Клауг улыбнулась, ее тяжелые шаги сотрясали землю, когда она приближалась к Араду.
С каждым шагом к нему она становилась все более настороженной, обнаружив, что приближается к нему кругами.
Арад стоял на костях драколича, его шесть крыльев медленно хлопали, чтобы отогнать пыль. Он посмотрел вперед, увидев приближающегося Клауга.
«Ты пришел? Этот, должно быть, доставил тебе много неприятностей в прошлом»,
«Его брат однажды искал меня в качестве пары, но он был слишком слаб, поэтому я съел его. Этот хотел убить меня в отместку, но мне удалось столкнуть его с разъяренной армией, и они убили его».
«Его брат искал тебя в качестве пары? Если он такой слабый, это было глупое решение», — сказал Арад, наклонив голову набок и моргнув шестью глазами.
«Он был таким же сильным, как его брат, но я тоже был немного слабее в прошлом. Я съел его брата, так как он был слишком мал для меня»,
«Размер имеет значение?» Арад хихикнул: «Но ты больше, чем среднестатистический древний зеленый дракон».
«Я всегда была немного мускулистой. Я могла бы справиться с большим красным драконом или даже с золотым, если бы захотела рискнуть». Она хихикнула: «К сожалению, сейчас ты слишком мал».
«Мы, пустоты, вырастаем гораздо больше, чем остальные представители драконьего рода, посмотрим, насколько большим я стану через год», — заявил Арад, пристально глядя на Клоуга.
Клауг хихикнула, кончик ее хвоста зашевелился: «Ты все еще слабее меня, и ты почти вчетверо меньше меня. Но твои темпы роста говорят сами за себя». Она бродила вокруг Арада. «Если бы ты был хоть немного таким же сильным, как твоя мать, я бы, возможно, тебя рассмотрела».
«Давай оставим это на потом. Что тебя привело? Это было не только это».
«Элис попросила меня прийти и помочь тебе. Она не знала о драколиче», — покачала головой Клоуг. «Она хорошая женщина. Но я бы сказал, что она слишком увлеклась богиней магии, и на этот раз она ее обманула».
«Титаны, я не очень-то хочу с ними дружить», — прорычал Арад. «Я собирался полететь и съесть все ее проекции ради этого».
«Оставьте их. Мир нуждается в них». Клоуг приблизился к Араду, глядя на его шею и спину. «Тебя сильно ранило исцеление. Я чувствую запах костной пыли драколича внутри твоего тела».
«Он здорово повредил мне шею», — вздохнул Арад. «Мне повезло, что все мои органы спрятаны в пустоте. Иначе его второй удар выпотрошил бы их».
«Все драконы покрывают свои органы своей стихийной энергией. Если меня ударят мечом, моя ядовитая кровь выплеснется наружу». Клоуг объяснил: «Внутренности красного дракона обжигающе горячи, а органы черного дракона плавают в кислоте. Так происходит со всеми драконами».
«Тогда это обычное дело, когда ты наносишь удар красному дракону, а твой клинок плавится», — Арад посмотрел на Клауга. «Но мины работают лучше», —
«Это пустота, возможность спрятать все свои органы вместе — это преимущество».
Эрис подошла к Араду, пристально глядя на него и Клауга: «Арад, она…»
Клоуг посмотрел на Эрис: «Женщина-полудракон, которая убежала, как только почувствовала мое приближение в Рите. Это было мудрое решение».
«С каких это пор сражение с драконом можно считать мудрым поступком? Это всегда то, чего не следует делать, если только нет другого выбора»,
«Ты права», — Клоуг обернулась, расправив крылья, — «Мне нужно идти. Я оставила некоторые важные дела без присмотра. Я не могу оставаться долго».
«Могу ли я вам помочь?» Арад посмотрел на нее, и она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее опалово-белые клыки отражали слабый лунный свет.
«Очень серьезное дело. Политика целого королевства на нем держится». Клауг улыбнулась, размышляя в голове. ^Интересно, поцеловались они или нет. Я собираюсь испортить этому человеку все поля, если он сейчас струсил.^ Для нее отношения дворян существовали только для ее развлечения. Даже родственники Арада не были в безопасности от ее проницательных глаз.
Клауг расправила крылья и взмыла в небо, глядя вниз на Арада и Эрис на земле. ^Ну, даже если эти дворяне не поладили, мне все равно придется следить за жизнью Арада.^
Арад зарычал, тряся головой и шеей слева направо. Эта трансформация была мощной, но она заставила его почувствовать себя немного странно. Его мышцы болели, а его разум скользил сквозь туман, как будто он боролся, чтобы оставаться бодрствующим.
^Дома, безопасно ли так сражаться?^
^[И да, и нет, всегда есть неотъемлемый риск в использовании проклятий. Это главная причина, по которой большинство людей избегают их. Как дракон пустоты, вы можете очень хорошо этому сопротивляться, но это истощает вас морально и физически.]^
Дома заглянул глубже в разум Арада, обнаружив, что он на самом деле истощен. ^[Тебе лучше поспать поскорее или хотя бы один раз между каждой трансформацией. Иначе ты можешь потерять сознание прямо посреди нее. Я уверен, что никто не хочет иметь дело с буйствующим Арадом, или все же?]^
^Нет, не знают.^ Арад глубоко вздохнул и уставился на Эрис, стоящую рядом с ним: «Все бандиты превратились в порождений вампиров и находятся внутри меня. Великаны были истреблены, а гобины сдались. Я говорю, что мы закончили здесь».
Эрис огляделась вокруг с улыбкой на лице: «Давненько я не чувствовала столько запаха крови в одном месте. Жаль, что у меня нет трупов, которые можно было бы кремировать».
Арад задумался на секунду, а затем спросил: «У Алины есть похоронное бюро?»
«Я поспрашивал, но, похоже, они всех хоронили прямо в земле. Похороны обычно проводит семья покойного, они все готовят».
«Тогда как насчет того, чтобы создать похоронное бюро? Вы можете использовать спавны и нанять рабочих для начала». Арад указал: «У меня достаточно денег для этого, а если нет, то не так уж и сложно будет их заработать, убивая сильных монстров».
«И дракон получает часть прибыли, мне это нравится. Со мной, Робертой, кобольдами и Мирой у тебя будет много дополнительного дохода». Она кивнула: «Ты хотел построить замок в горах, чтобы драконы могли там встречаться, не так ли?»
«И для этого нужны средства», — подтвердил Арад и затем посмотрел в сторону лагеря бандитов: «Нам следует здесь прибраться, уже за полночь».
***
После получаса, пока Арад и Эрис ходили вокруг, используя свою пустоту, чтобы очистить все разрушения, они почувствовали, как барьер Пятого медленно исчезает. Она отменила свою магию и ушла, оставив их одних.
Арад превратился в полудракона и взлетел в небо, осматривая лес вокруг лагеря, чтобы найти то, что он почувствовал. Только животные и монстры бродили вокруг, и ни одно разумное существо не было в четырехкилометровых радиопередатчиках.
^Мы одни, но я все еще не уверен.^ Арад спустился и принял форму дракона, чтобы прорыть большой туннель, ведущий глубоко под землю. Эрис ехала на его спине, защищенная его крыльями.
«Твои навыки копания просто потрясающие. Ты царапаешь землю когтями, всасываешь ее в желудок, а затем вытаскиваешь ее через кончик хвоста, чтобы закрыть яму за собой». Она оглянулась, думая, что это похоже на что-то, что было всем знакомо.
«Лишь бы это работало». Арад не заботился о том, как будет выглядеть вся операция, главное, чтобы она позволяла ему прорыть ходы в земле и при этом быть уверенным, что за ним никто не пойдет.
Кряк! Через несколько минут Арад наконец добрался до подземной пещеры, достаточно большой, чтобы в ней приземлиться.
Эрис огляделась вокруг, и хотя она могла видеть в темноте, в месте, где не было источника света, она могла создавать только формы, но не цвета.
Арад принял гуманоидную форму и встал рядом с ней, подняв один палец и образовав крошечный огненный шар. «Ты можешь зажечь свет».
«Я знаю», — Эрис подняла руку и создала фиолетовый плазменный шар, «я даже это могу сделать!»
Широко улыбнувшись, она создала еще несколько плазменных шаров и запустила их в полет, осветив место фиолетовой дымкой.
«Вот это выглядит лучше», — она посмотрела на Арада с самодовольной ухмылкой, зная, что у него не хватит самообладания, чтобы добиться чего-то подобного.
Арад огляделся, пещера представляла собой одну большую пещеру с многочисленными сталагмитами и сталактитами, покрывающими пол и потолок. Он мог слышать водопад вдалеке, так как влажность воздуха была довольно высокой.
Поиск признаков жизни убедил Арада в том, что они находятся на глубине более восьми километров, а единственными существами вокруг были монстры, которые сторонились его, как чумы.
«Никто нас больше не увидит и не услышит, отлично», — он ходил вокруг, потягиваясь и высматривая удобное место, чтобы поставить мебель.
Бац! Эрис коснулась его плеча, ее пальцы медленно потянулись к его шее. Он чувствовал, как острые кончики ее ногтей царапают его кожу. «Перед этим», — хихикнула она, — «Могу ли я сделать глоток?»
