310 плетение паутины
Указание Цветочного призвать всех древесных духов было незамедлительно передано через бюрократическую систему Замка Белой Кости в Храмы Навесов, и оно получило ответ за поразительно короткий промежуток времени.
Пришлось признать, что Флорал воспроизводил структуру власти империи на протяжении многих лет. Это была почти реструктуризация нового порядка. Хотя для Уильяма это все еще было тревожно упрощенным, оно было гораздо более эффективным, чем клановое общество Рейвенвуда, основанное более тысячи лет назад, с тотемами в качестве связующего звена.
По крайней мере, это будет не так, как в прошлом — армия Повелителя Бездны уже стояла у их порога, и племена не спешили определять, хотят ли они сопротивляться, сначала устроив охотничью игру.
Однако единственное, о чем стоило беспокоиться, так это то, что этот механизм был полностью основан на авторитете Флорала, который превосходил силу каждого человека. Вся система почти поддерживалась ею одной. Как только она погибнет, или потеряет рассудок, или встретит чужака, более сильного, чем она, весь порядок рухнет и вернется в прошлое.
Или хуже.
Это была дилемма, с которой в конце концов столкнулись даже самые влиятельные политики в мире с трансцендентной силой.
Он не знал, как эта затруднительная ситуация разрешится в будущем.
Конечно, Уильям не был настолько самонадеян, чтобы предположить, что социальная эволюция его прошлого мира может быть воспроизведена в этом мире, где существовали подлинные трансцендентные силы. Но, по крайней мере, он мог устранить несколько внешних факторов для этого мира и, в конце концов, вернуть смертным право выбора.
Конечно, сейчас об этом не стоило думать.
Самой важной задачей было найти ключевого духа дерева и перенести Флорал в другую временную шкалу — было бы оптимально, если бы Уильям мог сопровождать ее.
Глядя на человекоподобные фигуры, образованные парящими зелеными точками света, одна за другой вплывающими в холл из его неприметного угла, Уильям не мог не вспомнить о цепочке квестов Рейвенвуда, которую он завершил в прошлом.
В то время в Равенвуде было еще два важных основных сюжета. Одним из них было Роскошное Бедствие, которое первоначально разразилось возле Мирового Древа во время Семи Бедствий. Другим было заражение Леди Голода корневой системы Мирового Древа, открыв разлом Лунного Царства, ведущий к Озеру Энтропии, что позволило ее армии демонов вторгнуться в Каррере.
О последнем и говорить нечего. Что касается первого, то здесь размножалась ядовитая жизнь, потому что она была чрезмерно пышной, что делало гибель всех живых существ исключительно трудной. Резаные раны станут рассадником для новых побегов, а отрубленные конечности станут самостоятельными особями, способными существовать.
В мире, где нормальная смерть отсутствовала, остановить жизнь могло только полное уничтожение.
В настоящее время гуманоидные существа в зале, которые, казалось, были образованы большим скоплением изумрудно-зеленых светлячков, были распространителями Благословения Жизни того времени.
Куда бы они ни путешествовали, жизнь выходила из-под контроля, как опухоль, создавая бесчисленное количество гротескных уродливых существ… Кроме того, они были в некотором роде несокрушимыми. Их первичными телами были поддеревья, охранявшие племена лесных эльфов, а плавающие существа были исключительно их душами и мыслями. Таким образом, им не было конца, и справиться с ними было так же трудно, как с жевательной резинкой, прилипшей к ботинкам.
Вот почему Уильям использовал иллюзии, чтобы скрыть свою истинную внешность — узнавание другой стороной могло вызвать ненужные проблемы.
Мировое Древо часто считалось эмблемой Святого Духа, Матери, в Куррере — колоссальное дерево высотой с гору стояло здесь как чудо. Все не могли не думать об этом. В то время именно Церковь Святых Духов избрала Мировое Древо в качестве основы личности Матери, которая стала причиной распространения здесь Обильного Бедствия.
Окончательным решением для Уильяма было вонзить клинок, благословленный Леди Голода, в сердцевину Мирового Древа.
Это был чрезвычайно мощный авторитет Леди Голода. Пока Она получала кровь цели, Она могла выковать клинок, который мог полностью развратить тело и разум другой стороны. В то время Уильяму было немного любопытно, как Она приобрела кровь Матриарха Святого Древа. В конце концов, в игре об этом прямо не говорилось. Он не ожидал узнать ответ сейчас.
«Ваша светлость, все древесные духи здесь», — прошептал клерк Флоралу после пересчета.
— Они все учтены? — спросил Флорист, глядя вверх.
Древесных духов можно было рассматривать как поддерево воли второго уровня, и они обычно пребывали в длительном сне. Однако лесные друиды могли пробудить их через определенные жертвы, и Флорал считала это нестабильным фактором для своего правления. Поэтому в последующей реформе Дубового совета полномочия пробуждать их также были возложены на нее.
Клерк слегка покачал головой и пробормотал: «Дух одного дерева все еще в глубоком сне. Мы не можем разбудить его».
Он поспешно добавил: «Это обычное явление. У всех древесных духов бывают периоды сна. Или, скорее, они могут быть даже не в состоянии отличить реальность от снов».
«Отметьте, какой это дух дерева».
Флорал действовал рассеянно и украдкой взглянул на Уильяма Кейна в углу. Другая сторона кивнула ей в знак — она не ожидала, что все пройдет так гладко.
Их следующий план действий состоял в том, чтобы использовать это, чтобы держать посланников, отправленных империей, в страхе.
«Дети Матриарха, я ценю ваш отклик на мой призыв в этот час».
Флорал обратился к жужжащим древесным духам под троном.
Большинство духов деревьев слегка склонили головы в поклоне.
Она продолжила: «Я не буду ходить вокруг да около. Давайте перейдем к делу. Почти тридцать минут назад ко мне подошел посланник Сената от империи с просьбой, чтобы Изумрудная провинция предоставила прямую военную поддержку их предстоящей экспедиции в штат Ава…
Согласно стандартам Флорал, ее речь, призывающая духов деревьев принять участие в защите Зеленого Порта, может считаться вдохновляющей. Сначала она оценила взаимные интересы между империей и Изумрудной провинцией и разъяснила преимущества помощи империи в победе в этой войне. Затем она заявила, что, если бы не защита страны, лесным эльфам было бы чрезвычайно трудно собрать большую армию за короткое время.
В конечном счете, ее позиция заключалась в том, чтобы надеяться, что эти духи деревьев смогут внести часть своей силы и создать призванную армию душ, чтобы присоединиться к войне.
Эти слова были на 70% правдивыми и на 30% фальшивыми. Ее основной целью было скрыть свои истинные намерения призвать этих древесных духов в Замок Белой Кости.
С другой стороны, духи деревьев не заинтересовались ее предложением. После некоторого торга они в конце концов согласились собрать армию призванных существ, которых можно было бы использовать исключительно в качестве почетного караула для помощи империи.
Флорал изобразил ярость и отменил экстренную встречу. Когда она стала свидетелем ухода последнего духа дерева, она не могла не улыбнуться.
Отправка подкрепления размером с почетный караул больше соответствовала ожиданиям посланников. Таким образом, по крайней мере, она могла позволить этим людям некоторое время мирно оставаться в посольстве. Даже если она застряла в другой временной шкале и не могла сейчас вернуться, ей не нужно было беспокоиться о том, что они вызовут переполох на данный момент.
Услышав ее объяснение, Уильям нахмурился и спросил: «Не лучше ли сначала уничтожить их всех?»
— Председательствующий судья, убийство посланников империи немедленно заклеймит нас как предателей. В Изумрудной провинции до сих пор дислоцированы три легиона… Я не верю, что вы хотите участвовать в войне на два фронта, прежде чем полностью решить проблему Рейвенвуда и полностью консолидировать ресурсы двух провинций, не так ли?
Уильям молчал.
Аргумент Цветка был здравым. Это был год голода. Если бы он смог избавиться от Леди Голода раз и навсегда или, по крайней мере, нанести Ей серьезный урон, у него было бы окно, через которое Лунное Царство не могло вмешиваться в дела Каррере более шести месяцев. За это время он мог использовать этот пробел, чтобы уничтожить высшие эшелоны империи и помешать Лунному Царству извлечь выгоду из вакуума власти.
Было неблагоразумно начинать войну с империей одновременно с Озером Энтропии.
Кроме того, Ремидес и подкрепление из генералов демонов Блейка были в пути. Немногие люди в Куррере могли их подчинить.
Однако молчал Уильям не поэтому.
По какой-то необъяснимой причине он почувствовал, что посланники представляют скрытую угрозу. Может быть, время их прибытия было слишком случайным, или, возможно, их миссия была слишком целенаправленной.
— Лорд Уильям? Наводящий вопрос Флорала вывел Уильяма из задумчивости.
Уильям вышел из транса и сказал: «Давайте сначала перейдем к древесному духу. Мы должны максимально использовать наше время».
Возможно, я слишком много думаю…?
…
Среди бескрайнего неба, среди пустоты между звездами, в Лунном Зеркале, отражавшем силуэты Куррера, в месте, известном как Царство Луны, с точки зрения шести мерцающих багровых глаз некоего государя, бесчисленные сюжеты окутывали сущность. блестящий, как факел. Кроме того, они постепенно переплетались в колоссальную паутину, которая влекла его к гибели.
Она усмехнулась и потянула за еще одну нить сплетённого заговора, заставив судьбу сущности дрожать.
