Арад, Элкотт и Джинджер полетели к Рите, останавливаясь каждую ночь, чтобы разбить лагерь. Арад использовал эти возможности, чтобы останавливаться и охотиться на бандитов ради крови. Он был особенно увлечен, узнав о силе Элкотта. Дальнейшие поиски станут проблемой. Какие ужасы ждут в городе преступников, Рита?
На третий день Арад приземлился посреди леса. «Мы прибыли. Мы пойдем туда отсюда пешком. Мы не хотим, чтобы кто-то тебя увидел», — сказал Элкотт, оглядывая густой лес.
«Я знаю», — кивнул Арад, принимая гуманоидную форму после того, как Джинджер прошла по его крылу.
Группа прошла немного, пока не достигла края горы Риты. Олкотт привел их к небольшому входу в пещеру. «Вот путь».
Когда они приблизились, оттуда вышел человек в черном капюшоне и кожаных доспехах. Он протянул им руку: «Вход платный, заплатите перед тем, как войти».
Элкотт подошел к мужчине: «Конечно». БАЦ! Он ударил его в лицо, отбросив в сторону.
«Кто тебе здесь платит? У Ритты нет вступительного взноса или законов. Уйди с дороги», — прорычал Элкотт мужчине, когда тот вошел внутрь вместе с Арадом и Джинджер.
Джинджер улыбнулся: «Это был случайный человек, выбравшийся из города. Не позволяй таким людям, как он, обманывать тебя. И не пытайся быть милым в городе преступников. Это способ сказать им, чтобы они издевались над тобой».
Элкотт прошел глубже в пещеру и остановился перед большим кожаным пологом, покрывающим что-то большое. «Это наш путь вниз». Он откинул полог, открыв небольшую деревянную лодку.
Арад дважды моргнул: «Нам обязательно это использовать? Я нигде поблизости не слышу воды».
«Кто сказал, что лодки предназначены только для воды». Олкотт затащил лодку глубже в пещеру и поставил ее перед большой темной дырой. «Мы сползаем вниз», — улыбнулся он.
Джинджер ехала впереди, Элкотт за ней, а затем Арад.
Арад толкнул лодку вниз и скользнул сквозь темноту. Лодка тряслась и трещала, когда путь извивался и поворачивал.
Арад каждую секунду думал, что лодка вот-вот треснет, пока они мчались вниз. Джинджер закрыла глаза, хихикая, а Элкотт издал глубокий смех. «Они там, внизу, могут быть негодяями. Но они знают, как сделать что-то веселое».
Через минуту Арад увидел свет в конце того, что казалось бесконечным жестоким скольжением. СВУШ! Они выскочили, скользя по небольшой дороге на стене, пока город расстилался слева от них.
Арад открыл глаза. Каменные здания усеивали город Риты, раскинувшийся на кажущейся бесконечности, окутанный дымкой фиолетового тумана.
Он выглядел огромным, но маленьким. Рита была городским преступником, найденным как рай, и две сестры потерялись здесь. Найти их будет почти невозможно.
"ХАХАХАХАХАХА!" Глубокий смех Олкотта разнесся по пещере. Люди внутри уставились на слайд. У кого хватит смелости?
СВУШ! КРИИИИИК! Лодка остановилась недалеко от въезда в город, и Олкотт стоял с улыбкой на лице. «Это никогда не надоест! Почему другие города не используют их?»
«Не все города находятся глубоко под землей», — ответила Джинджер, вставая и отряхивая пыль с одежды. Она была впереди.
Арад посмотрел на Олкотта: «С чего начнем?»
«Сначала», — Элкотт подошел к той стороне, где на камне сидела старушка ростом не выше 90 сантиметров. Она посмотрела на него, ее длинные свисающие уши были ясны как небо.
«Три серебряные монеты», — она протянула ладонь Олкотту.
Элкотт улыбнулся, протягивая ей золотую монету. «Оставьте сдачу себе. Это был забавный спуск».
Старушка рассмеялась: «Я не могу отказать. Спасибо, сынок». Она спрыгнула с камня и приблизилась к лодке, схватив ее за край и потащив прочь.
«Кто это?» — спросил Арад.
«Не знаю. Мы зовем ее старушкой лодки», — ответила Элкотт. «Она владеет лодками и тащит их наверх, чтобы люди могли легко спуститься».
Джинджер улыбнулась: «Хотя они и не очень хорошие люди. Гражданин согласился не связываться с ней, так как ее поездки доставляют удовольствие, и никто, кроме нее, не будет выполнять эту работу».
«Да, негласное правило. Не связывайся с лодками, старушка». Элкотт улыбнулся, похлопав Арада по плечу, когда тот повернулся лицом к городу. «Пошли».
Трое вошли в главные ворота, увидев двух вооруженных охранников, играющих с ножами. «Новые лица? Входная плата». Один из охранников приблизился к Олкотту, приставив нож к его шее.
Элкотт улыбнулся, схватив охранника за руку. «В город не взимают плату за вход. Это явное ограбление». Он улыбнулся, заставив охранника выронить нож. «Но я заплачу. Передай привет вашему стервозному лидеру». Он оттолкнул охранника и бросил ему две золотые монеты.
Пройдя мимо ворот, Арад подошел к Олкотту. «Тебе пришлось заплатить?»
Элкотт улыбнулся, вытаскивая из кармана два кожаных кошелька. «Один…два…тринадцать…Неудачный день для них, не так ли?» Элкотт улыбнулся, а Джинджер вздохнула.
«Что это?» — спросил Арад.
«Их карманы, идиоты, думали, что воровать из них легко». Олкотт рассмеялся с лишними тринадцатью золотыми монетами в кармане. «Одну для старушки и две для них. Я получил десять золотых монет прибыли».
«Ты что, мошенник или что-то в этом роде?» — Арад вздохнул, с сомнением глядя на Олкотта.
«Это были воры, как бандиты. Можно ли забрать их имущество после убийства, а не оставляя их в живых?» Олкотт снова рассмеялся: «Снаружи они были бы мертвы».
Джинджер похлопал Арада по плечу: «Слушай. Забудь о морали. Это место — дерьмо. Не будь наивным и не верь никому на слово».
«Джинджер права. Я не хочу, чтобы они думали, что я заплачу, когда они захотят. Теперь эти двое больше не будут с нами связываться».
Они пошли глубже в город, и Арад продолжал видеть все более и более странные вещи. Улицы освещены золотистыми светящимися грибами на вершинах столбов. Внутри магазинов они держат в клетках странное плавающее медузоподобное чудовище размером с кулак, кормят его грибами и используют как свет.
Медуза-монстр излучает больше света, чем грибы, но поскольку она требует ухода, как и птица, ее используют только внутри магазинов и домов.
