За пределами столицы, в уединенной пещере. Глубже и глубже простирались каменные стены, освещенные горящими факелами, пока не достигли огромной открытой пещеры.
Под слабым светом свечей мужчина открыл глаза, привязанный к каменному алтарю. Он зарычал, поняв, что его рот закрыт. Он попытался встать, но был прикован.
Мужчина сопротивлялся, ругаясь и издавая приглушенные крики.
КЛИК! КЛИК! Из тени приблизился светловолосый эльф с улыбкой на лице. «Давай, ты же первый напал». Варс хихикнул: «Таких головорезов, как ты, можно убивать, потому что никто не придет за тобой».
Единственное, что волновало Варса, — это безопасность его миссии и секретность.
Мужчина зарычал во все легкие, пристально глядя на Варса.
Варс улыбнулся: «Да ладно», — хихикнул он. «Нежить не появляется из воздуха, и чем ужаснее смерть человека, тем сильнее становится существо». Он поднял посох вверх. «Во имя окровавленного, под красным богом убийства».
УДАР! Он ударил человека, и крики заполнили пещеру. Темная магия из его посоха перетекла в борющегося человека, превратив его в гуля.
Варс рассмеялся: «Встань, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал». Он взмахнул посохом, и упырь встал.
«Год назад врата бездны открылись рядом со столицей, но они тут же закрылись, хотя оттуда выскочили десятки могущественных демонов. Я не знаю, кто их победил и как им удалось закрыть врата». Варс покачал головой: «Но мне удалось отследить их магию, и сигнал слаб, как ребенок. Должно быть, это какой-то старый авантюрист, его зовут Клинок столицы».
упырь безжизненно уставился на Варса.
«Возьми десять больших зомби и избавься от него, я дам тебе запах его магии». Варс взмахнул посохом, и упыри начали рычать.
«Я не хочу, чтобы он вмешивался в последний акт, принесите мне его труп, чтобы я мог превратить его в рыцаря смерти».
Когда Варс повернулся, упырь выскочил вместе с зомби.
****
За городом, в смерти рыцаря. Маленький ребенок вышел из своего дома рядом с их семейной фермой, зевая. «Нужна вода», Он направился к колодцу.
Он пошел, как обычно, бросая деревянное ведро в колодец и вытаскивая за веревку полное. Одним черпаком он умылся, а вторым выпил.
«Нет ничего лучше холодной воды»
"АААААААААААААААААА!" Расслабившись, он услышал крик матери, заполнивший ночное небо. Малыш ахнул, бросившись в дом так быстро, как только мог.
Ребенок выбил дверь ногой, и его мать закричала: «Леон! Беги!» Он видел, как ее тащила в темноту гниющая рука, а его отец боролся с зомби в углу.
Леон зарычал, кинулся к столу и схватил нож. Бесстрашно он бросился в тень за матерью, замахиваясь на волочащего ее монстра.
ТРАХ! Он ударил зомби по предплечью и пнул его по локтю, сломав руку.
Зомби не дрогнул, но Леон пнул его в ответ и схватил мать за руку, потянув ее так сильно, как только мог. «Беги!» — крикнул он.
РЫЧ! Зомби рванулся вперед, укусив мать за ногу.
«Отойди от нее!» — заорал отец, сбив упыря с ног ногой и прыгнув через обеденный стол.
Зомби зарычал, размахивая и тыча пальцами в живот отца. У зомби было больше силы, чем у обычного человека, и поэтому его рука пронзила торс отца.
Когда кровь отца капала, он улыбнулся, схватив зомби за шею. «Попался», — он стиснул зубы, собрав всю свою силу в одно движение, и развернул зомби, швырнув его в сторону гуля мощным взмахом.
Леон отступил, ударившись спиной о стену, а его колени тряслись, не в силах поднять вес. «Что мне делать», — выдохнул он, — «Это как в тот день…» Его зубы начали дрожать, когда он уставился на свою мать, истекающую кровью на земле.
[Это как в первый раз, охотник. Прими мою силу еще раз, и твой контракт застынет в камнях.]
Леон перестал дрожать и поднял руки, сложив их вместе с безумной улыбкой.
^Она права, у меня нет времени думать. Мне нужно выдвинуть его, как только я соберу достаточно маны. Я побеспокоюсь о контракте позже, сейчас снова пора охотиться.^
Зомби остановились, их головы в мгновение ока повернулись к Леону. «Магия, это был он, а не отец». Гуль зарычал, бросаясь вперед.
«РЭВ! Королева охоты, Махараджа». В одно мгновение все свечи в доме погасли, и темная тень рванулась вперед, схватив голову одного из зомби.
Гуль резко отдернулся, подняв руку, готовясь взорвать дом огненным шаром. «Колдун. Я должен был знать, ведь ты еще ребенок». Колдуны и паладины печально известны тем, что заимствуют силу у могущественных существ. Единственное отличие в том, что один из них должен посвятить свою жизнь служению богу, а другой должен подписать контракт, который никогда не бывает справедливым.
Гуль мог видеть его, рыскающего в тенях на четырех ногах. Белый зверь с когтями и клыками, с черным мехом, жующий гнилой череп зомби. [Черный ягуар]
«Способность превращаться в животных, я ожидал большего», — рассмеялся упырь, создавая над ладонью огненный шар.
Бац! Черный ягуар растворился в тенях, и упырь понюхал воздух: «Я чувствую твой запах».
GWA! Зомби начали рычать один за другим, быстро затихая со звуком разрываемых черепов.
Гуль зарычал, кровь человека затуманила его обоняние, а черный мех ягуара помог ему раствориться в темноте. Было бы трудно найти его в такой комнате, заполненной предметами, за которыми можно спрятаться.
Упырь улыбнулся, обнажив кривые зубы, раскрыл объятия. «Горит!» — с его словами волна магии распространилась по дому, зажигая все свечи нечестивым пламенем.
«Покажи себя, животное не устоит перед силами смерти», — прорычал он.
Мать, лежащая на земле, могла видеть его, висящего на потолке с помощью когтей, там лежал ее сын, дикое чудовище со взглядом человека.
Гуль заметил ее взгляд и поднял глаза, но было слишком поздно. Он только увидел зубы зверя, стиснувшие его череп, разрывая его на части, словно яблоко.
Леон приземлился на пол, его челюсти были залиты кровью, когда он огляделся вокруг себя на своих перепуганных родителей. «Пролилось много крови, но зверь внутри все еще жаждет крови». Леон сказал в своей форме Ягуара: «В лес я иду. Я должен найти добычу». Он выпрыгнул из окна, оставив своих родителей в недоумении.
Почти в тот же момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались пятеро тяжеловооруженных мужчин: «Мы почувствовали некротическую магию, что происходит?» — закричал паладин, его взгляд метнулся по комнате, и он увидел родителей Леона.
«У нас есть выжившие, исцелите их. Не смей позволить им превратиться в нежить, боги никогда тебя не простят!» — закричал он, выхватывая меч и бросаясь к трупу гуля. «Во имя богов, упырь. Некромант должен быть где-то поблизости. Обыщите всю округу». Он снова закричал и выпрыгнул из окна, чтобы преследовать источник некротической магии.
Остальные паладины начали лечить родителей, прежде чем они успели превратиться в зомби из-за своих ран, и ночь клинка закончилась.
***
На другой стороне города Арад и девушки вернулись в свою комнату в королевской столице и сложили там все, что купили.
«Какая большая комната», — вбежала Эрис в комнату, уставившись на три огромные кровати, выставленные для них.
Аэлла оглядела комнату, а затем вышла на поиски служанки Джин.
«Джин! Наконец-то я тебя нашла», — сказала Аэлла с улыбкой, махнув рукой.
Джин поклонился ей: «Леди Элла, могу ли я вам чем-то помочь?»
«Насчет этого», — Аэлла почесала подбородок, — «я же говорила тебе три спальни, а не кровати».
«А есть разница?» Джин улыбнулась, глядя на Эллу с растерянным выражением лица.
На лбу Аэллы вздулась вена. «Сейчас же обеспечьте нам три отдельные спальни».
Кин вошел в комнату, уставившись на двоих. «Я же сказал вам подготовить три разные комнаты. Те, что на востоке, самые лучшие».
Джин вздохнул: «Но это слишком много работы».
Кин сердито посмотрел на нее: «Приезжай и подготовь их через час, и я не хочу слышать жалоб».
Джин опустила взгляд: «Как прикажешь, сестра Кин». Она повернулась и ушла с грустным лицом.
Кин подошла к Элле и поклонилась: «Извините за поведение сестры. Она может быть немного ленивой».
«Меня больше удивляет, что вы двое работаете горничными», — вздохнула Аэлла.
Кин посмотрел на нее с улыбкой: «Извини, если это может прозвучать плохо, но ты, как эльф, не должна утруждать себя обоснованием наших действий. Это то же самое, как если бы кто-то спросил, почему Арад всего лишь авантюрист, но по другой причине».
Аэлла пристально посмотрела на Кин, пытаясь понять ее намерения.
^[Спорим, мои крылья — шпионы или, по крайней мере, двойные агенты металлических драконов. Они работают на королей в качестве служанок, политический ход, а также следят за королевской семьей людей, сообщая обо всем стальной королеве металлических драконов.]^
Аэлла улыбнулась: «Интересно, кем ты работаешь?»
Кин уставился на нее равнодушным взглядом: «Я назначу несколько служанок для поддержки вас сегодня вечером или даже наложу заклинание, чтобы никто не мог видеть или слышать, что происходит в ваших комнатах. Вам нужно что-то подобное сегодня вечером».
Аэлла кивнула: «Просто заклинание, пожалуйста».
«Считайте, что ваши комнаты в безопасности, пока вы остаетесь здесь», — улыбнулась Кин, направляясь вместе с Аэллой в их комнату.
