269 Лич
Перемотка времени в недавнее время.
Уильям только что покинул подземное корневое святилище и попросил Эбони подождать его в храме Матриарха Святого Дерева.
Играя с грубым обсидиановым кинжалом в руке, Уильям по пути погрузился в глубокие размышления.
«Приговор 3, хе…»
Легким движением запястья он подбросил кинжал в воздух и увидел, как крошечная пространственная трещина открылась и поглотила его.
Без сомнения, это трансцендентное оружие, которое, как утверждала другая сторона, когда-то принадлежало Нехе и которое предположительно было способно ранить Повелителя Бездны, было точной копией.
В конце концов, вдова Стального Сердца Айур недавно открыла ему, что Правосудие 3 находится в руках Церкви Такма. Поскольку эти загадочники видели в этом козырную карту для поддержания контакта с Повелителем Бездны, у них не было причин отправлять его в Рейвенвуд просто так.
Уильям не собирался говорить Эбони правду. На самом деле получение филактерии Нехе уже было неожиданным сюрпризом.
Что ему нужно было выяснить, так это то, почему эти вещи были здесь.
Когда он добрался до кинжала, он спросил Эбони: «Поскольку ты уже знаешь, кто я такой, пришло время рассказать мне, откуда взялись эти вещи, будь то филактерия или снаряжение Правосудия?»
— Я… я уже говорил это раньше. Я не могу разглашать эту информацию. Я подписал контракт о конфиденциальности и не могу нарушить свою клятву, — ответил Эбони с обеспокоенным выражением лица.
Уильям настаивал: «Секретный контракт с кем? Был ли это заклинательница магии, Матриарх Святого Дерева, Дух Пустыни или существо в Лунном Царстве?»
Уильям знал, что наказание за нарушение клятвы сильно различается в зависимости от того, кем был контрагент.
Контракт, который он подписал с заклинателем магии с помощью заклинаний призыва, был, по сути, проклятием, основанным на определенном ключевом слове или действии. С его способностью он мог ослабить или снять проклятие заклинателя.
Если бы Эбони подписал контракт с существованием в Лунном Царстве, если он не сделал этого через Повелителя Бездны, Уильям мог бы использовать физическое (или, скорее, магическое) убеждение, чтобы заставить контрагента «добровольно» отказаться от права на преследование. нарушение присяги.
Настоящей бедой была клятва, которую он дал богу как верующий…
— Этого я тоже не могу раскрыть…
Другая сторона покачала головой.
— Я не могу это раскрыть. Этот ответ был в некотором роде ответом. Уильям, примерно угадав контрагента, внутренне вздохнул.
Это хлопотно…
Если контрагентом клятвы был бог, будь то старые боги, Святые Духи или Повелители Пустоты, наказание за нарушение клятвы постигло бы верующего, как неизбежная судьба. Даже Уильям не смог остановить это.
Но еще более странным был спусковой крючок для наказания за клятву. Это не было установлено с помощью конкретных действий или ключевых слов, таких как контрактная магия.
Это было основано на субъективных чувствах верующего, например: «Я чувствую, что предал бога».
Как будто бог послал прокурора, чтобы постоянно следить за мыслями верующего.
В этом заключалась разница между магией и верой как трансцендентной силой — независимо от того, был ли кто-то владельцем силы или просто агентом.
Но это слишком странно…
Уильям не мог не думать о том, что что-то не так, когда глубоко размышлял над этой проблемой.
Было ли это действительно возможно? Он не проверял действия или язык присягателя, но основывался исключительно на субъективной воле присягателя.
Ведь свобода воли смертных была высшей тайной, подобной самому творению. Теоретически это должна быть священная территория, которую нельзя осквернить.
Даже иллюзии Божественного Царства не могли читать мысли или напрямую контролировать мысли. Повелители Бездны, со всеми Своими способностями, не могли напрямую изменить мысли человека. И даже такие заклинания, как захват мертвых, могли получить доступ только к остаткам воспоминаний человека, а не к живым.
Так почему же боги могли, казалось бы, шпионить за сокровенными мыслями своих верующих?
Эти сомнения быстро прошли. У Уильяма не было времени обдумывать эти вопросы. Он пошел дальше, вместо этого задав другой вопрос.
«Я слышал, что Нехе однажды вернулась в Город Святого Дерева более тысячи лет назад. Причина заключалась в том, что он надеялся вернуть себе титул лесного друида и ушел удрученным после того, как его отвергли… Что же тогда произошло? Не говорите мне, что это пункт в договоре о конфиденциальности?
Уильям знал, что в этой истории было нечто большее, чем то, что он слышал. Барьер обратной энтропии в дупле дерева, скорее всего, был установлен самим Нехе.
Другая сторона колебалась, прежде чем наконец заговорить: «Эта история известна только слушателям Матриарха Святого Дерева. Это шрам, о котором Рейвенвудский лес никогда не захочет упоминать снова, но я думаю, что вы имеете право знать, будучи спасителем Рейвенвуда и лидером Суда Стражей Судного дня.
Пока они шли по извилистой тропинке к поверхности, Эбони открыл Уильяму правду. Это было через два года после исчезновения Уильяма, в 880-м году Платинового календаря. Это была история, о которой не было официальных записей…
…
«Наследие Нехе…»
Уильям подумал об истории, которую рассказал ему Эбони, и горькая улыбка появилась на его губах, когда он покачал головой.
«Я знал это. Этот парень никогда бы не ушел без запасного плана. Он не покинет континент Вик без боя, после того, как его использовали эти ублюдки…
Уильям пробормотал себе под нос, прежде чем посмотреть на человека перед ним.
«Значит, я, возможно, уже почувствовал это, но ты не живой, не так ли?»
Женщина на Иссохшем Троне молчала. Она медленно сняла вуаль и положила ее на подлокотник.
Когда завеса поднялась, Уильям увидел ее бледное лицо. Дымную ауру смерти, окружающую ее, было невозможно скрыть.
Цветочный Кейн, Герцог Священного Дерева, признанный империей, Лорд Города Священного Дерева, Страж Равенвудского леса, Избранный Матриарха, Госпожа Дикой природы…
Верховный правитель Изумрудной провинции с бесчисленными прославленными титулами на самом деле был бессмертным личем.
Это была жестокая ирония.
Заклинание Преобразования в Лича было запрещено Гильдией магов, которая больше всех принимала заклинания некромантии, из-за его чрезвычайно злой природы.
Заклинатель получил фальшивую вечную жизнь, отделив свою душу от тела и запечатав ее в филактерии.
Но при этом они потеряли возможность реинкарнации. Их душа и тело постоянно разлагались, и им приходилось полагаться на грабеж других форм жизни, чтобы поддерживать свое существование.
Тело и душа лича будут постоянно разлагаться — разложение тела нужно пополнять за счет поедания новых тел, а разложение души — пожирать души, которые еще не рассеялись, чтобы исправить ее.
Со временем скорость разложения их тел и душ увеличивалась, и им приходилось грабить все больше и больше, чтобы выжить. Их стремление к жизни стало сильнее, и если они не погрузится в вечный сон, их рациональность в конечном итоге ухудшится, и они станут не чем иным, как безмозглыми монстрами, питающимися плотью и душами.
Тысячу лет назад личи считались злом даже в эпоху, когда магия нежити была принята. Тем не менее, в Изумрудной провинции лидер, Герцог Священного Дерева, на самом деле был личем.
Это было абсурдно, как если бы член банды стал боссом враждебной организации после работы под прикрытием.
Находить это абсурдным означало, что это должно было быть невозможно.
Было невозможно, чтобы лесные друиды — даже если критерием для них была слепота — не обнаружили, что человек, сидящий на Иссохшем Троне, был личом.
Теоретически это не должно было быть возможно.
Однако…
«Заклинание, которое ты использовал, чтобы превратиться в лича, это улучшенная версия, созданная Нехе, не так ли?»
Уильям настаивал дальше.
Поскольку он уже сказал это, другая сторона кивнула и признала это.
«Я никак не ожидал, что исследования мистера Фроста Лича также останутся в Болоте Блэкуотер. Это означает, что вы тот, кто действительно контролирует провинцию Блэкуотер, позади Винсента и Низемара. Неудивительно, что ты осмеливаешься противостоять империи в одиночку, — сказала она, оценивая аксессуары на теле Уильяма, надеясь увидеть, как он снимает что-то, что покажет, что он разделяет с ней сущность.
Было ясно, что она думала, что Уильям был учеником той же секты, что и она сама.
Это было разумное предположение, так как только Нехе, заслуживший титул Морозного Лича, и Йейтс, утверждавший, что владеет всеми пиковыми заклинаниями, использовали обратную энтропию в истории. Но поскольку фактического наблюдения не было, большинство ученых отвергло заявления Йейтса как необоснованные.
Флорал несколько раз осматривал Уильяма, используя Эмулированные Глаза Бога, чтобы найти любые признаки нежити на его теле. Ничего не найдя, она в замешательстве спросила: «Если ты наследник мистера Фроста Лича, то почему ты не лич?»
Уильям отмахнулся от ее вопроса.
«Это не относится к делу. Я подтвердил, что вы обладаете наследием Нехе, поэтому я хочу спросить вас кое о чем, или, лучше сказать, дать вам еще один шанс.
— Какой шанс? — спросила другая сторона.
«Что мне нужно предложить, чтобы купить все, включая вашу лояльность?»
