42 Вечный дар
Вечный Дар был древним тайным ритуалом Королевства Черноводье. Необходимо было построить миниатюрный Преисподнюю с помощью чрезвычайно богатой магической силы некромантии, чтобы исполнитель секретного ритуала и отпечаток остатка души на трупе предка резонировали.
Заклинатели могли либо собрать эти отпечатки души, чтобы усилить свой Дух, либо призвать трупы, чтобы они восстали и стали их рабами.
Конечно, в качестве платы за контроль над этой могущественной силой первые могут страдать от скрытого риска заболеть шизофренией, а вторые могут потерять контроль над трупами, потому что не смогли контролировать волю своего предка.
Когда Великий Мудрец Йейтс составлял Астральные Законы, маги Нежити из Церкви Гнилой Луны в провинции Блэкуотер надеялись составить Вечный Дар в каталог магии Нежити. Однако в конечном итоге они были исключены первым Астральным Советом, потому что это заклинание содержало слишком много поклонения Лунному Царству.
По логике вещей, все записи об этом тайном ритуале должны были быть уничтожены в ту эпоху, когда Астральные Законы распространялись посредством Великой кампании по сожжению книг.
Однако однажды герцог Саймон принес хранителю Астрального маяка древнюю копию.
Герцог Саймон предложил помочь старику, который много лет застрял на краю легендарной стадии, выйти на легендарную стадию, используя магию Лунного Царства, чтобы воссоздать Вечный Дар.
«Подготовка к Вечному Дару почти завершена?»
Старец снова открыл глаза, когда услышал слова Симона. Он посмотрел на герцога Саймона и подозрительно спросил:
«Это так быстро? Разве магическая сила из астрального мира не должна войти в Куррере по этому астральному маяку после того, как установится правильный небесный цикл? Только тогда может появиться волшебная среда, отвечающая требованиям Вечного Дара?»
Герцог Саймон покачал головой и сказал: — Слишком медленно. Я сделал математику; следующим правильным небесным циклом будет Морозная Луна в этом году. Это введет слишком много промежуточных переменных».
Старик усмехнулся и сказал: «Слишком много переменных или ты раскрыл свое прикрытие?»
Саймон ответил: «Я уже сказал, что Церковь здесь ничего не обнаружит. Их действия всегда были под моим контролем, включая движения женщины, посланной Восьмым Орденом.
Старейшина, хорошо знакомый с эффективностью разведывательной системы Торн-Сити, невольно кивнул. Затем он в замешательстве спросил: «Тогда какие еще переменные вас беспокоят?»
«Эти так называемые переменные относятся к чему-то, что нельзя предсказать».
Саймон вздохнул и продолжил: «Вы видели записи, оставленные заклинанием «Отзвук», верно?»
Старик кивнул.
Он несколько раз видел записи о том, как седовласый серебристоглазый заклинатель убивал надзирателя, посланного в шахту Сильверстрим герцогом, несколько раз после получения новостей.
Будь то быстрое высвобождение Ледяного Барьера, чтобы заблокировать Копье Молнии Дракона надзирателя, или неизвестное заклинание телепортации, они произвели на него глубокое впечатление.
Он подсчитал, что если он встретит этого человека за пределами досягаемости этого астрального маяка, шансы на победу будут 50 на 50. В Терновом Городе только Мудрец Опаляющих Шрамов, Винсент, определенно мог подавить этого человека.
Конечно, если бы он мог использовать силу этого астрального маяка для сражения, это было бы совсем другое дело.
«У меня есть. Почему?» — спросил старик.
«Этот маг, скорее всего, на уровне Мастера, кажется, появился из ниоткуда. Мои подчиненные не могут найти никаких сведений о его происхождении, — расстроенно сказал Саймон.
В эту эпоху, будь то официальная регистрация или еретик, могущественному заклинателю было очень трудно скрыть свою личность, не говоря уже о том, чтобы найти какие-либо ключи к разгадке своей личности.
Чтобы стать заклинателем, требовалось большое количество ресурсов, и невозможно было, чтобы не осталось следов использования этих ресурсов.
Неудивительно, что он так волновался.
Угрозы со стороны неизвестного всегда были самыми страшными.
«Но даже если вы планируете немедленно завладеть Вечным даром, как вы планируете решить необходимое условие, то есть плотность маны?» — спросил старик.
«Гроб Господень. Я планирую держать Вечный Дар в Гробе Господнем».
Ответ герцога Саймона расширил глаза старика.
Гроб Господень находился под кладбищем Торн-Сити. Точнее, кладбище Торн-Сити было построено над Гробом Господним. Это была святая земля, которой поклонялись поколения древнего Королевства Блэкуотер, а также источник поклонения предков и мертвых Блэкуотер Болота.
Кроме того, он, вероятно, обладал самой богатой магией нежити на континенте Вик.
Ведь найти место с таким количеством неповрежденных трупов в другом месте было невозможно.
Но для любого заклинателя, знакомого с историей, она имела другое значение.
Место прилива Гнилой Луны более тысячи лет назад.
Волна нежити, которая когда-то захлестнула весь континент.
Кое-кто когда-то догадался, что источником катастрофы стал неудавшийся Вечный Дар.
«Нет нет нет. Это безумие.»
Имея это в виду, старик несколько раз покачал головой.
«Более того, игнорируя риск проведения там тайного ритуала, как страж башни, я не могу покинуть Астральный Маяк.
По этому поводу Саймон очень легко сказал: «Если это всего лишь полдня, не могли бы вы заменить себя заклинателем магии того же уровня, что и вы? Думаю, Винсент будет очень рад помочь».
Старший замолчал. Он немного подумал, прежде чем сказать: «Но все же слишком опасно проводить этот ритуал в Гробе Господнем. Более того, не говорите мне, что вы не знаете, почему Суд 4, оружие, заветное Восьмым приходом, было оставлено в Гробе Господнем?»
Саймон, естественно, знал, о чем говорил.
Он был у Гроба Господня более 20 лет назад и узнал о неизвестной истории из надписей в Гробе Господнем.
Прошло десять лет после ухода Уильяма Кейна, когда между семью королевствами на континенте наступила эра войны.
Королевская семья Блэкуотер, находившаяся в невыгодном военном положении, приняла безумное решение — пробудить призрак старого короля, который когда-то вызвал Прилив Гнилой Луны, и призвать мертвых, чтобы использовать их в качестве солдат.
И этот план естественно провалился.
Среди сломленных Судей только два человека вовремя откликнулись на просьбу Королевства Блэкуотер о помощи — четвертый Судья, Черный Мечник Блейк, и последний Судья, Галка Коулз.
Чтобы призрак Гнилой Луны не прорвался сквозь печать, там погибли два Легендарных Судьи. Перед смертью Блейк использовал свой последний вздох, чтобы запечатать призрак под Гробом Господним.
Суд 4 стал его надгробием.
За исключением каменной доски, установленной судьями, прибывшими позже для своих бывших друзей, эта история не была записана в учебниках истории.
«Но прошло более тысячи лет. Каким бы сильным ни был призрак, он должен был рассеяться, — ответил Саймон.
Однако старик все же покачал головой. «Что угодно, кроме этого. Я могу закрывать глаза на тех людей в вашем Зале Магов, которые изучают магию Лунного Царства…»
«Вы закрыли глаза, потому что хотите стать членом Астрального Совета, и я единственный человек, который хочет и может помочь вам продвинуться в Легендарный домен».
Саймон оборвал старика.
«Я не веду с вами переговоры. Как я уже сказал, я сообщаю вам о вашем единственном шансе перейти на легендарную версию.
…
Когда Саймон спускался по башне, туманная и постоянно меняющаяся звезда в его эфирных владениях внезапно прислала ему новости.
«Мои приготовления почти закончены. Пока появляется актер, ритуал может начаться в любой момент».
Это Кошмарная Дева говорила с ним через якорь в его душе.
«Я тоже. К сожалению, этот старый трус слишком дорожит своей жизнью. Он согласился выйти из своего черепашьего панциря только под моими угрозами, — ответил Саймон.
— Значит, в конечном итоге ты планируешь сделать топливом для ритуала этого стража башни, а не Винсента? — спросила Кошмарная Дева через эфирный домен.
— Вы тоже видели характер этого старика. Кроме своей родословной, он бесполезен. Он потреблял бесчисленное количество ресурсов, но не мог перейти на Легендарную из-за отсутствия закалки ментальной силы. Дайте те же ресурсы Винсенту, и он, вероятно, уже на пороге прорыва в Божественное Царство. Я не думаю, что есть необходимость говорить, какой из них более ценен».
Когда Саймон спустился вниз, он передал свои мысли Кошмарной Деве через эфирный домен.
В этот период он случайно наткнулся на мага в простой мантии с капюшоном.
— Извините, — хриплым голосом вежливо извинился человек и уступил ему дорогу.
«Все в порядке.»
Саймон не слишком возражал. Он даже не посмотрел на человека и пошел вниз по лестнице.
В этот момент пришло новое сообщение от Кошмарной Девы из эфирного домена.
«Проблема не в ценности человека, а в том, что использование его в качестве топлива эквивалентно объявлению войны Астральному Совету».
«Так тому и быть. Я сделал все это, чтобы отменить эти правила, по крайней мере, в Болоте Блэкуотер. Если миром правят такие посредственные люди, этот мир будет только жалким, — ответил Саймон.
Свернув за угол последней лестницы, он наконец достиг основания маяка. Он посмотрел на солнечный свет за дверью и почувствовал себя небывало расслабленным.
«Новая эра вот-вот начнется», — сказал он.
На лестнице маяка заклинатель, случайно наткнувшийся на Саймона, остановился как вкопанный. Он посмотрел на руны, встроенные в стену, и медленно опустил капюшон, обнажая седовато-белые волосы.
Он погладил знакомые руны и пробормотал: «Вещи из старой эпохи действительно никогда не исчезают…»
