302 Маленькая услуга
— Дин, только что получил уведомление. Ожидается, что первая партия учителей магии штата Ава прибудет к концу этого месяца. Это может уменьшить нехватку учителей в школе, но это только теоретически…
«Почему вы говорите, что это только теоретически?» — спросил Гримм Гордон, декан Университета Блэкуотер Аркана, комментируя документ, не поднимая глаз.
«Оборудование. Расколотое море запечатано имперским флотом. Контрабандисты с трудом переправляют людей. Кроме того, есть проблема с высшими эльфами. Нас воспитали враждебными по отношению к ним. Мы должны начать повышать нашу безопасность».
— Вы имеете в виду защиту учителей высших эльфов?
— Нет, я говорю о безопасности студентов-радикалов. Присланных учителей возглавляют легендарные заклинатели всех типов. Их безопасность не наша забота».
Перо Гримма остановилось. Он заинтригованно взглянул на вновь назначенного секретаря.
— Среди тех, у кого есть проблемы с высшими эльфами, есть и ты?
«Это смешно, позволять им отвечать за наше магическое образование. Вам не кажется, что это опасно, мистер Гримм? — обиженно ответил секретарь.
«В этом вопросе я действительно согласен…» Гримм едва заметно кивнул, намереваясь согласиться с другой стороной. Но в следующий момент он сделал вытянутое лицо и серьезным тоном поправил отсутствие политической осведомленности собеседника.
«Мы должны изучить, что работает для высших эльфов в обучении магической грамотности. Это приказ начальства, и наш долг — выполнять их приказы».
— Вот что я хочу сказать, Дин. Как начальство могло принять такое глупое решение? Это абсурд».
«У начальства есть свои причины. Мы не можем…
— Но мы говорим о высших эльфах. Кто знает, чему они еще научат, кроме магии, если мы впустим их в наши классы? Даже если начальство объявит о союзе с Ava State, они не могут просто передать образование этим остроухим, не так ли? Я не знаю, о чем думает начальство, но я не позволю, чтобы моя дочь обучалась у этих эльфов».
Гримм не мог помешать собеседнику стрелять из его рта, поэтому он нервно оглянулся назад, пытаясь подавить спазмы лицевых мышц.
Он не заметил, что кто-то молча стоит позади него. Секретарь, казалось, выражал свое давнее недовольство.
«Нынешняя политика магического просвещения не так хороша, как когда Астральный Совет был во главе. Тогда они были гораздо более предусмотрительны и эффективны. Теперь даже детям с талантом размером с бобы мунг необходимо проходить магическое просветление — семь дней в неделю, 24 часа в сутки. Маги, ответственные за это, даже не поспевают…»
Стальной взгляд Гримма устремился на говорящего, призывая его прекратить болтовню. Но человек настаивал: «Я думаю, что все в порядке, если это все, что нужно. Конечно, это может напрячь всех нас, но мы как-нибудь справимся. Тем не менее, решение проблемы нехватки рабочей силы заключается в том, чтобы обратиться за помощью к штату Ава… Подумайте о том, сколько лет штат Ава враждовал с вооруженными силами империи. После стольких лет ненависти, ты действительно думаешь, что несколько контрактов могут это изменить? Розовый дворец слишком наивен. Действительно ли высшие эльфы, посланные Государством Ава, сделают все возможное, чтобы дать нам курс магической грамотности, как они заявляют?
Когда молодой секретарь говорил, он случайно наткнулся на человека, стоящего позади него.
— Извините, я был немного поглощен вашим разговором. Я должен был сообщить вам о своем присутствии», — очень вежливо извинился человек.
«Все хорошо, все хорошо. Моя работа здесь закончена. Присаживайтесь, — сказал секретарь, сверкнув зубастой улыбкой, прежде чем уступить свое место штурмеру, стоявшему позади него. Повернувшись к декану академии, он заметил резкое изменение в его выражении. — Дин Гримм, следующим я направляюсь к Маяку Незнакомца. Вы что-нибудь требуете от меня?
«Нечего присылать. Однако, как только вы закончите с маяком, сделайте перерыв в работе. Отправляйтесь домой и проведите время со своей дочерью. Но не уходите слишком далеко, вы можете нам скоро понадобиться.
Секретарь благодарно поклонился, сжимая документы в руке.
— Спасибо, Дин. Моя семья жалуется, что меня всегда нет рядом. У меня не было ни минуты покоя со времен Нежити. Это вина этих старых приспешников, не так ли? — пошутил он, надеясь на одобрительный смешок новичка.
Относительно этого Гримм чуть ли не подставил лицо.
Вы должны были сказать вторую половину вашего предложения?
Когда секретарь напевал веселую мелодию и вышел из комнаты, Гримм поднялся на ноги, готовый обратиться к вошедшему. — Лорд Уильям, позвольте мне объяснить…
Без предупреждения мифическая фигура, которая держала бразды правления в болоте Блэкуотер, прервала попытку Гримма объяснить. Его рука взметнулась вверх, прервав Гримма на полуслове. — Мы обсудим это позже. Но сначала тебе нужно открыть дверь.
«Дверь?»
Гримм на мгновение заколебался, сбитый с толку внезапной сменой темы.
«Дверь в Библиотеку Мертвых. Я открыл прямой портал для Blackwater Arcana University. Ключ в ваших руках, не так ли?
Нетерпение Уильяма было ощутимым, чувство, которое он редко позволял себе показывать. Его беспокоило не хихиканье секретарши, которая насмехалась над ним, а собственная неспособность Гримма понять ситуацию.
«Ах ах ах. Да, я сейчас открою дверь. Пожалуйста, подождите…»
Гримм, не теряя времени, засучил рукава, чтобы показать светящуюся руну в форме ключа на руке. Опытным пальцем он активировал руну и произнес заклинание.
Рядом с ними вспыхнула потрескивающая арка молний. Не говоря ни слова, Уильям прошел через портал, предоставив Гримму нервно следовать за ним. На мгновение волшебник застыл, не зная, что делать дальше.
«Чего же ты ждешь? Ну давай же.»
Голос по ту сторону двери был немного хриплым, но властным. Гримм поспешно подчинился. Как только он прошел через арку, молния бесследно исчезла.
Под огромным куполом из звезд, заполнявших небо, двое мужчин молча шли по роскошно обставленной библиотеке. Разум Уильяма был занят каким-то неотложным делом, а Гримм не осмеливался тревожить мысли своего спутника.
Миновав огромную коллекцию древних текстов, они поднялись по винтовой лестнице, ведомые Архивариусами, чьи глаза были зашиты, а руки связаны.
Только тогда Гримм нашел в себе смелость спросить: «Могу ли я узнать, что привело вас в Университет Арканы…»
«Мне нужно провести кое-какие исследования в библиотеке, а ваш портал экономит мне время», — сказал Уильям, его пальцы скользили по корешкам книг, которые мерцали потусторонним волшебством.
Но потом что-то пришло ему в голову. Он небрежно спросил: «Кстати, сколько людей разделяют отношение этого парня к новой политике?»
Ответ Гримма был незамедлительным, он покачал головой, как погремушкой.
— О нет, он просто диссидент-одиночка. Не волнуйтесь, председательствующий судья…»
«Лжец». Уильям прервал собеседника.
«Если бы он был один, он бы не говорил со мной так громко. Не пытайся морочить мне глаза».
Секретарь даже не вздрогнул, когда почувствовал, что незнакомец пронюхал всю его болтовню. Во всяком случае, чувак говорил еще более восторженно, как будто у него была аудитория. И это означало одно: то, что сказал секретарь, уже было в определенной степени консенсусом.
«Нет, нет… Я имею в виду, что хотя и есть недовольные стороны, они придут и поймут ваши намерения в будущем».
Уильям только усмехнулся: «Будущее? С позицией того парня из прошлого я даю всей этой чертовой системе максимум два месяца».
Гримм не осмелился ответить.
Уильям продолжил: «Кстати, даже не думайте брать дело в свои руки. Увольнение вашей секретарши ничего не решит. Если у всех есть проблемы с этим вопросом, вы просто окажетесь в одной лодке после переключения на другого человека. А что касается того, что я доставляю неприятности, то не мешайте дальше, чем уже есть.
— Да… председательствующий судья, — осторожно ответил декан позади Уильяма.
Уильям сказал: «Однако я бы не стал слишком волноваться. Будь то проблема с вашим доверием к высшим эльфам или нехватка заклинателей в академии, она будет решена в течение ближайших месяца или двух. Ваша единственная обязанность состоит в том, чтобы убедиться, что эти люди не доставят вам новых неприятностей. Вы можете справиться с этим?
— Да, конечно, могу. Ответом Гримма был поспешный кивок.
Уильям не дал дальнейших указаний, как поступить с этим деликатным вопросом, и декан знал, что лучше не спрашивать дальше. Вместе они поднялись по винтовой лестнице на третий уровень библиотеки.
— Ты раньше не был на третьем уровне, не так ли? Уильям толкнул старую деревянную дверь и небрежно спросил:
Другая сторона кивнула в знак подтверждения.
«Вы сказали, что третий уровень содержит легендарные гримуары и гримуары Божественного Царства. Кроме того, там запечатано множество монстров и могущественных духовных тел. Пока это не то место, куда я могу ступить…»
Уильям издал стон. — Но сегодня исключение.
«Почему?» Гримм, который должен был быть в восторге от возможности сопровождать Уильяма, вместо этого выглядел обеспокоенным.
«Вот в чем дело, в самой глубине третьего уровня есть книга под названием «Незабываемая история». Эта книга запечатывает Генерала Демонов Запретного Мудреца, Хранителя Тайн. Из-за некоторых вещей, которые произошли в прошлом, он не очень захочет появляться после того, как почувствует мою ауру. Если она не выйдет, книгу нельзя будет открыть и прочитать».
Рука Уильяма легла на плечо Гримма, как бы придавая ему уверенности.
«Поэтому мне нужно, чтобы вы оказали мне небольшую услугу…»
«Подождите, председательствующий судья, вы не имеете в виду…»
Лицо Гримма стало призрачно белым.
«Да, мне просто нужно, чтобы ты спустился в самую дальнюю часть библиотеки и помог мне открыть эту книгу».
