ТРЕС! Сотни стальных цепей появились из разреженного воздуха, и из земли поднялись массивные скелетообразные ворота.
Ворота открылись с рычанием, посылая порыв обжигающего кислотного жара. Из них вылетел Арад, катаясь по земле, без сознания.
«Они вернулись!» Джинджер бросилась к нему, оглядываясь в поисках Лидии и Джека.
«Они со мной», — Сена вышла из ворот ада, Джек и Лидия плыли за ней. «Им нужно исцеление, быстро», — Она положила их рядом с Джинджер и Мерлином, «Заклинание восстановления, снимающее проклятия, тоже помогло бы им. Предлагаю тебе отвести их к отцу, а не в церковь»,
«Как ты открыла врата ада?» Мерлин подошел к Сене. «Даже я едва могу вызвать заклинание восьмого уровня, а это было намного выше».
Сена уставилась на нее: «Точно так же, как ты открыла его, я призвала силу бога», — улыбнулась она. «Ты призываешь богиню магии, а у меня есть своя собственная».
«Какой бог? Немногие открыты идее открытия ада», — прорычал на нее Мерлин. «Нутриенты, вроде богини магии, даруют это ради забавы, и только способным волшебникам. Но даже она не дарует такого тонкого контроля».
Джинджер уставилась на Сену, пытаясь уловить запах ее крови. Что-то было не так. Она чувствовала это. ^Она не гуманоид, а монстр, принявший человеческую форму.^ Ей потребовалась всего секунда, чтобы отступить.
Джинджер посмотрела на голову Сены, направляя магию крови в ее глаза и пытаясь проникнуть в ее разум. Ни для чего иного, как выяснить, с каким монстром они имеют дело, поскольку такая информация может быть разницей между жизнью и смертью.
В этот момент Джинджер пронзила острая боль. Впервые за столетие ее сердце забилось быстрее барабанов, а глаза горели. Слизистые щупальца и острые когти царапали ее кожу, пока она тонула в пылающей божественной воде, густой, как смола.
ТРАХ! Иллюзия разбилась вдребезги, когда Джинджер открыла глаза и увидела, что Сена смотрит на нее одним глазом: «Я не против, чтобы ты смотрела, но советую тебе быть осторожнее, иначе ты сожжешь свой разум».
Сена подошла к бессознательному Араду, когда Нина вышла из ворот ада, вся в крови.
«Его состояние ухудшилось. Мы не можем оставить его в таком состоянии», — она погладила его по голове. «Но он слишком слаб, слишком молод и слишком наивен. Я не могу не чувствовать, что он не стоит усилий», — она встала. «Но я хочу ему помочь, и я надеюсь, что он достаточно хорош, чтобы это того стоило».
«О чем ты говоришь?» — Элла посмотрела на нее в замешательстве.
Сена подняла руки: «Что ты имеешь в виду? Я не шлюха, которая прыгает от одного мужчины к другому. Я хочу, чтобы мой первый секс был значимым, и я просто ненавижу слабых мужчин».
Белая магия закружилась вокруг тела Сены, когда она начала парить, ее глаза светились жутким белым светом. «Этот проклятый металл, я принесу его»,
Сара уставилась на нее: «Ты умрешь! Не недооценивай это». Она бросилась к ней: «Мы должны это спланировать. Арад не понравится, если кто-то умрет из-за него».
Сена посмотрела на нее: «Разумные слова». Ее свет померк, когда она приземлилась на землю, а врата ада позади нее исчезли.
Мерлин подошел к ней: «Что это было за волшебство?»
Сена улыбнулась: «Разберись сам».
«Да, — Мерлин посмотрел на нее, — драконья, божественная и какая-то еще, ненормальная магия, которая не должна существовать».
Сена хихикнула: «Даже я не знаю. Мы узнаем позже, верно?»
Мерлин почувствовала, как порыв холодного ветра коснулся ее щек, а слабый запах лаванды проник в ее нос, когда она расслабилась. «Да, нам следует сосредоточиться на Араде», — кивнула она.
«Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?» Роберта встала, ее колени все еще дрожали.
Джинджер вздохнула, почесав голову: «Короче говоря, состояние Арада ухудшилось. Отметьте нам местонахождение проклятого металла, и мы найдем способ доставить его как можно скорее».
Роберта кивнула и вытащила из кармана бумагу. Сара подошла к ней, и они начали рисовать карту.
«Идите на восток, пока не достигнете гор Зелор, затем поверните направо через звериные земли, пока не достигнете проклятой смертью земли, но будьте осторожны. Это место полно чудовищ». Роберта вытащила часть карты.
«Вы найдете красный овраг в пустошах смерти. Внутри вы найдете металл. Но имейте в виду, что информация основана на слухах, так как не так много идиотов будут исследовать это место».
«Не то чтобы те идиоты, которые отправились туда, выжили и рассказали об этом», — вздохнула Сара.
Сена кивнула: «Понятно, место с проклятием, которое убивает людей. Проклятый металл должен быть там».
«Я полечу туда. Это может занять некоторое время, но это наш единственный выход», — наколдовала Мерлин метлу.
«Нет, ты оставайся здесь и займись Мирой и Арадом вместе с остальными», — ответила Сена. «Мне пора идти».
Джинджер уставился на них: «Не проще ли будет отвести туда Арада? Вы ведь можете телепортироваться, верно?»
Сена уставилась на нее: «Проблема не в том, чтобы телепортировать его туда. Проблема в том, что нам придется защищать его, пока он развивается». Она улыбнулась: «Я уверена, что телепортация его во время инкубации вызовет некоторые проблемы с его внутренностями».
Джинджер представила, как они телепортируют Арада по мере его эволюции, из-за чего его органы смещаются и он погибает. «Ты права, это может быть смертельно опасно». Она посмотрела на нее. «Но мы ведь можем оставить его там, верно?»
«Это место кишит монстрами. Мы должны остаться и защитить его, пока он спит. Это опасно для нас», — ответила Сена. «Было бы гораздо быстрее и проще, если бы я полетела туда, схватила металл и вернулась».
«Принеси столько, сколько сможешь, в пределах разумного», — подошла к ней Аэлла. «Я уверена, что ему понадобится больше для его следующей эволюции».
Сена хихикнула: «Извините, но я приношу только столько, сколько ему нужно сейчас». Она улыбнулась: «Мне нужно, чтобы он стал сильнее. Тот факт, что он не подготовил металл заранее, показывает отсутствие планирования и проницательности».
«Это нехорошо», — вздохнула Аэлла с улыбкой. «Но я могу понять. Извините за беспокойство».
Сена улыбнулась: «Тебе не нужно извиняться передо мной». Она потерла лоб. «Моя тетя однажды сказала, что ценность мужчины определяется размером его гордости, а ценность женщины определяется размером власти ее мужчины. Но каждому свое место, и переступание приказа должно караться кровью».
Сена повернулась и растворилась в серебристом тумане.
Исдис, сидевшая сзади, наконец-то пошла вперед, теперь, когда магия рассеялась. Она огляделась вокруг в замешательстве. Что только что произошло?
«Появился дьявол. Ты и дитя крови там, кажется, потерпели неудачу против его присутствия», — Джинджер приблизилась к Исдис, коснувшись ее лба.
«Хорошо, ты не очарована», — затем она повернулась к Эрис. «А ты, ну, мое присутствие доставляет тебе больше беспокойства, чем что-либо еще».
Эрис стояла на своем месте, глядя перед собой пустым взглядом.
«Кажется, ты родственник одного из моих отпрысков. Как жаль, как только ты предстала передо мной, твоя кровь быстро превратила тебя в отпрыска», — Джинджер махнула рукой, и Эрис упала на колени, хватая ртом воздух.
«Чёрт возьми! Что это было?» — закричала она.
«Отродья вампиров, люди, у которых я сосу кровь, пока они не умрут, я могу превратить их в отродья вампиров, если захочу. Они не настоящие вампиры и навечно порабощены мной». Она улыбнулась: «Я также могу превратить их в настоящих вампиров, как я сделала с Арадом».
«О чем ты говоришь?» — прорычала Эрис.
«Я хочу сказать, что теперь, когда я здесь, ты стала моим кровным рабом. Простой марионеткой для игры, и ты останешься ею навечно», — Джинджер махнула рукой. «Вот что я бы сделала столетие назад. Сейчас Олкотту это точно не понравится». Она улыбнулась.
Ш-Ш-Ш! На спине Эрис появился пылающий гребень, дымящийся, когда она закричала: «Давай, не плачь, дай мне закончить», Джинджер махнула рукой, а ее глаза засияли кровавой вспышкой магии.
«Вот, — махнула она рукой, когда Эрис упала лицом вниз, — я связала тебя с Арадом вместо себя. Теперь ты его вампирское отродье, или мне следует сказать, раб крови, чтобы было проще?»
«Что ты наделала?» — прорычала Эрис, едва держась на ногах.
«Точно так же, как мать-вампир отдает своему ребенку часть своего вампирского потомства при рождении, я отдала тебя Араду, поскольку ты уже была его пленницей», — улыбнулась она.
Эрис вздохнула, вставая и качая головой: «Ты мог бы просто освободить меня, сделав независимым вампиром».
«Свобода крови никогда не бывает бесплатной», — улыбнулся Джинджер. «Но Арад еще молод и наивен. Ты можешь обмануть его, чтобы освободить себя, если захочешь. Или служить ему. Это твое решение, не мое».
Эрис посмотрела на Арада: «Ты прав. Я должна быстро его обмануть». Она покачала головой: «Но, как ты сказал, это для меня». Она улыбнулась: «Во мне есть немного фиолетовой крови. Я бы предпочла, чтобы он был хозяином, а не ты».
***
Снаружи, старик Каин вздохнул, сидя под деревом, ~Элис, ты ведь не посылала этого идиота, правда?~
~Абсолютно нет, ты же знаешь, я бы этого не сделал. Я сейчас это расследую.~ Голос ответил ему в голове.
«Пожалуйста, сделай это. Не заставляй меня приходить туда и переворачивать ад, как сковородку». Он прорычал: «Не позволяй ничему большому приближаться к Арад Ориону. Сена прониклась к нему симпатией».
~Правда? Будем надеяться, что он с ней справится. Она такая же порочная, как София, и такая же упрямая, как ты.~ Голос хихикнул. ~Не помогло и то, что Залерия и Селена помогали ее воспитывать.~
«Не напоминай мне. Я пытался воспитать ее как обычную девочку, но ее кровь оказалась слишком сильной. По крайней мере, она не такая, как Грей», — улыбнулся он.
