303 секрет
Рука Гримма дрожала, когда он клал ее на лежащую перед ним массивную книгу, настолько большую, что ее можно было бы использовать как кофейный столик. Он глубоко вздохнул, готовясь к тому, что должно было произойти.
Его напрягала не только жуткая человеческая кожа, но и не ощутимое тепло и сырость, которые, казалось, исходили от обложки книги, заставляя ее казаться почти живой.
Нет, что действительно нервировало его, так это то, что ему сказал председательствующий судья. Книга содержала Генерала Демонов
известный как Хранитель Тайн, первый Генерал Демонов под началом Запретного Мудреца.
Хранитель Тайн наслаждался скрытыми историческими записями, выискивая секреты и уничтожая любые следы тех, кто их знал, чтобы монополизировать секреты.
Легенда гласила, что любой, кто посмеет заглянуть в его охраняемые секреты, претерпит ужасную мучительную смерть от рук демона. Многие истории о людях, преследуемых демонами после того, как они узнали какой-то запретный секрет, возникли из-за деяний этого Генерала Демонов.
И вот председательствующий судья поручил Гримму распечатать демона в одиночку.
Он не мог избавиться от ощущения, что председательствующий судья хотел, чтобы он оказался на глубине шести футов.
«Не беспокойтесь, прочитайте книгу в соответствии с моими инструкциями и вернитесь, когда получите ответ. Я позабочусь о твоей безопасности».
– уверенно заверил его председательствующий судья, прежде чем вмешаться. Он даже ободряюще показал ему большой палец вверх.
Несмотря на заверения, Гримм не мог избавиться от ощущения, что ему предстоит испытать на себе особый метод казни — способ, предназначенный только для тех, кому не повезло пересечь судей.
Взгляд Гримма был прикован к книге, обложка которой была сделана из чего-то похожего на человеческую кожу. Он сделал еще один глубокий вдох.
Как владелец ключа, Гримм очень хотел получить доступ к третьему уровню библиотеки. Книг на первых двух этажах уже было более чем достаточно для него и его коллег из Университета волшебства Блэкуотер, но возможность еще глубже погрузиться в магические знания была слишком заманчивой, чтобы ее игнорировать.
Забудь это. Я должен рискнуть…
Председательствующий судья пообещал ему право брать взаймы с третьего уровня, если он пройдет суд.
Обещание легендарной магии и даже магии Божественного Царства было слишком соблазнительным, чтобы его игнорировать. Это было царство, о котором он раньше даже не смел мечтать.
Хотя в их культуре не было такого понятия, как «удача сопутствует храбрым», Гримм все же сделал несколько глубоких вдохов и стиснул зубы, открывая книгу.
Он услышал стон, похожий на вздох, и страницы начали перелистываться сами по себе.
В конце концов книга остановилась на пожелтевшей странице, заполненной липкими красными заметками, написанными курсивом на обычном языке, тонким эльфийским языком, символами Лунного Царства и клиновидным языком Орсиса…
Но прежде чем он успел прочитать дальше, пара скованных цепями рук выскочила из страницы и схватила его за плечо, как клещи. В животе у него поднялось ощущение тяжести, когда он внезапно перенесся в незнакомое место.
«Вспомнить или забыть?»
Звук пронзил уши Гримма, словно тысяча ножей царапала мраморную поверхность.
Его источником была высокая фигура, прикованная к латунной колонне бесконечным рядом острых как бритва шипов.
Цепи зазвенели, когда фигура подняла голову, чтобы посмотреть на Гримма. Было невозможно сказать, как человек мог видеть сквозь зашитые глаза или как он мог говорить зашитым ртом.
— Интересно… — прохрипела фигура.
«И какую забытую запись вы хотите воссоздать из реки истории? Вы понимаете цену, которую вы должны заплатить за это?»
«Вечное… Вечное молчание будет ценой, которую я заплачу. Что касается того, что я надеюсь вспомнить… — нервно сказал Гримм, сглотнув.
«Все записи крупномасштабной фрагментации времени в Куррере».
…
Генерал Демонов, известный как Хранитель Тайн, был запечатан, но Уильям знал, что это существо было мастером раскрытия секретов.
Власть Запретного Мудреца была табу, а сущностью табу была граница, которую нельзя было пересечь. Однако, не нарушая табу, они лишались цели их ценности.
Таким образом, пять Генералов Демонов — секреты, клятвы, заповеди, мораль и порядок — под командованием Запретного Мудреца имели естественный инстинкт преследовать свою противоположность. Они могли высвободить свою самую сильную силу только тогда, когда были на грани нарушения табу.
Хранитель Тайн обладал властью секретов и поддерживал свое совершенное состояние через алтарь правды. Он раскрывал секреты жаждущим правды смертным, а затем убивал их, чтобы его секреты не просочились.
Будучи воплощением тайн, Хранительница тайн знала бессчетное количество секретов, что делало его не уступающим многим Повелителям Бездны. Один только этот демон владел половиной информации на третьем уровне библиотеки.
По завершении мучительного кризиса Лунного Царства, произошедшего тысячелетие назад, существование Лунного Царства должно было быть уничтожено без следа. Тем не менее, Судьи сочли целесообразным запечатать его на всю вечность, признав его потенциальную ценность. По крайней мере, это было решение, которое Уильям принял во время квестовой цепочки.
Конечно, главная причина заключалась в том, что в его коллекции появилась дополнительная книга.
После переселения Уильям планировал допросить этого Генерала Демонов и извлечь из него информацию.
Однако Хранительница была упряма и ничего не открывала, как бы Уильям ни угрожал ей и ни пытал ее.
Даже предложение пойти на алтарь правды не сработало, поскольку Хранитель Тайны сказал: «Я не могу убить тебя, пока ты не захочешь умереть. Поэтому я не буду заключать с тобой сделку».
Попытки Уильяма извлечь информацию были тщетны, и Хранитель Тайны прятался в самой глубокой части печати всякий раз, когда Уильям появлялся.
Это только разозлило его, но он ничего не мог поделать.
Итак, Уильям решил использовать кого-то другого, чтобы выведать секреты у Хранителя секретов. Он спасет вопрошающего как раз перед тем, как печать будет активирована.
Уильям не был уверен, что эта уловка сработает, но попробовать стоило. Хранитель Тайны, возможно, не подумал об этом, поскольку Монстры, рожденные из концепций, не думали, как люди.
Когда Уильям увидел, как Хранитель Тайны затащил Гримма в книгу, ему стало легче.
…
«Интересный…»
Улыбка скользнула по лицу прикованного Хранителя Тайны.
— Ты первый из встреченных мной смертных, кто стремится это понять. Я должен похвалить ваш дух. Однако вы кажетесь ненасытным.
Гримм набрался смелости и спросил: «Итак? Вы можете сказать мне?»
Скажи нет, скажи нет, скажи нет…
Одновременно он горячо молился, чтобы другая сторона не знала ответа. В этом случае его фактор риска резко снизится.
«Ты счастливый человек. Просто так случилось, что я обладаю знаниями, которые вы ищете. И я уверен, что обмен этой информацией на вашу жизнь более чем разумен.
Б**к…
Гримм боролся с желанием выпустить ряд ругательств.
Подсознательно он потянулся к святой эмблеме Восьмого Святого Духа, свисавшей с его груди. Эмблема была лично благословлена самим человеком, которого она представляла, и давала ему чувство безопасности, скрытое под платьем с высоким воротником, которое он носил.
Он обрел чувство безопасности от священной эмблемы и сказал:
«Продолжить. Я готов.»
Со звуком лязга цепей Хранитель Тайны протянул руки, глядя в эфирное небо.
«Если вы намерены разрушить время в массовом масштабе, вы должны внести существенные изменения на уровнях Властелина Бездны и Святого Духа. Насколько мне известно, в истории континента Вик произошло всего три таких события. Первыми были 12 побед Лунного Обманщика, Демуге. Вторым было рождение матери в Рейвенвуде, а третьим была чудесная победа, вызванная Бедствием Лунного Царства во время того, что вы называете Кризисом Лунного Царства».
— Могу я узнать, с чего вы собираетесь начать?
