«Они мои служанки на всю жизнь», — Исдис посмотрела на Арада. «Они пойдут со мной».
«Это другое дело», — кивнул Арад. «То, что они служанки, — это не то, что она имела в виду».
«Я знаю, что она имеет в виду», — ответила Исдис с ухмылкой на лице. «Почему бы не забрать и их тоже?»
Арад почесал голову: «Ну, сначала должен одобрить другой, и я думал установить стандарт». Он посмотрел на Рэя и Рей. «У них нет магии. Я бы предпочел не выдерживать больше, чем Мира», — сказал Арад.
Магия или, точнее, мана, ресурс, необходимый для питания яйца пустоты. Из всех девушек только у Миры его нет.
Арад, вероятно, может поддерживать несколько женщин, таких как она, своей маной, но это сильно его ослабит. Он считает, что это риск для девушек и потенциальных яиц, чего он не хочет допустить.
«Что?» Исдис уставилась на него.
«Как я уже видел», — Арад посмотрел на них, — «у вас, девчонки, есть такие стандарты, как сила. Мне нужно, чтобы у вас была мана, поэтому я ставлю это своим стандартом».
Исдис вздохнула: «Это справедливо». Она подошла к двум служанкам, похлопав их по плечам. «Не смотрите грустными. Вы двое можете начать изучать магию. Я уверена, вы скоро станете сильными».
Две служанки решительно кивнули: «Мы сделаем все возможное».
***
Исдис посмотрела на Арада: «Ну, как насчет того, чтобы начать с чего-нибудь другого?»
Близнецы улыбнулись: «Время массажа!» Они подошли к Араду: «Каменная кровать там, иди и ложись на грудь».
Арад посмотрел на массажную кровать. Большой белый мраморный блок с вырезом для головы спереди. Несмотря на то, насколько он был большим, он все равно едва помещался на нем. Единственная причина, по которой кровати могли ему подойти, это то, что Мира делала их специально для него.
Арад лежал на массажной кровати. Исдис и близнецы приближались к нему, а банщицы наблюдали издалека.
Рей приблизилась к Араду, стуча по его спине кулаком. КЛАК! КЛАК! Это было похоже на стук по дереву. Его мышцы и кожа были твердыми, или так ей показалось.
Она почувствовала чешую на его спине, образовавшую защитную броню, похожую на логово, вокруг его тела.
«Сестра!» — сказала Рэй, пристально глядя на спину Арада, к которой она прикасалась своим носом. «У него странная кожа».
Рей засунула нос, чтобы рассмотреть поближе. «Чешуя!» — ахнула она. «Они покрывают его тело!»
«Арад — полудракон. Разве я не говорила об этом?» — с улыбкой сказала Исдис.
«Ты этого не сделал!» — ахнули близнецы одновременно.
«Мы знали», — сказали горничные сзади. Они уже видели крылья Арада раньше.
КРЭК! Арад расправил крылья, хвост и рога. Две служанки отпрянули, уставившись на Арада. Его двухметровый и толстый хвост волочился по земле, кончик царапал ее, словно лезвие.
Его массивные черные крылья расширялись и убирались, волнообразно перемещая воздух, сверкая, как полированная сталь. Его трехфутовые рога расширялись вперед, как копья, их кончики заканчивались острым концом.
«Неудивительно», — выдохнула Рей.
«Кровь дракона, густая и плотная». Рэй коснулся спины Арада. «Как долго течет твоя кровь?»
«Мать была драконом», — ответил Арад.
«Прямой потомок драконов. Забудьте о других колдунах драконьей крови. С такими близкими родственниками вы на голову выше остальных», — сказала Рей.
Это правда, что чем больше разбавляется кровь, тем она слабее. Так что чем ближе колдун к своему предку, тем сильнее его кровь.
«Сестра», — Рей посмотрела на Рэя, «Нам пора начинать. Это будет утомительно».
«Ты прав», — ответил Рэй. «Может, нам стоит отказаться от обычного массажа и заняться ашиацу?»
«Нет, давай сначала попробуем обычный способ. Если это не сработает, то воспользуемся этим», — Рей посмотрела на спину Арада и хрустнула кулаком. Она замахнулась, ударив Арада по спине так сильно, как только могла.
Рей зарычала, отступая назад и держа кулак. Костяшки ее пальцев начали краснеть. Это было похоже на удар о каменную стену. «Его кожа! Она кажется мягкой, когда на нее медленно надавливаешь, но становится твердой, как камень, когда сталкиваешься с ударом»,
«Любая техника, включающая удары или постукивания, исключена», — сказала Рэй, кладя руку на спину Арада и осторожно надавливая со всей своей силой.
«Сестра, используй локоть», — сказала Рей, толкая ею мышцы крыла Арада. Для дракона это были самые большие мышцы в его теле. Вот почему удар дракона сильнее его пинка.
Исдис подошла: «Вы двое слишком сильно беспокоитесь о нем». Она начала изо всех сил надавливать на поясницу Арада: «Вы можете попытаться убить его, и он даже не почувствует этого. Действуйте так грубо, как только сможете».
Она была права. Что бы они ни делали, они не смогут причинить ему вред, даже если захотят. В этот момент она может только представить, как Нина или Мерьем могут навредить Араду во время массажа.
Поскольку трое работали изо всех сил на спине Арада, это стало оказываться сложнее, чем они ожидали. Арад много работал в тот день, от убийства драконов до перемещения валунов и бега по всей столице.
Его плечо и спина были настолько напряжены, что даже Исдис с трудом могла это исправить.
Рей и Рэй переглянулись: «Он твёрдый как камень». Они посмотрели на горничных сзади: «Принесите балансир. Это потребует некоторых усилий».
Банщицы бросились в заднюю часть, принося большую металлическую стойку, похожую на качели. Но без цепей и стульев.
Служанки протащили весы над Арадом и прикрепили их к земле. «Готово»,
Рей приблизился к голове Арада: «Твоя спина слишком твердая, чтобы мы могли работать с ней без рук. Я собираюсь наступить тебе на спину».
«Используя весь вес тела?» Арад повернул голову и посмотрел на нее.
«Посмотри вверх», — Рэй показал Араду балансир. «Обычно он используется для балансировки на ком-то при шаге. Но для тебя мы используем его как рычаг, чтобы надавить еще сильнее». Она объяснила.
«Делай, что хочешь», — ответил Арад, «Но тебе лучше начать становиться сильнее, если ты собираешься пойти с Исдис». Даже у Миры было больше мускулов, чем у них. Это говорит о многом, хотя она плотник, который много работает.
Рей забралась на Арада и начала наступать ему на поясницу, надавливая со всей силы. Рэй сделала то же самое с его верхней частью спины, пока Исдис пошла массировать его правую ногу.
Исдис бросила взгляд на трех горничных: «Что вы там стоите?» Она позвала их: «Вы возьмите его левую ногу. Вы двое возьмите руки. За работу!»
Служанки вбежали и почувствовали, как тяжело было массировать Арада. Казалось, что они пытаются уложить в постель не плоть, а сталь.
«Как будто», — прорычала одна из служанок, — «Он вообще не человек». Она начала хватать ртом воздух, так как начала выдыхаться.
Исдис хихикнула: ^Если бы они только знали. Он настоящий дракон, и к тому же сильный.^ Она чувствовала, как ее кожа содрогнулась. Арад был еще молодым драконом, и она знала, что он будет становиться только сильнее, когда станет старше.
Рей посмотрела на Арада: «А лезвия вообще могут тебя порезать?»
«Они не могут», — ответил Арад. «Мечи тупятся и раскалываются, когда они поражают меня, а молоты и стрелы отскакивают назад, если в них нет магии».
«Боже мой», — ахнула Рей. «Сестра, ты это слышала?»
«Да, я это сделал», — ответил Рэй с измученным лицом. «Серьёзно, что вы ели, монстры, чтобы стать такими крутыми?»
Арад моргнул. Она была права. Он ест монстров. «Кто знает? Может быть», — ответил он. Если они пойдут с Исдис, то, наверное, лучше сказать им, что он дракон. Но не сейчас, когда присутствуют банщицы.
