Арад сидел рядом с Исдис, глядя на нее с суровым лицом. Что-то кипело в его голове и, казалось, никогда не успокаивалось. Убийство этих убийц только подогрело его ярость. Их наняли, чтобы они сделали эту работу, но тот, кто их нанял, все еще был где-то там.
Бац! Годжо ударил Арада по голове рубящим ударом: «Все еще злишься? С яростью дракона не так-то просто справиться».
Арад пристально посмотрел на него и спросил: «Знаешь ли ты что-нибудь?»
«Ничего про атаку, но я могу помочь тебе справиться с яростью. Дракону вредно долго злиться. Вот так королевства и сгорают дотла».
«Он успокоился?» К ним подошла старая карга, на лице которой все еще виднелось красное пятно.
«Все еще злюсь», — ответил Годзё. «Тот, кто после нападения, жив. Поэтому он не может заставить ярость утихнуть». Он посмотрел на нее.
«Все наши зацепки мертвы?» Старушка огляделась вокруг: «Это было опрометчивое решение убить всех убийц».
Годзё уставился на нее: «А что бы сделал хроматик?»
«Сжечь всю столицу и близлежащие деревни», — ответила старушка. «Но мы, металлисты, постараемся справедливо выследить и судить вдохновителя».
«Мы не металлические», — Годжо уставился на нее с улыбкой. «Ты и так слишком многого от него требуешь, чтобы он не сжег город. У всех драконов есть проблемы с гневом, у большинства они более серьезные, чем у других». Он посмотрел на Арада. «Он гораздо лучше контролирует себя, чем я».
«Ты раньше бушевал?» — спросил Арад.
«Несколько раз», — ответил Годзё с улыбкой. «Последний раз был с Варсом. Я стер его этими». Он указал на сожженные горы. «Знаешь, сколько там было жизней? Животных или искателей приключений? Не знаю, потому что не проверял. Я просто его взорвал».
«Он хотя бы сначала проверил и убил только ответственных». Старушка уставилась на Арада.
Бац! Годжо похлопал Арада по плечу. «Я обо всем здесь позабочусь. Ты иди в лес, построй временное логово и собери приспешников. Там полно монстров и бандитов, которых можно поработить. Накопи силу и выследи того, кто нанял убийц, чтобы убить Исдис. Ты успокоишься только тогда, когда они умрут».
«В этом нет необходимости», — старая леди уставилась на Годзё. «Суд будет совершён. Он должен подождать, пока город проведёт расследование и найдёт того, кто стоит за этим. Мы в конце концов их поймаем. Не то чтобы у нас, драконов, не было времени ждать».
«Ты должен знать, что мы не ждем, пока выплеснется наша ярость. Арад снова сорвется, прежде чем они смогут найти виновного. И позвольте мне сказать вам», — Годжо указал на город, «У них и так достаточно дел сейчас. Расследование может начаться только через несколько месяцев».
«Я найду того, кто это сделал», — встал Арад. «Я друид. Это не займет много времени».
Арад принял форму дракона и полетел в лес.
«Надеюсь, он не переборщит», — вздохнула старая карга, уходя.
«Драконы всегда перегибают палку. Чего еще, кроме крови, могут ожидать люди, пытаясь убить жену хищника высшего порядка?» Годжо уставился на старушку: «Не мешай, металлик. Я не потерплю, чтобы кто-то встал на пути моего брата».
«Тебе лучше не втягивать в это весь город», — старая карга бросила на Годзё сердитый взгляд, её глаза светились зелёным.
«Покажи страшно, покажи страшно», — Годжо посмотрел на нее с улыбкой. «Я дрожу».
«Насчет Арада», — Элла уставилась на Годжо, «С ним все будет в порядке?» — спросила она.
«С ним все будет в порядке. Просто дайте ему сначала выплеснуть свою ярость. Убейте того, кто пытался убить Исдис». Он встал. «Он не просто зол, он напуган». Сказал Годжо, глядя в небо.
«Чего боишься? Он же дракон», — Аэлла посмотрела на Годжо.
Зефир вырвался из ее головы: «Он боится, что это повторится». Она вздохнула: «Каждую секунду он не может не представлять, как все его жены умирают таким же образом. Пока главные нити остаются живыми, он не может успокоиться».
«Мы странные существа, не так ли?» Годжо встал, направляясь к замку. «МЫ готовим сотни, если не тысячи планов для одной цели, чтобы убедиться, что все идет так, как мы хотим. Все, чтобы бороться со страхом потерять свое богатство, жизнь и свободу». Он оглянулся. «Я даю Араду неделю. Тот, кто это сделал, знает ужас, когда за тобой гонится дракон на край света».
«Разве не будет противоречить этой цели, если мы оставим нас в покое?» Элла уставилась на Годжо.
«Он не оставил вас в покое. Я ведь здесь», — ответил Годжо с улыбкой, «Я слежу за всеми вами, пока он не вернется».
****
ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! ТРАХ! Арад приземлился в лесу, сотрясая деревья. Животные и монстры вокруг него замерли на месте, зная, что он придет за ними, если они убегут. Драконы были как большие кошки. Бегущий впереди них означает, что ты добыча.
Арад повернул голову, уставившись в сторону, чтобы увидеть трех гоблинов, стоящих на месте, потеющих, когда он приблизился к ним. Он мог чувствовать это по ним. Ужас. "Zoho, Vagin dil moris?" — прорычал Арад, и гоблины начали трястись, "Daros vim Ohz Sarih!" Он приблизился к ним.
Они не могут понять драконий язык, но понимают его слова. «Муравьи, вы не одиноки. Где ваше логово?»
Один из гоблинов повернулся к Араду: «Чего ты от нас хочешь? Мы не стоим того, чтобы нас есть».
Глаза Арада уставились на них, светясь ужасающим интеллектом. Эти гоблины говорили на другом языке, нежели тот, что был в его логове, но он был достаточно похож, чтобы он понял его значение. «Я ищу слуг, тех, кто будет патрулировать лес и сообщать о любом проходящем мимо гуманоиде. Арад уставился на них. ВПЕРЕД!»
Гоблины убежали так быстро, как только могли, мчась обратно в свое гнездо. В лесу появился дракон, новый альфа-хищник. Если они не будут служить ему. Они окажутся в его списке обеда.
ХЛОП! Арад поднял крылья: «Птицы небесные, собирайтесь!» Он взревел, и стаи воронов, воробьев, орлов и голубей прилетели и все приземлились на деревьях, вняв призыву друида-дракона.
«Будь моими глазами, переживи город». Его магия распространилась на всех птиц, как он ранее сделал с крысами, отправив их обратно в столицу, пока он искал пещеру, чтобы обосноваться.
Арад прошел по лесу, убедившись, что заказал каждое животное или монстра на своем пути. Менее чем за два часа его разум уже был переполнен визуальной информацией от всех животных, с которыми он был связан, смотря и слыша через их чувства.
Он остановился, почувствовав несколько человек на другой стороне леса. Он пригнулся и начал приближаться к ним, крадучись, как хищная кошка.
Драконы искусны в охоте на земле, а также в воздухе. Мягкая ткань на ладонях их когтей напоминает кошачьи лапы, заглушая их шаги. Они используют свой хвост для равновесия, делая резкие повороты, и используют чрезвычайную силу своих крыльевых мышц, когда прыгают на свою добычу для завершающего укуса своими мощными челюстями.
Араду не хватало только одного, что есть у взрослых драконов: способности маскироваться, как ящерицы.
У некоторых людей было ошибочное представление, что большинство драконов громкие и всегда приходят с ревом. Это не может быть дальше от истины, так как драконы практически бесшумны и невидимы во время охоты. Они как тигры, одиночные хищники-засадники.
По ту сторону леса бандиты разбивали лагерь, готовясь к ночевке.
«Босс, нам действительно стоит подойти поближе? Нежить просто исчезла», — сказал один из них с обеспокоенным лицом.
«Дурак, мы крадем все ценное, что находим в развалинах. Это наш золотой шанс», — ответил босс, пристально глядя на мужчину. «В любом случае, ты всегда…» Босс увидел, как лица его людей исказились, а колени задрожали, когда они отступили от него.
«Я ведь не такой уж и страшный, правда?»… Один из его людей указал назад, и босс, обернувшись, увидел Арада, стоящего позади него, а огромный черный дракон смотрел на него сверху вниз.
«Кто здесь хозяин?» — спросил Арад.
"Я…" КРЭК! Босс заговорил, но Арад тут же перекусил его пополам. "Теперь я босс", — он посмотрел на бандитов, "Есть возражения?"
«Ты!» — зарычал один из бандитов, но Арад прихлопнул его, как муху. «Больше нет претендентов?» Бандиты уставились на труп своего друга, раздавленный на дереве, словно муха на стене.
«Нет», — сказал один из них, глядя на Арада. «Других претендентов нет, ты — босс».
«Создайте гильдию убийц, отправляйтесь в столицу и распространяйте информацию», — сказал Арад. «У вас не должно быть конкурентов. Найдите клиентов и сообщите мне».
«Нам нужно что-нибудь знать?» — спросил один из них, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть дракона.
«Упомянешь о моем присутствии, и вы все мертвы. Беги, и вы мертвы. Не сможешь получить клиентов, и ты мертв. Потратишь время, и ты мертв. Я чувствую, что ты пытаешься обмануть меня, и ты мертв. Уходи!» — прорычал Арад, и бандиты тут же в ужасе двинулись к городу.
Кто бы ни послал убийц в первый раз, он никогда не сдавался, даже когда Арад убивал их каждую ночь. Эти времена не будут другими, они будут искать другого убийцу, чтобы сделать свою грязную работу.
В тот момент, когда кто-то ищет убийц, чтобы убить Исдис, он напрямую связывается со слугами Арада.
Арад отступил в пещеру и лег, наблюдая за всем, что он установил. Птицы и мелкие животные летают по городу как разведчики, подслушивая, кто говорит об убийстве.
Монстры окружают город и проверяют всех входящих и выходящих, выискивая наемных иностранных убийц или беглых дворян.
Людям потребовалось бы слишком много времени, чтобы расследовать убийство, у них нет ресурсов и зацепок. У дракона свой собственный способ делать вещи.
