огромную прочность, но его щит не мог блокировать что-то вроде ядовитого облака.
Но пока Сильвия ждала на верхушке дерева, ее глаза сузились, когда она сосредоточилась на змее, она задавалась вопросом, почему змея не выпустила свое фирменное ядовитое дыхание.
Когда дым и пыль осели вокруг него, змея открыла свою пасть.
-А вот и он!- сказал Ланселот, присев на корточки за своим щитом. Все дальнобойные заклинатели и даже Вахид теперь были позади него.
Только Жанна продолжала стоять рядом с Ланселотом, сжимая руки вместе, готовясь укрепить магический барьер своими жреческими силами.
Глаза Сильвии расширились от удивления. Змея моргнула в кажущемся понимании, прежде чем она выпустила обычный рев и искривила свое тело, производя огромное количество вращательной силы, когда она хлестнула своим тяжелым, подбитым мышцами тараном хвоста прямо в Ланселота.
— Как же так!?- Успел сказать Ланселот, прежде чем хвост с силой ударил по его щиту, отправляя его прямо в толпу авантюристов, которых он должен был защищать, опрокидывая всех в эффекте домино.
У Сильвии перехватило дыхание. Змей был очень умен. Он понял, что замышляли авантюристы, и обманул их ожидания. Однако все тексты, которые она была вынуждена запоминать на занятиях в гильдии, говорили ей, что змеи-это тупые существа, неспособные к сложному мышлению. Только более развитые виды, такие как Дрейки и драконы, обладали разумом.
Она услышала, как дух коня Ажара рванулся вперед, давя мертвые листья под ногами в безумном темпе.
-Что ты там делаешь? Оставайтесь на своих местах!- крикнула Сильвия.
— Никто не выживет, если эта змея сейчас вздохнет!»
Сильвия замерла. План был разрушен. Ее дыхание было тяжелым через маску. Ей нужно было придумать другой план. Ей снова пришлось анализировать ситуацию, переоценивать, просчитывать. Но она должна была думать быстро, она должна была двигаться быстро, иначе это было бы как в прошлый раз, когда она не могла думать достаточно сильно, и Рагнар умер из-за нее. Она должна была … —
— Пойдем со мной, Сильв!»
Сильвия посмотрела вниз и увидела, что Ажар остановился, переместив свое тело дальше вверх по лошади, чтобы освободить для нее место.
— Перестань так упорно думать. Все, что мы должны сделать, это помочь им.»
Сильвия сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и кивнула, спрыгнув с ветки дерева на лошадь. Он казался легким, как будто сидел на облаке, но все еще был теплым, почти живым.
Ажар вонзил пятки в бока коня и рванулся вперед, на поляну.
Сильвия моргнула. Змея не использовала свое дыхание. На самом деле, он пытался бежать, его крылья были вытянуты и хлопали, вытягивая порывы, когда он пытался создать импульс. Ланселот все еще лежал на полу, застонав и потрясенный ударом.
Остальные искатели приключений только начали вставать. Впереди осталась только Жанна, которая все еще пыталась решить, стоит ли ей возводить барьер или нет. Здесь она ничего не могла поделать. Она не могла протянуть руку и использовать свою силу, чтобы удержать змею, потому что если бы она тогда использовала свое дыхание, все были бы мертвы.
Она должна была оставаться там, и Сильвия знала, насколько неподвижной была ее спина, что бушующий океан конфликта кипел внутри нее. Неужели она схватила змею и открыла всех позади себя, чтобы умереть? Или она осталась здесь и позволила этому существу сбежать?
Нет, только Сильвия и Ажар обладали необходимыми навыками для этой ситуации.
-У тебя есть чистый выстрел?- сказала она Ажару.
Ажар снова натянул лук. Его глаза метались вверх и вниз, пытаясь следить за хлопающими крыльями. Змея уже начала плыть по воздуху.
— Проклятая штука не двигается инстинктивно, — сказал Ажар, когда его нацеленная стрела переместилась вверх, затем вниз, затем из стороны в сторону. -Он сворачивает, пытаясь увернуться от меня. Ублюдок тоже смотрит на меня, следит за моими глазами.»
Сильвия закусила губу. Она не приготовила правильные яды для своего оборудования, чтобы парализовать существо. Откуда ей было знать, что чудовище вообще знает, как работают Луки? Как сработала стратегия? У нее не было никакого способа замедлить его.
Змея быстрым, последним взмахом крыльев развернулась так, что ее живот оказался лицом к лицу с Ажаром. Теперь же ударить было еще труднее. В идеале Ажар должен был бы отрезать ему плечевой сустав, где крыло соединялось со спиной, чтобы отключить его полет, но этот вид спереди скрывал эти суставы. Просто пробить стрелу сквозь мембрану крыла было бы недостаточно, чтобы остановить ее полет.
Думать. Думать. Сильвия понимала, что в данной ситуации у нее ничего нет. Она знала, что Ажар, только что ставший снайпером, не научился достаточно сильным навыкам, чтобы справиться с этим. Но у нее остался еще один ресурс.
«Jeanne!- закричала она. — Держи его крепче!»
Жанна пошатнулась, но хватка на посохе священника начала ослабевать.
-Если он до сих пор не использовал свой яд, значит, у него нет такой способности!- Сильвия стиснула зубы. Она понятия не имела, правда это или нет. Но ей нужно было как-то убедить Жанну действовать. Если бы змея действительно использовала свое дыхание, то Сильвия взяла бы на себя ответственность за потерянные жизни. И все же она должна была попытаться.
Жанна отбросила свой посох и прыгнула вперед, подпрыгнув на несколько метров в воздух, когда ее руки схватили кончик хвоста змеи. С ревом она опустила руки вниз, и змея споткнулась в воздухе, когда героическая сила потащила ее обратно на землю.
Жанна уперлась пятками в землю и оттолкнулась назад. Ее поножи разлетелись вдребезги, когда змей закричал, хлопая крыльями, испуская сильные ветры и отчаянно пытаясь вырваться из хватки Жанны, но она была подобна якорю, удерживающему его в воздухе.
— Ажар, Целься в его ядовитый мешочек.»
Ажар бросил на нее отчаянный взгляд назад, но тем не менее прицелился в белый мешочек на шее змеи. — Какого черта? Это заставит его взорваться,и тогда на нас обрушится вся беда. Тогда никакие преграды нас не спасут.»
— Цельтесь, но не стреляйте.- Сильвия не сводила глаз с виверны, с ее глаз, и заметила, как они полетели к носу Ажара, заметив его траекторию. Она заново сформировала образ змея в своем сознании и сформулировала новые планы, основанные на том, чтобы относиться к нему не как к безмозглому чудовищу, а как к разумному врагу. -Если он умен, то поймет, что в тот момент, когда он попытается использовать свое ядовитое дыхание, мы проткнем ему горло. Он не будет рисковать этим.»
Как она и предсказывала, змея не использовала свое ядовитое дыхание. Вместо этого он решил использовать свои крылья, чтобы двигаться вниз, врезавшись в Жанну задней ногой. Раздробленные осколки камня рассыпались в воздухе, когда он раздавил Жанну под ногами, но когда вспаханная пыль начала оседать, стало очевидно, что герой еще не встретил свой конец.
Жанна все еще стояла крепко, ее руки дрожали над головой, когда они помешали массивной ноге размолоть ее в лепешку. Ее белая накидка развевалась за спиной, когда она все глубже и глубже погружалась в землю.
-Никогда не убирайте прицел от сумки, дайте ему знать, что в наших руках всегда есть жизнь, — сказала Сильвия, спрыгнув с лошади и позвав остальных искателей приключений позади себя. Теперь она видела, как решить эту проблему, как использовать все части вокруг нее. -Эй вы все, вставайте! Вахид и Ланселот, помогите Жанне и отключите эту ногу! А вы, маги сзади, стреляйте по его крыльям!»
Ланселот покачал головой, пытаясь встать на дрожащие колени. Этот удар нанес немало вреда его голове. Вахид помог ему подняться, перекинув мускулистую руку через плечо защитника.
-Я плохо вижу. Удар сильно ударил меня по голове, — пробормотал Ланселот, прикладывая перчатку к шлему. — Боюсь, что от меня нет никакой пользы.»
Вахид потряс Ланселота, отчего его доспехи задребезжали. Он встал прямо перед носителем щита,согнув свою широкую спину. -Ты меня видишь?»
Ланселот кивнул: «Пятно.»
-Это все, что тебе нужно! Вахид обеими руками сжал свой огромный меч,и татуировка быка снова вспыхнула. -Просто следуй за моей спиной, большой человек, и ты получишь это! А теперь поднимите этот щит и давайте покажем этой ящерице-переростку, из чего сделаны настоящие мужчины!»
Вахид рванулся вперед, а Ланселот последовал за ним, держа щит перед собой, словно таран. Шаги Ланселота были неуверенными, но все равно быстрыми, им нужно было только следовать за чем-то.
Позади них Амелия вращала свой посох, вызывая магические круги, которые выстреливали вперед пронзительные ветви молнии, предназначенные для того, чтобы разорвать как можно больше крыльев змея. Спутники Ланселота стояли за спиной более опытного мага, в унисон бросая свои силы, обволакивая электричество острыми как бритва осколками ветра, огненными шарами и стрелами, которые сверкали белым от взрывной магии.
Сильвия наблюдала, как ее оркестровка приносит свои плоды. Она положила сюрикен обратно и вместо этого вытащила вакидзаси из поясных ножен.
Последним кусочком будет она сама, и она должна быть готова к идеальному моменту, к мгновению убийства, как его называют среди убийц – к той идеальной секунде, когда все обнажается, все уязвимости максимизируются, когда время ограничено, оставляя только один сокрушительный удар, чтобы покончить со всем этим.
John_Doever
Еще больше деталей, чтобы прийти! Я знаю, что была некоторая критика, что действие не было отличным, поэтому я немного практиковался и надеюсь, что это видно! Змей оказался довольно умным, но все еще может быть впереди!
