265 Нулевая энтропия
Флорал держал руну Запечатанной Магии, только что извлеченную из замороженных пальцев Низемара, и внимательно изучал ее. Она взволнованно сказала: «Эта руна сделана недавно, но рисунок древний, предшествующий текущим методам астрального контура, используемым с астральным миром. Это стиль, которого не видели более тысячи лет, и он считается серьезной ересью в высших эшелонах Астрального Совета. Они пойдут на многое, чтобы искоренить это».
Ее призрачные глаза остановились на Низемаре, и она продолжила: «Получил ли нынешний режим в провинции Блэкуотер помощь секретной семьи с классической магией или они обнаружили руины бывшей магической башни? Чтобы иметь возможность обойти Астральные законы и выполнить ритуал Тайны прилива Гнилой Луны, это может стать козырем в переговорах с империей. Но скажи мне, ты действительно веришь, что сможешь поднять восстание против империи с помощью всего лишь этого?»
Низемар замерла на месте под воздействием заклинания Мороз, ее мысли метались в мыслях о том, как направить Флорал к активации руны Запечатанной Магии.
Это был единственный шанс вырваться из когтей мага Божественного Царства.
Когда Флорал не получила ответа от другой стороны, она оставалась спокойной. Спокойным голосом она продолжила: «Все в порядке, если вы не хотите отвечать. Нам всем приходится сталкиваться с последствиями наших глупых поступков. Я уважаю право моего соседа вести себя глупо… но не думаешь ли ты, что должен объяснить, почему ты находишься в Городе Святого Дерева?»
Она повертела в руке руну Запечатанной Магии, как будто крутя монетку.
Низемар изо всех сил старалась отвести взгляд от могущественного артефакта. С хитрой ухмылкой она поддразнила: «Хочешь угадать?»
Ее провокационные слова привлекли внимание Флорал, остановив ее. Цветочница наклонилась вперед, крепко сжимая руну Запечатанной Магии.
«Есть две возможности, но в одной вы будете выглядеть глупо, а в другой — жестоко. Либо вы здесь представляете фальшивое правительство провинции Блэкуотер, пытаетесь заключить новое торговое соглашение с Рэйвенвудом, чтобы гарантировать, что ваши граждане переживут зиму Голодного Года…
Провинция Блэкуотер сильно пострадала от магии нежити, в результате чего 20% нехватки продовольствия каждый год приходилось импортировать из других регионов. Равенвуд был их крупнейшим торговым партнером. Но после Прилива Нежити Гнилой Луны империя наложила всеобъемлющее торговое эмбарго на провинцию Блэкуотер. А в Городе Святого Дерева по приказу Платинум Палас была запрещена любая форма торговли с провинцией Блэкуотер, от официальных лиц до гражданских лиц.
Низемар моргнул и сказал: «А как насчет жестокой догадки?»
Точка зрения другой стороны была ясна: полагаться на переговоры для восстановления прежнего торгового соглашения было глупой ошибкой. Они не смогли привнести какую-либо дополнительную переговорную силу.
«Послушайте, — предупредил собеседник, — вы все неправильно поняли. Прежде чем принять решение сопротивляться правлению империи, задумывались ли вы о разрушительных последствиях Календаря Бедствий? Если вы бросите своих граждан на голодную смерть в Год голода, это покажет отсутствие заботы об их благополучии. И более того, до меня дошли слухи, что вы были в сговоре с режимом штата Ава. Только не говорите мне, что вы настолько глупы, что хотите, чтобы вся Изумрудная провинция прыгнула на борт корабля, предназначенного для сопротивления империи?
Низемар услышал, как противник впервые засмеялся, и этот смех был наполнен гневом и насмешкой над их раздутой верой в свои способности.
Ее провокация сработала, разжигая эмоции другой стороны.
Низемар медленно вздохнул с облегчением.
Люди, которые могли овладеть заклинаниями Божественного Царства, были хозяевами своих эмоций, поскольку один эмоциональный промах в эфире мог привести к катастрофическим последствиям.
Современная магия не была похожа на классические методы опоры на мифы. Это была точная наука, в которой не было места эмоциям.
В пылу битвы многие маги терпели поражение из-за способности противника проникать через их ментальную защиту, вызывая фатальные отклонения в их заклинаниях. Контроль над своими эмоциями был ключом к успеху в магии.
Комната наполнилась леденящей душу аурой, когда другая сторона рассмеялась. Когда-то дымившийся фруктовый чай застыл, а в чашке образовались кристаллы льда в виде снежинок.
Низемар сохраняла спокойную улыбку, несмотря на гнетущую ауру. — Да, я здесь по причине, которую вы называете «глупой».
Флорал резко встал, и стул из ледяного кристалла превратился в чистую ману. Она стояла перед Низемаром, вздернув подбородок бледными ледяными пальцами.
Ее лицо было достаточно близко, чтобы Низемар мог видеть лицо собеседника под черной вуалью.
Ледяно-голубые глаза мерцали, а чересчур светлая для лесного эльфа кожа и темно-зеленые губы делали ее неподвижной и холодной.
«Сопротивляться правлению империи? Какая у вас основа, какая поддержка, какое наследие? Как вы можете договариваться со мной о сотрудничестве, если не можете даже сохранить жизнь своим гражданам? прошептала она. Низемар чувствовал беспокойство другой стороны, хотя в ее тоне все еще не было эмоций.
Пора…
Низемар сосредоточила свой взгляд на руне Запечатанной Магии в руке другой группы.
— Ты на это полагаешься? — спросила она скептически. «Наследие древней магии и выжившие фракции, преследуемые империей? Эти реликвии из прошлого? Будь настоящим, как ты можешь быть таким доверчивым?»
Другая сторона усмехнулась взгляду Низемара, но по какой-то причине Низемар уловил намек на отчаяние в ее словах.
Затем, как и ожидал Низемар, другая сторона подняла перед ней руну Запечатанной Магии и насмешливо бросила вызов: «Посмотри хорошенько, насколько слаба и незначительна твоя надежда».
С этими словами она хрустнула серебряной монетой в руке, и вокруг нее заплясали искры молнии. Когда накопленная мана превратилась в извивающуюся молнию, пространство вокруг них начало расплываться.
Но вдруг вся комната начала трястись, как зеркало, качающееся взад-вперед. Все сущее в комнате начало искажаться от дрожи, и усиленное пространство Флорала изо всех сил сопротивлялось пространственному разлому, разорванному телепортацией. Каждый раз, когда появлялся пространственный разлом, все больше магической силы успокаивало его.
— Смотри, на что ты полагаешься, — усмехнулся Флорал. Но прежде чем она успела закончить предложение, она поняла, что что-то не так. Магическая сила не рассеивалась, а вместо этого образовывала новые пространственные разломы в соответствии с заранее определенным заклинанием — как будто у нее была собственная жизнь.
Но как это возможно…
Потрясенная, Флорал тут же попыталась подавить все пространственные разломы сразу, используя всю свою силу.
Исход был мрачным. Магия, наложенная ее противником, была настолько мощной, что создавала пространственные разломы, которые угрожали телепортировать Флорал прочь, прежде чем она смогла стабилизировать пространственную структуру.
Как это может быть? Это был только Lv. 6 Заклинание телепортации, и все же она была бессильна против него.
Несмотря на то, что она потеряла способность потеть, иллюзия пота покрывала лоб Флорал по мере того, как трещины увеличивались.
Ее мана быстро истощалась, она не могла поспевать за увеличивающейся скоростью разломов.
Мысль о телепортации в неизвестное место рядом с создателем руны Запечатанной Магии заполнила ее разум.
Я не могу продолжать это…
Впервые за десять с лишним лет страх закрался в ее грудь, и она не заботилась о своем достоинстве.
Она была только на Легендарном уровне с точки зрения заклинаний молнии. Было очевидно, что другая сторона была заклинателем, достигшим Божественного Царства. Она была самонадеянной, соревнуясь с мастером в своей области знаний.
Нулевая энтропия…
Флорал встряхнула волшебную среду в руке, и ее голос зазвенел, когда она произнесла запретное заклинание Божественного Царства, величайшее из заклинаний холода. Тот, который может даже заморозить само время.
В мгновение ока зал вокруг нее стал янтарным. Все остановилось, даже пространственный разлом, окружавший ее.
А потом молниеносно отошла от застывшего пространства. Заклинание, которое она только что произнесла, телепортирует только воздух.
Но она никак не ожидала, что ей придется использовать это мощное заклинание только для того, чтобы избежать простого заклинания телепортации.
Кто покровитель этого предателя Восьмого Ордена?
Задалась вопросом Флорал, когда она перевела взгляд на женщину.
А?
Но то, что она увидела дальше, заставило ее задуматься. Видела ли она вещи? Эмблема Святого Духа на груди женщины замерцала.
Но это было невозможно — она находилась под воздействием нулевой энтропии, а время все еще было заморожено.
И тут, прежде чем она успела даже осознать происходящее, над эмблемой открылась кромешно-черная пространственная дверь, и большая рука, обернутая древними бинтами, протянулась и схватила ее, потянув через дверь в пустое пространство.
Она даже не успела крикнуть, как прошла сквозь разноцветный калейдоскоп и была выброшена на пустое место.
— Мне было интересно, что с тобой случилось. Я обыскал весь дворец, но не нашел тебя. Значит, вы уже встречались с моим соратником, — раздался невдалеке хриплый голос.
«Извини, но то, как я тебя вытащил, было немного грубым. Чтобы показать мою искренность, сначала займите место на этом троне.
И тогда Флорал понял, что находится в холле Замка Белой Кости.
Перед ней стоял серебряноглазый седовласый мужчина, смотрящий на нее сверху вниз.
