320 Безумие и Маяк
Она помнила все с кристальной ясностью, но все равно чувствовала, что ей здесь не место.
Словно она была заперта в статуе, не в силах пошевелиться или убежать. Это чувство безжалостно грызло ее. Ее воспоминания становились сильнее с каждым мгновением, но они также становились все более и более невыносимыми.
Души были больше, чем просто набор воспоминаний. Когда мертвые перевоплощались, они не уносили с собой свои воспоминания.
У смерти во всех ее различных формах была священная обязанность вырывать воспоминания из мертвых душ. После создания теории о Семи Святых Духах это стало самой важной властью Святого Духа — Мертвых — заставить мертвых забыть.
С другой стороны, форма души в каждом воплощении формировалась воспоминаниями об этой конкретной жизни. Это был тонкий баланс, и если форма тела и души не совпадут, это вызовет опасное безумие, как бомба замедленного действия, готовая взорваться.
Это безумие было результатом несоответствия между своим истинным «я» и тем, как его видели другие. Вот почему владения Лунного Царства Шута Абсурда приняли форму театра. В бесконечном театре актеры на сцене никогда не должны быть самими собой. Они были обречены на вечное сумасшествие.
Флорал чувствовал себя таким же неуклюжим, как актер в Театре фанатиков.
— Итак, кем, по-твоему, ты являешься на самом деле?
Пока они шли к краю света, Эбони не могла не спросить Флорал о ее периодических жалобах.
«Я считаю, что я Флорал Кейн. И если то, что ты говоришь о существовании другого Рэйвенвуда, правда, то я должен быть герцогом Священного Дерева в этом мире. Но это только мое внутреннее ощущение. У меня нет доказательств».
Цветочный ответил, не подумав.
Несмотря на то, что ее чувства были захвачены неизвестной силой, и она не могла вспомнить свой опыт с другой стороны, Флорал считал, что ее личность как Герцога Священного Дерева должна оставаться неизменной.
— Значит, ты думаешь, что если ты будешь собой, ты сойдешь с ума?
Эбони не мог не спросить, вспомнив безумие, о котором она упоминала.
«Я чувствую, что я не на своем месте, потому что я чувствую, что забыл важную миссию. Но право определять сумасшествие не в моих руках, а в том, как меня воспринимают другие. Никто из сумасшедших не станет утверждать, что он сумасшедший».
Цветочный дал такой ответ.
— Тогда почему ты говоришь, что чувствуешь себя актером Театра фанатиков?
Эбони продолжал спрашивать.
Флорал стрельнул в него странным взглядом и сказал: «Разве ты не всегда думал, что я сошел с ума? Или, грубо говоря, ты не считаешь этот мир, где мертвые подражают живым, чистым безумием?
Эбони был ошеломлен ее откровенным ответом и не знал, что ответить.
Эбони, с другой стороны, настолько привык к безумию Королевства Мертвых, что не мог сказать, сошел ли мир с ума или он сам.
Спустя долгое время Эбони, наконец, набрался смелости и спросил: «А что, если… это я страдаю истерией?»
Многолетнее проживание с нежитью сказалось на нем, и он часто чувствовал, что находится на грани безумия. Если бы не случайный лесной эльф-переселенец, разделявший его мировоззрение, он бы сошел с ума. На самом деле, он не раз чувствовал, что сошедших с ума должно быть меньшинство.
— Это не имеет значения, — сказал Флорал, поворачиваясь и глядя вдаль. Ее голос был ровным и спокойным.
«Для меня мир, который вы описали, звучит лучше.
«Независимо от того, какой мир реален, это достаточная причина для моего выбора».
…
Как только они покинули Город Святого Дерева, Эбеновый подключился к своему общению с духами диких зверей в лесу и призвал двух гигантских Птиц Ужаса, каждая из которых была истощена.
Способность, которую он получил, выгравировав татуировку дикого зверя в другом мире, также могла быть использована в этом странном мире. Однако существа, которых он призвал, были похожи на нежить лесных эльфов, которые считали, что они все еще живы. Все их тела источали гнилостный и неприятный запах.
Несмотря на физический дискомфорт, Эбони ехал на одной из Птиц Ужаса, а Флорал на другой. Последнего, похоже, не смутил вид гротескных зверей. Она умело управляла Птицей Ужаса, чтобы взлететь, и привела Эбони к краю Рейвенвудского леса.
— Мы парим по Золотому зеленому проспекту? Эбеновое дерево кричало на Флорал сквозь завывающий ветер, используя бледный лунный свет, чтобы определить направление их путешествия.
«Действительно, наша цель — край Рейвенвуда — пограничный камень, который империя нарисовала рядом с маяком Созвездия Целителей». Голос Флорала звучал холодно, когда ветер донес ее слова до ушей Эбони.
«Но почему там? Если Рейвенвуд всего лишь вымышленный мир, как ты утверждаешь, то не достигнем ли мы края этого мира независимо от того, в каком направлении мы летим? — спросил Эбони, лежа на Птице Ужаса, от которой воняло смертью.
Лететь на восток от Города Святого Дерева до Астрального Маяка Целителя было довольно далеко. Если бы они полетели на юг, в несколько портовых городов у Расколотого моря, они могли бы сократить время в пути хотя бы наполовину.
— Без надлежащего руководства оставить Рейвенвуд в покое невозможно, — спокойно ответил Флорал.
«Почему?»
«Мы всегда будем потеряны. Неважно, сколько времени мы потратим, в конечном итоге мы вернемся к тому, с чего начали. И велика вероятность того, что мы потеряемся навсегда, — ответила Флорал шепотом, эхом отдававшимся в ушах Эбони даже среди ревущего ветра.
«Откуда вы знаете?» — спросил Эбони, сбитый с толку.
«Потому что мои приемные родители и я пробовали это раньше».
Тон Цветочного заставил Эбони не продолжать эту тему дальше. Вместо этого он задал другой вопрос.
— Тогда зачем ехать по Голден Грин Авеню?
«Потому что после завоевания Терры единственный способ попасть в Изумрудную Провинцию по суше, помимо телепортации, установленной в посольстве империи, — это пройти по Золотому Зеленому проспекту, который тогда проложил Астральный Совет».
Официальная дорога империи, построенная с тремя астральными маяками в качестве узлов, полностью устранила проблему чрезмерного роста растительности, вызванную сильной жизненной силой Рейвенвуда. Это была проблема, которая преследовала другие области, если техническое обслуживание не поддерживалось.
Астральный Совет построил Золотую зеленую аллею, бесплодный участок земли, благодаря циркуляции магии Металла. Этот проспект стал одним из немногих каналов в Изумрудной провинции, способных общаться с внешним миром, помимо систем водного транспорта.
«Золотая зеленая авеню — одно из очень немногих мест на земле в Рэйвенвуде, которое имеет причинно-следственные связи с остальной частью континента Вик, так что…»
Флорал остановился на полуслове и твердо встал на спину Птицы Ужаса против завывающих ветров, заполняющих небо. Она смотрела вдаль, где простиралась Золотая Грин-авеню.
«В чем дело?» Эбони почувствовал, что что-то не так, и спросил.
«Маяк Целителя… его только что потушили».
…
Я не могу долететь до края Равенвуда, даже если полечу на север… Подожди, что это? Кольцо Мебиуса?
С помощью Морфа и Шторма, а также своих молниеносных заклинаний Уильям воспарил над Рейвенвудом. Он был похож на реактивный истребитель, способный совершать телепортации на короткие расстояния. Но как бы далеко он ни зашел, он вернулся к тому, с чего начал.
Это было похоже на ловушку в петле.
Уильям задался вопросом, был ли Равенвуд круглой пространственной структурой, подобной кольцу Мебиуса. Он понял, что не сможет добраться до края этой области, куда бы ни летел.
Когда он бормотал себе под нос о своем затруднительном положении, он заметил слабый свет, который внезапно исчез из диапазона наблюдения его эфирного домена.
И в том направлении было…
Восток? Астральный маяк для Созвездия Целителей?
Астральный маяк погас?
