278 Расколотое время
На Элис накатила внезапная волна головокружения, когда пейзаж перед ней резко изменился. Она спотыкалась, держа руку на голове, пока не обрела самообладание.
Воздух был наполнен тошнотворно-сладким запахом плесени и спирта, и она быстро поняла, что больше не находится в роскошной приемной. Вместо этого она оказалась в темной, сырой дупле дерева,
в окружении сухих, потрескивающих деревьев, которые напомнили ей сморщенную мумию, которую она когда-то видела в цирке.
Ждать…
И тут ее осенило. Это был нормальный мир смертных, который она когда-то знала, до того, как унаследовала имя «Молчание» и обрела Очи Бога.
Она больше не могла видеть волшебство, сотканное сквозь время, цвета эмоций или истину всего сущего. Вместо этого она видела только основные очертания объектов, материал, цвет, перспективу и тени.
— Вы мисс Элис?
Пока она все это обдумывала, она услышала голос, зовущий ее по имени. Страх сжал ее шею.
Она в страхе повернула голову и увидела монахиню с оранжево-желтым фонарем в руке и черной тканью, закрывающей глаза.
У монахини было суровое выражение лица, и она казалась зловещей.
— Да… Могу я узнать, кто вы? Где я?» она осторожно повернулась и спросила.
— Правильный вопрос — какой сейчас период и почему вы меня знаете, мисс Элиза.
— сказала с ноткой злобы в голосе. Выражение ее лица было жестким, как у мертвеца, и Элиза боялась, что она может превратиться в призрак и напасть на нее в любой момент.
Она шаркнула ногами назад, затаив дыхание, планируя побег.
Но именно тогда другая сторона внезапно подняла левую руку и прикрыла рот, неудержимо хихикая.
— Не убегай, а то леди Сибилла доставит мне неприятности, когда вернется.
Элиза была ошеломлена внезапной переменой в поведении монахини. Она осторожно спросила: «Ты… ты меня знаешь?»
Она была уверена, что они никогда раньше не встречались.
Девушка перестала смеяться и отряхнула локти.
«Конечно, я знаю тебя, Элиза Сайленс. Последний лидер сестринства, которого может видеть леди Сибилла. Поскольку ты меня не знаешь, я думаю, это наша первая встреча. Мне повезло, да?»
Вторая половина предложения была очевидна. Так как она не знала другую сторону, это был определенно первый раз, когда она встречалась с ней.
Элис задумалась.
Другая сторона говорила чепуху, посмеиваясь на ходу.
Разум Элизы представлял собой беспорядочный беспорядок, разрозненные подсказки пытались собраться в какую-то связную мысль.
Она вспомнила Нити Времени, которыми она манипулировала, прежде чем потерять сознание. Иллюзии, которые она видела о прошлом, и девушка перед ней, называющая ее последним лидером Слепых сестер. Кусочки чрезвычайно абсурдной головоломки медленно складывались воедино.
Как бы абсурдно это ни звучало, Элиза поняла, что ее сознание каким-то образом переместилось во времени и теперь живет в теле первой предводительницы Слепых сестер, Сибиллы Сайленс.
Иллюзии, которые Элиза видела во сне как Сибиллу, те, которые она всегда считала просто воспоминаниями, оставленными позади, теперь стали реальностью для Элизы. Это был действительно невероятный сценарий, но она не могла отрицать улики перед ней.
Элиза подняла руки к лицу, чувствуя сильный запах алкоголя в ее ноздрях. Ее мозолистые руки были украшены замысловатыми татуировками, грудь была хорошо развита, а ноги стройны.
Нельзя было отрицать, что ее сознание определенно было в теле Сибиллы.
Что касается сознания Сибиллы… оно, наверное, перенеслось в ту эпоху, в которой она находилась?
«Что это за эпоха?» Элис ахнула, недоверие отразилось на ее лице.
«Откуда мне знать, как будущие поколения будут описывать нашу нынешнюю эпоху хаоса?» девушка пожала плечами и ответила.
«Какой сейчас год?» Элис продолжала.
Хитрая улыбка скользнула по лицу собеседника.
— Леди Сибилла думает, что до вашего времени осталось сотни лет.
— Мне нужен конкретный год, — потребовала Элиза.
Услышав этот вопрос, другая сторона сразу же сделала вид, что попалась на удочку. Затем она намеренно вздохнула и сказала: «Этот вопрос бессмысленен. Тебе никогда не понять того времени».
«Почему?»
Хотя она знала, что ее вопрос был именно тем, чего хотела другая сторона, Элиза не могла не спросить с любопытством:
«Потому что… Хорошо, если хочешь знать, это Платиновый Календарь. ■■■ Год, ■■ ■■».
«Что?» Элиза была уверена, что слышала цепочку цифр, но затем она вылетела из ее памяти, как забытый сон. Разочарование заполнило ее разум.
«Это время, которого не существует. Даже если я скажу тебе прямо, твой разум этого не поймет, — сказала девушка с завязанными глазами.
— Что ты имеешь в виду под временем, которого не существует? Как может время не существовать?» — спросила Элиза, сбитая с толку.
— Это сложно объяснить, — сказала девушка, — но, по сути, леди Сибилла своим талантом разрушила линейный поток времени, создав бесконечные возможности. Вы находитесь в подтвержденном будущем, а мы в одной из бесконечных возможностей прошлого».
— Но у прошлого не может быть бесконечных возможностей, — подсознательно возразила Элиза.
Так называемое прошлое должно быть чем-то, что уже высечено в камне.
«Это верно в рамках причинного времени».
Другая сторона откровенно кивнула.
Затем она продолжила: «Но если мы сломаем эту структуру, прошлое может быть неопределенным».
«Я не понимаю…»
Элиза в замешательстве посмотрела на собеседника.
«Слушай, я тебе все объясню. Вы уже поняли, что ваше сознание временно переключилось на Леди Сибиллу, верно? Это все благодаря силе Восьмого Святого Духа и использованию фамилии Молчание и Очи Бога в качестве медиума. Но если вы выберете легкий путь и покончите жизнь самоубийством с телом Сибиллы, она не сможет передать Слепых сестер. Понятно?»
Это было еще не все. Это создало еще больший парадокс: если Слепые Сестры не передали свое наследие из-за самоубийства Элизы, как у нее вообще мог быть шанс вернуться во времени, чтобы стать Сибиллой?
Если бы Уильям был здесь, он бы воскликнул, что это парадокс бабушки.
«Люди часто ошибаются, думая, что время — линейная вещь, подчиняющаяся законам причины и следствия. Но при определенных обстоятельствах время может проявлять и другую природу».
С тусклым фонарем в руке Елена ушла глубже в дупло дерева.
— Следуй за мной, я тебе все объясню. О, чуть не забыл представиться. Я Елена Кейн. Приемная дочь лорда Сибиллы Сайленса и будущая наследница Слепых сестер. Для тебя я старший из прошлого.
Девушка по имени Елена Кейн сказала на ходу: «В вашем понимании время исключительно, верно? Другими словами, человек не может находиться в двух местах одновременно».
Хотя другая сторона была обращена к ней спиной, и она не могла видеть, Элиза подсознательно кивнула и ответила: «Правильно».
— Но это ограниченная перспектива, — прямо поправила ее девушка по имени Елена.
«Время расслоено. Это не просто линейная прогрессия. Есть бесконечные циклы и вечные моменты с бесчисленными параллельными возможностями. И цель нашего линейного, каузального времени состоит в том, чтобы слиться с вечным временем и устранить все другие возможности, оставив только один путь, чтобы стать реальностью. Но Леди Сибилла, она разрушила определенный период времени, создав бесчисленное количество параллельных и даже противоречащих друг другу возможностей.
— Возвращаясь к предыдущему примеру, если вы хотите покончить с собой, используя тело леди Сибиллы, я не буду стоять у вас на пути. Я бы не рекомендовал это, но я не буду вас останавливать. Дело в том, что леди Сибилла может быть мертва и жива одновременно. Она может быть где угодно и делать что угодно. Прямо сейчас мы находимся в состоянии бесчисленных возможностей. Нас не может коснуться временной парадокс. Сколько бы раз мы ни умирали, мы не перестанем существовать».
Элиза изо всех сил старалась не отставать от слов другого человека. Она была полна замешательства и задала еще один вопрос.
— Тогда зачем она это сделала?
Элиза не могла понять, почему леди Сибилла отказалась от своей уникальности. Люди были существами, живущими в каузальном мире, и у них была врожденная исключительность, даже когда дело доходило до других возможностей, разделявших те же тело и душу. Мысль о замене их существования наполняла их страхом.
Но Елена просто вздохнула и сказала: — С одной стороны, эксперимент леди Сибиллы касается связи между временем, творением и вечными богами. С другой стороны, ее судьба неизбежна, и она хочет оставить как можно больше информации для будущего Восьмого Святого Духа, прежде чем ее время истечет. Вот что она мне сказала».
«Что вы думаете?» Элис продолжала.
Другой человек молчал. Только когда они дошли до конца дупла и остановились перед прозрачным барьером, покрытым инеем, она наконец заговорила.
«Почему ты спрашиваешь меня об этом? Ты уже знаешь мою фамилию.
