Джеймс не был таким уж спокойным внутри, но он пытался контролировать себя и обдумывать все возможные здесь возможности. «Отклонение от плана неизбежно», — пробормотал он, прежде чем перевести взгляд куда-то еще. «Этот отчет решит все».
Первое столкновение с врагом было жестоким. Они уже выстраивали свою оборону, и знание того, что союзники придут им на помощь, подлило еще больше топлива их машинам и душам.
И все же Джеймс никогда не приказывал ничего другого, кроме как продолжать движение всего флота вперед. Для подавления столь сильного сопротивления требовалась сильная сила, и он должен был сделать это в кратчайшие сроки.
Он боялся, что флот-ловушка придет и ударит ему в тыл и в бок. С его точки зрения, он знал, что это не последняя битва, а ее предвестник.
Кто бы ни потерял здесь большую часть своего флота, позже в решающей битве он окажется позади. Джеймс не спускал глаз с сенсорных экранов и не был удовлетворен, пока не были отправлены дополнительные разведчики, чтобы заранее предупредить его о приближающемся флоте.
«Они здесь», — внезапно сказал дроид.
«ВОЗ?» — спросил Джеймс, ожидая прибытия двух флотов.
«Наши враги», — сказал дроид, прежде чем добавить, — «разве мы не должны отвлечь часть флота на оборону?»
Джеймс заскрежетал зубами. «Хорошо, направьте одну десятую часть всего флота на их перехват», — сказал Джеймс, прежде чем добавить, — «а остальные останутся на курсе. Я хочу, чтобы эти ублюдки были разгромлены раньше, чем планировалось».
«Утвердительно», — дроид почувствовал ярость в тоне Джеймса, поэтому, сказав коротко, начал делать свою работу.
Первые столкновения с приближающимся флотом нанесли Джеймсу серьезные потери. Многие оборонительные линии были сокрушены мгновенно, повсюду происходили бреши.
«Проклятие!» — выругался он перед тем, как двинуться наружу, — «Держи меня в курсе местоположений вражеского флота».
«Куда ты идешь?» — безмолвно спросил дроид.
«Чтобы действительно присоединиться к войне, — сказал Джеймс, как будто это было чем-то очевидным, — постоянно держите меня в курсе местонахождения флота Риго и Доры. Возможно, нам придется изменить кое-какую тактику».
Сказал он, выходя на улицу. Он направился прямо к спасающейся капсуле и вышел в открытый космос. «Пришла моя очередь показать им, что империю защищают не только стальные корабли», — пробормотал он, прежде чем достать скипетр и лук.
«Вступление в войну?» — спросила Стефани.
«Тебе следовало сделать это пораньше, — пожаловалась Лара, — так ты бы убил больше их».
«Нет времени для таких слов», — сказал Джеймс, дергая за веревочку, — «давайте убьем столько, сколько сможем сейчас. Я оставлю защиту себя и этого крейсера тебе, Стефани», — сказал он, прежде чем говорить в своем коммуникаторе, — «скажи мне местонахождение этих утечек».
Дроид начал давать ему указания, и все, что сделал Джеймс, это отпустил веревку, выпустив стрелы за пределы досягаемости его зрения, а затем снова схватил тетиву и выпустил еще стрел.
Для него он бил по пустому пространству вокруг. Однако вскоре он начал получать отчеты от дроида. «Двадцать кораблей пострадало, сэр». «Пятьдесят кораблей было уничтожено, мой лидер». «На данный момент затонуло триста двадцать три корабля, уважаемый император».
«Военные ублюдки», — усмехнулся Джеймс, когда заметил, как меняется тон и уважение этого дроида с каждым предоставленным им отчетом о причинно-следственных связях. Джеймс продолжал атаковать вслепую, полагаясь только на приблизительную оценку направлений своего дроида.
«Приближается», но внезапно отовсюду начали появляться линии огней. — крикнула Стефани и пролетела в нескольких метрах над его головой, создавая защитный щит вокруг всего крейсера.
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
«Эти удары… — пробормотала Лара, — они исходят от артефактов», — добавила она.
«Действительно», и Стефани почти не сказала, занятая защитой.
«Просканируйте места, откуда пришли эти попадания», — Джеймс был слегка удивлён этому, однако отправил этот приказ своему дроиду и через несколько минут получил ответ.
Дроид дал ему указания, и Джеймс сразу же начал приближаться к ним. «Следуйте за стрелками и скажите мне, удалось ли им уничтожить врагов», — сказал он.
«Провал», — вдруг сказал дроид через полминуты, — «они все попали в цель, но не причинили никакого ущерба».
«Интересно», улыбнулся Джеймс, прежде чем добавить: «Кажется, кто-то пришел вполне подготовленным с королями и королевами».
«Нет другой причины, кроме этой, — вздохнула Лара, — нам не следует бить их с такого расстояния и тратить на них мои удары».
«Я знаю, — кивнул Джеймс, — пришли мне указания о других кораблях», — сказал он своему дроиду.
«А эти враги?» — спросил дроид.
«Пока пусть будут», — вздохнул Джеймс, начиная атаковать множество кораблей, в то время как Стефани была весьма занята защитой крейсера.
Многие корабли вокруг попали под перекрестный огонь с обеих сторон, но Джеймс даже на мгновение не подумал изменить свою стратегию.
Через некоторое время он понял, что одной Стефани недостаточно, поэтому ему пришлось попросить другую девушку; Горгена.
Она была чистым защитным артефактом в форме огромного блестящего щита. Ее собственная слабость заключалась в том, что она была всего лишь артефактом, а не королевой.
«Мастер», — сказала она уважительным и застенчивым тоном, как только ее вывели.
«Иди и помоги Стефани, — сказал он, — она принимает сильный дождь от моих врагов».
«Сразу же», — сказал Горгена, прежде чем пролететь пару метров над головой и сиять, чтобы накрыть крейсер золотым щитом.
Ее щит казался сильнее, но Джеймс знал, что ее нельзя сравнивать с его Стефани. Борьба продолжала бушевать с обеих сторон, перерастая из битвы флотов в битву артефактов.
И Джеймс продолжал наносить больше вреда своим врагам, чем его враги наносили ему.
Через пять часов он наконец получил хорошие новости. «Уважаемый император, к нам приближаются два флота. Всего десять минут и они прибудут».
«Хорошо», — сказал он, прежде чем добавить: «А как насчет переднего флота?»
«Они все еще сопротивляются», — сказал дроид, — «но нам удалось значительно уменьшить их численность. Этого будет достаточно, чтобы сокрушить их в тот момент, когда два флота присоединятся к нам».
«Нет, не будут», — передумал Джеймс, представляя грандиозную картину этого боя, «давайте сделаем это эпической битвой», — усмехнулся он, посылая очередную волну стрел в темное пространство.
