«Хммм!» — Монах вытянул руки, улыбаясь, когда из-под земли появился скелетообразный корень дерева, всасывая его тело. «Всоси меня!» — выдохнул он с улыбкой на лице.
Арад отскочил, увидев, как бушует лес и как деревья встают дыбом.
«Чёрт возьми!» — закричал Арад, отпрыгивая и хватая всех, «Нам нужно уходить». В мгновение ока он телепортировал их на вершину замёрзшей горной вершины, где вокруг не было ни единого дерева.
Все посмотрели вниз и увидели титанические корни, выходящие из земли, а монах, закованный в деревянную броню, летел посередине с помощью крыльев-листьев.
«Монстр», — прорычал Арад, улетая в сторону леса и оставляя всех позади.
«Арад!» — крикнула Элла, но он не послушал.
Арад хлопал крыльями сильнее, чем прежде, ускоряясь быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Его глаза видят только одно — монаха, летящего в воздухе.
^Не сдерживайся. Я должен выложиться по полной.^ Арад улыбнулся, вытаскивая каменный меч, который он отобрал у отца Дома.
Он с усмешкой посмотрел на огромный лес, увидев корни, высокие, как горы, и толстые, как огромные монстры. «Ты можешь атаковать что угодно во всем лесу». Он издалека уставился на монаха.
«Но, к сожалению, он не такой широкий, как мой радиус действия в ближнем бою, не так ли?» Злая ухмылка скользнула по лицу Арада, когда он посмотрел вперед, поднял огромный двуручный меч и взмахнул им.
ХЛОП! Огромный корень дерева взорвался на другой стороне леса, когда Арад стоял над ним. «Удивлен?» ЗОН! Арад появился прямо за монахом, взмахивая мечом вниз. «Ты мертв»,
ЩЕЛКНИТЕ! Деревянные доспехи монаха исчезли, когда он с улыбкой протянул руки: «Ударь меня!»
Арад остановил свой удар в последнюю секунду, снова телепортировался и ударил по еще одному огромному корню.
^Не говори. Он все еще не дерется?^ Арад ахнул, стиснув зубы.
[Это сила лесного духа, а не его.] Мама ответила обеспокоенным голосом. Попробуй использовать дыхание, которое стерло бузинный гриб.
^Мне нужно время, чтобы настроить свою пустоту на это. Дай мне другое предложение.^
[Разве Элла и остальные не смогут выиграть вам время?]
^Ни за что. Их раздавят одним ударом. А Эрис не может сражаться при солнечном свете.^ Арад зарычал, втягивая воздух в легкие и наполняя их пламенем. РЕВ! Он выпустил большой огненный взрыв на землю, поджигая лес в надежде нанести урон лесному духу.
ТРЕСК! Корни пронзили землю, разбросав землю по всему лесному пожару и погасив его в мгновение ока.
«Даже не беспокойся», — рассмеялся монах. «Сжигаешь одного, а вырастают десять». Он указал на Арада. «Что бы ты ни делал, ты проиграешь эту битву».
Арад отпрыгнул, увидев, как к нему приближаются сотни корней деревьев.
^Он становится быстрее.^ Арад телепортировался между двумя атаками и получил удар от третьей, выкопав траншею на лесной земле, прежде чем остановиться.
«Ты, должно быть, сломал несколько костей», — улыбнулся монах. «Не хочешь сдаться?»
БАМ! Арад вырвался из земли, замахнувшись своим мечом, охваченным пустотой, на монаха.
^Что-то не так.^ Монах не мог понять, каким будет эффект пустоты Арада, поэтому он не хотел рисковать.
ХЛОП! Он отшвырнул Арада корнем дерева, уставившись на него: «А как насчет сейчас? Уже мертв?»
БАМ! В тот момент, когда Арад коснулся земли, он отскочил назад, как резиновый мяч, и снова замахнулся на монаха.
ХЛОП! ХЛОП! Монах дважды ударил Арада по земле, ударив его с такой силой, что он вырыл яму.
БАМ! Невредимый, Арад снова подпрыгнул, улыбаясь и размахивая мечом.
^Какого черта?^ Монах ахнул. ^Большинство людей и монстров умерли бы от таких сильных ударов. Как его тело до сих пор цело?^
«ХАХАХАХА!» Арад рассмеялся во весь голос: «Давай, монах! Я сейчас разберусь, не останавливайся пока!»
Смех вызвал дрожь по спине монаха, заставив его вздрогнуть на секунду. ^Эта штука, мои атаки, похоже, не причиняют ему вреда, хотя я уверен, что раздавил его несколько раз. Регенерация, но у нее должен быть предел. О чем он думает?^
^Дома говорил, что нужно сосредоточиться на поглощении маны. А что, если вместо этого сосредоточиться на очищении пустоты, подготовив ее только к удалению лесного духа?^ Арад не мог не улыбнуться. Каждый удар, который он получает, нарушает его концентрацию, но после исцеления он снова бросается вперед, невозмутимый.
ХЛОП! Монах хлопнул в ладоши, глядя вперед с обеспокоенным лицом: «Чем дольше продолжается эта битва, тем больше ты становишься проблемой». Из-под земли вырвался зеленый свет, устремившись в сторону Арада.
[Цветение леса]
Блф! Арад закашлялся кровью, а изо рта и носа у него начали расти цветы.
«Ты вдохнул споры, выпущенные лесным духом. Теперь они растут в твоих легких и пожирают тебя изнутри», — улыбнулся монах. «Только Грей выжил, не сдавшись. Для тебя все кончено».
Арад улыбнулся, пламя и пустота хлынули из его носа и рта. «Твои споры вошли в сам ад. Удачи», — хихикнул Арад, бросившись назад на монаха, сосредоточившись на его пустоте.
***
В глубине армии эльфов не осмеливались вступать в лес, опасаясь быть раздавленными. «Неужели этот человек действительно сражается с герольдом?» Генерал ахнул, не веря своим глазам.
S-ранга, способного сокрушать армии с помощью своей невероятной магии, сдерживает один молодой человек.
«Отступайте! Отступайте! У нас нет шансов на победу, если герольд не сможет сделать это!» — кричал он во все легкие. ^Я должен сообщить об этом королеве. Мы не должны делать врагами этого молодого человека, если он выжил.^
***
Арад продолжал получать удары слева и справа, но он бросался назад как сумасшедший, без передышки размахивая каменным мечом в сторону монаха.
Монах наконец выдохся и решил принять удар от меча Арада. ^Я не знаю, какой эффект произведет эта магия пустоты, или почему у меня возникает это странное чувство, но я сомневаюсь, что смогу сдержать это.^ Он бросился вперед, призывая в руке деревянный меч.
«Дитя дракона. Я разрублю тебя на части, и эту девчонку Деяниру вместе со мной. Держу пари, что ее дух ветра все еще не заключил контракт», — он замахнулся мечом на шею Арада.
«Нет, спасибо!» Аэлла упала с неба, приземлилась на плечо Арада и направила свой лук в голову монаха, но у нее не было заряженной стрелы.
^Чёрт возьми,^ прорычал монах.
[Буря] Ветер сжался внутри лука Эллы, образовав стрелу. Монах попытался улететь, глядя на нее с обеспокоенным лицом.
БАХ! Стрела ветра вылетела из лука Эллы, попав ему прямо в лоб, пробив броню и отправив его в полет на землю.
«Его обет мира срабатывает только тогда, когда на него нападают напрямую, а атаки духов не считаются», — сказала Аэлла, сидя на плечах Арада.
«Кто тебе сказал?» Арад уставился на нее.
«Дух ветра, память о матери. Я расскажу тебе о ней позже. А пока позволь мне присесть», — она обвила ногами его шею, глядя на монаха сверху вниз.
«У меня ограниченное количество Маны. Я не могу тратить ее на полеты». Она посмотрела на Арада. «Ты можешь подвести меня к нему поближе?»
Арад улыбнулся: «Конечно». Он захлопал крыльями, летя с невероятной скоростью.
«Стоит ли мне принять форму дракона?»
«Нет, мы — цель поменьше», — ответила Аэлла, натягивая тетиву и с улыбкой целясь в монаха.
«Нам нужно только сильно его ранить и убежать».
«Мы можем победить. Мне удалось сосредоточиться достаточно долго, чтобы адаптировать свою пустоту и стереть лесного духа», — ответил Арад. «Ты атакуешь. И направляешь меня».
Арад закрыл глаза, летя так быстро, как только мог, позволяя Аэлле вести его, как лошадь. Это был единственный способ для него получить достаточно времени, чтобы сосредоточиться.
БАМ! Монах взлетел с земли, метнув в Аэллу огромное деревянное копье: «Дух ветра, хочешь заключить со мной контракт?» Он крикнул: «Я обещаю хорошо с тобой обращаться!»
Элла выпустила стрелу, отразив массивное копье и пролетев мимо монаха, едва успев контролировать направление Арада ногами.
***
[Дома, сделай что-нибудь,] — прорычала мама, глядя на сидящего рядом с ней Дома.
Дома приложила палец к губам, глядя на маму и давая ей знак молчать. «[Пусть он сосредоточится,]» Она улыбнулась,
***
БЛУГ! Арад открыл глаза и увидел, как ветка дерева пронзила его грудь. Он закашлялся кровью, улыбаясь, когда монах приземлился перед ним, подняв Эллу за шею.
«Она пала, и ты тоже», — улыбнулся монах. «Ты можешь умереть».
Арад рассмеялся: «Спасибо тебе. Я наконец-то понял это. Или, по крайней мере, часть правды». Арад поднял руку: «Я слишком много думал об этом, пустота — это ничто, и это то, что мне нужно, чтобы не ударить тебя напрямую». Арад положил руку на корень, стерев его доспехами монаха.
Монах ахнул, отпуская Эллу, когда Арад схватил его за лодыжку. Он улыбнулся: «Ты коснулся меня. Все кончено для…» Его обет не активировался, и он заметил, что кожа Арада не касалась его, даже когда он схватил его.
ТРАХ! Арад с силой ударил монаха по земле.
