238 22
Уильям постучал пальцами по магическому медиуму, услышав рассказ Блейка, и сказал: «…Но разве это не странно?»
— Странно в чем? — спросил Блейк, выражение его лица не изменилось.
«Владыки Лунного Царства и функции Лунных Якорей. Небрежно раскрывая такую важную информацию, я не вижу, какие выгоды может получить от этого другая сторона».
— Вот что я подумал сначала. Ремидес вмешался.
«Но человек, стоящий за ним, наслаждается зрелищем. Это не так уж сложно понять, верно?»
Слова Ремидеса заставили Уильяма задуматься.
Валк определенно может быть тем, кто стоит за этим. В конце концов, он был тем, кто предоставил информацию о Взгляде Черного Ворона и предательстве Коулза, в конечном итоге спасая Блейка и останавливая план Повелителей Пустоты по сплавлению планов через ритуал апофеоза.
Хотя Валк, возможно, не получил от этого ничего, кроме некоторого развлечения, Он был ответственен за это.
Но эта ситуация показалась Уильяму иной.
Вернее, это не соответствовало стилю Валка.
Может быть, Валк и дал бы ему какую-нибудь важную информацию просто так, но он ни за что не пошлет своего посланника своим подчиненным таким тайным и сдержанным способом.
И хотя эта информация была ценной, она не принесла бы Уильяму большой пользы. Какой хаос это могло вызвать у Валка, который жаждал бесконечных непредсказуемых возможностей? Это просто сделало бы будущее более стабильным и предсказуемым. Это не совсем та сцена, которую повелитель Бездны, который живет тем, что вызывает всевозможные «несчастные случаи», был бы в восторге.
Уильям задал еще один вопрос: «Прежде чем Разум ушел, сказал ли он вам, почему сообщил вам эту информацию?»
Блейк и Ремидес переглянулись. После недолгого молчания они хором ответили: «Нет».
Уильям изучил их и спокойно кивнул.
«Я понимаю. Понятно.»
…
После того, как армия альянса Лунного Царства отступила, черные вороны превратились в вихрь вороньих перьев и начали зачищать поле битвы.
Монстры, убитые снаряжением, не относящимся к правосудию, не оставляли трупов. Они просто исчезнут и вернутся в свои соответствующие домены Лунного Царства. Тогда настроение их хозяина будет зависеть от того, будут ли они использоваться в качестве сырья для восстановления.
Поскольку они рассеивались, они не оставляли оружие в качестве военных трофеев. На самом деле, когти, зубы и другое оружие были неотъемлемой частью их существования как монстров.
Однако пыль Лунного Царства, оставшаяся после их рассеивания, была необходимым алхимическим ингредиентом для многих зелий. Вороны собирали это, превращаясь в вихрь и проносясь по полю боя.
В эту эпоху, когда Церковь, королевская семья и Астральный совет монополизировали знания, связанные с Царством Луны, алхимические материалы, которые ученики-маги могли покупать оптом в эпоху Суда, теперь были бесценны. Чтобы отсрочить распространение чумы во многих городах от Леди Голода, материалы, необходимые для варки и рассеивания зелий, были оплачены Уильямом из Зала Сокровищниц.
После окончания войны пыли Лунного Царства, вероятно, хватило, чтобы пополнить запасы Уильяма.
Исход битвы был ясен: Деменция была единственным Генералом Демонов, который не сражался, а все остальные были убиты. Среди них «Правосудие 2» убило Генерала Демонов Карнажа, положив конец его бессмертию. Лунные якоря, которые, по слухам, были божественными артефактами, открывающими Астральный Маяк, были разбросаны во время хаоса. Лунный якорь Короля Крови Смерти остался позади, а остальные три были захвачены монстрами высокого уровня, которые увидели, что ситуация ухудшается.
Уильям не торопился изучать лунный якорь. Вместо этого он быстро запечатал его и отдал воронам Блейка на хранение.
У него уже было достаточно на его тарелке.
Кроме того, Деменция, наблюдавшая за происходящим со стороны, не покидала поле боя, пока не закончилась битва. Он неторопливо покинул поле боя вместе со своими подчиненными, толкающими экстравагантную инвалидную коляску, как будто она там и была.
Блейк и Ремидес оба были озадачены тем фактом, что председательствующий судья Уильям не пытался помешать Деменции уйти.
«Отпусти их. В любом случае, нет никакого способа убить его. Это просто добрый жест по отношению к Валку. Ведь председательствующему судье нет смысла посылать своих подчиненных на перестройку после того, как он получил такую ценную информацию, — пояснил Уильям.
Когда Блейк и Ремидес возвращались к Взгляду Черного Ворона, они продолжали смотреть друг на друга, подозревая, что председательствующий судья подозревает, что они что-то скрывают.
После тщательного рассмотрения, освобождение Деменции не соответствовало принципу председательствующего судьи убивать монстров на месте.
Может ли это быть испытанием для Абсурдного Шута или, что еще хуже, испытанием для них?
Но они не могли заставить себя сказать это вслух… метод, который мог полностью уничтожить Повелителя Бездны.
Что, если Председательствующий судья, с его глубокой ненавистью к Лунному Царству, действительно планировал использовать это знание?
Вот что пронеслось у них в голове.
«Только один способ убить Повелителя Бездны в Лунном Царстве. Родить нового Повелителя Пустоты и убить старого, — сказал тогда Разум.
«Что?»
«Мы воссоздаем Их обряд апофеоза и заменяем Повелителей прошлого. Это единственный способ по-настоящему убить бессмертного Повелителя Бездны.
«Но…»
«Я знаю. Проблема в том, как. Даже если мы это сделаем, это лишь создаст нового Повелителя Бездны. Без принципиальных изменений».
Блейк уже собирался закончить предложение, когда Разум предвосхитил его вопрос.
Блейк серьезно кивнул.
«Прежде чем ответить на эти вопросы, мне нужно кое-что прояснить. В Царстве Луны есть строгое количество тронов Владыки Пустоты. Не 13, как думают смертные, а 22. Это число может уменьшиться, но не увеличится.
«Двадцать два?»
«Ты почти стал 14-м Повелителем Бездны. Даже если это был неполный опыт, я уверен, вы это почувствовали. Трон Повелителя Пустоты может быть вечным, но человека, сидящего на нем, можно заменить. Это мог быть ты, бедняга Коулз, или, возможно… твой хозяин, Уильям Кейн. Вы все были людьми, у которых был шанс оставить свой след на троне, — медленно объяснил Ризон.
«Но те, кто сидит на троне, никогда не могут быть по-настоящему суверенными. Они просто марионетки власти, — вмешался Блейк.
Сражаясь в Взгляде Черного Ворона на протяжении сотен лет, он не понаслышке знал, насколько разрушительной эта сила может быть для разума смертных.
Разум кивнул и сказал: «Однако, когда они впервые становятся Повелителями Бездны, любой может решить разрушить трон до того, как его воля будет полностью ассимилирована. Конечно, цена — вечное исчезновение их существования…
«И вот как можно навсегда убить Повелителя Бездны».
