285 Отец и сын
Эбони посмотрел на татуированного юношу с волчьей мордой, связанного перед статуей Семи Святых Духов, и повернулся к Гарету Волчьему Спику, мужчине средних лет, сидевшему рядом с закрытыми глазами. «Мистер. Гарет, по традиции, я думаю, мы должны сначала пройти через судебный процесс Дубового Совета.
Гарет Волчий Язык, заместитель командующего Изумрудной Провинцией и клерк, который занимался всеми делами Лесных Эльфов, ворвался в Храм Матриарха Святого Древа с несколькими воинами Дикой Охоты.
Эбони сначала подумал, что произошла утечка, и ему нужно было поссориться с герцогом, но вскоре он понял, что Гарет пришел, чтобы родить его сына. К шоку Эбони, Гарет попросил храм предоставить ему сок гнилого корня для казни.
Эбони без колебаний отказался от этой просьбы.
Это не соответствовало традициям Рейвенвуда или законам империи.
Правление Флорал было наполнено тиранией и убийством всех, кого она хотела, не обращая внимания на закон или традиции. По мнению Эбони, даже вожди племен, которые выбирали свои жертвы на основе созвездий в эпоху Черного Железа, лучше разбирались в политике, чем Цветок.
Гарет открыл глаза и подошел к Эбони. Он уставился на него и сказал: «Я не пал так низко, чтобы позволить этим старым пердунам из Совета Дуба указывать мне, что делать».
Под властью Флорала Совет Дуба потерял всякую власть, отвечая только за улучшение условий жизни местного населения. Они могли только объявить политику Замка Белой Кости желанием Матриарха Священного Древа уменьшить сопротивление.
«Если вы не уважаете наши традиции, вы можете отправить своего сына к Слепым сестрам в Платиновую провинцию и позволить судам Империи вынести приговор. Но я не понимаю, почему вы так спешите отправить своего сына на смерть только для того, чтобы показать свою верность нашему дорогому герцогу.
Эбеновое дерево посмотрело на Куэйл Волчьего Языка, которая молчала и смотрела на империализированную статую Матриарха Священного Дерева.
Наконец Куэйл заговорил: «Делай, как он говорит, Слушатель. Он давно желал моей смерти».
Голос Куэйла был холоден, как лед на замерзшей равнине.
«Я паршивая овца в семье, помеха в усилиях моего отца победить тирана. По крайней мере, если я умру от Сока Гнилого Корня, у меня останется крупица достоинства. Но если меня убьют другим способом, ему придется иметь дело с моим телом.
Когда лесные эльфы умирают от употребления сока гнилого корня дерева, их кровь была наполнена ядом, и ее нужно было передать специальному благословителю по имени Пожиратель Святых. Для Куэйла мысль о том, что этот человек совершает над ним ритуал Святого Причастия, была более унизительной, чем сама смерть.
— Отвратительно, — выплюнул Куэйл, даже не взглянув на отца.
Отец и сын не встречались взглядами от начала до конца.
Гарет, наконец, заговорил: «Если он согласился, то мне придется побеспокоить тебя, чтобы ты провел казнь и обо всем позаботился, Слушатель».
Эбони развел руками, его гнев был очевиден.
— Послушайте, я не отказываю в вашей просьбе, но вы не имеете права отдавать мне приказы. Только Матриарх Святого Древа имеет такое право. И как клерк, вы не имеете права отменять смертный приговор герцогу. Позвольте мне прояснить, я не хочу быть вовлеченным в конфликт между вашим отцом и сыном. Так что, если вы хотите, чтобы я принес сок гнилого дерева для казни, приведите ко мне уважаемого герцога.
Если она еще сможет кончить, подумал Эбони.
Сообщается, что Уильям отправился в Замок Белой Кости, чтобы вести переговоры, но Эбони не был уверен, как все обернулось. Несмотря на огромную силу Флорал, она не шла ни в какое сравнение с ходячей легендой, которой был Уильям.
— Улики, о которых вы говорили, здесь? Я пришел сюда, прежде чем пошел искать вас, но, кажется, не увидел ничего примечательного.
Эбони услышал хриплый мужской голос снаружи храма.
Он напрягся, узнав владельца голоса.
Он вернулся…
Другими словами, он уже завершил свой первоначальный контакт с этой женщиной. Он вернулся, чтобы обсудить свой следующий план по официальному захвату власти?
— Значит, ты был здесь раньше. Только не говори мне, что ты уже связался с Хобьеном Эбони? — вмешался хладнокровный женский голос. Чернокожему показалось, что его погрузили в ледяную пещеру.
Это был голос его вечного кошмара — Цветочного Кейна.
Почему она здесь и почему она с Уильямом?
Уильям предает меня и выбирает сторону более сильного Герцога Святого Дерева?
Невозможно… Пророчество Матриарха объявило Уильяма истинным освободителем лесных эльфов.
Разум Эбони метался от беспокойства, заставляя его застыть на месте. Он не мог пошевелить ни одним мускулом.
Массивная каменная дверь храма со скрипом открылась, и Уильям и Флорал один за другим вошли внутрь.
Храм, высеченный внутри ствола дерева, представлял собой зрелище, и Низемар и Элиза, впервые посетившие его, изумленно смотрели на его величие. Уильям и Флорал подошли к небольшой группе людей в центре храма.
Гарет, стоявший рядом, быстро отвесил Флорал торжественный имперский поклон.
Тишина была оглушительной, все стояли неподвижно, не зная, что делать дальше.
«Мистер. Куэйл!»
Голос Элизы нарушил тишину, когда она заметила свою спутницу, связанную перед храмом.
Низемар был застигнут врасплох и потерял хватку, позволив Элизе бежать к храму.
Куэйл был ошеломлен. Он долго смотрел на Элиз, прежде чем спросить: «Я думал, ты уже в Зеленой тюрьме… Почему она привела тебя сюда?»
Куэйл, естественно, имел в виду Герцога Святого Дерева.
«Не знаю почему, но не думаю, что меня отправят в Платинум-Сити. Я могу попытаться связаться со Слепыми Сестрами по всему континенту и восстановить организацию, продолжив свое паломничество по разным частям континента. Вот что сказала мне эта сестра.
— сказала Элиза, указывая на Низемара, который сейчас шел к ним.
«Серьезно?» Куэйл повернулся к Низемару, заступившемуся за них, с подозрительным выражением лица.
Герцог Святого Дерева был известен тем, что был строг с инсайдерами, но часто шел на компромисс с посторонними.
Низемар кивнул в ответ, подтверждая правду.
«Но как? Что вы сделали, чтобы убедить герцога? Вы заплатили цену?
Он пытался выяснить, что Низемар мог предложить герцогу, чтобы пойти на компромисс.
Но Низемар покачала головой.
— Не председательствующий судья убедил герцога. Все было наоборот. Герцог убедил председательствующего судью так поступить со слепыми сестрами.
