295 Связь, Подкрепление
Пока Уильям пробирался к подземной корневой системе, в его голове роились мысли о том, как положить конец ритуалу Леди Голода.
Чтобы остановить церемонию, им нужно было атаковать ее с любого из четырех разных направлений: снять председательствующего хозяина, стереть отведенное для ритуала место, уничтожить дрова, необходимые для церемонии, и погасить фитиль, который все это поджег.
Но об убийстве хозяина и разрушении пространства не могло быть и речи. Хозяином была сама Леди Голода, а пространством был обширный Рейвенвудский лес.
Уничтожение дров также было непривлекательным вариантом. Это не имело ничего общего с тем, что Уильям поклялся Флоралу. Он просто не мог заставить себя убить 40 миллионов древовидных лесных эльфов из Рейвенвуда, если только это не было его последним средством.
Флорал, с другой стороны, неустанно работала над тем, чтобы погасить ритуальные предохранители с тех пор, как вступила в должность. Она была сосредоточена на одном предохранителе, который они могли подтвердить, на клиньях из другой линии времени, так называемого Сопротивления, населявших подземную корневую систему, движимых исключительно воспоминаниями.
Так сказал Цветочный.
Время в Равенвуде по-прежнему было разбито на две части, и когда горожане начали спорить о своих воспоминаниях об одном и том же событии, это означало, что разрозненная временная шкала вот-вот должна была сократиться до единой причинно-следственной временной шкалы.
Это напомнило Уильяму об эффекте Манделы, о котором он слышал в своей прошлой жизни.
— Разве мы не можем просто убить их всех? – вмешался Низемар с любопытством.
Флорал повернула голову, ее взгляд пронизывал ее. Затем она сразу же посмотрела на Эбони, который снова надел корону из рогов и опустил голову, его лицо было скрыто в тенях. Зеленые руны, связывавшие его руки, были тугими.
Подтвердив, что слова Низемара не смутили Слушающую матриархов, Флорал ответил:
«Убийство их только подтвердит их существование в истории. Это может ускорить замену нашей временной шкалы. Вместо этого мы должны изолировать их, позволить им оставаться в скрытых местах, пока они, возможно, не вернутся в свою временную линию. Это самый безопасный способ действий».
— Но небезопасно, чтобы они оставались в Рейвенвуде, верно? — спросил Уильям.
«У меня есть соглашение с Платиновым дворцом об изгнании их в Страну Вечной Ночи на крайнем севере.
«Страна Вечной Ночи на крайнем севере?» — недоверчиво спросил Уильям.
Флорал кивнул и продолжил: — Или руины Орсиса. Пока они остаются изолированными вдали от цивилизации и не оставляют записей о своем существовании, все должно быть в порядке.
Уильям покачал головой.
«В чем проблема?» — поспешно спросила другая сторона, увидев это.
«Если вы планируете отправить их туда, я предлагаю дать им быструю смерть здесь».
Для большинства людей Земля Вечной Ночи и Руины Орсиса были просто названиями. Но Уильям был там и вернулся с душераздирающим отчетом о том, чему он был свидетелем. Поход в те места был сродни творческой форме казни.
«Тогда как нам поступить с этими 40 с лишним людьми?»
Флорал знала, что лучше не сомневаться в суждениях легендарного авантюриста, особенно того, кто путешествовал на Край Света. Но дело было тревожным. Как найти им место?
Однако Уильяма это не смутило.
— Пока мы будем держать их под контролем. У меня есть безопасное место для них позже. Но вы напомнили мне, насколько это серьезно.
Он остановился и поднял правую руку, сотворив простое заклинание.
«Значит, место, о котором вы говорите, это»
Флорал остановился на полуслове, почувствовав волну магии вокруг себя.
Это была та сила, которая могла сжечь сотни людей дотла и обратно.
Если бы она не активировала свои защитные заклинания, она могла бы даже сжечь половину Замка Белой Кости дотла.
Но заклинание, наложенное Уильямом, было простым заклинанием связи.
Флорал в замешательстве посмотрел на Низемара, но собеседник лишь жестом приказал ей молчать.
Эта магия пришла и быстро ушла. Заклинание связи длилось всего несколько секунд. Губы Уильяма шевельнулись, но никто из присутствующих не мог отчетливо его расслышать. Прежде чем кто-либо успел среагировать, заклинание было разрушено его сжатым кулаком.
Закончив со всем этим, Уильям поправил свою мантию и сказал: «Пошли».
— Могу я спросить, с кем вы связывались? — с тревогой спросил Цветочный.
Обычные заклинания общения не могли требовать столько маны.
«Помощь.»
Уильям коротко ответил. Затем, как будто его не удовлетворил этот ответ, он отряхнул свою мантию и продолжил: «Или вы можете понимать это как подкрепление».
Горы Скорби, Крепость Рассвета.
«Итак, чтобы решить проблему в Изумрудной провинции, председательствующий судья запросил подкрепление. Кто-нибудь возражает?» Блейк сел во главе длинного стола и сказал остальным присутствующим.
В комнате воцарилась тишина, пока остальные обдумывали просьбу.
«Но лорд Блейк, ситуация в Змеином Шраме ужасна. Количество демонических существ Лунного Царства увеличилось на 30% после Дождевой Луны, и люди возмущены. Мы едва можем позаботиться о себе, не говоря уже о помощи другим. 3-й Легион Империи недавно был переведен на пограничный проход, и это рискованно, — в конце концов заикался мужчина средних лет со значком Ежевики.
Он был недавно назначенным лидером Bramble Guards.
Его слова, казалось, открыли вентиль, и представители других вооруженных сил согласились. Вся площадка превратилась в какофонию голосов, как на шумном базаре.
Блейк молча ждал, пока они закончат говорить. Только когда в зале воцарилась тишина, он медленно сказал: «Мы должны решить проблему Шрамов Змеи в корне. Конечно, я не рассчитываю, что вы поймете, о чем я говорю. Я также понимаю ваш энтузиазм по поводу защиты Болота Блэкуотер, и мы не можем мобилизовать армию, чтобы отправиться за тысячи миль в Изумрудную провинцию.
— Тогда что ты имеешь в виду? — спросил мужчина средних лет.
«Наше поле битвы будет не в Изумрудной провинции. Когда Председательствующий судья начнет войну с Леди Голода, мне нужно, чтобы вы собрали свои войска и последовали за мной через Шрам Змеи к Озеру Энтропии. Мы разобьем тыл этой суке, как это сделала Армия Спасения тысячу лет назад. Удовлетворен?»
Штат Ава, город Мунло.
Ремидес вышла из своей спальни с ясной целью. Она подошла к заклинанию связи, чтобы связаться с семью городами-государствами, прежде чем зажечь Священный огонь.
«Пора.»
