Камин взревел, разбрасывая вверх завесу яркой золы и искр, которые летели в трубу.
Ли сидел на крепком табурете, скрестив ноги и откинувшись назад. Старый Тан сидел на своем стуле напротив ли, между ними был камин. Именно так они обычно и позиционировались, когда вступали в более серьезные переговоры. В этом потрескивающем камине было что-то такое, что каким-то образом делало его идеальным местом для разговоров более содержательного характера.
Возможно, именно так треск заполнял паузы между разговорами, давая Ли и старому Тейну возможность подумать, прежде чем снова заговорить.
В данный момент они находились ровно в одной такой паузе. Ли посмотрел на камин, где на подстилке из одеял и шкур лежало яйцо с зелеными прожилками. Свет костра отражался на его поверхности, согревая маленькое существо, лежавшее внутри. Если положить руку на раковину и нащупать ее, можно было даже услышать сердцебиение младенца.
А рядом с этим яйцом, свернувшись калачиком у костра, лежал Заган, который теперь больше не скрывался от старика и был поглощен разговорами о ферме.
-Ну что ж, парень, я не возражаю против того, чтобы воспитывать этого ребенка, но должен сказать, что у меня тоже нет опыта в этом деле, — сказал старый Тан, потирая висок рукой, теперь уже очищенной и вымытой от грязи после долгого дня работы в поле.
«Это удивительно Руки прочь»,-сказал Ли. Лернеас дал ему несколько общих указаний о высиживании яйца, прежде чем она улетела, но это в основном сводилось к запоминающимся цитатам, таким как» убедитесь, что ребенок часто борется до близкой смерти, чтобы он не рос должным образом», сказал со странно контрастной материнской заботой таким же образом, как человеческая мать сказала бы няне, чтобы убедиться, что их ребенок получил достаточно овощей, чтобы оставаться здоровым.
— Этот вид кажется довольно независимым. Мы просто держим яйцо вблизи тепла, и через неделю или две оно вылупляется. После этого ему нужно всего лишь несколько дней, чтобы быть в состоянии позаботиться о себе.»
-Да, я сам очень рад поднять дракона вручную, но меня больше беспокоит то, как мы объясним это миру?- Старый Тан погладил бороду. -До самой короны?»
— Ну, авантюристы видели яйцо, и общие слухи, ходящие сейчас вокруг, должны были сделать правдоподобным, что Лерней должен был бросить его.- Ли пожал плечами. — Эта история может быть очень простой. Я был рядом, обычный травник просто случайно собирал травы, и я милосердно решил оставить его.»
Слухи о лернеях быстро распространились. Общее чувство страха и надежды охватило Ривьеру. Страх, потому что там был лерней, существо из мифа, на свободе, и надежда, потому что, по-видимому, внезапный рост массивных деревьев отбил его, указывая, что, возможно, зимние леса все еще имели защитных лесных духов.
Слухи были не совсем верны. В конце концов, Ли был лесным духом, но никто не знал, что это он. Многие из пожилых горожан все еще помнили, как они ежегодно приносили жертвы лесному стражу чуть более тридцати лет назад, прежде чем демоны убили их.
Они думали, что прежний хранитель Уинтервудов, дух по имени Морриган или, по крайней мере, какая-то ее тень, воскрес снова. Ли знал, что такого духа не существует. Если бы она это сделала, он бы сразу почувствовал ее, он был уверен. Она была по-настоящему мертва или, по крайней мере, превращена во что-то настолько слабое, что не могла выделиться среди признаков жизни обычных монстров и животных.
-А что касается короны, — продолжал ли. -У них с нами был очень жесткий подход, без всяких рук. Я серьезно сомневаюсь, что они сделают что-нибудь, чтобы помешать нам делать что-либо. Но если они это делают, то это также позволяет мне получить представление о том, что они готовы терпеть, поэтому я действительно согласен с этим.»
-А как же Жанна? — Ты уверен, что она в безопасности, парень?»
«Абсолютно положительный. Возможно, она даже чувствует себя лучше, чем раньше. Тебе не стоит беспокоиться об этом, старик.- Ли кивнул. -Я тоже начинаю ее уважать. У нее доброе сердце. Я бы не позволил ей умереть или получить травму – у нее есть намного больше, что она может сделать со своей жизнью.»
Ли сделал паузу, чтобы немного подумать. Он следил за передвижениями авантюристов после того, как они расстались с лернеями, используя свою теневую муху, чтобы парить над сценой битвы. Там он видел, как Сильвия и Ажар несли Жанну обратно, и по их торопливому шагу было видно, что, хотя они удивлялись тому, как Жанна выжила и выглядела так хорошо, они все еще хотели отвести ее в храм, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
Вот почему Тройная угроза сегодня не пришла. Вероятно, в этот самый момент они стояли у кровати Жанны в храме и ждали, когда она проснется. Но завтра они наверняка будут здесь, чтобы рассказать старому Тейну о случившемся и помочь ему собрать урожай, как обещала Сильвия.
— Знаешь что, давай начнем сначала и немного контролируем повествование, — продолжил ли. — завтра придет Тройная угроза, а они-уважаемые авантюристы. Их слово-это закон, в основном, поэтому то, что я говорю им, не будет оспорено.
Я скажу им, что собирал травы, когда вдруг наткнулся на яйцо, которое упало где-то на куст. Тогда я даже могу сказать им, что мельком видела эту так называемую Морриган, сражающуюся с Лернеями, чтобы немного успокоить нервы города. Если у них есть свидетель, подтверждающий, что их опекун вернулся, я уверен, что они смогут спать немного лучше ночью.»
— Разве люди не станут полагаться на этого предполагаемого хранителя еще раз?- сказал Заган, подергивая ушами. -Они будут пытаться войти с ним в контакт, делать подношения, совершать ритуалы причащения, но ничего не услышат.»
«Я скажу, что дух выглядел очень тонким или слабым – я проведу мозговой штурм с Ионой о том, как выглядит ослабленный лесной дух. Я сформулирую это как что-то, что помогло им только один раз, чтобы они не получили ложное чувство безопасности и не пошли делать ненужный шум в лесу.»
«Разумное решение. Заган напрягся, шерсть на его теле почти встала дыбом. — Но я боюсь, что мы отклонились от темы нашего разговора.»
Ли и старый Тан кивнули. Яйцо и здоровье искателей приключений были важны, конечно, но это не было главной причиной, по которой проводилась эта встреча. Будущее благополучие фермы было гораздо важнее.
— Как ты думаешь, что происходит с такими, как ты?- сказал Ли.
Заган вздохнул. — Прости меня, великий, но я думал, и все же ответы ускользают от меня. Я сделал так, как вы приказали, когда я впервые попал к вам на службу. Я вернулся в Рой и заговорил с горящим человеком. Он питает ко мне большое уважение, считая меня одним из своих семи герольдов, и так он понял, когда я предупредил его, чтобы он прекратил свое вторжение.»
-Может быть, он почувствовал кислый привкус во рту, когда ты отвернулся от него, — сказал старый Тан.
«Нелепый. Мы очень не похожи на вас, непостоянных людей, которые подделывают так много законов, что никто из вас не придерживается, — сказал Заган, фыркнув, чтобы отвергнуть саму идею этой идеи. — Он из всех демонов очень хорошо понимает единственный закон, который мы уважаем – закон силы, власти над всеми. Он не завидовал тому, что я хотел последовать за другим, более сильным, чем он.»
-Но ты ведь только предупредил его, верно?»сказал Ли.» предупреждения игнорируются все время.»
-Я ясно дал понять, что отважиться отправиться на восток, к равнинам смертных, — значит встретиться с тобой лицом к лицу, а это будет означать полное уничтожение. Заган покачал головой. — Нет, есть еще кое-что. Тот факт, что он не разобрал Рой сам по себе, является беспрецедентным актом, который нарушает тысячелетнюю традицию.»
— Ай! Как же так?- Старый Тан наклонился вперед, одновременно с любопытством и вопросом. -Я знаю, что мы, люди, думаем совсем не так, как вы, но по моему опыту, генералу нелегко расстаться со своей армией. Он был готов бросить их в неминуемую гибель, лишь бы быть тем человеком, который пошлет приказ. С властью нелегко расстаться. И армия такого размера, такая голодная, да, неудивительно, что он послал ее пировать.»
— Заган помолчал. -Я признаю такую возможность. Пылающий потратил века на то, чтобы накопить свою мощь, поднявшись от ползающего в грязи беса до Архонта, достаточно могущественного, чтобы призвать обряд Роя, объединить хаос наших племен под одним знаменем, чтобы попытаться завоевать господство над миром, как наши предки столь благородно пытались тысячу лет назад. Было бы понятно, если бы он колебался, разбирая дело своей жизни, и все же-»
Заган снова покачал головой, его малиновые глаза блеснули, когда он посмотрел на камин. — Принять на себя звание горящего-это тяжкое бремя. Это значит знать, что под его ногами лежат жизни каждого отдельного демона.
Сделать ставку на вторжение на смертельные равнины-это действительно все или ничего. Пылающий должен быть абсолютно уверен в своей победе, ибо все меньшее будет неуважением к возложенной на него ответственности. Горящий, который ведет завоевание, должен преуспеть или погибнуть в этой попытке. Там нет никакого ухода. Никакого отступления.
Он понимает, что существует враг, который намного превосходит его. Он-существо традиции, и традиция требует, чтобы он отменил свой титул горящего, зная, что есть кто-то выше его, и рассеял Рой обратно к его естественному хаосу.»
Ли подняла бровь. — А, понятно. Все сводится к тому, что этот горящий теперь каким-то образом уверен, что он может бороться со мной.»
John_Doever
Извините, что я не мог отправить вчера, у меня был большой тест, который я должен был изучить и взять ха-ха. Но теперь я точно буду на верном пути!
Кроме того, в ближайшее время я начну работу над разделом character sheets для вспомогательных глав.
