140 Драконья катастрофа
«Возьми молоток!» — сказала Мира, глядя на Арада, голыми руками вбивающего петли в стену. «Я знаю, ты сможешь это сделать. Теперь используй молоток!»
Арад оглянулся на нее, вбивая большим пальцем гвоздь в дверной косяк: «Что ты сказала?»
«Аэлла, чем ты его кормишь?» — спросила Мира, глядя на Аэллу, прикрепляющую ручки к дверям.
Аэлла на мгновение задумалась: «Моя кровь?» Она ответила с улыбкой.
Мира вздохнула: «Учитывая, какие у него толстые руки, я не должна этому удивляться».
Арад посмотрел на свои руки, думая: ^Я дракон, змееволк и вампир в придачу. Думаю, бледный вид оправдан.^ Его кожа казалась немного бледной.
«Уже довольно поздно», — сказал Арад с улыбкой, глядя на Миру.
«Нам нужно закончить работу. Так было всю последнюю неделю», — ответила Мира, вешая дверь в раму.
Арад уставился на Миру. Его меньше волновала дверь, а больше — время, проведенное с Аэллой. ^У нас есть время. Давайте закончим вешать эти двери как можно быстрее,^
К рассвету они закончили навешивать все двери, ночь уже закончилась, и рабочие могли прийти в любую минуту.
Арад вздохнул, вышел на улицу и уставился на восходящее солнце. ^Может, мне стоит посетить гильдию?^
[Хотите устроиться на работу?]
^Я думал о Джеке. Я его не видел.^ Арад почесал голову.
[С ним все будет в порядке. Держу пари, что он проводит некоторое время с Лидией. Сначала сосредоточься на том, чтобы закончить дом. Нам нужны рабочие, чтобы мы могли начать обустраивать логово,^
Арад кивнул, прохаживаясь по саду: «Мира, ты видела топор?» — крикнул он.
Мира уставилась в окно кухни: «Он там, прямо возле моей скамейки. Зачем он тебе?»
Арад ответил: «Я собираюсь срубить несколько деревьев. Рабочий сказал, что им нужно несколько бревен, не так ли?»
«Сначала древесину нужно высушить», — сказала Мира. «Вам, вероятно, следует купить ее в городе. Вы можете рубить деревья, но у нас здесь нет места, чтобы их высушить».
Арад оглянулся на Миру: «Ладно, тогда я пойду в город».
«Подожди! А как же завтрак?» — Мира указала на него кухонным ножом.
Арад помнит нож, которым его ударили бандиты. «Мне не нужен ужин». Он пошел.
«Стой!» Мира быстро догнала его и потащила за руку обратно в дом. «Завтрак важен. Как ты собираешься оставаться здоровым, если не будешь хорошо питаться?»
«Ладно», — вздохнул Арад, и его потащили обратно домой.
На столе для завтрака он заметил две отдельные стороны. Зелёная, заполненная растениями перед Эллой, и тонна мяса перед Мирой. «Ешь», — Мира пододвинула ему мясо.
«Наслаждайся», — Элла пододвинула ему большую миску с травой, и он уставился на нее: «Да»,
Примерно через час Арад наконец смог выйти из дома, направившись к Алине. По дороге он встретил человека, которого давно не видел.
«Элкотт!» — закричал Арад, увидев, как Элкотт и Джинджер направляются в город в старой карете.
Элкотт медленно повернул голову, увидев бегущего позади них Арада. «Сбавь скорость», — помахал он водителю.
Арад догнал карету. «Ты наконец-то возвращаешься», — спросил он.
Олкотт улыбнулся: «Да».
Арад вздохнул с облегчением. По какой-то причине он мог чувствовать себя спокойно, когда в городе был Олкотт. Наверное, потому, что маги не будут действовать, пока он рядом.
«Как прошел квест?» — спросил Арад, запрыгивая в карету, чтобы отправиться в город.
«Плохо», — ответил Джинджер. «Дракон, с которым пришлось иметь дело на этот раз, был противным».
«Да, это была полная катастрофа», — Олкотт почесал голову. «Это древний красный дракон».
«Ты сражался с ним?» — спросил Арад, желая узнать, будет ли сражаться древний дракон.
«Задача состояла в том, чтобы убедить дракона оставить город в покое. Его звали Квиндедут, древний самец красного дракона с немного большим телом, чем обычно», — вздохнул Олкотт. Затем он начал рассказывать историю о том, как борьба с драконом прошла крайне плохо.
***
Квиндедут попросил у города Форткин жертвы и золото, что типично для дракона. Он искал только молодых женщин, не старше тридцати, и золотые монеты. Как подтвердили в городе, дракон использовал женщин в пищу, поскольку он убивал их на месте и возвращал голову городу, чтобы они могли ее закопать. А золото он копит в своем логове.
После более чем пятидесяти лет жертвоприношения дракону каждые шесть месяцев город устал. Одна жизнь и немного золота, чтобы держать монстров и бандитов подальше, казалось, стоили того. Город был известен как самое безопасное место в королевстве из-за этого.
В обычном городе, таком как Алина, бандиты убивали, похищали, пытали и использовали множество людей для своих прихотей. Число могло превысить сотню за шесть месяцев, однако в Форткине была только одна жертва — жертва, принесенная дракону.
Дракону, похоже, было все равно, откуда пришла жертва, какова она была, лишь бы она соответствовала его требованиям. Немускулистая женщина моложе тридцати лет, так что ее мясо все еще будет мягким.
Люди объединились под церковью и хотели нанять Олкотта, чтобы он поговорил с драконом. Они хотели, чтобы он отказался от жертвоприношения и вместо этого взял больше золота. Они были готовы утроить сумму.
Олкотт и городской лорд выступили против этого, заявив, что они уже сортируют женщин из тюрьмы и преступников из других городов, и до сих пор не отправили ни одного невиновного.
Церковь и общественность называли лорда жадным, заявляя, что человеческая жизнь бесценна, какой бы она ни была.
Элкотт выступил вперед, заявив, что дело не в деньгах или жертвах. Дело в стабильности. Пока дракон счастлив и спокоен, выполняя свою работу, им лучше оставить все как есть. Любое небольшое изменение может вывести зверя из себя и привести к катастрофе. Он утверждал, что драконы подобны младенцам: они спокойно жуют грязную палочку, но когда ее снимаешь, чтобы дать им молока, они начинают плакать.
Люди настояли и заставили Олкотта поговорить с драконом.
«Это плохая идея. Это красный дракон», — сказал Джинджер с обеспокоенным лицом.
«Это может обернуться плохо. Пожалуйста, будьте начеку», — ответил Олкотт. А затем отправился на встречу с драконом в лес.
Удивительно, но дракон оказался гораздо более цивилизованным, чем кто-либо ожидал. Он появился, позаботился о том, чтобы не навредить лесу, и разговаривал любезно.
Квиндедут сказал, что он просил только одну жертву, так как знал, как тяжело это будет для людей. Но для дракона они являются частью рациона.
После часового спора им удалось убедить дракона взять деньги вместо жертвоприношения.
Элкотт и Джинджер вернулись в город, почесывая головы. Этот разговор был странным. Красный дракон обычно продолжает кричать и визжать. Они известны своей яростью и неразумностью.
Олкотт сообщил городу об успехе переговоров. И завтра он произведет первый платеж.
***
Джинджер посмотрел на Арада и прорычал: «Мы ошибались».
***
Арад и Джинджер ночью укрылись в своей комнате. Но они услышали мощный взрыв в городе. Они выбежали и увидели, как церковь рушится в огне, а дракон летит над городом.
«Ты ублюдок!» — закричал Элкотт, и дракон полетел вниз, уничтожая городские кварталы своим дыханием.
Джинджер указала рукой на небо, [Гигантское ледяное копье]. Она бросила заклинание в дракона. Вжух! Лед растаял, как только он приблизился.
Дракон бросил взгляд на Олкотта и Джинджер: «Медитатор драконов, или мне следует называть тебя убийцей?» Дракон зарычал.
«Стой! Ты, ублюдок, зачем ты нападаешь на город? Мы же договорились еще сегодня утром!» Олкотт выпрыгнул с улицы, одним прыжком приземлившись на самом высоком доме.
Дракон уставился на Элкотта, его чешуя горела пламенем, а его большое мускулистое пламя парило. «Ты не можешь разгуливать по городу, не так ли?» Дракон произнес эти слова, и Элкотт понял его план.
Дракон знал о силах Олкотта и Джинджер, поэтому он притворился, что согласился в лесу. Все для того, чтобы он мог напасть на них в городе, где ни Олкотт, ни Джинджер не могли использовать всю свою мощь.
Элкотт зарычал, вены на его шее и руках вздулись, он сжал кулак на мече: «И ты смеешь убивать невинных людей?» Он чувствовал, как его зубы покалывают, спина хрустит, а кровь кипит. Это было неподходящее место, чтобы дать волю. Он не может позволить людям увидеть его ярость.
СВУШ! Джинджер полетела к дракону, [Удар молнии] ТРЕСК! "Чертова Ящерица, спускайся с моего неба!" — закричала она, пытаясь заставить дракона гнаться за ней.
Дракон посмотрел на Джинджера: «Ночью ты силен, но только когда используешь свою кровь». Он улыбнулся: «Ты станешь слабее, если попытаешься подавить ее, не так ли?»
Джинджер зарычала, сжав губы: «Ублюдок!»
Джинджер — высший лорд-вампир, ее магия крови наиболее сильна ночью, но это ослабляет ее другую магию. Потому что большая часть ее маны смешивается с ее кровью.
Любое заклинание, достаточно сильное, чтобы навредить дракону, подобно ее крику о том, что она — вампир-высший лорд. Все в городе это узнают. Олкотт такой же, он может бушевать, но люди узнают, какой он монстр. Дракон выбрал сражаться в городе, чтобы они оба не могли выложиться по полной.
Дракон улыбнулся, нырнул вниз и опустошил город.
«СТОП!» — крикнул Джинджер.
***
«Дракон проигнорировал нас, сосредоточившись на том, чтобы убить как можно больше людей», — прорычал Джинджер.
«Он целился в церкви и медицинские учреждения. Затем в школы, густонаселенные районы и особняк лорда», — Олкотт стукнул кулаком по полу кареты. «Он сжег Форткин дотла и убил почти всех его жителей менее чем за пять минут».
«Мы загнали его в угол, но появился его приятель, и вместе им удалось сбежать. Они даже подожгли лес вокруг города, не дав никому сбежать», — прорычал Джинджер. «Это была полная катастрофа».
Элкотт вздохнул: «Но по крайней мере. Серебряный дракон появился поздно. Он потушил лесной пожар своим холодным дыханием и помог выжившим спастись».
Джинджер посмотрел на Арада: «Город с населением в сто тысяч человек, и только семьдесят человек выжили после атаки дракона».
