165 китовый ус
Морской бриз с оттенком соли слегка надувал паруса. Иногда хлопанье ветра заглушало звук морской воды, постоянно врезающейся в корпус. Каждый раз, когда это случалось, матросы на корабле нервно взбирались на мачту в поисках темных туч и бурь, которые могли появиться в небе с высоты.
Хотя команда была почти уверена, что сильный шторм, нанесший ущерб морскому пути к штату Ава, прекратился в прошлом месяце или около того, осторожные привычки, которые они выработали за эти годы, не могли измениться за день или два. . По пути они не упустят ни одного признака бури.
Это заставило Уильяма, который часто тайно использовал заклинания Шторма на корме, чтобы привести корабль в движение, немного смутился. Это было связано с тем, что порыв ветра, появившийся без причины в последние несколько дней, утомил немногочисленных матросов, отвечающих за наблюдение за потенциальными штормами.
На корме Уильям, одетый в длинную черную мантию и с железной пластиной на груди, резным подлокотником делал вид, что смотрит вдаль.
Эта маскировка была на самом деле очень глупой, потому что в поле зрения не было ничего, кроме моря. Небо также было безоблачным. Если бы не случайные рыбы, выпрыгивающие из моря, эта сцена создавала бы иллюзию, что корабль остановился на месте и вообще не движется.
«Я слышал, что феи такие же, как эльфы. Их первоначальный родной город также находился в штате Ава, где когда-то он был окутан эфирным туманом. Только когда Феникс, на котором ездили предки эльфов, упал с неба, они обрели свою форму в Куррере. Только тогда они пришли на Континент Вик, — Уильям отвел взгляд и посмотрел на скучающую фею, сидящую на перилах.
Лиз повернула голову и посмотрела на Уильяма своими золотыми глазами. Она сказала так, словно закатила истерику: «Но я родилась меньше двух месяцев назад. Для меня Болото Блэкуотер — мой родной город».
Уильям услышал обиду в словах собеседника и сказал извиняющимся тоном: «Извините, но вы необходимы для этой поездки».
Не видя никакой реакции с другой стороны, Уильям сделал паузу и сказал: «Кроме того, Кэсс должна отвечать за безопасность Незнакомого маяка. Он не может прийти вместе.
«Это не имеет никакого отношения к тому, может прийти этот идиот или нет!» Лиз защищалась почти рефлекторно.
Эффект был выдающимся. Этого ребенка было слишком легко понять…
Уильям сдержал смех и кивнул. Затем он рассеял заклинание Шторма, которое творил.
Чем дальше он был от Болота Блэкуотер, тем слабее магическая сила, которую он мог использовать. Несколько дней назад он мог поддерживать порыв ветра большую часть дня, но сделать это всего за полчаса ему было очень сложно.
Однако, по крайней мере, он мог дать немного отдохнуть дежурным матросам.
Уильям оглянулся на моряка, осторожно спускавшегося по мачте, и задумался.
Прошло пять дней с тех пор, как он сел на корабль контрабандистов под названием «Китовый ус», и прошла неделя после похожего на фарс дворцового переворота.
Хотя Уильям всегда был обеспокоен необъяснимым изгнанием Генерала Демонов по имени Эрозион, поскольку он проверил возможность объединения Зеркальной Тени и ответного терминала для создания клона, он, наконец, смог сосредоточиться на решении проблемы Авы Стэйт.
Хотя основное тело Уильяма все еще охраняло Змеиный Шрам, его клон Зеркальной Тени сел на этот корабль контрабандистов в качестве продавца элементиевого серебра и направился в штат Ава.
Из-за штормов, сеющих хаос в Расколотом море круглый год, очень немногие люди были готовы вести дела между континентом Вик и штатом Ава. Однако это также означало, что люди, осмелившиеся заняться этим делом, могли получить невообразимое богатство. В конце концов, ремесла высших эльфов были популярны повсюду.
После Бродячей битвы все контакты между континентом Вик и штатом Ава были почти потеряны. По мере того, как новорожденные Высшие Эльфы на континенте теряли благословение Священного Огня Феникса, они постепенно подвергались элементным мутациям. Их потомки утратили свои навыки менее чем за одно или два поколения.
Найти мастера-высшего эльфа в империи было еще труднее, чем заклинателя магии Божественного Царства, но у знати был чрезвычайно большой спрос на ремесла высших эльфов. Это привело к тому, что очень небольшое количество авантюристов, которые были готовы рискнуть своей жизнью, сражаясь со штормом, вошли в шторм и занялись этой рискованной и полезной профессией.
«На вашем месте я бы, наверное, подождал несколько месяцев. Возможно, к тому времени Ее Величество Эрин уже подписала торговое соглашение с Ava State. Мне нет необходимости идти на такой огромный риск и идти лично…»
Твердый голос прозвучал позади Уильяма. Медленно подошел высокий старик с потрескавшейся от многолетнего пребывания на солнце кожей. У него были обветренные свинцово-серебристые волосы, а воротник и манжеты были покрыты засохшей белой солью. Часть ниже его правого колена была заменена протезом из белого китового уса, из-за чего он хромал при ходьбе. Его твердый китовый ус ударился о палубу с ритмичным лязгом.
Этот корабль получил название «Китовый ус» из-за своего протеза конечности.
Увидев, что Уильям повернул голову, старик спросил: «Молодой человек, как мне к вам обращаться?»
Уильям не стал придумывать фальшивое имя, чтобы скрыть свою личность, но когда он увидел протез конечности из китового уса, у него внезапно возникла идея.
«Зовите меня Измаил, капитан Хоббс. Кроме того, я из Блэкуотерского Болота. Даже если штат Ава и империя подпишут торговое соглашение в будущем, это не имеет к нам никакого отношения».
Уильям ответил и продолжил: «Более того, до сих пор неизвестно, сможет ли Ее Величество завоевать государство Ава».
Капитан по имени Хоббс улыбнулся. Он подошел к Уильяму и встал рядом с ним. Он также положил руку на перила и посмотрел вдаль. Затем он медленно сказал: «Измаил, я приехал из Лебединого порта полмесяца назад. Вам, наверное, трудно представить, какая там собрана большая армия. Я был в штате Ава несколько раз. Кроме Лунного города, я побывал во всех семи городах-государствах. Честно говоря, даже если число этих остроухих утроится, они не будут совпадать. Более того, на этот раз…»
Говоря это, он посмотрел на железную пластину с грубо выгравированным остроугольным символом рога на груди Уильяма и сказал: «Восьмой Святой Дух с Империей».
Капитан Хоббс имел в виду объяснение Восьмой Церковью причины проявления Святого Духа. Он был сделан священным каноном, который постоянно проповедовался в каждой церкви.
Поскольку шторм в Расколотом море прекратился совсем недавно, эта теория была быстро принята общественностью, что привело к резкому росту общественной поддержки экспедиции штата Ава.
«Восьмой Святой Дух чуть не умер на дне моря 800 лет назад», — пожал плечами Уильям и напомнил ему.
Слова Уильяма заставили собеседника надолго замолчать. Спустя долгое время капитан Хоббс сказал: «Я видел, как ты носишь это, и подумал, что ты благочестивый верующий Восьмого Святого Духа».
Уильям ответил: «Это зависит от того, как вы понимаете благочестие».
В каком-то смысле Уильяма можно было считать самым благочестивым верующим в Восьмой Святой Дух в мире.
Капитан махнул рукой и сказал: «Я не подумал об этом заранее. Как мог благочестивый верующий в Святого Духа отправиться в языческую землю, чтобы продать важные стратегические запасы до того, как разразится война? Это не просто измена, но и еретическое поведение… Впрочем, учитывая, что вы из провинции Блэкуотер, это понятно.
Уильям уже собирался что-нибудь приготовить, когда капитан Хоббс вдруг расплылся в акульей улыбке и сказал: «Но это на самом деле очень хорошо. Дерьмовая империя, дерьмовая церковь… В то время я терпеть не мог пиратов на континенте Дэймон в Белом море, поэтому решил рискнуть вести бизнес в Расколотом море. В конце концов, империя и эти ублюдки из церкви собирали не меньше налогов на доки, чем эти пираты. Теперь, когда шторм прекратился, судоходству ничего не угрожает. Вероятно, вскоре они начнут атаковать торговые суда, подобные нам, и сами займутся этим делом.
«Если бы Восьмой Святой Дух знал лучше, эта буря продолжалась бы… Однако мы ничего не можем с этим поделать. В конце концов, Святой Дух из семьи Риэль.
Уильям подождал, пока другая сторона перестанет жаловаться, прежде чем медленно произнес: «Я думаю, что прекращение бури может быть желанием Восьмого Святого Духа использовать состояние Ава, чтобы преподать своим так называемым потомкам незабываемый урок».
Говоря, он продолжал смотреть на несколько черных точек, появившихся на пересечении моря и неба.
Прежде чем капитан Хоббс успел среагировать, на носу внезапно прозвенел громкий колокол.
Матрос проворно взобрался на мачту, словно на ногах у него были крюки. Достав монокуляр и некоторое время наблюдая вдаль, он крикнул капитану: «На юго-востоке военный корабль! Военный корабль с имперским флагом Драконьего Меча!»
