Заган неловко поежился. В первый раз Ли заметила, что демон заметно встревожен. -Такая возможность есть, но я не вижу, чтобы она возникла. Нынешний Пылающий-это демон великой мудрости, тайной мощи, проницательных видений и тактической доблести. Он лучше всех должен знать, что не может победить тебя. Даже сияющий человек из прошлого вторжения будет жестокой битвой.»
— Санстар?- спросил ли. — книги по истории не лгут об этой части? Этот идиот в спандексе сумел убить Короля Демонов?»
Старый Тан кивнул. -Да, парень. Разорвал прошлого демона генерал на куски. Неудивительно, что теперь простые люди считают его богом.»
— Сияющий человек-единственный смертный, который когда-либо пользовался уважением среди демонов, ибо его сила была непревзойденной, а силу мы уважаем, — сказал Заган. -Но даже для сияющего человека Пылающий говорил о способе избавиться от него, используя магию, которую он позаимствовал у Аль-Тота, дремлющего старика, но такая магия никогда не подействует на тебя.- Заган указал мордой на Ли. — старик, обладающий еще большей силой.»
-Если он умен, то это еще одна причина думать, что он нашел способ угрожать мне.- Ли скрестил руки на груди. Его челюсти слегка сжались, когда он размышлял, стоит ли нанести демонам визит. -Может быть, я пойду на запад и остановлю его, пока он не вбил себе в голову еще больше глупостей.»
-Если позволите, Великий, — сказал Заган. -Я умоляю вас отложить это дело до другого дня. Я надеюсь, что эта ситуация разрешится сама собой. Возможно, что горящему еще предстоит смириться с концом вторжения, о котором он так долго мечтал, но я уверен, что он скоро все поймет.»
— А, понятно. Вы хотите сэкономить ненужные потери для вашего вида.- Ли кивнул. -Я могу свести потери к минимуму и вызвать горящего на дуэль. Я уверен, что такие, как ты, это допустят. Все, что мне нужно сделать, это раздавить голову, и Рой исчезнет, верно?»
-Ты прав, великий, и все же я все еще прошу тебя держать свою руку. Тот, кто горит, я все еще считаю ценным товарищем, и он думает то же самое обо мне, и из-за этой связи я уверен, что он скоро придет к здравому смыслу.»
-Я могу с уважением отнестись к этой просьбе. Но что, если он этого не сделает? А что, если он продолжит давить на восток?»
Заган не стал сдерживаться. — Тогда он заслуживает того, чтобы быть раздавленным сильными, ибо таков основной закон.»
_____________________
На следующий день на ферме старого Тана был собран первый урожай за последние пять лет.
И это был щедрый подарок.
Когда утреннее солнце поднялось в небе, оно пролилось потоком солнечных лучей, которые танцевали на вершине золотой пшеницы, усиливая ее блеск. Когда золотые спелые колосья колыхались на ветру, они, казалось, мерцали, воплощая жизнь и Сияние лета в каждом из этих стеблей пшеницы.
Но когда стебли сходились вместе, плотно укладываясь в поле, их индивидуальный блеск усиливался так, что все поле казалось золотым листом. Даже утром здесь было несколько фермеров с соседних полей, которые покинули свои собственные земли, чтобы взглянуть на пшеницу.
Ли и старый Тэйн не обращали на них никакого внимания, так как у них была работа. Ли не знал, сгниет ли пшеница так же быстро, как выросла, но он не хотел рисковать. И старик, и юный бог засучили рукава и принялись за работу, оставив других фермеров в недоумении от того, что казалось запоздалым, но необычайно обильным урожаем.
Работа шла быстро. Ли и старому Тейну пришлось выкопать несколько серпов, заржавевших в маленьком сарае на задворках дома, и первые несколько часов раннего утра они вытирали серпы, чтобы избавиться от ржавчины. Строители Чарльза пришли на помощь, выковывая зубья в металле и полируя серпы, пока они не засияли почти новым блеском.
С готовыми инструментами Ли и старый Тэйн работали до полудня, срезая головки золотистого зерна и укладывая их на брезент. Когда пробил полдень и жара позднего лета стала настолько сильной, что пот старого Тана промочил его льняную рубашку, они сделали перерыв, сидя рядом с полями и глядя на пшеничные колосья, которые они свалили поверх нескольких брезентов, образуя аккуратные и большие груды золотых стеблей и ядер.
— Боги, я и забыл, как невероятно честен труд во время жатвы, — сказал старый Тан, расправляя плечи. -Подумать только, в последние несколько лет я даже осмеливался называть себя фермером.»
— Перестань, старик, ты такой же фермер, как и все остальные, даже если у тебя не было урожая, — сказал Ли. — каждый божий день за последние пять лет ты все равно вставал рано утром, погружал руки глубоко в грязь и посвящал целый день честному труду. Каждый божий день в течение пяти лет, пока мы слепы и одиноки-это больше, чем то, о чем фермеры, наблюдающие за нами, могут когда-либо говорить.»
Ли оглянулся на главную дорогу, где несколько фермеров все еще смотрели с благоговейным трепетом. В свою очередь, несколько авантюристов, выстроившихся в ряд у прилавка, наблюдали за фермерами, задаваясь вопросом, почему эти странные люди вдруг начали шпионить на земле своего главного поставщика трав. В конце концов, авантюристы подошли к фермерам и уговорили их уйти.
Сегодня к ларьку пришло не так уж много искателей приключений, и те немногие, что пришли, не вышли на главную дорогу в лес. Вероятно, потому, что все еще оставались остаточные страхи по поводу лерней. В конце концов, его отогнали, а не убили, так что не было никакой гарантии, что он не вернется.
Но те немногие авантюристы, которые все-таки появились, помахали ли рукой и улыбнулись, когда они купили свое снаряжение, и Ли позволил себе достаточно приличия, чтобы помахать им в ответ.
____________________
Это заняло пару часов, когда день стал достаточно поздним, чтобы солнечный свет превратился из золотистого в более темный янтарный оттенок, но авантюристы, наиболее важные для фермы, появились.
— Старый Тан! Мы уже здесь!- крикнула Жанна, когда она вприпрыжку помчалась в поле от главной дороги, энергия и счастье вернулись к ней. Она была одета не в свои обычные доспехи, а в свободно ниспадающий, свободный белый халат с золотым солнцем, вырезанным на груди.
— Да будут благословенны боги, когда узнают, что ты в безопасности, — сказал старый Тан, отбросив серп в сторону и широко раскинув руки, шагая по полям.
Они обнялись, прежде чем Жанна прервала их, сморщив нос. — Боже мой, тебе нужно принять ванну!»
Она улыбнулась, и это было действительно удивительно, насколько лучезарным было ее лицо. Он был широким и искренним, в уголках ее глаз появились морщинки от смеха, а безупречно белые зубы сверкнули даже в тусклом предвечернем солнце.
-Но весь этот пот свидетельствует о тяжелом труде, и он не приносит моему сердцу большего счастья, чем снова видеть тебя за работой.»
Сильвия подошла к Жанне сзади. Ее улыбка была сравнительно холодной. Она не показывала зубов,и только одна сторона ее губы имела смелость изогнуться вверх. И дело было не в том, что она не чувствовала себя счастливой. Не так выразительно. Ли это хорошо знал – он тоже был таким, когда дело касалось улыбок.
Ажар не улыбнулся, но когда он протянул руку, чтобы от души хлопнуть старика по плечу, стало ясно, что житель глубинки рад видеть старика.
Ли подошел к старику, и авантюристы приветствовали его в обычном порядке. Жанна сделала реверанс, Сильвия поклонилась, а Ажар кивнул.
-Я тоже рад видеть вас всех живыми, — сказал Ли и одобрительно кивнул Сильви. -И мне приятно, что ты сдержал свои обещания.»
— О, держу пари, она сдержит для тебя почти все свои обещания, — заметила Жанна.
-Мы хотели помочь как можно скорее, — поспешно вмешалась Сильвия, прежде чем бросить на Жанну быстрый, но испепеляющий взгляд.
Затем она указала на груды пшеничных колосьев, собранных Ли и старым Таном. К этому времени они почти закончили расчищать весь акр, который охватывал поле. Солидная работа для команды из двух человек без каких-либо современных технологий.
— Похоже, вам все еще придется молоть и просеивать пшеницу. Мы справимся с этим, пока вы будете собирать остальные. Мы тоже могли бы помочь с уборкой урожая, но кто-то спал слишком долго.»
Жанна застенчиво потерла голову. -Ну что ж, я и впрямь неплохо сплю.- Она вытянула руки и согнула их в локтях, демонстрируя контуры своей натренированной мускулатуры. — Но сейчас я полностью отдохнул и готов работать!»
-И все же это чертовски близко к чуду, что ты цел, — сказал Ажар. — Он пожал плечами. -Но черт возьми, я же не жалуюсь.- Он закатал рукава своей изодранной коричневой туники и ухмыльнулся. — Не так уж много осталось дневного света. Давайте приступим к работе.»
-Именно это я и хотел сказать, — кивнул ли.
Ли подумал, что ему придется сказать тройной угрозе, что делать, но они точно знали, как молоть пшеницу.
Ли с некоторым восхищением наблюдала за тем, как они разделили большие кучи пшеницы и разделили их на более управляемые бушели на незагроможденной, обожженной солнцем земле. С помощью пары молотящих Цепов-в основном маленьких деревянных палочек, прикрепленных веревкой, чтобы болтаться на более крупных палках — которые старый Тан хранил, они начали бить по стеблям пшеницы.
Пшеница, теперь основательно высушенная от дневного пребывания под солнцем, дрожала под постоянными ударами, и каждая встряска высвобождала зерна, которые рассыпались по земле внизу. Вот так они выбивали ядра из стеблей, пока под их ногами не начала собираться внушительная куча золота.
Ли могла оценить скорость, с которой они работали. Они знали, как это делается, так как были научены старым Таном много лет назад, когда они были детьми, но их сверхчеловеческие физические способности позволяли им молоть пшеницу намного быстрее, чем обычно. Там, где обычному человеку потребовался бы час, чтобы обмолотить Один бушель пшеницы, авантюристы могли бы протащить бульдозером почти семь или восемь.
Урожай был собран на максимальном уровне, дав около шестидесяти пяти бушелей пшеницы. Авантюристам удалось обмолотить все шестьдесят пять всего за три часа, как раз вовремя, чтобы солнце начало садиться.
Оставалось только просеивать,чтобы пробиться. Молотьба могла бы удалить зерно из стеблей, но зерно все еще было заключено в мякину, высохшую шелуху, окружающую каждое ядро, и зерно должно было быть отделено от мякины, прежде чем его можно было использовать.
Процесс отсева был прост. Каждый брал большие деревянные ведра и наполнял их необработанным зерном — зерном, которое не было отделено от шелухи. Затем они сбрасывали ведра обратно на землю. Шелуха была намного легче, чем само зерно, поэтому, когда зерно падало, ветер ловил шелуху и отрывал ее, оставляя только зерно.
По мере того как день переходил в ночь, дул легкий ветерок, так что сейчас, на закате, было самое подходящее время для веяния.
Когда солнце начало прятаться за горизонт, его свет угасал, ли, старый Тан и искатели приключений весело собирали груды пшеницы и подбрасывали их в воздух, наблюдая, как шелуха уплывает прочь, словно лепестки.
— А ну поднимайся!- сказала Жанна, поднимая ведро к небесам и подбрасывая очередную горку зерна. Шелуха разлетелась по ветру, цепляясь за волосы Сильви.
— Осторожнее, — сказала Сильвия, взъерошивая свои серебряные локоны и вытирая шелуху.
— Ах, это моя ошибка.- Жанна бросила на нее понимающий взгляд. -Ты тоже потратила столько времени на то, чтобы прихорашиваться.»
-А я и не знал! Сильвия почувствовала, как ветер изменил направление, и озорная улыбка появилась на ее обычно сдержанном лице. Она также подбросила в воздух ведро с зерном, и шелуха набросилась на Жанну, прилипнув к ее белым одеждам и золотистым волосам.
Жанна сняла с волос высохшую шелуху и улыбнулась. — Это что, дуэль?- Она зачерпнула еще одну пригоршню пшеницы, и Сильвия последовала ее примеру. Воздух напрягся, когда аура соперничества заполнила пространство между ними.
— Прекратите, вы двое, — сказал Ли, хотя ему и удалось улыбнуться им. -Ты получишь колотые и неколотые кучи, все перемешанные вот так.»
-Пусть они повеселятся, парень, — со смехом сказал старый Тан. — С каждым днем ты становишься все более старым ворчуном, а я ленивым молодым человеком!»
_________________________
Таким образом, закат перешел в ночь, и они продолжали веять под руководством заклинаний священного света Жанны и обычных фонарей, пока, наконец, когда Луна и звезды начали свое царствование, им не удалось сложить колосья пшеницы в одну большую кучу.
Это они выливали в большие деревянные чаны ведрами, рубя насыпь. Посреди всего этого, когда насыпь была уже вдвое меньше и Ли только что бросил в нее ведро свежей пшеницы, он услышал, как Сильвия зовет его из-за хижины, где стоял сарай. Она пошла туда за минуту до этого, чтобы найти специальную руну с надписью tarp, предназначенную для драпировки Чанов и поддержания их температуры и влажности для хранения.
Ее голос прозвучал немного приглушенно, так как сарай был довольно далеко от того места, где они просеивали.
— Ли, прости меня, но я, кажется, не могу найти эту неуловимую вещь.»
Жанна уронила ведро и в волнении зажала рот руками. Увидев, что ли смотрит на нее, она закашлялась в кулак и быстро подняла ведро, чтобы продолжить разгребать пшеницу.
Ли пожал плечами, поставил ведро и пошел помогать Сильви.
Он нашел ее стоящей на коленях перед деревянным сараем, ее руки перебирали груды перчаток, веревок, палок, ведер и другого старого и разлагающегося хлама. Сарай был небольшой, небольшой вещицей из прочного, но обветренного дерева, чуть больше современного гардероба, но он был полностью упакован, так что он мог понять ее трудности.
-Она должна быть свернута в тугой узел сзади, — сказал Ли, подходя ближе.
Сильвия замерла, и Ли последовала ее примеру. Воздух вокруг нее изменился, становясь все более торжественным.
-Что-то случилось?- сказал он. Он прекрасно понимал, как все это происходит. Он решил, что она собирается пригласить его куда-нибудь на некоторое время. Выпивка между ними или, может быть, прогулка по городу. Другими словами, свидание. Ничего серьезного, наверное, просто так, чтобы узнать друг друга получше.
Сильвия встала, но все еще стояла лицом к сараю. Ветер снова поднялся, и ее черная туника заколыхалась на Подоле, покачиваясь вокруг талии. Учитывая, что на ней были черные кожаные леггинсы, если бы у нее не было поразительно серебряных волос, она могла бы также полностью раствориться в темноте.
-Ты ведь спас Жанну, не так ли? И ты тоже убил лерней, верно?»
Другими словами, не свидание.
John_Doever
Покончено с главой! Темп немного замедлился после боя, но надеюсь, что он все еще относительно развлекательный ха-ха. Кроме того, я в процессе обновления таблиц персонажей каждый день. Я сделал один для Ли, который будет заполнен даже больше, чем сейчас, когда проходит время, и больше для других персонажей придет в свое время!
