Бац! Арад снова принял гуманоидную форму и телепортировался в сторону леса, приземлившись рядом с повозкой, где обнаружил Джека и Исдис, лечащих Лидию.
Он посмотрел в сторону и увидел, как Элла латает пальцы. «Что случилось?» — спросил он, подходя к ней.
«Я содрала кожу с кончиков пальцев, стреляя этими стрелами», — она затрясла руками. «Давненько я не использовала столько магии».
«Правда, ты бы ее видел. Ударная волна от ее выстрела из лука сотрясла деревья». Джек с улыбкой посмотрел на Арада.
«Как дела у Лидии?» — спросил Арад, увидев, что Лидия все еще без сознания. «В последнее время она принимает много ударов»,
Джек затряс руками: «Она достаточно хороша, чтобы не подвергаться опасности. Она выживет». Он улыбнулся: «А ты? Что случилось с вождем эльфов?»
«Мертв, а как же остальные?» Арад огляделся.
«Все атаки мертвы. Никто не сбежал, так как Элла всех их перестреляла». Джек улыбнулся, указывая назад. «Эльфийские заложники там».
Арад посмотрел и увидел гигантскую кобру, обвившуюся вокруг заложников, оставшихся после рейда гоблинов. «Мне кажется, они напуганы»,
«Это не так», — Джек пожал ему руку. «Посмотрите на них, счастливые и живые».
«Мы хотели спросить тебя, оставить их в живых или убить», — Исдис уставилась на Арада. «Они ведь тебя видели, не так ли?»
Арад почесал голову: «Я не знаю об этом».
«Я бы предпочла ухудшить наши отношения с эльфами и убить этих заложников, чем отдать вас им», — Исдис посмотрела на заложников.
«Я говорю, что мы должны вернуть их эльфам», — Арад посмотрел на Исдис. «Не нужно их убивать».
«Они могут раскрыть твой секрет», — Исдис с улыбкой посмотрела на Арада. «Но мы всегда можем обеспечить тебе защиту».
^Это мой шанс подчинить его королевству. Сейчас у него есть только два выбора: либо убить эльфов и натворить дел в королевстве, и быть в долгу перед нами, если мы будем молчать, либо встать на нашу сторону, чтобы избежать всей этой неразберихи,^
Джек и Элла уставились на Арада.
«ХАА!» Джек вздохнул. «Застрял между наковальней и молотом».
«Мы бы предпочли не выбирать ни один из путей», — Элла уставилась на Исдис. «Любой из них закончится тем, что королевство будет иметь некоторое влияние на Арад, не так ли?»
«Такова природа событий, я ничего не могу с этим поделать», — она замахала руками. «И что ты скажешь?» Она протянула руку Араду.
«Кхм», Эрис прочистила горло сзади, все ее тело было покрыто черным одеялом. «Почему бы тебе не превратить эту принцессу в рабыню и не заставить ее оставаться запертой до конца жизни?»
«Эй! Ты!» — прорычала Исдис, глядя на Эрис.
«Она расскажет королю, что на нее напал могущественный вампир, и она была обращена. Чтобы сохранить лицо, он будет молча искать лекарство для своей дочери и похоронит все, что произошло сегодня». Эрис улыбнулась: «Я даже подержу ее для тебя»,
Арад посмотрел на Эрис: «Я думал, ты прикована цепями?»
«Я», — улыбнулась Эрис. «Я использовала удар этого эльфа, чтобы разорвать цепи». Она указала на землю.
«Ладно, я не думаю, что он собирался это сделать», — улыбнулся Арад. «Почему ты не убежал?»
«Этот эльф может подстрелить меня, и я действительно не хотела, чтобы ты снова преследовал меня», — вздохнула Эрис. «В моем нынешнем состоянии я умру прежде, чем смогу уйти».
Арад посмотрел на небо: «Солнце?»
«Это только часть», — Эрис посмотрела на Арада из-под одеяла. «Было ошибкой пить твою кровь. Она разрушает мои внутренности, и я, похоже, не могу от этого оправиться».
«Это не имеет значения», — вздохнул Джек, с улыбкой глядя на Арада. «Мы вернемся в деревню. Подлатаем этих эльфов и пополним запасы для похода к эльфам».
«Ты можешь решать за Арада?» Исдис уставилась на Джека: «Разве не он принимает решения?»
Джек посмотрел на нее: «Ну, я нашел кое-что интересное». Он вытащил из кармана небольшую стопку бумаг. «По-моему, они были в твоих вещах, да?»
«Верни их!» Исдис бросилась на него, вырывая бумаги. «Ты смеешь рыться в моих вещах!»
Джек улыбнулся: «Как будто я собираюсь доверять тебе безоговорочно». Он улыбнулся: «Посмотри внимательно».
Исдис уставилась на бумаги, ее лицо побледнело: «Это подделка».
Джек рассмеялся: «Это твоя вина, что ты возишь с собой экономические данные из столицы. Я уже передал настоящие данные людям, которым доверяю», — Джек уставился на нее. «Или ты молчишь, или они становятся известны всему миру».
«Ты смеешь шантажировать принцессу?» — прорычала Исдис, вытаскивая меч.
Джек почесал подбородок: «Принцесса? Можешь показать мне свое удостоверение личности?»
«О чем ты говоришь?» — прорычала Исдис, но вскоре поняла, что он имел в виду, и бросилась заглядывать в карман, все исчезло. Ни денег, ни королевского ожерелья, и ни единой вещи, доказывающей, что она принцесса.
«Ты все украл!» — закричала Исдис.
«Ты привык, что всем управляет твой главный рыцарь», — улыбнулся Джек. «А теперь ты совсем один».
Исдис пристально посмотрела на него: «Я прикажу казнить его, когда мы вернемся в столицу».
«Тебе лучше не придумывать ничего смешного», — Джек поднял руки, словно прочитав ее мысли. «Арад, лови», — он бросил ему свиток.
Арад открыл свиток и прочитал: «План поднять восстание? И его подписала Исдис?» Даже он был сбит с толку: «Я сделал это, скопировал ее подпись с этих экономических данных. Мне нужно быть готовым, когда имеешь дело с королевской семьей, так меня учила сестра».
Исдис вздохнула: «Верни их».
«Я не буду, пока не доверяю тебе». Джек сердито посмотрел на нее. «У тебя есть что-то на нас, а у меня есть что-то на тебя».
Исдис прорычала, прицелившись: «Ладно, ладно». Она посмотрела на Арада: «Но я ничего не могу сделать с эльфами».
Арад вздохнул, подходя к карете.
ШИССС! Он слышал, как кобра шипит сзади: «Что это?» Он уставился на нее.
Шиииииииии!
«Понятно, но это будет довольно сложно», — почесал затылок Арад.
«Ты можешь понимать монстров?» Исдис уставилась на Арада: «Разве это не странно?»
