271 Надежный
«Ты спрашиваешь, что это значит… Пережить заново историю рождения наших лесных эльфов», — ответил Эбони. «После пересечения моря наши предки столкнулись с нежитью на этой земле, и Мировое Древо было захвачено ими. Сильнейший воин нашей расы вместе со своей женой-жрицей объединили усилия, чтобы победить порчу и спасти эту землю. Итак, чтобы продлить контракт, нам нужно, чтобы Лорд Нехе полностью раскрыл свой потенциал в заклинаниях нежити, уничтожил как можно больше нежити и очистил Мировое Древо. Наконец, нам нужно выбрать нового Отца Дикой Природы и Слышащего и убить его, как в мифах, как это делали наши предки».
Так вот что означало продление контракта?
Ответ другой стороны ошеломил Уильяма. Воссоздать прошлое, чтобы повлиять на настоящее — это звучало как ритуальная магия.
Нет…
Ритуальная магия просто воспроизводила мифы, и эти мифы были основаны на творении. Воспроизведение этих мифов может спровоцировать соответствующие явления.
Однако рождение лесных эльфов было реальным и зафиксировано в истории. Более того, Матриарх Священного Древа была божеством, которое могло проявлять Свою божественность самостоятельно. Вместо того, чтобы говорить, что Их действия были похожи на церемониальную магию, лучше сказать, что они были…
«Разве это не угроза Матриарху Святого Древа, в которого ты веришь?» — недоверчиво спросил Уильям.
Однако другая сторона покачала головой и сказала: «Это не угроза, это реконструкция. Мы планируем реконструировать нашу мать».
— Реконструировать бога? — спросил Уильям.
Возможно, увидев удивление на лице Уильяма, собеседник с любопытством спросил: «Что с этим не так? Боги созданы верой смертных. Мы создали Ее, а потом верим в Нее. Боги не являются изолированными существами. Сами боги включают в себя понятие верующих, точно так же, как мать включает в себя понятие ребенка».
Уильям посмотрел на Эбони, пытаясь понять, был ли он набожным или еретиком.
Преданность Эбони Матриарху Священного Древа была настоящей, но в то же время у него было рациональное понимание веры и сущности богов. Тем не менее, он по-прежнему искренне верил в Них.
Согласно истории, которую изучил Уильям, это было то же самое для всех священнослужителей Лесных Эльфов.
Спустя долгое время Уильям продолжил: «Что случилось потом? Нехе согласился на твою просьбу?
Другой собеседник покачал головой, как он и ожидал, и сказал: «Нет. Узнав подробности ритуала, он отклонил нашу просьбу и вступил в конфликт со всем Дубовым Советом. Он убил многих представителей начальства, прежде чем покинуть Город Святого Дерева и заморозить Озеро Фей в приступе гнева.
Звучит так, как будто Нехе сделала бы… — подумал Уильям.
Идея о том, что Нехе распространяет порчу нежити и убивает невинных людей в обмен на свое спасение, была чем-то, с чем Нехе сразился бы с Уильямом в лоб, если бы он предложил план.
«Итак, что случилось? Я заметил, что вы до сих пор следуете некоторым обычаям, например, Святому Причащению, — продолжал он спрашивать.
«Вскоре после ухода Нехе вперед выступила женщина, заявившая, что получила видение от Матриарха. Она утверждала, что она новая невеста из пустыни. У Совета Дуба не было другого выбора, кроме как провести Игру Кровавой Луны в качестве последнего средства и выбрать нового Отца Пустыни, чтобы совершить с ней божественный брачный ритуал. И, ко всеобщему удивлению, это действительно сработало. Все это было похоже на фарс, — ответил Эбони.
Это был фарс? Уильям так не думал.
Было слишком много красных флажков: от необъяснимой смерти двух лидеров до приглашения Нехе в Рейвенвуд в качестве консультанта, кражи ядра Мирового Древа, ритуала возвращения бога и окончательного решения, которое казалось шутка.
Каждая деталь была питательной средой для теорий заговора. Уильям не знал, как продолжить расследование.
Даже подлинность исторической информации, предоставленной Ebony, вызывала споры.
Уильям не собирался слепо следовать за Эбони и помогать ему захватить трон.
Более того, это не было нарушением контракта. В конце концов, оборудование для Правосудия, обещанное другой стороной в качестве вознаграждения, было фальшивым.
Таким образом, Уильям оказался лицом к лицу с женщиной по имени Флорал, наиболее вероятной наследницей наследия его покойного друга, и задал свой вопрос.
Какой ценой нужно было купить лояльность другой стороны?
Если тогда действительно существовал заговор в этих вопросах, то изменения, вызванные этим заговором, продолжались более тысячи лет.
Уильям стоял перед женщиной, впитывая ее методы и личность. Он не был поклонником ее образа жизни, но одно знал точно: она была разрушителем Изумрудной провинции.
В некотором смысле она была тем, кому он мог доверять.
Уильям был уверен, что женщина думала о нем так же, будучи чужой для фракций, которые присутствовали в провинции более тысячи лет. Он был тем, кому можно было доверять.
Женщина обдумала предложение Уильяма, спокойно глядя на него.
«Я должен быть тем, кто задает этот вопрос, верно? Сколько мне будет стоить нанять вас?»
Уильям улыбнулся, качая головой.
«Вы не можете мне позволить, так что назовите свою цену. Теоретически я могу делать все, что может делать человек. Большинство вещей, которые могут сделать только боги, тоже.
Женщина скептически посмотрела на уверенный тон Уильяма.
«Я не верю, что в империи есть кто-то, кто может предложить лучшие условия, чем Эрин».
Говоря это, она постучала по подлокотнику трона и продолжила: «Даже если он есть, у них должен быть свой собственный трон, а не у кого-то вроде вас, который осуществляет суверенитет только над небольшой частью территории».
Сфера влияния Уильяма в магии могла быть обширной, но его территория — провинция Блэкуотер — была бесплодна и бедна ресурсами, и женщина не могла в нее вмешиваться, какую бы цену ни предложила другая сторона.
Как только она закончила говорить, копия Иссохшего Трона появилась перед ней через пространственную дверь.
Нет, это была не реплика. Трон, образованный переплетающимися корнями Мирового Древа, излучал величественную жизненную ауру, которую невозможно было подделать. Однако… эта штука, которая раньше помещалась в сердцевину Мирового Древа, но позже была переименована в Иссохший Трон, должна быть единственной в мире.
Другой не стал ничего объяснять, вместо этого бесцеремонно сел, положил локоть на подлокотник и скрестил пальцы.
«Итак, ваша первая просьба состоит в том, чтобы у партнера был трон? Трон, который может быть на равных с тобой?
Шокированное выражение лица Флорида отразилось в глазах собеседника, когда он улыбнулся и сказал:
Глубоко вздохнув, Цветочный наконец спросил: «Итак, какого Властелина Лунного Царства вы представляете?»
