188 Об эльфах (1)
— Они хотят осмотреть наши каюты? — спросил Хоббс, нахмурившись.
«Да, говорят, что они в чрезвычайные времена, поэтому все корабли из империи потребуют строгой проверки… включая торговые суда, подобные нашему», — первый помощник, высадившийся с баржи и посланный для связи с человеком другой стороны… главный — кивнул и ответил.
Хоббс посмотрел на эльфийские ладьи с элегантными серповидными корпусами неподалеку — примерно в 500 ярдах от «Китового уса».
Расстояние в 500 ярдов было безопасным, когда незнакомые корабли встречались в море, а намерения другой стороны оставались неизвестными. Чтобы предотвратить осечку, нужно было взять на себя инициативу и сохранить безопасную дистанцию — для заклинателей ниже Божественного Царства преодолеть это расстояние с их заклинаниями было почти невозможно.
Несколько эльфийских драккаров под флагом семьи Кровавых клинков строго придерживались неписаных правил на море и держались на безопасном расстоянии. Однако в то же время они преградили путь к Туманному порту и не пустили Китовый Уст в доки. Их присутствие ясно давало понять, что им не дадут прохода, если они не будут проверены.
— Они сказали, что хотят проверить? Я веду бизнес здесь уже несколько десятилетий и впервые слышу о таком запросе. Кроме того, вы не спрашивали, почему на пристани висит флаг семьи Бладблейдов? Хоббс указал на флаг, висящий на причале, и продолжил спрашивать.
«Я спрашивал, а они только сказали, чтобы я не занимался своими делами… Что касается того, почему они должны подняться на корабль для осмотра, они сказали, что это рутинно. Они обеспокоены тем, что на корабле прячутся имперские военные шпионы, учитывая текущую ситуацию…»
— У имперского шпиона это не будет написано на лице. Эта причина слишком надуманная».
Низкий мужской голос прервал первого помощника. Все повернули головы и увидели, как Уильям выводит на палубу, казалось бы, страдающую от морской болезни Диану.
— Значит, другая сторона не хочет, чтобы мы состыковались? — спросил Уильям, не обмениваясь бессмысленными любезностями.
«Мы должны пройти осмотр, прежде чем сможем пришвартоваться. Более того, весь док находится на военном положении… Такая ситуация беспрецедентна, — обеспокоенно ответил Хоббс.
Затем он продолжил: «Более того, военное положение вводит не местная семья Гарнизона, а семья Кровавых клинков из Огненного Города Феникса. Гарнизонные силы между семью городами-государствами должны быть полностью независимыми. Такая ситуация не произошла бы при нормальных обстоятельствах».
Трудно было сказать, было ли это приспособлением к военной угрозе империи или же в штате Ава царили политические беспорядки.
Или, возможно, оба.
Увидев, как Уильям замолчал, Хоббс спросил: «Что нам делать, мистер Измаил?»
«Тогда давайте следовать их правилам. Нет нужды пересекать их на их территории, — ответил Вильям, придя в себя.
Затем он добавил: «Внимательно следите за тремя матросами, запертыми в кладовой. Когда их люди садятся на корабль для осмотра, не забудьте разъяснить им некоторые вещи. Не создавайте недоразумений».
Хоббс сразу же кивнул и призвал окружающих принять меры, как будто боялся, что Уильям передумает.
Хоббс действительно очень боялся, что другая сторона откажется от своего слова.
Магические заклинатели, особенно могущественные заклинатели, такие как другая группа, обычно были чрезвычайно гордыми и чувствительными. Поэтому после того, как Хоббс узнал, что другая сторона потребовала подняться на борт корабля для осмотра, он больше всего не беспокоился ни о чем другом, а о том, не возникнет ли у его работодателя ненужного конфликта с другой стороной, потому что он счел это провокацией.
Теперь, когда он это сказал, Хоббс почувствовал себя намного спокойнее.
После того, как простые приготовления были сделаны, Огонь Молнии выпустил в небо заклинание Молнии. Это был сигнал, что они согласились на проверку. Через несколько секунд один из эльфийских драккаров проплыл мимо, и деревянные весла по обеим сторонам тонкого корпуса загрохотали в унисон. Корабль очень быстро остановился у правого борта «Китового уса».
Увидев это, матросы на «Китовом усе» уже собирались сбросить мягкую лестницу и позволить другой группе взобраться наверх, когда пять высших эльфов на эльфийском драккаре, на которых была темно-серебряная чешуя и с кроваво-красными кинжалами на поясе, — подпрыгивали на четыре-пять метров в высоту, как только что взмахнувшие крыльями птицы. Они пересекли веревочные ограждения и легко приземлились на палубу, вызвав восклицания матросов на корабле.
Четверо высших эльфов инстинктивно прикрыли друг друга после приземления. Они огляделись и медленно убрали руки с рукоятей, убедившись, что угроз нет.
После того, как оставшийся высокий эльф, одетый как офицер, приземлился, он направился к Уильяму, Хоббсу и остальным.
На нем был темно-золотой шлем с выгравированным изображением Феникса, а снаружи шлема торчала пара острых ушей. Несколько золотых кисточек развевались за шлемом, когда дул морской бриз. Это были и хвостовые перья, которые символизировали Феникса, и его статус командира.
Высшие эльфы были выше и стройнее людей. Это сделало их лица немного острее. Вкупе с изысканными чертами лица они выглядели женственно и красиво.
