73 Храм Запечатывания
Дубовая дверь излучала медный блеск после того, как была усилена заклинаниями металлического типа.
Когда мотыги, дровосеки, топоры или другие инструменты, не предназначенные для убийства, постучали в дверь, сильный стук заставил скальпы выживших, спрятавшихся в холле, покалывать.
Почему это происходило?
Должен ли я был выбрать уйти тогда?
Вулт подумал про себя, прижимая волшебное средство к двери и открывая Медную Дверь.
Однако… Это Храм Запечатывания… Почему Церковь Святых Духов отказалась от Храма Запечатывания?
Имея это в виду, Вулт понял, что его мысли пересекли черту. Он яростно замотал головой и стряхнул с себя мысли, которых у него не должно было быть.
Храм Запечатывания был важным компонентом могущества Церкви Святых Духов, точнее, самым важным компонентом.
Обычно в каждом приходе было от двух до трех филиалов. В каждом уголке континента было в общей сложности около 30 филиалов.
Духовенству Храма Запечатывания не нужно было отвечать за проповедь, сакраментальную работу, жертвоприношения или очищение. Их существование было полуконфиденциальным. Большинство горожан даже не знали о существовании Храма Запечатывания.
Что касается обязанности Храма Запечатывания, то она должна была следить за тем, чтобы учения Церкви не были искажены. Конечно, это было только то, что было обнародовано. По сути, Храм Запечатывания был насильственным механизмом, основанным на авторитете Церкви. Он использовал менее доброжелательный метод для поддержания авторитета церкви.
Короче говоря, они отвечали за допрос распространителей всевозможных еретических теорий, сбор информации со всего мира, запечатывание и управление святыми реликвиями, а также поддержание крупномасштабных телепортационных сетей.
Повелителям, имевшим светскую власть, на самом деле не нравилась такая вооруженная сила, которая не слушалась их приказов. Поэтому, за исключением таких городов, как Платиновый Город или Город Мириадов Футов, которые служили центром веры, в большинстве мест Храмы Запечатывания разрешалось строить только в сельской местности или небольших городах. Обычно они находились не слишком близко к центральным городам, но, конечно, и не слишком далеко.
Например, Храм Запечатывания, отвечающий за все дела в северном округе провинции Блэкуотер, располагался в городе под названием Ред-Спринг-Таун примерно в 80 километрах от города Торн, политического и экономического центра провинции Блэкуотер.
Он был построен под землей под прикрытием церкви Святых Духов в центре города.
Статус, который он имел, был сродни некоронованному королю всего северного округа провинции Блэкуотер. Любая работа, которую Церковь Святых Духов хотела провести в северной части провинции Блэкуотер, не могла избежать их.
Это должно было быть так…
Но в чем была проблема?
Из-за двери раздался громкий хлопок. На этот раз вещи снаружи, казалось, перевернули очень тяжелую вещь, прежде чем врезаться в дверь.
При этом даже усиленная дверь слегка треснула.
Жернов? Или что-то другое?
«Рой, попробуй еще раз активировать канал связи. Возможно, это временная неисправность».
Чувствуя, как давление постепенно нарастает, Вулт повернул голову и сказал женщине, сидевшей в углу и перевязывавшей рану рукой и зубами. Кусок плоти был оторван чем-то.
— Ты говоришь это уже две недели. Церкви не требуется двух недель, чтобы восстановить коммуникационную сеть, верно?» — слабо сказала женщина по имени Рой с бескровными губами. Затем она стиснула зубы и затянула повязку. Несколько раз задыхаясь от боли, она продолжила: «Это бесполезно. Церковь уже отказалась от этой земли. Наша последняя возможность уехать была полгода назад. Если бы ты решил сделать это тогда… Забудь, уже слишком поздно для таких слов. Вместо того, чтобы рассчитывать на то, что Церковь отправит подкрепление, лучше рассчитывать на тех немногих людей, которые сбежали в Терновый город, чтобы найти Мудреца Раскаленных Шрамов, чтобы отправить подкрепление…»
«Попробуйте снова активировать коммуникационную сеть. На этот раз воспользуйся моими полномочиями, чтобы связаться с Погребением Демонов.
Вулт проигнорировал анализ другой стороны. Вместо этого он снял с шеи ключ с рельефной гептаграммой и бросил его женщине по имени Рой.
«С такой масштабной деятельностью монстров и таким масштабным распространением еретической веры Церковь Святых Духов не может игнорировать это».
Пока Вулт говорил, он увеличил выработку маны, и цвет латуни на дубовой двери стал богаче.
Стук в дверь стал намного тише.
Рой взял ключ и вздохнул.
В отличие от Вулта, который был усыновлен Церковью с юных лет и имел твердую веру, Рой вырос в трущобах и обратился в Церковь Святого Духа только для того, чтобы зарабатывать на жизнь. В глубине души у нее не было никакой веры в Святого Духа, но она знала, что вещи можно использовать или оставить.
С ее точки зрения, если не считать того, что шляпы, которые они носили, были выше, что делало их более элегантными, когда они ели ножами и вилками, не было никакой существенной разницы между лидерами церкви и лидерами хулиганов в центре города.
Когда лидеры хулиганов заманивали своих головорезов на смерть, они часто говорили о верности и достоинстве. Что касается церковного начальства, то они говорили о вере и посвящении.
Не слушайте, что обещает вам другая сторона. Вместо этого следите за тем, что делает другая сторона. Это был стандарт Роя для определения надежности человека.
Поэтому в последние годы Церковь Святых Духов постоянно отзывала душеприказчиков этого Храма Запечатывания, передавала запечатанные святые мощи, прекращала регулярное обслуживание оборонительных нексусов, переводила заключенных… Все это ее очень беспокоило.
Это беспокойство достигло своего апогея, когда Платиновая Городская Церковь назначила Вулта ответственным лицом Храма Запечатывания. Действительно, вера Вулта в Святого Духа была здесь самой благочестивой. Возможно, остальные люди вместе взятые не были такими набожными, как он. Однако, как ответственное лицо Святого Храма, набожность не могла решить проблемы, особенно проблемы, которые требовали более прагматичных методов…
«Святой Престол объяснил, что предыдущие договоренности были связаны в основном с финансовыми проблемами. Они хотят уделить первоочередное внимание передаче ресурсов здесь, в Платиновую провинцию. Нам нужно полагаться на Церковь здесь, чтобы развиваться в будущем».
Вот что сказал ей Вулт, когда вернулся с собрания в Платинум-сити.
«Полагаться на фракцию Церкви в провинции Блэкуотер, которая уже находится на шаткой почве, чтобы построить Храм Запечатывания? И они позволили тебе быть главным?
Рой чуть не расхохотался. Они явно оставляли Храм Запечатывания во временных руках дурака, который не стал бы жаловаться, лишь бы свет оставался включенным.
Он был полностью брошен Церковью как брошенная пешка.
Так она думала тогда.
Однако даже она недооценила масштабы этого «отвержения».
Более месяца назад визит охотника за реликвиями из Восьмого Ордена возродил ее уверенность, но эта женщина не подняла волн.
Затем это были новости о Приливе Нежити и проявлении Восьмого Святого Духа на кладбище Торн-Сити более двух недель назад.
После того, как Вулт сообщил информацию в штаб-квартиру Храма Запечатывания Платинового Города, на следующий день вся коммуникационная сеть потеряла свою эффективность.
Затем они оказались в текущей ситуации.
Церковь, которая поклонялась Леди Голода, Раздутая Церковь.
Не так давно эта группа прихожан Лунного Царства замаскировалась под торговцев и продавала хлеб, благословленный Лунным Царством, жителям Красного Весеннего Города у них под носом. Прошлой ночью половина жителей города превратилась в раздутые ходячие трупы.
Вулт приказал нескольким священнослужителям в Храме Запечатывания спасти часть выживших жителей и эвакуировать их, но это также обнажило спрятанный под землей храм. Сотни и тысячи ходячих трупов, покрытых великолепными грибами, постучали в их дверь.
Все они были заперты здесь.
Открыв ключом железную дверь, запертую тремя магическими барьерами, Рой вошел в пропахшее плесенью подземелье.
Она не направилась к узлу связи по указанию Вулта; она не собиралась тратить время на попытки связаться с Погребением Демонов или другими церковными отделами.
Она хотела жить.
Поэтому она пришла в Храм Запечатывания, где были заточены еретики.
Так как боевой мощи Храма Запечатывания было недостаточно, она пополнит его заключенными здесь, хотя заключенные здесь не могут сильно прибавить к своей боевой мощи.
Изначально большинство преступников, заключенных здесь, были магами-еретиками или прихожанами Лунного Царства, но в прошлом году эти заключенные были переведены в другие Храмы Запечатывания для заключения. Теперь во всем подземелье остался только один заключенный.
Этот человек утверждал, что он пророк, и был представителем, избранным великим существованием.
Несколько дней назад он предсказал, что произойдет сегодня, но тогда ему никто не поверил.
Рой достал ключ и постучал в дверь камеры, на которой были выгравированы различные запечатывающие руны.
«Ваше пророчество подтвердилось. Кризис, вызванный пшеницей и коррупцией, обрушился на всех нас. Почему вы просто не дали понять, что Раздутая Церковь планировала призвать ходоков-нежить в этом городе? Приходилось ли вам говорить загадками со словами типа «Колосья пшеницы, пожирающие людей, и ростки, растущие из живых»?
— Я отвечаю только за передачу пророчества. Это не моя миссия интерпретировать это. Более того, пророчества таковы. До того, как событие произойдет, у вас есть бесчисленное множество направлений для интерпретации, и люди всегда будут выбирать направление, в которое они хотят верить».
Услышав слова Роя, раздался мужской голос, и он все ближе и ближе подходил к двери камеры.
«И после того, как произойдет что-то неожиданное, они глубоко задумаются о других возможностях пророчества. Потом они придут к осознанию и начнут сожалеть об этом. Ах, я не прислушался к планам пророчества. Я неправильно понял смысл пророчества… Люди будут только жаловаться, что они неправильно поняли, и не будут винить пророка».
В смотровом окошке двери камеры появился человек с бледной, как у утопленника, кожей. Его щеки были тонкими, а черные волосы прилипли ко лбу, как будто они были пропитаны маслом.
«…Забудь это. Я здесь не для того, чтобы обсуждать ваши пророческие загадки. Двери Храма Запечатывания окружают около тысячи раздутой нежити. Вскоре они ворвутся. Нашей боевой мощи катастрофически не хватает. Я прочитал ваш файл, когда пролистывал его. Вы, кажется, заклинатель Змеи уровня Эксперт, так что вы должны быть опытными в заклинаниях Оборотня и Металла, верно?
Пока Рой говорил, она наблюдала за выражением лица собеседника.
К сожалению, выражение лица собеседника совсем не изменилось.
Рой продолжил: «Мне нужно, чтобы ты помог укрепить дверь и изо всех сил старался держаться, пока Торн-Сити не обнаружит здесь проблему и не пришлет подкрепление. Это нормально?»
Мужчина покачал головой и сказал: «Я не вижу, какую пользу я могу получить, помогая вам».
«Тогда ты не беспокоишься, что эта раздутая нежить ворвется и сдерет с тебя кожу заживо?» — с любопытством спросил Рой.
«Не волнуйся, я отличаюсь от обычных людей, таких как ты. Я не умру, пока не исполню свое предназначение, — ответил человек, назвавший себя пророком.
Это снова…
Рой беспомощно подумал. Слишком утомительно было общаться с этими задыхающимися от веры людьми. Похоже, она была единственным человеком, серьезно думающим о том, как выжить.
«Хорошо хорошо. Быстро изложите свои условия, — попросил Рой; теперь ей было все равно.
«Я хочу свободы. Конечно, вы не можете меня ограничивать. Кроме того, я хочу взять кое-что из твоей Комнаты Священных Артефактов, — сказал мужчина.
«Комната священных артефактов? Внутри почти все перебрано. Я не могу гарантировать, что то, что вы хотите, все еще внутри, — ответил Рой.
«Нет, то, что я хочу, определенно все еще внутри», — уверенно сказал человек.
«Хорошо тогда… Я уже предупредил тебя, что его там может и не быть. Я сейчас открою дверь и выпущу вас, — сказал Рой. Другая сторона кивнула.
Открывая дверь, она небрежно спросила: «Ты только что сказал, что не умрешь, пока не исполнишь свое предназначение. Какова твоя судьба?»
Человек торжественно ответил: «Чтобы помочь моему Господу вернуться целым».
Как и ожидалось, еще один человек, чей мозг затуманен верой…
Рой подумал, прежде чем спросить: «Так кто же твой Господь?»
С треском дверь камеры открылась, мужчина присел и вышел.
Он был на удивление высоким, и его фигура выглядела очень крупной. Однако, возможно, из-за того, что он слишком долго находился в тюрьме, он был худым до такой степени, что превратился в кожу да кости. Его конечности были тонкими, как бамбуковые шесты, и он выглядел так, будто мог упасть от порыва ветра.
«Я не могу назвать Его имя, потому что Он скрыт. Люди, которые знают о Его существовании, будут отлучены от церкви, как только произнесут Его имя».
Глядя на серьезное выражение лица собеседника, Рой улыбнулся и сказал: «Разве это не преувеличение? Я не думаю, что даже Повелители Бездны такие высокомерные, верно?
Человек покачал головой и сказал: «Это потому, что Повелители Бездны постоянно хотят расширять свои владения, поэтому Они готовы сообщить миру о Своем существовании. Что касается моего Господа, то все наоборот. Лишь немногим суждено услышать Его таинства. О Его существовании суждено узнать лишь немногим… Однако, приятно вам сказать, что мы называем себя Его верующими. Это потому, что мы обычно превращаемся в зловещих птиц с черными как смоль крыльями в ночь грозы. Поэтому мы называем себя…»
«Вороны».
