Арад открыл глаза, рядом с ним сидела Элла. «Мерлин что, вырубил меня?»
«Конечно, так и было», — с улыбкой ответила Аэлла. «В магии невозможно соревноваться с архимагом», — добавила она с улыбкой.
Арад сел и посмотрел рядом с собой на две книги, которые дал ему Мерлин. «И это?»
«Дай им почитать», — ответила Аэлла. Арад просмотрел книги: «Боевые искусства и магия огня?»
Мерлин уставился на него: «Ты прав. Попробуй изучить их, пока работаешь над освоением магии Гравитации». Она улыбнулась: «Раз ты так быстро продвигаешься. У тебя не возникнет проблем с небольшой дополнительной работой».
Арад встал и положил книги себе в живот: «Мы пойдем туда. Я вернусь позже, когда мы закончим экзамен на повышение ранга».
Мерлин уставился на Арада, дважды моргнув: «Что именно ты получил?»
«Не знаю. Нам нужно зачистить новое подземелье ранга С», — ответил Арад.
Мерлин почесала подбородок: «Возможно, тебе стоит взять с собой целителя. С неизведанными подземельями никогда ничего не знаешь», — сказала она с улыбкой.
«Мы возьмем достаточно лечебных зелий», — ответил Арад. Элла посмотрела на Мерлина с улыбкой. «Принятие целителя нанесет огромный удар по нашей боевой мощи»,
Мерлин кивнул: «Думаю, ты не можешь помешать Араду в исцелении. Он твой главный боец». Взятие целителя означает, что Арад не сможет трансформироваться или использовать несколько стихий, свои вампирские или змееволчьи силы.
«Именно так», — ответил Арад. «Мы отступим, если что-нибудь случится».
«Кстати», — Мерлин посмотрел на них, «Возьмите чешую и кости. Они могут вам понадобиться для оружия или доспехов. Помните, продавать частным заведениям, таким как магазины, незаконно, так что будьте осторожны», — она указала на сумки в углу.
«Кому я могу продать?» — спросил Арад.
«Ты можешь продать их мне, архимагу. Городскому совету, гильдии авантюристов или гильдии торговцев. Ты также можешь отдать их кузнецу при условии, что он сделает из них только доспехи или оружие для тебя», — объяснил Мерлин.
«Какой строгий», — вздохнул Арад,
Элла посмотрела на Мерлина: «Это из-за инфляции?»
«Как и ожидалось от эльфа. Ты прав», — улыбнулся Мерлин. «Цены на черном рынке ломают все. Город пытается смягчить это, контролируя торговлю товарами».
Арад посмотрел на нее: «Судя по твоему голосу, это не работает».
«Да, их план провалился». Мерлин вздохнул. «Надеюсь, они однажды послушают своего архимага».
«Ты пыталась поговорить с ними?» Элла посмотрела на нее.
«Да», — вздохнул Мерлин. «Городской лорд сказал, что я маг и ничего не смыслю в торговле или в управлении городом. Его голова твёрже камня».
«Так везде», — вздохнула Аэлла. «Нужна сила, чтобы заставить людей тебя слушать».
Мерлин посмотрел на нее: «Тебе нужна абсолютная мощь. Я даже пытался достучаться до его сына. Но лорд даже не слушает собственного сына».
«Сын? Авель?» Арад посмотрел на Мерлина.
«Ты его знаешь?»
«Я встретил его только сегодня утром», — ответил Арад. «У него в борделе был кубус, и он хотел, чтобы кто-то поймал его для него».
Мерлин удивился: «Почему Авель должен беспокоиться о кубе?»
«Что ты имеешь в виду?» Арад уставился на нее в замешательстве.
Мерлин почесала голову: «Возможно, мне придется разобраться с этим. Я не могу сейчас многого сказать, пока не удостоверюсь, что понимаю ситуацию».
Аэлла посмотрела на нее: «Что-то не так?»
«Я не уверена», — Мерлин посмотрела в свои книги. «Возможно, мне придется обсудить это с дедушкой».
«Твой дедушка — волшебник?» Арад уставился на нее.
«Я научился у него большей части своей магии», — улыбнулся Мерлин. «Я отведу тебя к нему, когда у нас будет время».
Арад кивнул: «Я не могу дождаться», — он улыбнулся: «Но сейчас нам пора идти».
«Я знаю, будь осторожен в подземелье»,
*****
Арад и Аэлла покинули башню архимага и направились в гостиницу, чтобы найти Джека. Бармен сказал им, что он скоро вернется. Они ждали Джека около часа. Он пришел с огромной сумкой на спине.
«Шеф! Ты можешь положить это себе в живот?» — с улыбкой сказал Джек, ставя сумку на землю со стуком. «Что у тебя там?» — спросил Арад.
«Материал для ловушек, пайки и святая вода, благословленная Лидией. В общем, все, что нам может понадобиться», — ответил Джек с улыбкой, открывая сумку, чтобы Арад и Аэлла могли ее увидеть.
Одним движением пальца Арад всосал сумку в свой желудок и посмотрел на Джека: «Нам нужно зачистить подземелье ранга С».
«Я знаю, гильдия сообщила мне», — ответил Джек. «Нам следует использовать метод обхода».
«Ползком?» Арад и Элла в замешательстве уставились на Джека.
«Это значит, что мы медленно забираем подземелье, зачищаем первый слой и устанавливаем цепочку поставок с внешним миром. Затем переходим ко второму позже, и так далее». Джек объяснил: «Единственная проблема в том, что нам нужно зачистить его за неделю, иначе монстры начнут появляться снова».
«Как монстры появляются в подземельях?» — спросил Арад.
Джек покачал головой: «Я не знаю. Я не эксперт по подземельям. Я знаю, что другие искатели приключений считали эффективным методом. Но я ничего не знаю о внутренней работе подземелий».
Арад кивнул: «Тогда давай пойдем по этому плану».
Джек, казалось, что-то вспомнил: «Мира хотела тебя видеть. Я сначала пойду в подземелье, чтобы разбить лагерь. Ты иди проверь ее».
Арад и Элла переглянулись. Это было из-за здания? Элла посмотрела на Джека: «Она сказала, почему?»
Джек покачал головой: «Нет, она только велела мне передать, что хочет тебя видеть».
«Тогда увидимся в подземелье», — сказал Арад с улыбкой, когда они с Эллой уходили. Джек сделал несколько шагов. А затем остановился: «Разве я только что не отдал ему все ловушки и снаряжение для кемпинга?» «Шеф!» — закричал он, бросаясь за Арадом и Эллой, чтобы забрать вещи.
***
Арад и Аэлла добрались до магазина Лайлы. «Мира ждала, когда вы двое появитесь», — сказала Лайла с улыбкой, указывая наверх.
Арад посмотрел на лестницу. А потом снова на Лайлу: «Как у тебя дела в последнее время?»
«Все еще жив и здоров», — улыбнулась Лайла. «Жизнь торговца не так опасна, как твоя, поэтому я должна спросить, как у тебя дела. Я слышала, ты сражался с драконом?»
Арад хихикнул: «Как видишь. У меня все еще есть все мои конечности», — Арад замахал руками, вращая ими. «Я бы не сказал, что бой был легким».
Аэлла хихикнула: «Зачем Мира нам позвонила?»
Лайла улыбнулась: «Она хотела поговорить о ходе строительства, и я убедила ее позвонить и вам».
«Почему?» Арад уставился на нее.
«У тебя еще остались чешуйки того дракона? Мне нужна пара для кузнеца», — сказала Лила, с улыбкой глядя на Арада.
«Это вообще законно?» — Арад вздохнул, вспомнив, что она сказала в прошлый раз.
«Наверное, нет», — покачала головой Лайла.
«Тогда я ничего не смогу тебе передать», — улыбнулся Арад, проходя мимо нее. БАХ! Десять красных чешуек выскочили из-под ее стола.
«Какой позор», — Лайла опустила взгляд, увидев весы. «Какая упущенная возможность», — улыбнулась она.
Арад и Аэлла поднялись наверх, чтобы встретиться с Мирой.
Аэлла открыла дверь и вошла в гостиную. Миры там не было.
«Где она может быть?» — спросил Арад.
«В своей комнате, наверное», — сказала Аэлла, направляясь к комнате Миры и стуча в ее дверь. «Мира, ты дома?»
«Меня нет внутри», — ответила Мира. «Вы можете войти», — добавила она.
Аэлла с улыбкой распахнула дверь: «Это была шутка?»
Мира уставилась на нее, полуголую. «Вероятно», — вздохнула она.
Элла быстро оглянулась. Арад понял шутку Миры и остался в гостиной. «Извините», — извинилась Элла и закрыла дверь. Она вернулась к Араду. «Как ты ее понял?» — спросила она.
Арад отвернулся: «Просто догадка». Он лгал. Это мама его предупредила.
Аэлла некоторое время смотрела на него. «Ладно», — она села рядом с ним, ожидая, когда выйдет Мира.
«Извините за ожидание. Я только что вернулась из магазина и должна была переодеться», — Мира вышла из своей комнаты, потягиваясь. Затем она села рядом с Арадом и Аэллой, глядя на них и улыбаясь.
«Ваш дом должен быть готов через неделю. Боб и его команда отлично справляются», — сказала Мира, протягивая Араду лист бумаги.
Арад взял бумагу и прочитал: «Общая стоимость составляет пятнадцать золотых монет?» Он посмотрел на нее.
«Включая и мою мебель», — Мира уставилась на них. «И Бобу пришлось перестраивать весь дом с нуля. Он разваливался», — сказала она.
«Я ожидал этого», — Арад положил газету на стол и посмотрел на нее. «Но по твоему лицу видно, что тебя беспокоит что-то другое».
Мира посмотрела на Арада: «Бандиты нападали на нас дважды, пока тебя не было», — сказала она. «В первый раз это было, когда мы перевозили строительные материалы».
«Как все прошло?» Арад уставился на нее.
«В тот момент, когда бандиты вытащили оружие, из кустов выскочил лось и затоптал их насмерть».
