160 Бумажная корона и железная пластина (1)
Под конвоем охранников в черных доспехах в конце Розового проспекта появилось более десяти телег с хлебом и дешевым вином. Первоапрельский парад разразился эйфорией.
Они ударяли по скипетру в руках и изо всех сил звонили в колокол, висевший у них на поясе. Они кричали: «Предложите это королю! Предложи это королю!»
Сотни протестующих в бумажных коронах хлынули на спасателей, словно цунами. Величина напугала служителей вокруг телеги, пока они слегка не задрожали. Даже костяшки пальцев тяжеловооруженных охранников, сжимавших оружие, начали бледнеть, опасаясь, что толпа прорвется сквозь их строй и вызовет бунт.
В прошлом День дурака был мероприятием по оказанию помощи рядом с заранее установленным блокпостом. Более того, парад будет отвлечен заранее. Однако даже в этом случае каждый год в День дурака неизбежно происходило несколько кровавых конфликтов. Было обычным делом, когда люди умирали. Однако по какой-то причине начальство в этом году сошло с ума. Утром им сказали не выходить, а теперь разрешили выйти без прикрытия в последнюю минуту.
Однако они ничего не могли с этим поделать. Приказы были приказами. Им приходилось выполнять приказы, которые могли стоить им жизни.
Парад затянулся, прежде чем превратиться в пробежку. Наконец, они атаковали спасательную группу в конце дороги.
Однако до прихода орды внезапно поднялась стена огня, разделившая улицу.
Толпа остановилась в страхе перед этой внезапной переменой.
Джесси Вальде, который был одет в роскошную одежду герцога Торнского и ехал верхом на белом коне, высокомерно подъехал к спасательной команде на глазах у всех.
Помимо охранников в черных доспехах, за ним следовали два заклинателя в мантиях, расшитых золотыми розами. У одного из них глаза горели пламенем. Он был тем, кто вызвал стену огня.
«Откройте маленькую дыру в стене огня и заставьте их войти в организованном порядке, чтобы получить пакет помощи. Сожгите любого, кто посмеет напасть на Дворец Роз, — сказал Джесси охраннику.
Его подчиненный немедленно принял меры для выполнения приказа.
Большинство жителей трущоб, вероятно, никогда в жизни не видели настоящего волшебства. Бушующая стена огня была лучшим сдерживающим фактором, чем оружие. Под организованной охраной взволнованные горожане выстроились один за другим, чтобы получить свои гуманитарные посылки.
Однако человека, пришедшего за едой, все же сожгли.
Он подошел к телеге и сказал стражнику по первоапрельскому обычаю: «Предлагайте королю…»
Джесси помахал магу рядом с ним, и тот мгновенно загорелся.
Среди потрескивающего пламени и жалобных криков охранник рядом с Джесси крикнул паникующей толпе:
«Эти пакеты помощи получены благодаря милости Его Величества Джесси Вальде. Все, хорошо подумайте, что вы должны сказать!»
Поэтому второй человек, который вышел вперед, заикался: «Слава… Слава королю Джесси».
Нищий называл Джесси королем исключительно из-за ролей в День дурака. Однако охранник все же повернулся, чтобы посмотреть на герцога Джесси, когда услышал это. Хотя это был День дурака и хотя провинция Блэкуотер больше не находилась под контролем империи, такое распространение титула было нехорошо.
Однако Джесси рассмеялся, когда услышал это.
«Хорошо, дайте ему двойную», — радостно сказал он.
Имея это в качестве вводного примера, каждый бедняк, пришедший за помощью, знал, что сказать. В конце концов вся толпа начала кричать: «Король Джесси! Король Джесси! Король Джесси!
Среди криков, похожих на цунами, Джесси не мог не раскинуть руки, его лицо было наполнено опьянением.
Сразу после этого откуда-то из толпы прозвучал резкий и преувеличенный голос.
«Ваше Величество! Пожалуйста, надень корону!»
Этот голос был чрезвычайно притягательным. Только услышав это, и без того фанатичная толпа закричала еще фанатичнее: «Корона! Корона! Корона!»
В этой восторженной атмосфере Джесси взволнованно жестом приказал служителю принести терновый венец.
Магический заклинатель напомнил ему: «Мой господин, сегодня нельзя носить корону…»
«Принеси это. Это легенда многолетней давности. Более того, разве вы не слышали криков людей?»
Не в силах переубедить его, он мог только беспомощно наблюдать, как Джесси достает серебряный терновый венец из черной бархатной коробки и радостно надевает его толпе, которая продолжает кричать «корона».
В одно мгновение толпа разразилась аплодисментами, а также крайне незаметным пронзительным смехом.
Двое присутствующих заклинателей почувствовали, что что-то произошло в тот момент, когда Джесси надел корону, но прежде чем они успели осознать, что это было, их внимание привлек голос.
Фу…
Нищего, который только что получил облегчение, сразу же вырвало после большого глотка вина. Потом он несколько раз чихнул.
Охранники тут же окружили его. Увидев это, он поспешно объяснил: «Сэр, эта штука на вкус как уксус».
«Уксус?»
Охранник выхватил у него из рук деревянную чашку и понюхал ее, прежде чем тут же нахмуриться.
Неподалеку послышался звук рвоты. Оно было от нищего, который только что набил себе рот хлебом.
