309 Другая история
Вопрос Уильяма привел к тому, что Флорал погрузился в затяжное молчание. Было очевидно, что она не хотела ничего разглашать о своем прошлом. По крайней мере, она не хотела обсуждать, как обрела свою нынешнюю мощь.
Однако, судя по поведению имперских посланников по отношению к ней, эта женщина, несомненно, не полагалась на Астральные Законы, чтобы подняться в Божественное Царство. И теперь, когда система развития магии была монополизирована Астральным советом, было всего несколько способов добиться этого — и они были более или менее запятнаны табу и опасностями.
Уильям на мгновение заколебался, прежде чем выдохнуть.
«Покажите, что вы можете, не препятствуя следующему этапу вашей цели. Честно говоря, я не заинтересован в том, чтобы узнать что-то еще, но это касается выживания Рейвенвуда. Если вы так заботитесь о Рэйвенвуде, я не думаю, что вы относитесь к тому типу людей, которые не могут осознать всю серьезность ситуации, верно?
Пока Уильям говорил, он извлек из своего инвентаря древний черный ящик души под изумленным взглядом собеседника.
«Это шкатулка с душой, которую Эбони якобы дал мне в качестве компенсации… Хотя я уверен, что это шкатулка с душой Нехе более тысячи лет назад, я всегда сомневался, что она содержит его душу. И теперь, если я не ошибаюсь, этот предмет содержит твою душу, верно?
Слова Уильяма вызвали легкую дрожь у собеседника. Это подтвердило его предположение. Он продолжил: «Ранее вы объявили о заключении договора с Леди Голода и надеялись, что я смогу помочь вам полностью уничтожить ядро Мирового Древа… Дайте угадаю. Наследие, оставленное Нехе, должно быть неотделимо от Леди Голода, верно?
Флорал молчал, как ледяная скульптура, стоящая в холле.
Причина, по которой Уильям пришел к такому выводу, была проста.
Поскольку Вдова Стального Сердца заявила, что Нехе умер, он должен быть мертв. Для него было немыслимо оставить после себя коробку с душой для возможности возрождения. Хотя Уильям сохранил проблеск надежды, ему пришлось отказаться от этой иллюзии после того, как он подтвердил, что Матриарх Священного Древа, упомянутый Эбони, была Леди Голода из другой временной шкалы.
Помимо Нехе, единственным могущественным личем, которого он знал, был человек, стоящий перед ним.
После короткого перерыва она сосредоточила свой взгляд на ящике души и произнесла: «Это потому, что записи, оставленные лордом Нехе, не полны. Следующие рассказы представляют собой объединенные версии моих… приемных родителей, собранные воедино на основе информации и фактических исторических событий. Я не могу поручиться за их точность, и они не должны помочь в разрешении текущей ситуации».
«Я требую, чтобы вы закончили, прежде чем я смогу определить, полезно ли это для разрешения текущей ситуации», — ответил Уильям.
Хотя она и не нуждалась в этом, Флорал глубоко вдохнул.
«Очень хорошо… Теперь я могу подтвердить, что это произошло через два года после вашего вознесения».
…
Начало сказки было более или менее идентично тому, что Эбони рассказал Уильяму.
В 880-м году Платинового календаря, через два года после вознесения Уильяма, весь континент Вик погрузился в хаос. Два вождя Равенвуда необъяснимо погибли в один и тот же день.
Чтобы возобновить свою клятву Мировому Древу, реформисты в Городе Святого Дерева разыскали выжившего Судью, Морозного Лича Нехе, чтобы тот помог им в обновлении древних обычаев лесных эльфов.
Однако что отличалось от рассказа Эбони, так это то, что компенсация реформистов заключалась не в восстановлении его статуса лесного друида, а в обмен на его филактерию.
Или, если быть более точным, реформисты использовали филактерию Нехе как угрозу, чтобы заставить бывшего героя Суда сотрудничать с их схемой.
«Подождите, где эти люди получили филактерию… Есть какие-нибудь записи?» Вмешался Уильям и спросил.
Уильям всегда находил странным то, как извлекали филактерию. Никто, кроме него, не должен знать окончательное местонахождение филактерии. Даже если кто-то случайно наткнулся на него, это не могло быть простым совпадением, что он попал в их владение.
Флорал покачала головой, но это не означало, что записей не было.
«Хотя это чисто спекулятивно, мои приемные родители предположили, что приобретение филактерии мистера Нехе было источником всего… Реформисты Рэйвенвуда убили этих двух лидеров после того, как раздобыли филактерию и убедились, что они могут манипулировать мистером Нехе, доведя ситуацию до необратимого момента. ».
Другими словами, затруднительное положение началось с раскопок ящика души Нехе. Можно сказать, что это была копия личного повествования Нехе того времени — в таком случае проблема должна заключаться в самом ящике для души.
Уильям кивнул и жестом приказал другой стороне продолжать.
После кризиса Лунного Царства два древних божества, Матриарх Священного Древа и Отец Пустыни, погрузились в вечный сон. Они не могли вмешиваться через свои образы и могли только инстинктивно реагировать на преданность своих приверженцев. В конце концов, лесные эльфы должны были быть способны разработать более управляемую трансцендентную систему, которая увековечила бы их веру как краеугольный камень.
Однако наиболее консервативными в некотором смысле были так называемые реформисты. Они стремились пробудить двух божеств с помощью ритуала, воссоздающего прошлое и увековечивающего систему лесных эльфов прошлых лет.
Естественно, это было только поверхностно. Основная причина, по-видимому, заключалась в том, что в эпоху, когда Лунное Царство было полностью изолировано от Каррере, Леди Голода, у которой был план на случай непредвиденных обстоятельств, была направлена на использование Рейвенвуда в качестве козырной карты, чтобы снова начать проникновение и порчу Каррере.
Конечно, тогда она не осмелилась сделать это открыто. В противном случае Она стала бы объектом общественного осуждения в Лунном Царстве, в то время как другие правители были бы заключены в тюрьму снаружи. Более того, тогда у Рэйвенвуда не было достаточно топлива, чтобы изменить временную шкалу.
40 миллионов престарелых душ должны были пересечь критический порог лишь тысячелетие спустя.
Следовательно, Ее конечной целью, по-видимому, было заменить Свое сознание волей Мирового Древа и косвенно управлять Рэйвенвудом. В конце концов, Мировое Древо было Ее древесной формой, когда Она была еще смертной.
«Мистер. Нехе отчасти принудили, а отчасти обманом заставили присоединиться к этой реформе. Даже если кто-то из Дубового Совета попытается украсть ядро Мирового Древа с надеждой на взаимное уничтожение, в конечном итоге они не смогут этому помешать.
— Но план Леди Голода в конце концов провалился. Почему? Это из-за того, что Нехе в конце концов раскрыл правду и сделал все, что в его силах, чтобы остановить это?» — спросил Уильям.
Флорал покачала головой и произнесла: Нехе узнал правду только после того, как все было улажено. В то время его душа была на грани рассеяния. До этого он был вовлечен во весь ритуал и попал в другую временную шкалу. Однако, как ни странно, Леди Голода не использовала силу, полученную в результате этого ритуала, чтобы попытаться спроецировать Свое сознание на эту временную шкалу. Вместо этого Она решила использовать эту силу, чтобы поставить мистера Нехе на грань смерти.
«Возможно, Ее враждебность к Правосудию была важнее, чем Ее контроль над Рэйвенвудом».
В конце концов, у Повелителя Бездны было бесконечное количество времени, чтобы разобраться с Каррере. Однако, если бы Она не воспользовалась возможностью устранить смертных, преграждавших Ей путь, они могли бы в конце концов умереть от старости.
К такому выводу пришли Флорал и ее приемные родители.
Уильям не согласился, но других объяснений он не мог придумать. Он упорно задавал вопросы: «Есть ли в записях, которые он оставил, подробное описание того, как он попал в другую временную шкалу?»
Флорал покачала головой и сказала: — Записи об этом ритуале чрезвычайно расплывчаты. Они лишь намекают на понятие фрагментации времени. Тем не менее, несомненно то, что воссоздание ритуала первоначального контракта с Мировым Древом однозначно является одним из способов. Кроме того… Он, кажется, смутно намекнул, что по сравнению с телом сопротивление от использования воспоминаний и душ для пересечения линий времени намного ниже.
Уильям кивнул и сказал: «Правильно. Это также то, что я намерен сделать».
Флорал в замешательстве посмотрел на Уильяма.
«Деревовидные лесные эльфы в Равенвуде — это ящик с душой, и их души связаны с нежитью через сны».
Уильям задумался, взвесив коробку с душой на ладони и артикулируя:
— Но ты с самого начала отделил свою душу от тела. Другими словами, если мы сможем найти лесного эльфа, маскирующегося под вас, и заменить его душу своей, мы сможем органично перейти в другую временную шкалу. В конце концов, ваше тело находится в другой временной шкале… Конечно, это всего лишь представление. Это может не сбыться».
Уильям не был уверен, верна ли эта концепция, но попробовать стоило.
«Но… в Рэйвенвуде более 40 миллионов древесных эльфов», — раскрыла глаза Флорал.
«Но не так много душ так сильны, как твоя, верно?» — ответил Уильям.
Вторая сторона отреагировала мгновенно. — Это духи деревьев…
«Правильно. Это древесный дух гигантского дерева.
