Глава 387 Король и сыр.
Зефир проплыл через комнату, глядя на Арада: «У меня на примете три вещи. Я уверен, что ты откажешься от двух и примешь одну».
Арад придвинул стул и сел: «Что это?»
Зефир улыбнулся: «Ну, если бы ты была эльфом, я бы предложила тебе облизать мои пальцы ног в качестве награды». Она покачала головой: «Но этот трюк работает только с ними».
Арад сразу подумал о Варсе и Гранте, монахе. Эти двое определенно примут это как награду без вопросов. «Конечно, не возьму. Что еще у тебя есть?»
Зефир хихикнул, сидя на голове Арада и наклонившись, чтобы заглянуть ему в глаза: «Я могу помочь ускорить проявление нимфы. Я уверен, что она с удовольствием будет ухаживать за тобой, если ты ей это позволишь».
Арад кивнул: «Иметь еще одного могущественного союзника — это весьма заманчиво…» Он поднял руку и сжал Зефира: «Нимфа высосет всю мою выносливость. Ты пытаешься убить меня?» — прорычал он.
Зефир закричала, пытаясь вырваться из его хватки. «Извини! Извини! Я пошутила, я пошутила!» Она сопротивлялась, и Арад отпустил ее.
Она тяжело дышала, глядя на него. «Ты никогда не понимаешь шуток, да?»
«Я понимаю много шуток», — ответил Арад. «Ты ведь задумал что-то приличное, да?»
«Контракт, который я заключил с Эллой, дает мне право на одну минуту отпуска каждый месяц. Я предоставлю тебе контроль над одной минутой», — сказала Зефир с гордой улыбкой, выпятив грудь.
«И что ты можешь сделать», — Арад уставился на нее. «Одна минута — это не так уж много, а у тебя, похоже, нет никакой заметной силы».
Зефир уставился на Арада. «Элла — узкое место моей силы, но в эту минуту я могу использовать твою ману. Держу пари, что смогу спамить магией на полную мощность».
«А что ты можешь делать на полной мощности? Разносить людей на куски?» Арад уставился на нее, сомневаясь в эффективности ее силы.
Зефир улыбнулся: «Ну, я дух ветра. Как ты думаешь, насколько я на самом деле силен?»
Арад уставился на маленькую пикси, оценивая ее силу и плотность ее магии. «Ты можешь снести дом сильным ветром», — сказал он с уверенной улыбкой.
«Я могу бросить дом, но мои силы намного превосходят это», — улыбнулась Зефир. «Я могу поднять весь этот город и бросить его до самой Алины с помощью достаточно большого торнадо», — она подняла руку. «Конечно, сейчас мне не хватает маны».
Лицо Арада снова стало серьезным: «Значит, ты говоришь, что я могу попросить тебя вызывать торнадо раз в месяц?»
«Я бы предпочла не делать этого каждый месяц. Это нелегко, знаешь ли». Зефир покачала головой. Она не хотела изнурять себя. «Потери были бы слишком велики, если бы это делалось часто».
Затем она подплыла обратно к Аэлле, сев ей на голову. «Но если с ней случится что-то плохое, я сотру все вокруг нее».
«Никто не причинит ей вреда, пока я рядом», — улыбнулся Арад. «Тогда договорились. Теперь у меня есть учитель проклятий и торнадо, которое случается раз в месяц. Что мне еще нужно?»
Зефир подлетела к лицу Арада и пристально посмотрела ему в глаза. «Что еще тебе нужно?» Она почесала подбородок. «Наверное, что-нибудь поесть. Пойдем в столовую?»
Арад хихикнул: «Это ты». Он повернулся, когда Элла встала, чтобы последовать за ним: «Давай что-нибудь съедим».
***
Несколько минут спустя служанки суетились на кухне, пытаясь приготовить обед. Одна спешила принести мясо, а другая следила за большими кастрюлями.
Эксперт по алкоголю, дегустирующий бутылки, направляемые на стол короля, стоял сзади. А на каждом углу сновали слуги.
Алиса Дормвик, скромная служанка, несла пустую корзину и бросилась в кладовую, чтобы принести свежие овощи. Они поставили обычную порцию еды, но в замке гости, и у них есть крупный мужчина, который много ест.
Она стояла у двери кладовки, тяжело дыша. Она опаздывает. Ее рука медленно схватилась за ручку, остановившись, когда что-то зазвенело в ушах. Она могла слышать это, слабый хруст изнутри.
Алиса поставила корзину и пошла обратно. Она схватила ближайшую метлу и с обеспокоенным лицом подошла к двери. «Этот звук, должно быть, крыса». Она сглотнула, схватившись за дверную ручку дрожащей рукой.
ЗИИИИИИ! Дверь закричала, когда она медленно вгляделась в темноту, ища источник звука.
ХРУСТ! ХРУСТ! Это было ясно как день, по ту сторону двери, рядом с ней. Она быстро обернулась, взмахнула метлой и что-то задела.
«ОЙ!» — раздался голос, и она медленно открыла глаза.
Там, в темноте, она могла видеть свою метлу, покоящуюся на лице старика. В том углу сидели Арад, король Балтос, Элла и Зефир. Жуя то, что они нашли там.
«Что ты делаешь?» — закричал король Балтос, кладя на стол ломтик сыра в левую руку, а хлеб — в правую.
Арад поднял глаза, жуя выдержанную коровью ногу, в то время как Аэлла держала в одной руке яблоко, а в другой большую морковь, зажав нос прищепкой. Зефир сидела на стойке, зачерпывая рукой мед из банки.
Служанка уставилась на короля. Смущенно: «Что ты здесь делаешь? Разве Кин не говорил тебе не делать этого?» Она вздохнула.
«Родня не отнимет у меня закусок», — прорычал король. «Я стар и мне осталось недолго, так что проживу их так, как захочу», — он встал, жуя ломтик сыра.
Служанка уставилась на короля, и Арад это почувствовал. Она не боялась, но была измотана. Это был не первый раз, когда они застали короля за едой в одиночестве в темной кладовой.
«Просто попросите нас, и мы принесем вам еду», — вздохнула Алика. «На самом деле, мы прислали вам закуски всего полчаса назад, не так ли?»
Король посмотрел на служанку: «Алика, я просил сыр и хлеб, ничего больше. Ни меньше. Вы, служанки, прислали мне маленький черничный сыр, которым не насытится и крыса, и этот сдобный хлеб со странными семенами внутри. Сколько раз я тебе говорил, что это не то, что мне нравится».
«Повар потратил час на его приготовление», — вздохнула Алика, а король почесал бороду. «Тогда мне придется выгнать этого повара. Он заставил меня ждать час, хотя я просто попросил сыр и хлеб. Смотрите, я сам получил его меньше чем за минуту».
Алика почесала голову, не зная, как справиться с этим королем. Он может и сохраняет манеры дворянина, но ему уже все надоело.
КРЭК! Пока Алика размышляла, она заметила Арада позади короля, который кусал коровью ногу пополам, жевал кость и глотал все. Слабые волосы на ее спине встали дыбом, и она замерла на месте. Это было не то, на что способна человеческая челюсть.
«Алика, ты слушаешь?» Балтос помахал рукой перед ее лицом. «Я заберу с собой сырную головку».
Алика была ошеломлена, глядя, как Арад ест. В комнате было немного темно, поэтому она потерла глаза. Может быть, он держал что-то, кроме коровьей ноги. Нет, Арад определенно ел целую коровью ногу, кости и все остальное.
«Что происходит?» Кин вошла в дверь вместе с Мирой. Они уставились на беспорядок.
«Балтос?» — вздохнул Кин.
«Арад?» — улыбнулась Мира.
«Хочешь?» Арад протянул коровью ногу Мире, но она оттолкнула ее руками: «Извини, она не прожарена, так что я не могу ее есть».
«Кин! Скажи ей, или ты с ними?» — прорычал Балтос, и Кин приблизился к нему.
«Я со служанками. Король должен вести себя как король». Она уставилась на Алису. «Дайте ему то, что он хочет, но в его комнате, и убедитесь, что его целитель это одобрит». Затем она подошла к Араду. «Ты следуй за мной».
Арад стоял и смотрел на Кин: «Почему?»
«Ты ведь давно не ел, да?» Она посмотрела на Арада: «Мы идем в подвал. Я дам тебе что-нибудь поесть».
Алика в замешательстве уставилась на Кин: «Подвал? Зачем?»
«Позаботься о Балтосе», — Кин посмотрела на нее, и Алика поклонилась. Кин была не просто их главной служанкой, а первой королевой. Она не может позволить себе оскорбить ее и сохранить свою работу здесь.
Алика уставилась на Балтоса и поклонилась: «Извините за мои действия ранее».
Балтос рассмеялся: «Не обращай внимания, не обращай внимания». Он улыбнулся: «Просто пришли мне мой сыр».
Алика улыбнулась. Будучи королем, Балтос правил королевством с пятнадцати лет, покорил орков и разбил пиратов-красношапок Мертвого моря. Но эти бесчисленные приключения и экспедиции превратили его в смутьяна.
Балтос привык тайком выбираться из замка, чтобы попить и поесть, и было время, когда он пропал на целую неделю. Только для того, чтобы вернуться, убив орду бандитов, которые схватили его, когда он отсутствовал.
Балтос взял с собой сырную головку и вышел, а Алика молча последовала за ним. Он может править железной рукой, если захочет. Но он этого не делает. Алика улыбнулась. Они должны быть благодарны, что он не тиран, а просто старик, пытающийся наслаждаться жизнью.
