313 Посольство Империи
Флорал, сидящая на Иссохшем Троне, не могла вспомнить, когда пришла в сознание — это было сродни тому, как люди часто не могут вспомнить, когда начинались сны.
Однако, когда она заметила свое существование, первым ощущением, которое она ощутила, был запах в атмосфере.
Превратившись из живого существа в лича, она почувствовала, что ее пять чувств с годами замедляются. Быстрее всего ухудшились ее обоняние и вкус. Предполагалось, что эти два чувства оказывают наиболее заметное влияние на пробуждение воспоминаний. Таким образом, став нежитью, они стали наиболее заметными.
Запах в воздухе был настолько резким, что Флорал, который был личом, не мог не чувствовать себя неловко.
Это было похоже на долго бродивший фрукт, наполненный сладким и гнилостным ароматом. Этот запах также стал самым ранним воспоминанием, которое она смогла вызвать.
В этот момент человек, стоявший у основания трона, заговорил.
«Ваша светлость, посланник Восьмого Ордена передал, что если у вас есть какие-либо сомнения относительно наказания этих мятежников, она может выполнить его от вашего имени».
У ступеней трона стоял человек с нагноившейся волчьей головой на шее.
Выполнить что?
Флорал не могла не задуматься, когда услышала, как другая сторона с трудом артикулирует его испорченные голосовые связки.
Затем она быстро получила ответ.
Фрагменты воспоминаний, относящихся к телу, слились с ее душой. В мгновение ока она, казалось, прожила другую собственную жизнь.
Это была жизнь, которая напоминала траекторию ее существования, но почти во всех аспектах были огромные различия.
Усвоив все свои воспоминания, она без всякого сопротивления погрузилась в свою роль.
Флорал моргнул и обратился к Гарету Вольфспеку, клерку в этой временной шкале:
«Передай мою благодарность за ее доброту, но, тем не менее, это внутренняя проблема лесных эльфов. Нет нужды привлекать палача церкви Святых Духов для председательства…»
Флорал замолчала — она почувствовала, что ее голос похож на дырявый орган.
Она не была уверена, сможет ли другая сторона ее понять.
Однако реальность показала, что он слишком много думал. Заметив, что она не продолжила, клерк внимательно посмотрел на остановившегося Флорал и в замешательстве спросил: «Ваша светлость, должен ли я повторить эти точные слова посланнику Восьмого ордена?»
Цветочный глубоко вздохнул и продолжал хриплым голосом: «Я отдам директиву после того, как лично допрошу их».
— Да, как хочешь.
Сказав это, клерк поклонился и удалился. Сделав несколько шагов назад, она медленно развернулась и вышла, оставив ее одну в просторном зале Замка Белой Кости.
Флорал, восседающий на Иссохшем Троне, вздохнул с облегчением.
Однако…
С мыслью Цветочного магические связи, выгравированные в зале Замка Белой Кости, были активированы.
Будь то воспоминания или способности, они безупречно соответствовали ее воле. Было бы предпочтительнее сказать, что воспоминания в ее первоначальной временной шкале превратились во что-то, что требовало огромных усилий, чтобы вспомнить.
Это было похоже на попытку вспомнить ясный мир в состоянии полусна.
Или, возможно, пытается вспомнить свои переживания во сне после пробуждения.
Посидев некоторое время на троне, Флорал начала обдумывать, что ей делать дальше.
Казалось, она смутно припоминала, что здесь у нее есть важное задание.
Однако эти воспоминания были сродни замку из песка, который был воздвигнут только для того, чтобы его разобрали волны одну за другой, оставив после себя размытый контур.
В конце концов, она поднялась с трона.
Поскольку она не могла вспомнить… ей пришлось отправиться в Зеленую тюрьму и допросить пленников.
Хотя ей требовалась сила империи, чтобы изменить архаичный обычай Рейвенвуда, это не означало, что власть над жизнью и смертью лесных эльфов находилась в руках империи.
В конце концов, она была истинной правительницей Рейвенвуда.
Не те парни из имперского посольства.
…
После краткого момента изумления Уильям взял себя в руки.
Раздутая, гнилая фигура, вырисовывавшаяся как гора, не представляла для него никакой опасности. Хотя на эту временную шкалу на протяжении тысячелетий влияла Леди Голода Камилла, это все еще был Куррере.
Таким образом, можно было только сказать, что Камилла выковала могущественный сосуд, способный вместить ее мощь, — сосуд, который был намного крепче, чем Воплощение Пустоты более тысячи лет назад.
Однако это был только сосуд. Если Камилла стремилась к кроссоверу, ей нужно было спровоцировать большее волнение, чтобы разрушить Мировую Оболочку. Следовательно, он был в относительной безопасности, пока Леди Голода не начала последний ритуал.
Подтвердив это, Уильям поспешил к сердцу Города Святого Дерева.
Согласно рассказу Элизы, она была схвачена другими прыгунами на временной шкале из-за уникальности Восьмого Святого Духа. Если то, что сказал владелец Глаза Бога, было точным, Цветочный был его якорем на другом конце временной шкалы. Если бы с ней что-нибудь случилось здесь, он был бы мгновенно отброшен обратно в свою временную линию.
Кроме того, для обнаружения уязвимых мест Леди Голода здесь требовался местный гид. Следовательно, воссоединение с Флорал стало его главной целью.
Что касается метки, которую он оставил на Флорале… Она не сработала так, как он ожидал.
Поэтому Вильгельму пришлось сделать паузу и осведомиться у местных жителей о местонахождении их герцога.
Поскольку он торопился, у него не было большого терпения, поэтому его подход к допросу был относительно простым и грубым.
Было очевидно, что вероятность получить ответ о местонахождении правителя Рэйвенвуда, схватив кого-нибудь на дороге, была бесконечно мала близка к нулю.
Однако этот человек определенно был бы знаком с кем-то, кто с большей вероятностью знает ответ на вопрос, чем он.
Затем он задавал вопросы один за другим. Ему не потребовалось бы много времени, чтобы найти кого-то, кто действительно знал ответ.
Это был несложный, но неэффективный метод… Когда Уильям выследил зацепки и допросил шестого человека, он в конечном итоге получил узнаваемое имя.
— Это посланник Восьмого Ордена, о котором ты упоминал, Низемар?
Уильям указал на покрытое мхом каменное здание неподалеку. Он повернулся и спросил иссохшего старейшину, одетого в обычную одежду лесных друидов.
«Да… Сэр, это посольство империи в Изумрудной провинции… Я был свидетелем того, как она недавно вошла… Она наверняка знает, где в настоящее время находится герцог Флорал», — неуверенно ответил пожилой мужчина.
Уильям молчал. Вместо этого он пристально смотрел на старшего.
Не то чтобы он находил его бессвязным — его нельзя было упрекнуть. Любой, кто был прижат к земле четырехметровой обсидиановой марионеткой, похожей на колоссальную тряпичную куклу, не смог бы связно говорить.
Уильям размышлял над двумя проблемами одновременно.
Во-первых, если он пустится в убийственное безумие и уничтожит всех лесных эльфов в этой временной шкале, сможет ли он разделить скорость синхронизации между двумя временными линиями, чтобы помешать замыслу Леди Голода?
Во-вторых, поскольку он мог использовать здесь магию призыва, не означало ли это, что стихийные планы, где обитали вызванные существа, были одновременно связаны со всеми линиями времени?
Старик не мог не содрогнуться, увидев внезапно материализовавшегося демона, задумчиво глядящего на него. Он спросил: «Сэр, есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы узнать?»
«Ничего особенного. Отдохни.»
Расследование другой стороны вернуло Уильяма к реальности. Говоря это, он жестом приказал обсидиановой марионетке освободить его. Затем он произнес заклинание «Умиротворение нежити» и планировал вызвать сон у другой стороны.
Жители этой стороны считали себя живой нежитью. Обычные иллюзии были бесполезны против них.
Лесной друид, не имевший представления о современной магии, побледнел, увидев пылающее заклинание на ладони Уильяма. Он предположил, что собеседник намеревался заставить его замолчать, и взмолился: «Сэр, сэр! Пожалуйста, выслушайте меня. Если вы намерены ворваться в посольство империи и потребовать кого-то для допроса, как раньше, я все равно не советую этого делать.
Высказывания другой стороны заставили Уильяма прекратить заклинание.
«Почему?» — спросил Уильям.
«Потому что… посольство империи находится под юрисдикцией империи и закрытой территорией для всех лесных эльфов», — заявил пожилой мужчина, не в силах скрыть своего волнения.
«Запрещено?» — повторил он.
«Ни один лесной эльф, доставленный в посольство, еще не вернулся…» — ответила другая сторона.
Уильям внезапно задумался над важной проблемой.
Место временной фрагментации должно находиться исключительно в пределах Леса Рейвенвуд, а люди, подвергшиеся временной фрагментации, должны быть исключительно обитающими здесь лесными эльфами.
Итак, что представляла собой квинтэссенция Империи Риэль в представлении жителей Рэйвенвуда?
