Бац! Арад отошел от кареты, когда они остановились на обед. Лидия последовала за ним, неся меч, который он получил от Олкотта.
«Ты уверен, что я могу этим воспользоваться?» — спросила она, глядя ему в спину.
«Твой меч сломался. Он самый крепкий из всех, что у нас есть». Арад оглянулся. «А ведьма просила тебя использовать приличный меч».
«[Это Дома.]» — раздался голос изнутри Арада. «[Я учил тебя Мане с тех пор, как мы ушли. Как насчет практики?]»
Арад вздохнул: «Можешь ли ты на минутку перестать говорить из моего живота?»
Арад повернулся к дереву, протянул руку и закрыл глаза.
Мана — это энергия, питающая магию. Это неотъемлемая часть заклинания, которую нельзя заменять. Дома сказал Араду, что часть о том, что это топливо, — это полуложь и полуправда. Обычный заклинатель никогда не использует ману в качестве топлива. Вот почему слабые заклинания не потребляют ее.
Высшие заклинания не потребляют ману. На самом деле, это заклинатель теряет контроль над маной, которая вышла из его тела, и позволяет ей рассеиваться в воздухе. И это не проблема мастерства. Это биологическая проблема. Человеческий мозг не может всосать ману, которую он послал, так же, как легкие не могут втянуть тот же воздух, который они выдохнули.
Дома оптимистичен, что Арад мог бы провернуть это с его пустым мозгом и глазами, которые позволяют ему видеть магию. Если ему удалось собрать это, то чем выше становится его интеллект и чем сильнее становится его мозг, тем меньше маны ему понадобится для заклинаний, пока она не станет бесконечно близкой к нулю.
«[Возможно, я не смогу дать тебе бесконечное количество маны, но я могу показать тебе, как потреблять лишь ее ничтожно малое количество.]» Дома улыбнулся внутри Арада.
Арад стоял, глядя вперед и делая глубокий вдох. [Огненная стрела] Он сотворил заклинание, наблюдая, как мана вытекает из его рук и распространяется в воздухе. Затем она вернулась в одну точку, зажигая пламя.
КА-Б0ОМ! Заклинание полетело вперед, и Арад увидел, как Мана возвращается в его руки.
«[Это было заклинание 0-го уровня. Вы можете естественным образом восстановить свою ману после использования, но давайте попробуем что-то побольше. Использование ледяного шипа или огненного шара должно сработать.]»
Арад кивнул: «Огненный шар — это просто большая огненная стрела. Понял».
[Огненный шар] Мана действовала так же, как и раньше с огненной стрелой, но ее количество возросло.
КА-БУУМ! В тот момент, когда огненный шар улетел, Арад почувствовал, как его Мана рассеялась в воздухе, словно дым среди сильного ветра, уносимого от него.
«[Чем больше высвободится Маны, тем сложнее вам ее удержать. Теперь я хочу, чтобы вы сосредоточились на том, чтобы вернуть ее обратно. Произнесите заклинание еще раз и попробуйте,]»
В тот момент, когда Арад поднял руку, чтобы повторить заклинание, Дома улыбнулась: «[Лидия, ударь его как следует. Ему нужно научиться сосредотачиваться в условиях давления, а ты здесь единственная, кто может угрожать его жизни]».
«GIH!» Арад замер. «Он превратится в дракона», — Лидия уставилась на Арада с обеспокоенным лицом.
«[Не волнуйся, я ослабляю его для святой магии. Один твой удар, и он кричит громче маленькой девочки. Давай. Ты же паладин, не так ли?]» Дома хихикнул: «[Такие, как ты, любят уничтожать дьяволов и нежить, не так ли?]»
Лидия вздохнула, ее клинок сверкнул ярким светом: «[Извини, Арад, но это будет больно. Уклоняйся хорошенько]»
БАМ! Лидия прыгнула вперед, замахнувшись мечом на шею Арада.
Глухой удар! СВУШ! Он отпрыгнул в сторону и увернулся от ее следующего удара прядью волос. Ее священный свет сверкнул ему в лицо. Для него это выглядело гораздо более устрашающе, чем фиолетовые драконьи когти. ^Мне нужно произнести заклинание и поглотить свою Ману, чтобы положить этому конец.^ Он попытался сосредоточиться.
КРИК! Резкая боль пронзила тело Арада, заставив его остановиться. СВУШ! Он увидел яркую вспышку перед своим лицом. ВРУУМ! Он рванулся вперед, чувствуя, как будто его ноги были раздавлены.
«[Проклятие распада. У тебя есть только одна минута, чтобы оно произошло, прежде чем ты упадешь, сделай все возможное.]»
^Сука!^ Арад зарычал, его зрение затуманилось. ^Ты разрушаешь мое тело изнутри своим проклятием,^
«[Я пытаюсь дойти до предела. Драконы растут быстрее всего, когда находятся на пороге смерти.]»
Бац! Арад приземлился, увидев, как Лидия бежит к нему, размахивая мечом.
^Это плохо,^ прорычал Арад внутри. ^Я должен уклоняться от ее атак и игнорировать боль, одновременно сосредоточившись на сотворении заклинания высокого уровня и повторном поглощении моей маны с помощью техники, о которой я услышал только вчера, чего я никогда не видел вживую,^ СВУШ! Арад уклонился от удара Лидии, его лицо расслабилось.
ВЫПУСК! Пока Арад смотрел вперед с бесстрастным лицом, на его лице появились еще две пары глаз, одна пара красных глаз на лбу и еще одна пара желтых глаз на щеке. Фиолетовые чешуйки покрыли его руки, а из головы выросли два рога.
«ХМ!» — ахнула Лидия, почувствовав гнетущий прилив магии из тела Арада, и большая часть его была вампиризмом и ликантропией, смешанными с драконьей аурой.
^Мой мозг простирается от головы до кончика копчика. Спинной мозг будет координировать уклонения, а моя голова будет сосредоточена исключительно на произнесении заклинания и повторном поглощении Маны.^ Арад начал шутить, когда Лидия замахнулась на него своим мечом.
^Своими пустыми глазами я вижу, как Мана бурлит внутри ее тела. Я знаю, когда приближается удар. Я также вижу свою собственную магию. Я не должен позволить этим двоим соприкоснуться. Она разрушит мое заклинание.^ ТРАХ! Тело Арада изогнулось, подпрыгнув выше удара Лидии, когда его красные глаза сфокусировались на ее теле.
^Кровь течет к ее верхним плечам и бедрам. Она собирается взмахнуть.^ Используя свои вампирские глаза, он мог видеть атаки еще до того, как они могли начаться. Его тело извивалось в воздухе, уклоняясь от ее атаки.
Его желтые глаза сверкнули. ^Я вижу ее гормоны и чувствую их запах. Следующая атака — обманный маневр, даже если кровь подсказала мне, что она собирается ударить.^ Он не стал уклоняться, позволив мечу Лидии ударить его и отразиться от его чешуи.
БАМ! Лидия отскочила назад: «Что?» Она ахнула, чувствуя себя так, словно столкнулась со стеной. «Что-то с тобой не так, это жуткое чувство»,
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ! Лидия прыгнула вперед, несколько раз взмахнув мечом, но Арад отразил каждую атаку и лишь уклонился от ударов.
"Я знала это! Ты можешь читать мои движения. Как ты вообще знаешь, когда приближается сокрушительный удар?" — прорычала Лидия, направив меч на стоящего Арада. Он уставился на нее, не моргая, и с его губ капала дурацкая слюна, когда над его головой возник большой огненный шар.
