258 Живые и мертвые
Уильям не мог избавиться от давящего ощущения заклинания, которое Нехе использовала для сохранения трупов. Это было заклинание, на которое последний сильно полагался, особенно в чрезвычайных ситуациях, когда ему нужно было использовать трупы на месте. Это временно задержало разложение трупов, сделав их почти живыми.
Таким образом, имело смысл, что 43 нежити не сгнили, несмотря на все это время.
— Но… так ли это на самом деле? — недоверчиво спросил Эбони у Уильяма.
Он уставился на юношу перед собой, ища любые признаки разложения. Но никого не было найдено. Лицо мальчика было полно жизни, его глаза искрились энергией. Никаких следов медлительности, которую можно было бы ожидать от нежити.
В этом мире были те, кто думал, что они все еще живы из-за влияния магии нежити. Но правда в том, что остались только воспоминания. Без контроля заклинателя пробужденная нежить просто повторяла бы свои действия, когда они были живы.
Но воспоминания исчезают, как гниют трупы.
Какими бы совершенными они ни были, они не могли сравниться с настоящим.
Эбони не мог не вспомнить то время, когда он спас этих людей. Он говорил с ними о сопротивлении герцогу Святого Дерева, и они вместе подготовились. Даже если они были нежитью, повторяющей свои воспоминания, он должен был кое-что заметить за те полгода, что они провели вместе.
Но, похоже, это было не так.
Уильям тоже был озадачен вопросами Эбони.
Уильям точно знал, что 43 человека, включая молодого человека перед ним, несомненно, были нежитью. Он подтвердил это с помощью Обнаружения нежити. Чтобы помешать его обнаружению, нужно было использовать иллюзию на уровне Божественного Царства, что было в принципе невозможно. В этом городе не должно быть никого, кто был бы способен на такой подвиг. Даже если бы это было так, зачем кому-то прикладывать столько усилий, чтобы группа живых людей выглядела как нежить?
Но Эбони, который так долго работал с группой нежити, должен был догадаться, что что-то не так… Хотя Уильям не считал Эбони особенно умным, он не мог быть таким глупым.
«Мастер Эбони? Ты не заходишь?
— в замешательстве спросил молодой лесной эльф, увидев двух мужчин, стоящих в оцепенении.
Эбони вышел из транса и повернулся, чтобы увидеть реакцию Уильяма. В этот момент в его голове раздался голос: «Просто веди себя нормально. Не веди себя странно.
Чернокожий едва заметно кивнул и посмотрел на юношу.
«Да, я иду. Я торопился сегодня и не взял с собой припасов…»
Пока он говорил, Эбони и Уильям последовали за юношей все глубже в корневое пространство.
Путешествие было недалеко. Через несколько поворотов они прибыли к месту сбора повстанцев, которых Эбони «спас».
В центре места сбора стояла подставка для лампы размером с воздушный шар, внутри которой жужжали летающие черви-лампочки.
Этот массивный источник света излучал холодное лунное сияние, на котором были выгравированы руны, регулирующие его силу. Он служил как основным освещением места сбора, так и средством синхронизации дня и ночи на земле посредством изменения освещения.
За пределами фонарного столба рядами были расставлены остроконечные шатры из костей и меха животных, образуя пустое пространство с фонарным столбом в его центре. На этой открытой площадке лесные эльфы группами по два-три человека сражались с костяным оружием или резными магическими инструментами под светом.
Честно говоря, это место больше походило на представление Уильяма о лесных эльфах из прошлого, чем на сегодняшний Город Святого Дерева.
Когда прибыл Эбони, многие лесные эльфы встали или склонили головы в знак уважения.
Однако, увидев Уильяма позади себя, все они одновременно нахмурились, явно не приветствуя людей.
Чернокожий помахал в ответ и подошел к лесному эльфу такого же размера. — торжественно сказал он.
«Соло, пожалуйста, собери всех. Мне есть что обсудить со всеми».
Лесной эльф по имени Соло не ответил, его глаза с самого начала были устремлены на Уильяма. Его зрачки были полны тиранической ярости. Только когда Эбони подчеркнул его тон, Соло пришел в себя.
«Мистер. Эбони, судя по тому, что ты сказал, разве это не тот человек, который может освободить лесных эльфов от предзнаменования, явленного Матриархом?
Эбони кивнул.
Пророчество Матриарха было слишком важным, чтобы поделиться им с кем-либо, кроме Соло, которая отвечала за безопасность здесь. Он знал, что даже если эта секретная база будет обнаружена Герцогом Священного Дерева и уничтожена, человек перед ним определенно не раскроет ничего, что он знал.
Хотя у всех присутствующих в той или иной степени была обида на герцога Святого Дерева, никто не мог с ним сравниться.
— Но вы не сказали, что это будет человек.
Соло сплюнул на землю, как будто это слово оставило неприятный привкус во рту.
Эбони беспомощно кивнул.
Соло стиснул зубы и плотно сжал губы.
«Как человек может быть освободителем лесных эльфов? Вы уверены, что откровение, которое вы видели от Матриарха, правда? Или ты был не в своем уме в тот день и перепутал его со своими снами?»
«Я слушательница Матриарха. Если ты хочешь усомниться в этом, я предлагаю тебе покинуть это место и сражаться с этой женщиной насмерть, — спокойно ответил Эбони.
Вмешался юноша, шедший впереди, пытаясь разрядить обстановку.
«Брат Соло, этого человека тоже спас от герцога мастер Эбони. Ему точно можно доверять! Ведь враг врага — друг».
«Сохранен?»
Эта фраза произвела на Соло противоположный эффект. Он перевел свой свирепый взгляд на Уильяма.
«Тогда зачем нам человек слабее этой с*ки? Он даже не может защитить себя…»
«Соло!» Эбони повысил голос, его глаза расширились от гнева. — Я объясню подробности позже. Если вы не планируете уйти и сражаться за правое дело в одиночку, пожалуйста, соберите всех».
Соло еще некоторое время смотрел на Уильяма, прежде чем неохотно повернуться и уйти.
Как только другая сторона ушла, Эбони повернулся к Уильяму и сказал:
«Я сделал то, что вы сказали, намеренно спровоцировав его сильные эмоции. Слушай, этот сильный гнев, исходящий из глубины души, не может быть чем-то, что может быть у нежити, верно?
По пути туда Уильям общался с Эбеновым голосом души. Эбони намеренно не исправлял юношеское понимание Уильяма, чтобы разозлить Соло и доказать Уильяму, что только человек с душой может иметь страстный отклик на жизнь.
Уильям ответил: «Это доказательство ненадежно. Или мы должны проверить их в соответствии с моим предложением? Скажи им всем, что они нежить.
В истории мертвые нередко думали, что они все еще живы. Это даже стало ужасающими историями, распространенными среди бардов, потому что это было слишком распространено.
Уильям уже сталкивался с чем-то подобным раньше — в 876-м году Платинового календаря королевская семья Королевства Блэкуотер превратила более 100 сельских жителей из деревни в нежить, чтобы проверить осуществимость Прилива Нежити Гнилой Луны. Это было сделано за ночь. На следующее утро мертвые просыпались по своему обычному порядку, когда были еще живы. Затем они продолжали мирно жить более месяца, и никто не замечал их ненормальности.
В конце концов, фармацевт, который круглый год работал на улице, вернулся домой и увидел своих родителей, которые не могли издавать нормальные голоса, так как их голосовые связки были полностью сгнили.
Когда родители увидели сына, который редко возвращался, они дрожащими руками принесли индеек, покрытых личинками, хлеб, покрытый плесенью, и красное вино, которое давно скисло, чтобы тепло приветствовать его.
Фармацевт был так напуган, что выскочил из деревни и помчался в ближайшую церковь Святых Духов в поисках помощи. Но из-за того, что церковь на болоте Блэкуотер была слабой, местный собор поручил Уильяму и его команде исследовать и очистить деревню.
Уильям знал, что это было началом квестовой линии Undead Rotten Moon.
Когда они прибыли в деревню, это было совсем не похоже на то, что фармацевт описал как «все выглядят нормально, но везде какая-то странная атмосфера». Вместо этого он превратился в кровавую баню, где нежить без разбора нападала на всех живых существ.
Причиной этого хаоса стал панический побег фармацевта. Его действия привели к тому, что его родители-нежить узнали правду об их смерти, что привело к тому, что нежить всей деревни потеряла контроль.
Уильям разработал план, чтобы рассказать всем правду и посмотреть, можно ли их разбудить.
«Точно нет.» Эбони решительно покачал головой, отвергая предложение.
