В далекой стране проклятый упырь бежал между гнилыми деревьями. Задыхаясь так, как никогда в жизни, магия смерти, текущая по его телу, сотрясалась, когда он оглядывался назад.
За ним бежали другие упыри, все в крови, и спешили спрятаться в норе за небольшим холмом.
«Прошло?» — прошептал один из них, его колени дрожали.
Другой упырь закрыл рот: «Заткнись нахрен! А что, если он тебя услышит?»
Гуль уставился на него в ответ, крича про себя: «Зачем ты тогда кричишь?»
Земля содрогнулась, и деревья треснули, когда ужасный смрад нахлынул на земли. Дьяволы замерли, чувствуя, как их души трясутся, словно испуганные крысы.
ШИЗЗ! Их кожа начала обугливаться, когда волна удерживающей магии нахлынула на лес, но они остались неподвижны, сжав зубы от ужаса. Если бы только они могли оставаться скрытыми хотя бы несколько секунд. Монстр бы ушёл.
ТРАХ! Щупальца крушили деревья, поднимая стволы и отбрасывая их прочь. Массивные когти рыли землю, перемещая холмы над холмами твердых камней и грязи.
Один из упырей сглотнул, пополз по земле и украдкой взглянул на монстра.
ЗОН! Зрение гуля начало искажаться. Он мог видеть черную фигуру, но не мог ее осознать. Его смертный разум пытался интерпретировать существо. Вскоре острая головная боль атаковала его мозг, заставив его тело затрястись, упав на лицо, покрытое потом.
«Не смотри на невыразимое. Бесполезно пытаться понять то, чего не существует в твоих смертных границах», — раздался женский голос, обжигая тело гуля.
Из тела монстра вышло черное щупальце, коснувшееся лба гуля: «Даже это — самая простая форма, которую может интерпретировать твой разум». СВУШ! Тело гуля распалось в пепел от переполняющей его святой магии, и его немертвая душа начала погружаться в Ад.
«Ты убил много людей в своей жизни, но смерть от моей руки отправит тебя гораздо глубже, дальше, чем ты заслуживаешь», — зарычал монстр, схватив душу гуля щупальцами и вытащив его из грязи.
Душа затрепетала, не в силах пошевелиться или сопротивляться: «Ты будешь кормить меня тысячу лет, и я отпущу тебя на нижние небеса».
Щупальца затянули душу упыря в гигантскую бездонную пасть с зубами и магией, связав ее с десятками тысяч существ, питающих чудовище.
«Я слышал, что монстр на свободе», — раздался мужской голос из-за спины монстра. Он улыбнулся: «И посмотри, кого я нашел, моя дорогая, милая сестра». Грей улыбнулся, убирая свой посох.
Монстр принял гуманоидную форму, повернувшись к Грею. Сена улыбнулась: «Я уверена, что никто не выжил, увидев меня».
«Трупы умеют говорить», — улыбнулся Грей. «Ты не съел всех, кто тебя видел. Некоторые умерли только от перегрузки плоти и мозгов».
«Теперь, когда ты знаешь, что это я, можешь ли ты оставить меня в покое?» Сена уставилась на него, и Грей схватился за сердце.
«О, нет! Сестра отталкивает меня», — закричал он. «А я пришел сюда, потому что боялся, что ты можешь быть в опасности».
Сена вздохнула: «Опасность? Ты знаешь, что опасность — это мы с тобой?»
«Хе-хе», — хихикнул Грей. «Ты абсолютно права», — он указал на нее. «Но в отличие от меня, есть еще кое-что, что может навредить тебе».
Сена уставился на него: «Отец уничтожил все мерзости. Никто из них больше не будет бродить по миру».
«В этом ты ошибаешься», — лицо Грея изменилось. «Их невозможно искоренить. Отец просто вытолкнул их за пределы хрустальной сферы». Грей раскрыл ладонь, показывая крошечную черную жижу.
Сена отскочила: «Где ты это взяла!» — закричала она.
«Он упал с неба на юге и убил целый регион, прежде чем я успел до него добраться и уничтожить». Он всосал ил сквозь ладонь. «Мифический драконий рейд. Осколки этого проклятого метеорита врезаются в хрустальную сферу, раскалывая ее».
Грей пристально посмотрел на Сену и прорычал: «Как только что-то настоящее попадет в сферу, это не только заставит всех драконов сойти с ума и опустошить мир, но и эти твари вернутся вместе с эпохой хаоса».
«Отец знает?»
Грей кивнул: «Он знает, но ничего не может с этим поделать. Сохранение этого мира в целости и сохранности, как и всего остального, истощает его жизнь. Нам нужно найти способ стереть этот метеорит до того, как он врежется в сферу, и нет, простая магия на него не повлияет».
«Разве у Отца или Лилии не хватит сил взорвать его? Я уверена, что у них это есть», — Сена с грустным лицом уставилась на Грея. «Почему они не действуют?»
«Мать сказала мне не говорить тебе. По крайней мере, сейчас», — ответил Грей с грустным лицом. «Не то чтобы они не могли, но это не должно быть просто уничтожено, как любая обыденная вещь. Это должно быть полностью стерто из этого мира, из будущего и прошлого».
Грей поднял ладонь, между его пальцами парило несколько магических сфер: «Этого изначально не должно было существовать. Полное уничтожение — единственное безопасное решение».
Затем он улыбнулся: «Давайте сменим мрачную тему. Что привело вас сюда?»
Сена на секунду вздрогнула: «Я пришла, чтобы найти проклятый металл».
Грей дважды моргнул: «За этим дракончиком? Разве он не может сам за ним приехать?»
«Он болен. Он не заболел до того, как эволюционировал», — она отвернулась с красным лицом.
«Мама смеялась бы над тобой целое десятилетие. Он такой слабак». Грей уставился на нее с насмешливой улыбкой.
«Мне все равно, что думает тетя Морена. Я выбрала того, кто мне нравится», — прорычала она на него, словно собираясь укусить.
«Отец убил мать четыре раза, прежде чем она наконец подчинилась ему. Один раз, когда она была жива. Один раз, когда она вернулась как драколич, один раз, когда она отправилась в ад, и один раз, когда она вернулась». Он улыбнулся: «Ты слишком мягкая по сравнению с этим».
«Моя мать отличается от тебя. У нее хватило мудрости увидеть потенциал нашего отца. Я тоже вижу потенциал Арада», — она уставилась на него.
Грей кивнул: «Понимаю», — улыбнулся он. «Но, честно говоря, мне все равно, лишь бы ты был счастлив и веселился». Магия Грея начала течь рекой: «Я сдеру с него кожу живьем, если он не сможет предоставить эти два». Его глаза вспыхнули жутким пламенем, источая магию смерти, как сама смерть.
БАМ! Сена ударил его по лицу: «Не трогай его. Мне не нужны лишние проблемы».
Грей даже не вздрогнул: «Еще больше проблем. Кто-то напал на тебя?» — прорычал он.
«Не я, а Арад. Дьявол пытался заставить его заключить контракт». Она вздохнула: «Разве ты не должен за ними присматривать?»
ТРАХ! На голове Грея выросли два рога, а из его спины вырвались десять черных крыльев. «Предоставьте это мне».
«Спасибо», — улыбнулась она, глядя в землю. «Теперь осталось найти металл».
Грей уставился на нее: «Контракт, ты называешь меня братом, и я принесу тебе весь проклятый металл в этой проклятой стране».
Сена хихикнула: «Ты заключаешь контракт?» Она улыбнулась: «Дорогой брат, можешь ли ты помочь мне добыть проклятый металл?»
Грей улыбнулся: «Конечно». Он улыбнулся со счастливым лицом, подняв руки.
Земля содрогнулась, когда орды зомби поднялись из-под земли, вытаскивая из нее весь металл.
Сена огляделась: «Ты ведь уже их отправила, да?» Она хихикнула: «Ты это спланировала?»
«К сожалению, нет», — покачал головой Грей. «Это просто трюк, которому меня научила мать в прошлом десятилетии. Обмен трупами червей». Грей развел ладони. «Магия, которая позволяет мне обменивать мою хранимую нежить с червями в земле».
Сена пристально посмотрела на магию: «Я не могу понять некромантию, сколько бы раз я на нее ни смотрела».
«На самом деле это не так уж и сложно», — ответил Грей. «Единственная проблема — это видеть в душах живые существа, а не валюту, которую можно использовать».
«Я знаю, что души не живые», — Сена уставилась на него с усталым лицом.
«Извините, я, возможно, неправильно объяснил». Он улыбнулся: «Я вижу души как монеты, которые можно использовать. Вы видите их скорее как скот. Вы можете бросать цыплят в кого-то в качестве атаки. Вы не можете видеть такую возможность из-за своей настройки на святую магию».
«Поскольку они живы и заслуживают лучшего конца», — Сара с улыбкой уставилась на Грея. «По сравнению с вечной жизнью на небесах или вечными страданиями в аду. Смертная жизнь жалка, никчемна и представляет собой лишь грязь у порога», — махнула она рукой.
«В этом я с тобой согласен», — кивнул Грей. «Если бы смертные здесь понимали, что их ждет, они бы не пожалели усилий, чтобы попытаться урвать себе место на небесах и избежать ада».
Сена щелкнула пальцами, и металл, принесенный нежитью, исчез, «Ты прав. Но мне пора идти». Сена обернулась, «Арад нуждается во мне»,
Грей улыбнулся: «Позови меня, если что-нибудь понадобится. Я всегда слушаю там, где есть смерть».
Сена посмотрела на него с улыбкой: «Спасибо, брат», ЗОН! Она исчезла в серебристом тумане, и Грей огляделся.
Он пошел к деревьям, встав на краю ямы, где прятались упыри. Он посмотрел на них с улыбкой: «Вы слушали, поэтому я предлагаю вам выбор. Рай или Ад?»
Один из упырей заставил себя заговорить: «Небеса».
Грей улыбнулся: «Ладно, иди к черту. Мне там нужны слуги». По щелчку его пальца они все вспыхнули багровым пламенем.
Затем Грей с улыбкой посмотрел на их пепел: «Ты превратишься в гуля, только если будешь убивать и есть невинных людей в своей жизни. Я не собираюсь тебя щадить».
****
Вернувшись домой, Сена вернулась буквально через несколько часов. Она появилась прямо рядом с потерявшим сознание Арадом.
«Я принесла металл. Куда мне его положить?» — спросила она с улыбкой. Но тут же замерла, увидев, как над ним свернулась королева муравьев в своей муравьиной форме.
