274 Элэр
Прежде чем Уильям успел ответить по цене, дверь холла распахнулась.
И он, и другая группа повернули головы, когда вошел хорошо одетый молодой человек, окруженный охраной. Он был дворянином из Платиновой провинции, с высокой челюстью и длинным крючковатым носом, из-за чего выглядел зловеще. Его золотые волосы были собраны в пучок, демонстрируя его чистую родословную Коса.
Было очевидно, что это дворянин из Платиновой провинции.
Мужчина прошел в центр зала, не обращая внимания на Уильяма и снисходительно поклонившись Флоралу.
«Ваша милость…»
Хотя он говорил уважительно, Уильям не услышал в его тоне никакого уважения.
«Извините, что прерываю ваш разговор, но есть несколько важных дел, требующих вашего внимания».
Флорал спокойно ответил: «Если бы тебе было действительно жаль, ты бы не врывался вот так».
Она перевела взгляд на стражников, следовавших за дворянином, и добавила: — И монахам Башни Облитерации нет нужды идти с ними. Элэр Кос, это угроза мне?»
Уильяма потянуло к стражникам, следовавшим за дворянином.
Охранники в черных мантиях были тихими, как призраки, и не производили шума при ходьбе. Их лиц не было видно, и они, казалось, не дышали.
Они определенно не были живыми существами, но и не были похожи на мертвых.
Уильям использовал простое заклинание обнаружения и пришел к странному выводу, что у них нет ни жизненной силы, ни следов магии некромантии.
Элэр изобразила фальшивую улыбку и ответила: «Я слышала, что ты был в приемной, и бросилась туда, когда я не смогла тебя там найти. В этом проблема с заклинателями магии, они всегда в движении.
Говоря это, он повернулся, чтобы посмотреть на охранников в черных мантиях позади него, и продолжил:
«Что касается угроз, могу заверить вас, что у меня нет таких намерений. Так или иначе, охранники здесь, потому что посол Альберт беспокоился о моей безопасности. Он настоял, чтобы они пришли, и я не мог отказаться от его приказа. Если вы хотите обвинить кого-то, я могу передать ему ваши намерения, когда вернусь».
«Не нужно. Давайте приступим к делу. Что привело тебя сюда?» — холодно сказал Цветочный.
Элэр не спешила поднимать его вопрос, вместо этого повернувшись к Уильяму.
«Хотя я не знаю, кто ваш гость, не могли бы вы попросить его уйти?»
«Не нужно ничего скрывать от него. Говори свободно, — ответил человек на троне.
Уильям считал, что Флорал демонстрирует искреннюю готовность к сотрудничеству.
Однако собеседнику ее слова явно не понравились.
— При всем уважении, ваша светлость, это противоречит протоколу. Еще не было случая, чтобы постороннему позволили…
«Во-первых, он не посторонний. Он доверенный консультант, которого я привел, чтобы помочь с угрозой из Лунного царства, — холодно прервал его Флорал. «Во-вторых, я закон в Городе Святого Дерева».
Попытки мужчины повлиять на Флорал не увенчались успехом, поэтому он обратил свое внимание на Уильяма.
«Сэр, не могли бы вы дать нам немного уединения во время нашего обсуждения? Как гражданин Империи, вы знаете, что представляет собой этот символ, верно?
Он постучал указательным пальцем по эмблеме на груди.
Уильям узнал эмблему — бледную комету — символ королевской семьи Империи Кос.
Согласно историческим записям, после завоевания Терры королевская семья Империи Кос была пощажена по разным сложным причинам. Терра I даже разрешил им сохранить свою первоначальную фамилию и эмблему, когда он объединил континент Вик и стал императором. За восемь столетий семья Кос стала могущественнее, уступая только королевской семье Риэль во всей империи.
Хотя Уильям каким-то образом мог слышать их разговор, он не хотел поддаваться такой ерунде. Поэтому он вызывающе спросил: «И что?»
«Так?» Взгляд Элэр переместился на длинные серовато-белые волосы Уильяма.
«Не забегай вперед. То, что у тебя такой же цвет волос, как у королевской семьи, не делает тебя королевской, янки. Я предлагаю вам уйти, потому что то, что мы собираемся обсудить, не принесет вам пользы в человеческом мире. И…»
Говоря это, он перевел взгляд на волшебное средство в руке Уильяма.
«Даже если ты готов остаться в этом первобытном раю на всю оставшуюся жизнь в качестве заклинателя, ты же не хочешь попасть в черный список Астрального Совета, верно?»
Семья Кос всегда была верным сторонником Астрального Совета, 30% его членов неразрывно связаны с семьей. Со связями Элэр, пока он узнает истинную личность другой стороны, ему будет легко полностью помешать своему будущему в магии.
Сказав это, Элэр почувствовала, что его угроза подействовала — другая сторона мрачно покачала головой, прежде чем повернуться и уйти в сторону.
Увидев это, Элэр снова лицемерно улыбнулась, как гиена.
Однако другая сторона сделала всего несколько шагов, прежде чем остановилась на пустом месте и коснулась своего магического медиума. Легким движением запястья он сотворил потрясающий трон из ледяного кристалла и сел, скрестив ноги.
Сделав все это, другая сторона даже помахала Флористу, сидевшему на Иссохшем Троне, чтобы он продолжал, как будто он главный.
«Ты…»
Желание приказать охранникам атаковать было сильным, но Элэр сдержалась. Он знал, что неразумно начинать драку в храме Цветка, даже когда на его стороне монахи Башни Облитерации.
— Хорошо, Элэр. У меня, как у правителя Изумрудной провинции, нет времени на эти игры. Говори сейчас и побыстрее.
Элэр бросила на Уильяма свирепый взгляд, услышав нетерпение Флорала.
«Это просто. Речь идет о мятежных ублюдках Слепых сестер, сбежавших в город Святого Дерева».
«В чем проблема? Я уже отправил своих воинов Дикой Охоты справиться с этим. И…»
Флорал сделала паузу, как будто о чем-то подумала, прежде чем продолжить: «Могу ли я добавить, что девушка, которую императрица Эрин приказала мне захватить, уже находится под моей опекой. Если бы вы были в приемной, как утверждали, вы бы уже это знали.
Флорал мудро умолчала о Низемаре, прекрасно зная, что она подчиненная этого человека.
С другой стороны, другая сторона не распространялась по этому поводу.
«Конечно, я знаю, что у вас есть девушка», — сказали они. «Просто верни ее в Платинум-Сити в целости и сохранности, и все закончится мирно. Но в этом проблема».
Другая сторона расхаживала взад и вперед, выглядя встревоженной.
Флорал не могла не вспомнить, что она узнала на недавней встрече.
«Кто-то сказал мне, что ребенок собирается дать показания против кого-то из имперского посольства, подозреваемого в убийстве. Это ты?»
«Да! Нет, нет, это не обвинение! Эта слепая стерва распускает обо мне слухи, что я приказал своим подчиненным убить невинного лесного эльфа. На трупе есть остатки магии, и теперь ваши люди требуют, чтобы я участвовал в публичном суде. Какого черта, когда ты стал таким цивилизованным? — взволнованно воскликнул другой участник.
«Это не имеет большого значения. Суды империи не были созданы в Городе Святого Дерева, а послы пользуются судебной неприкосновенностью, — ответил Флорал.
— Но мафии и Совету Дуба наплевать на неприкосновенность. Эта сука слишком много говорила в Храме Канопи, и семья покойного публично потребовала справедливости перед сотнями людей. Благодаря вашей предыдущей политике голодная толпа теперь окружила посольство, ожидая, чтобы разорвать меня на части и полакомиться моей плотью.
«У вас есть охрана Башни Облитерации, чего вы боитесь?» — спросила Флорал с ноткой сарказма в голосе.
«Я их не боюсь. Неважно, сколько бунтовщиков нападут на меня лоб в лоб. Но это Рейвенвуд, ради бога. Я не могу защититься от каждой стрелы с отравленным наконечником, которая может быть спрятана в тени кустов». Элэр драматически жестикулировал, его голос повышался.
«Когда я пошел за девушкой из приемной, меня остановили несколько членов Совета Дуба. Они сказали, что меня должен осудить Матриарх, прежде чем я смогу забрать свидетеля…
«Так?» Флорал прервал болтовню собеседника.
«Ну и что?» — спросила Элэр в замешательстве.
— Так ты действительно приказал своим охранникам убить невинного лесного эльфа?
