284 Ее Рождение
«Итак… какое отношение это имеет к Леди Голода?» — спросил Уильям.
«Первой и единственной обладательницей Авторитета Матриарха была Камилла, которая была вынуждена участвовать в резонансе церемониальной магии, потому что она выполнила большинство условий. И вы можете догадаться, что включает в себя этот ритуал? – спросил Цветочный.
Уильям на мгновение заколебался. Он не думал об ответе на вопрос. Вместо этого он готовился к ответу.
Он чувствовал себя неловко из-за ответа, который он имел в виду.
«Поедание собственного ребенка».
Наконец он дал ответ.
Согласно мифическому образу Матриарха, это, можно сказать, единственная возможность.
«Если быть точным, она съела всех своих детей. Она была гордой матерью двух сыновей и дочери, рекордного количества среди эльфов-поселенцев с их ограниченной плодовитостью. По иронии судьбы, причина, по которой она сбежала из штата Ава? Она не могла вынести мысли о том, что ее собственную плоть и кровь отрывают от нее из-за их фамилии, — добавила Флорал.
Что ж, по крайней мере, это желание сбылось…
Уильям подумал и сказал: «Разве эльфы не боялись возмездия Камиллы после того, как она получила власть?»
«Мистер. Уильям, это были высшие эльфы, пересекшие море из штата Ава, а не люди, все еще застрявшие в суевериях. Для них выполнение церемониальной магии было не созданием короля, а созданием инструмента, которым они могли бы управлять. У них было много способов ограничить силу Камиллы и обращаться с ней как с инструментом».
«Но в конце концов они потеряли контроль над инструментом», — отметил Уильям, имея в виду рождение Леди Голода.
— Так как же они потеряли контроль?
«Предки лесных эльфов знали, что они должны взять под контроль огромную силу Камиллы, когда она стала Матриархом. Таким образом, они установили строгие ограничения в первоначальном контракте. Камилла была превращена в дерево, что ограничивало ее мобильность, и только избранный жрец мог направить ее силу. Но Эльфы, которые были чужаками, Дети Огня и Тумана, а не Дети Земли и Ветра, почти уничтожили местных людей силой Матриарха. Желание Матриарх, чтобы ее дети вернулись к ней и ее правлению, было направлено не на эльфов, а на людей, что подготовило почву для ужасающей катастрофы. Тем не менее, когда эльфы осуществляли свой план этнической чистки, они упустили из виду важную деталь — ключевой вопрос, который будет преследовать их снова».
«Что это было?» — спросил Уильям.
«Только когда после резни в Равенвуде осталась горстка людей, у них появилось осознание, которое потрясло само их существование до глубины души. Они понимали, что если человеческое происхождение будет уничтожено, человеческие боги станут неодушевленными. Эти эльфийские колонисты не верили в Матриарха или Повелителя Зверей, и если бы вера в древних богов была утрачена, Они прекратили бы свое существование».
«Значит, они вырастили этих людей как опору для существования своих богов?»
«Оставить после себя человеческие родословные, чтобы они продолжали размножаться? Точно нет. Они не могли гарантировать, что это не выйдет из-под контроля в будущем. Им нужно было решение, которое гарантировало бы, что сила их богов будет передана из поколения в поколение навсегда. Итак, они придумали план древовидности этих людей и заточения их душ в телах, где время течет медленно. И с этим эти люди остались позади и стали первой партией растений в Священном лесу. Камилла лично завершила преобразование, что позволило ей завершить собственное окончательное преобразование».
Флорал остановился и посмотрел на Уильяма.
«Что такое ритуал апофеоза Леди Голода?» — спросил Уильям, когда другая сторона не продолжила.
«Это включает в себя медленное уничтожение целой страны или расы и сбор их смертей в качестве топлива для ритуала. Но полностью их искоренить нельзя. Вместо этого вы должны убедиться, что основные рамки их существования остаются нетронутыми, — медленно ответил Флорал.
Если бы предки лесных эльфов уничтожили всех людей в Равенвуде, концепция «износа» привела бы к полному исчезновению, что привело бы к провалу ритуала.
С другой стороны, если бы они позволили людям продолжать жить и размножаться, порождая новое поколение с шансом на процветание, но не ставя их на грань уничтожения, ритуал также не удался бы.
В этих суровых условиях Камилла непреднамеренно собрала все необходимое для завершения ритуала.
Однако мне еще предстоит кое-что выяснить…
«Подожди… Я понимаю сам ритуал, но как насчет необходимых материалов, Происхождения Луны и того, кто короновал Ее как Властелина Пустоты? Вы ничего из этого не упомянули».
Цветочный с любопытством спросил: «Каково происхождение Луны? Почему кто-то должен короновать Ее?»
Уильям потер виски.
Похоже, предстоит решить много проблем…
Флорал уловил молчание Уильяма и предположил, что он не поверил ее рассказу. Она ускорила шаг и сказала: «Давайте сначала отправимся в храм Матриарха Святого Дерева. Я покажу вам улики, которые докажут то, что я вам сказал.
Она поднялась по лестнице из ветвей и лиан, направляясь к дуплу в центре дерева. Охранники сразу же поклонились, увидев Флорал, и один из них, держащий костяное копье с татуировкой ядовитой змеи на обеих руках, сказал: «Ваша светлость, лорд Гарет ждет вас в храме Матриарха Святого Дерева».
— Он разобрался со своим сыном?
— спросила Флорал и слегка повернула голову, взглянув на Элизу, наследницу Слепых Сестер.
Гарет Вольфспик был одним из самых близких и доверенных подчиненных Флорала. Он был бывшим лидером племени волчьей речи и был единственным, кто публично заявил о своей поддержке ее до того, как она пришла к власти.
Вступив во владение, Флорал поставил Гарета на важную должность, сделав его заместителем командира во всей Изумрудной провинции. Поскольку Флорал сосредоточился на обучении и исследованиях магии, Гарет большую часть времени руководил им.
Однако сын Гарета, Куэйл Вольфспик, был мятежником и присоединился к подпольному сопротивлению Рейвенвуда, установив связи с антиимперскими организациями по всему континенту, включая Слепых сестер.
— Лорд Гарет арестовал своего сына за антиимперские преступления, — неловко сказал охранник. — Он хочет, чтобы ты руководил ритуалом смертной казни в качестве предупреждения для других, — неловко ответил охранник на вопрос Флорала.
— Этот парень… — слегка вздохнув, сказал Флорал. — Понятно, мы сейчас приедем.
